Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 12.

Открытый Танши переход вывел меня в… центр коридора на этаже девушек. И это обстоятельство заставило меня ненадолго выйти из своего подавленного состояния. Я вначале удивилась, почему тот отправил меня именно сюда, а потом задумалась, куда пойти дальше: в свою комнату, или ванную, дабы умыться холодной водой, так как чувствовала себя, после произошедшего только что разговора, откровенно хреново.

На принятие решения у меня, впрочем, не ушло много времени, и я, развернувшись в диаметрально противоположную сторону, направилась туда, где, по случаю раннего времени, никого не должно было быть. Ванную для девушек.

А оказавшись там, обхватила себя руками за плечи, пытаясь унять сотрясающую тело мелкую дрожь, и обратилась к двум притихшим сущностям, глядя при этом в глаза собственному отражению:

"Ну, и что теперь?"

И словно в ответ на этот вопрос за моей спиной открылся портал, откуда решительно шагнул Натан. Окинул меня одним быстрым взглядом и, развернув за плечи, с тревогой вгляделся в глаза.

Что он делает, я знала, и не стала противиться. А когда любимый родитель закончил с просмотром последних моих воспоминаний и крепко обнял, прижав к своей груди, не удержалась и шмыгнула носом, чувствуя, как щиплет глаза от непролитых слёз.

- Отставить разводить сырость! – услышав этот звук, потребовал темноволосый дракон. Отстранил меня от себя, удерживая на расстоянии вытянутых рук, и, строго посмотрев в глаза, продолжил: "Сами тут устроили черте что, а мне теперь разбираться! Словно заняться больше совершенно нечем!"

- Да с чем тут разбираться? - я отвела взгляд от смотрящих на меня тёмных глаз и сердито смахнула с ресниц влагу. – Не с чем больше разбираться!

- Ага, вот прямо совсем! А то, что одна тут реветь удумала, в то время как второй яростно мечется в поднебесье, пытаясь успокоиться - сущая ерунда, так?

- Нет, - я закусила губу и сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. - Не ерунда.

- Вот и я так думаю, - кивнул Натан. - Признаюсь тебе честно, дочь, что такого дикого эмоционального коктейля, который ощутил сегодня, мне за всю мою жизнь испытывать не доводилось. Я понял, что причиной всего происходящего с тобой является один синеглазый дракон, и понадеялся, что вы сами, как взрослые люди, разберетесь с возникшими проблемами. Но, как выяснилось, ошибся. Видимо надо было мне вмешаться. Да вот только занят я на тот момент был.

- Чем? – хмуро спросила я, вспомнив о том, что отец даже на большом расстоянии может отслеживать меня и моё самочувствие.

- Охотился! На того самого дракона, который не позволил Танши вовремя прийти к тебе и ребятам на помощь. Всю эту ночь, как покинул дворец императоров Драконьей Империи, выслеживал его до самых Северных гор.

- И не поймал? – моему удивлению не было предела.

- Представь себе, нет! - помрачнел Натан. – Этот дракон пользовался сетью уже готовых порталов. Прыгал по ним, как блоха. А поскольку его же переходами я воспользоваться не мог, приходилось строить свои проколы в пространстве. В результате чего у этого гада все время имелась пусть небольшая, но фора.

- Ничего себе! И чем все закончилось?

- Чем-чем... ушел он, когда мы достигли хребтов, что разделяют Мириндиэль и Северное море! Нырнул в один из очередных порталов, и я его потерял!

- Ты, и потерял?! – не поверила я, уставившись на отца широко распахнутыми глазами.

- Джорджи, мне, конечно, безумно приятно осознавать, что ты так веришь в меня, однако мои возможности отнюдь не безграничны, - усмехнулся тот и одним движением взъерошил мои волосы. – Я понял, куда ведет переход, которым ушел беглый крылатый, вот только соваться туда в одиночку счел нецелесообразным.

- Почему? Куда ушел предатель? И кто он, кстати, ты знаешь?

- Сбежал этот гад в орочьи степи, - раздался в ответ тяжёлый вздох. - А что касается его личности, то... да, дочь, этого дракона я знаю лично. И, более того, ты знакома с ним тоже.

- Знакома? Я? – сказать, что меня поразили слова любимого родителя - означало ничего не сказать.

- Да, дочь. Речь идёт о Суране, с которым ты встречалась на Совете тринадцати.

Услышав имя дракона-предателя, я мгновенно вспомнила красивого и зеленоглазого мужчину. Вспомнила его расчетливый взгляд, устремлённый на мою персону.

- Все верно, это он.

- Но почему данный крылатый действовал заодно с орудующим в Китовом Киле магом? – я непонимающе посмотрела в черные глаза отца, которые были так похожи на мои собственные. – Как вообще на него вышел, если сам живёт за тридевять земель? Или между этими двумя существует какое-то промежуточное звено, которое и оказало своё тлетворное воздействие на Сурана, заставив того действовать на стороне наших врагов?

- Боюсь, что нет, - отрицательно покачал головой Натан. – И, как бы дико это не звучало, действовал известный тебе мужчина по своей воле. Он, как мне удалось выяснить, сунулся в Драконью Империю в прошлом году - искал себе союзников. А в результате нашёл гораздо больше.

- Подожди, подожди! - мотнула я головой, останавливая пояснения черноволосого красавца, продолжающего держать меня за плечи. - Ты сказал - союзников? Так это Суран стоит за всем тем, что происходит сейчас на Западе? Я о нападения на Эрелла с Дженнаро сейчас говорю!

- Он, Джорджи. И, знаешь, я удивлён, что "ледяной дракон" сумел не только с тобой связаться, но и поделился с тем, что у нас происходит.

- А я как удивилась, когда увидела этого типа... Но давай не будем сейчас отвлекаться на него, ладно? Мы говорили о Суране. Какие цели он преследует? Чего хочет? Ну, кроме того, чтобы свергнуть нынешнюю тройку ведущих драконов. Не рассчитывает же этот товарищ единолично воцариться на Западе, правда? Одному - просто не реально удержать власть над такой территорией и живущими там свободолюбивыми дикими сородичами!

- Джорджи, это понимаешь ты, понимаю я, и прочие крылатые, кто в курсе ситуации, но не сам Суран, - вздохнул Натан, отпуская мои плечи и принимаясь расхаживать вдоль умывальников туда-сюда. - Он грезит властью над дальним Западом, а остальной этот мир сего дракона не интересует. Он видит себя Повелителем тех земель!

- Но это же смешно!

- Было бы, дочь, да вот только после того, что сей крылатый наворотил, смеяться как-то не тянет. Ещё совсем недавно у него не было шансов выстоять против Джера или Эрелла один на один - что и показала недавняя стычка, а вот сейчас...

- А что сейчас? – поторопила я замолчавшего родителя и внутренне напряглась в ожидании дальнейших пояснений.

- А сейчас, - вздохнул тот, останавливаясь напротив меня, - сейчас ситуация несколько изменилось. Как воин и как дракон Суран по-прежнему слабее любого из нас троих, но вот как маг он резко поднялся сразу на несколько ступеней.

- Не понимаю! Так разве бывает?

- Бывает, Джорджи! - взгляд черных глаз, устремлённый на меня, стал очень серьезным. - А произойти такое может, если дракон, эльф или магически одаренный человек становится проводником силы. Заимствует её у кого-то более могущественного и взамен исполняет его волю.

- И... кто та самая личность, что делает Сурана сильнее? - спросила я, страшась услышать ответ.

И удивилась, когда Натан качнул головой и коротко сообщил:

- Не знаю, Джорджи. И в вероятность, что это может быть тот, о ком ты подумала, верю слабо. Хотя и не исключаю подобное до конца. Скорее уж это кто-то из верховных орочьих шаманов, но не сам Хашург.

- Ясно. А каковы сильные стороны Сурана? Есть же у него таковые, коли уж тот попал в Совет тринадцати?

- Есть. Его "коньками" являются ментальная магия и порталы.

- Вот это да! И как ты будешь его ловить и что сделаешь, когда поймаешь?

- А вот об этом мы с тобой поговорим потом, - покачал головой Натан. - Сейчас же ты отправишься в душ и забудешь на время о всех проблемах, включая личные, потому что нам сегодня предстоит нелегкий день.

- Нелёгкий день? - непонимающе вскинула я брови. - Ты это о чём сейчас говоришь?

- О том, дочь, что сегодня, в четыре часа по ларранскому времени, состоится неофициальная встреча правителей Драконьей Империи, Тер-Шэрранта, и Мириндиэля, на которую приглашены и мы с тобой.

- Мы?

- Мы, - подтвердил любимый родитель. – Запад это свободные земли, не принадлежащие ни одному из государств. Однако путем голосования, проведённого среди живущих там драконов, было принято решение, что мы будем оказывать посильную помощь трём союзным державам. Орки и их кровавый бог - единый враг, с которым надо бороться сообща.

- И ты будешь представлять именно Запад, - понимающе кивнула я. – Но вот моя персона тут с какого бока? Или все дело в том маге, которого я уничтожила?

- Да, в нём. Главы союзных государств хотят услышать непосредственно твой рассказ о произошедшем. А также о том, что тебе удалось увидеть в его голове. Уничтоженный тобой человек был не простым одарённым.

- Это так, - вырвалось у меня, стоило только вспомнить жуткую ауру последнего.

- Во-от! - многозначительно протянул Натан. - Встреча будет важной, так что от тебя потребуется максимальная собранность.

- И она будет, не переживай. Что-то ещё мне следует знать?

- Да, есть ряд вещей, который я хотел с тобой обсудить, Джорджи, но это не к спеху. Ты мне лучше скажи другое...

- Что именно?

- Где находится накопитель, который я тебе дал? - цепкий взгляд чёрных глаз пробежался по моей фигуре, задержавшись на несколько секунд лишь на одном месте: руке, с надетым на ней браслетом.

- В комнате, - сообщила я старшему родственнику, когда его взгляд вновь вернулся к моему лицу. - А что?

- То, дочь, что в связи со всеми теми событиями, которые начали происходить повсеместно, надо чтобы он всё время был при тебе. Танши, я смотрю, вон тоже внёс свою лепту и сделал для тебя камни призыва?

- Да, - насупилась я, не горя желанием говорить сейчас об этом мужчине.

- Отлично! Носи браслет обязательно! - кивнул отец. – Ты что-то уже привязала к камням?

- Нет. Мне не успели объяснить принцип их действия.

- А вот это непорядок! Иди сюда и смотри мне в глаза, данная магия совсем не сложная.

Спорить я не стала и, заинтересовавшись возможностью получить новое, полезное знание, шагнула к черноволосому крылатому. Привычно открылась в ответ и тут же услышала в собственном сознании:

- Сейчас покажу, что нужно делать, а ты, как придешь к себе, потренируйся на чем-нибудь. Желательно на оружии. Хотя... ты же не взяла свои кинжалы! Они так и остались у меня на острове!

- Ну да, - развела я руками в некоторой растерянности. - Как-то не подумала о том, что они могут мне понадобиться в школе!

- Оружие должно быть при тебе всегда, Джорджи! Приду за тобой сегодня - принесу его. А ты тогда потренируйся на чём-нибудь другом. Накопитель что ли привяжи к одному из камней призыва.

- Поняла, поняла, сделаю! Покажи только, как.

И отец продемонстрировал необходимый порядок действий, который оказался совсем несложным. Мне не составит труда проделать то же самое.

- Рад это слышать, - улыбнулся он, разрывая ментальный контакт, а потом коротко поцеловал меня в лоб. – Значит я могу лететь вправлять мозги одному синеглазому дракону и завершать свои дела, перед тем как вернуться сюда! А ты давай приходи в себя. Хватит хандрить!

- Хорошо, постараюсь, - пообещала я, наблюдая за тем, как Натан открывает портал и шагает в его зияющую чернотой тьму.

А когда тот за ним закрылся, отправилась в душ. Приходить в себя, как и было велено.

В комнату я вернулась незадолго до того времени, когда придётся будить соседку на перекличку. И первым делом, после того как полностью собралась на предстоящий учебный день, взялась испытывать камни призыва. Привязала к одному из них накопитель, подаренный отцом, и добрых десять минут после этого гоняла тот туда-сюда: проверяя, как всё работает.

Следующей на очереди, после подвески-крабика, должна была стать розовая жемчужина, с наложенным на ту Эреллом заклинанием вызова, но привязать ту к другому из камней, что имелись на подаренном Танши браслете, мне помешала Лара: сев на постели и осведомившись сколько сейчас времени.

Бросила взгляд на часы, что стояли на столе, и поняла, что мы уже опаздываем на проверку присутствующих, проводимую каждое утро лордом Йарби. Так что пришлось пока сунуть сверкающую горошину в карман штанов и помочь подруге, обиженно ворчащей, что я её вовремя не разбудила, со сборами.

Выскочили мы с Ларой из корпуса без одной минуты восемь и понеслись к флагштоку, где всегда собирались на перекличку адепты "Серебряного нарвала". Но добежать успели лишь до торца флигеля, когда высоко вверху над нами пронеслась огромная крылатая тень.

- Это что сейчас такое было? – замерев на месте, Лара принялась нервно вертеть головой, обозревая небосклон. – Дракон?

Я тоже остановилась и мысленно обратилась к своей крылатой сущности, которая отчего-то заметно напряглась:

- Хорошая моя, это был Небесный Меч?

- Нет, - отозвалась та мгновенно. - Он где-то за пределами территории школы!

- Рори, почему ты молчишь? – продолжила тревожиться моя однокурсница, чем снова привлекла моё внимание к себе. - Это был лорд Ал'Шурраг в своей второй ипостаси, да?

- Не знаю, Лар. Может быть он, а может кто-то из тех крылатых, кто до этого прочесывал город в поисках сообщников тёмного мага и полуорков, а теперь вот охраняет нас наравне с учителем, - уклончиво отозвалась я, не желая пугать ту ещё больше, и коснулась камня-связи с синеглазым драконом.

Разногласия разногласиями, но тут что-то непонятное происходило и нужно было поставить его в известность об этом. Нужно... вот только Танши не ответил, а подруга между тем принялась меня торопить:

- Рори, если ты думаешь, что это кто-то из тех, кто охраняет школу от проникновения в неё чужаков, то, может, мы уже тогда пойдём? И так здорово опаздываем!

- Идём, - кивнула я, убирая руку с браслета, и первой двинулась вперёд.

Вот только уйти смогла недалеко, услышала за спиной какой-то странный звук. Обернулась, дабы понять, что это было, но успела лишь поймать торжествующий взгляд зеленых глаз знакомого мужчины, обнаружившегося от меня всего в нескольких шагах. А потом моя голова буквально взорвалась болью. Последним же, что я услышала, прежде чем мое сознание поглотила тьма, были крик Лары и яростный рев моей драконицы, зовущей на помощь.

Сознание вернулось ко мне медленно и весьма неохотно: словно решало, стоит ли вообще оно того или нет. А то, как это происходило, было сродни подъему с глубины, когда приходится преодолевать сопротивление воды, чтобы оказаться на поверхности.

Когда же мне, наконец, удалось окончательно прийти в себя, то я пожалела о том, что не осталась в той умиротворяющей темноте, в которой пребывала до этого. Тело успело задеревенеть, словно долгое время пробыло в неудобном положении, виски обручем сковала боль, и вдобавок мучила просто адская жажда. Однако несмотря на все эти неприятные вещи первое, что я сделала, это вернула на место свои щиты, которые исчезли в момент сильнейшего ментального удара. И лишь убедившись, что мое сознание и тело надежно защищены, предприняла осторожную попытку пошевелить руками и ногами, чтобы вернуть в тело нормальный кровоток. Что в свою очередь принесло очередной неприятный сюрприз, который заключался в том, что нижние конечности у меня двигались, а верхние оказались в чём-то крепко зафиксированы.

Осознание данного факта заставило меня резко распахнуть глаза, которые, впрочем, тут же и закрылись из-за резанувшего по ним яркого света.

Выждав пару секунд, совершила повторную попытку осмотреться (правда на сей раз сделала это куда осторожнее), а то, что я в результате увидела, заставило мои глаза вновь открыться во всю ширь.

Я обнаружила, что вишу прикованная за обе руки к стене, и доставая до пола лишь самыми носочками сапог. Яркий же свет, ослепивший вначале, исходил, как выяснилось, от факела, что располагался чуть в стороне от моей фигуры. И освещал тот лишь небольшую часть пространства вокруг, в то время как все остальное, находящееся за его чертой, было погружено во тьму, не давая возможности понять, где же я нахожусь.

Сощурившись, чтобы свет от факела так сильно не слепил глаза, принялась рассматривать собственные находящиеся в кандалах руки. И если судить по тому, что их кожу ощутимо саднило, а кончики пальцев начали неметь, в подобном положении я находилась уже довольно продолжительное время.

В том, кто это мог сделать, я даже не сомневалась, а вот способ, который выбрал Суран, чтобы не дать мне сбежать, заставил тихо хмыкнуть.

Металлические оковы, которые плотно обхватывали мои запястья, оказались абсолютно цельными - без намёка хоть на какой-нибудь замок. Я сама являлась недолеткой, которая ещё только училась осваивать драконью магию и, следовательно, по мнению укравшего меня дракона, не могла знать способа, как освободиться из ловушки подобного типа.

И его расчёт был абсолютно верен - у меня подобных знаний в багаже не значилось. Однако, несмотря на это, один способ освободиться я всё-таки знала, и собиралась незамедлительно им воспользоваться.

Прислушалась к своим обеим сущностям, дабы проверить как они, и к своему удивлению обнаружила, что мнения хищниц разделились. Обеспокоенная происходящим драконица обратилась ко мне с просьбой не спешить с демонстрацией имеющихся возможностей по части оборота, в то время как Индира резко воспротивилась тому, чтобы занять выжидательную позицию и продумать дальнейшие шаги. Она вовсю готовилась к охоте, выбрав своей целью одного совершенно конкретного мужчину. Наверное, имейся у нее длинный хвост, как у большинства представителей кошачьего племени, он сейчас совершено точно метался бы из стороны в сторону, выдавая напряжение и нетерпение своей владелицы.

Индиру совсем не пугало обстоятельство, что тот, на кого она собралась охотиться, был больше и сильнее неё. Дикая кошка не собиралась прятаться и бежать, она желала отомстить причинившему нам боль и посмевшему похитить дракону. Выбирала способ нападения на него... И вот на этом моменте я перестала прислушиваться к мелкой пушистой мстительнице, дабы посредствам магии попытаться понять, куда нас занёс Суран.

Прикрыв глаза, раскинула контрольную сеть, но к своему величайшему удивлению ничего кроме пространства внушительной пещеры (а мы находились именно в ней) не увидела. Совершенно! За её пределами не светилось даже малюсенького огонька, свидетельствовавшего о том, что где-то поблизости есть хоть какая-то жизнь. Чего в принципе быть не могло! Мелкие грызуны, типа крыс и мышей, жили везде, кроме тех мест, которые были защищены магией. В «Нарвале», я точно знала, их не водилось, но вот вокруг школы живности было предостаточно! В то время как тут - ничего! Что-то во всем этом определенно было не так, но вот что…

«Драконий базальт», - прозвучало тихое от крылатой сущности в ответ на мои размышления.

И вот это стало самой плохой новостью в череде моих недавнишних открытий, потому как она означала, что позвать на помощь Танши, через подаренный им браслет, не получится. Как, вероятно, и не получится у Натана определить моё местоположение.

На упоминание о горной породе, именуемой "драконьим" базальтом, я наткнулась ещё в бытность работы в трактире, когда приходила в лавку Тирса читать книги. И, помнится, тогда сильно удивилась, что существует подобная вещь, способная поглощать любую магию. А ещё я читала, что в галарэнской Академии Магии один из экзаменационных залов был специально отделан этой горной породой, чтобы будущие адепты и прочие экзаменуемые не могли воспользоваться своими волшебными способностями. Правда, опять же, относилось всё это лишь к людям и эльфам, которые черпали силу извне и не имели при себе накопителей силы. Что же касалось драконов, то им как раз ничего не мешало пользоваться своим внутренним магическим резервом. И делать это до тех пор, пока тот не опустеет. Только тогда крылатые могли быть приравнены к представителям иных раз в невозможности творить волшебство, потому как опустевший резерв, в помещении со стенами из драконьего базальта, просто не будет восстанавливаться.

Что из всего из этого следует? Да ничего хорошего! Свои щиты я восстановила, пользуясь личным резервом, и поддерживать те буду из него же. Ещё у меня имелся накопитель отца, опустошенный более чем наполовину после происшествия в трактире Китового киля и привязанный к одному из камней призыва. Но вытащить его сюда, точно также как и связаться с синеглазым драконом, у меня, скорее всего, не получится. А значит надо оперативно освобождаться и искать выход отсюда, пока не вернулся Суран.

С мыслями обо всём этом я снова задрала голову вверх, дабы рассмотреть свои оковы магическим зрением на предмет прочих неприятных неожиданностей, когда обе мои сущности забили тревогу. Явился тот самый дракон, встречи с которым мне хотелось бы избежать, а следом за поступившим мне предупреждением из темноты раздался преисполненный яда голос:

- Думаешь, у тебя получится освободиться, наследница Фейсала?

Внутренне поёжившись от слов своего похитителя, я повернула голову на звук и увидела, как из темноты в круг света плавно шагнула высокая фигура красивого мужчины.

С того самого дня, когда я впервые увидела Сурана, тот совершенно не изменился. Хотя, в свете полученной от отца информации о том, проводником чьей именно магии стал сей дракон, ожидала увидеть какие-то видимые этому подтверждения. Ведь вряд ли тот человеческий маг, которого я уничтожила посредством драконьего пламени, родился похожим на живого мертвеца! Его страшная внешность, я была готова поспорить на что угодно, стала таковой в результате использования и пропускания через себя орочьей магии.

Впрочем, все мысли о последнем тут же вылетели из моей головы, стоило только заметить, как начало меняться выражение лица Сурана, едва тот ко мне приблизился. Издевательская полуулыбка, с которой он шагнул на свет, исчезла, глаза мужчины расширились, выдавая изумление, зрачки вытянулись в узкую вертикальную черту, а крылья аристократического носа жадно затрепетали, словно он почувствовал какой-то невероятно притягательный запах.

Это было не просто очень плохо. Это была катастрофа, потому как я всё ещё оставалась прикованной к стене, в то время как возвышающийся надо мной похититель стремительно терял последние остатки адекватности.

"Радуйся, что подобного не произошло раньше. Что он не воспользовался ситуацией, пока ты была без сознания и, как следствие, абсолютно беззащитна", - тихо прокомментировала мои мысли драконица.

«Меня спасло как раз именно это», - откликнулась я, настороженно наблюдая за продолжающимися метаморфозами во внешности Сурана. - Влияние моей ауры на момент отключки вероятно было максимально слабым и через свои щиты он его просто не почувствовал"

"Угу! Зато теперь, кажется, влип по полной! Надо переходить к активным действиям по собственному спасению, пока этот гад сам не начал действовать, но уже в совершенно нежелательном для тебя направлении".

Сказала об этом моя чешуйчатая сущность вовремя. Совершенно утративший возможность нормально соображать зеленоглазый красавец в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние и протянул ко мне руку.

Коснуться, впрочем, не смог - помешал мой щит, который я спешно расширила. Так, чтобы оный стал закрывать не только всё моё тело, но и одежду. А затем, мысленно матеря спятившего Сурана за то, что он вынуждает меня так бездарно тратить драгоценную магию, ударила. Обрушила на мужчину краткий поток чистой силы.

Тот улетел куда-то во тьму. А я воспользовалась моментом чтобы совершить оборот и вернуться обратно в человеческое тело, при этом поделив контроль над ним с Индирой. Вместе у нас получалось работать куда эффективнее, да и ситуация была такова, что следовало пользоваться всеми имеющимися способами для защиты.

Не совсем понятно было, для чего конкретно этому крылатому с Запада понадобилось меня похищать - вариантов тому было предостаточно, но думать обо всём этом сейчас я не собиралась. Моей целью являлось собственное освобождение, которое находилось под большим вопросом.

В тот момент, когда я поднялась на ноги, уже будучи полностью свободной, из тьмы раздался смех. Хриплый, резкий, он неприятно резанул слух, а затем один за другим на стенах стали вспыхивать факелы: освещая место, где я находилась.

Это действительно оказалась пещера: довольно большая, естественного происхождения, но явно доведенная до ума руками разумных существ. А ещё из неё, на первый взгляд, не имелось никакого выхода. Во всяком случае вот так сразу мне его обнаружить не удалось, потому как приходилось помимо спешного осмотра незнакомой территории, наблюдать ещё и за поднявшимся на ноги зеленоглазым драконом. Тому мой удар похоже ни капли не навредил, лишь вернул возможность трезво соображать (если судить по тому, что безумное выражение исчезло с лица Сурана).

- Какая способная девочка! - довольно улыбнулся тот, мягкими шагами двинувшись мне навстречу с того места, куда его отбросило. - Впрочем, каков отец, такова и дочь! И, коли так хочешь поиграть, то мы поиграем. Даже интересно, что ты можешь ещё!

Я, услышав это, невольно попятилась, и принялась аккуратно огибать своего похитителя по дуге, готовясь в любой момент уйти от атаки. А пока двигалась, успела по очереди коснуться камня призыва, к которому был привязан подаренный Натаном накопитель, и того, который отвечал за связь с Танши. Всё оказалось впустую. Именно так, как я и предполагала ранее, а значит надо рассчитывать только на себя и магию расходовать очень, очень аккуратно.

Осознание, что мне придется противостоять в одиночку дракону, который был гораздо старше и, как следствие, значительно опытнее, вызвало тихую панику. Но я усилием воли подавила её. Знала, что если поддамся этому деморализующему чувству - точно проиграю.

И взяла я себя в руки вовремя, потому что Сурану надоело ходить по кругу и тот сделал первый ход. Нечто скользкое, холодное, но совершенно при этом невидимое, обвилось вдруг вокруг одной из моих ног, а затем последовал сильный рывок. Я взмахнула руками, чувствуя, что лечу назад, но на спину, как того ожидал мой противник, всё же не упала.

Извернулась самым немыслимым образом, приземляясь на корточки, и зло уставилась на весело оскалившегося в ответ дракона. Сила, которую он только что использовал, убралась восвояси, но сомнений, что она вскоре появится вновь, не было никаких. И было совершенно не ясно, как от нее спастись. Как можно защититься от того, чего не видишь? И ауру Сурана, при переходе на магическое зрение, мне также рассмотреть не удалось (правило, согласно которому более слабый маг не может видеть сквозь волшебство более сильного мага, ведь никто не отменял!).

"Ну, да ничего! Мы ещё поборемся! - мрачно подумала я, выпрямляясь.

"Несомненно!" - рыкнула драконица на эти мои пришедшие в голову мысли. Следом за чем возникло ощущение лёгкого зуда в кончиках пальцев, из чего я сделала вывод что какое-никакое оружие, на случай близкой конфронтации, у меня есть.

"Мы поможем!" - поддержала ту Индира, и следом за изменившимся маникюром поменялась также картинка у меня перед глазами.

Она стала четче, ярче, что могло означать лишь одно: мои глаза изменились и теперь не слишком походят на нормальные человеческие. Вот только в данный момент на это обстоятельство было совершенно наплевать, так как я наконец смогла увидеть то, что пытался скрыть от меня Суран. А именно, некое подобие татуировки, которая чёрной кляксой горела на его ауре в районе груди. А ещё осознала, что тогда, в трактире, отнюдь не самостоятельно смогла рассмотреть следы орочьей волшбы на уничтоженном мной человеке. В тот день, как и сейчас, мне помогла рысь.

"Да. Это была я," - в голосе Индиры, что прозвучал в моей голове, была гордость.

А затем она вдруг перехватила инициативу, уводя мое тело с траектории очередного выпада, который осуществил Суран. Черная нить просвистела мимо. И на сей раз, благодаря тому что могла видеть мир глазами своей четвероногой сущности, я хорошо смогла рассмотреть посланную в меня драконом пакость. И это обстоятельство здорово порадовало, потому как означало, что мне будет куда легче уклониться от атак враждебной магии, чем если бы подобное происходило вслепую.

Вот только моя радость была преждевременной, потому как Суран похоже догадался, что я каким-то образом могу чувствовать ту силу, которую он использует, и изменил тактику. Принялся, точно паук, быстро-быстро, одну за другой, выбрасывать вперёд черные нити. Так, что уклоняться от них стало невероятно сложно, не то, что чем-то на всё это ответить. Дракон методично и планомерно загонял меня, понимая, что очень скоро я устану и начатое противостояние подойдёт к концу.

Допускать этого было никак нельзя, поэтому пришлось поднапрячься по максимуму и, совершая очередной маневр по уклонению от встречи с летящей в меня дрянью, ударить самой. Сначала волной направленной силы, дабы отшвырнуть Сурана подальше и сбить с ног, а когда тот упал, попыталась поджечь драконьим пламенем. Пусть резерва убить этого дракона у меня и не хватит, но обжечь так, чтобы тот перестал быть угрозой и не мешал пытаться сбежать, должно получиться. Потому, что если у меня не получится, то...

Додумать до конца свою мысль я не успела. Едва упавшая на каменный пол мужская фигура вспыхнула белым драконьим пламенем, в моей голове раздался слаженный рык обеих сущностей:

"Выход!"

"Где!" - мысленно взвыла я в ответ и прижала руки к ушам, настолько громко у них это получилось.

"Прямо над тобой, - уже куда тише добавила драконица, - вот только..."

"Только?" - переспросила, вскидывая голову вверх, и благодаря особому кошачьему зрению, обладательницей которого на время стала, быстро нашла дыру в потолке.

Та оказалась замаскирована с помощью драконьего волшебства, поэтому обнаружить выход из пещеры мне сразу и не удалось. А стоило рассмотреть стоящую на нём защиту, в виде какого-то очень сложного плетения, сделанного с использованием орочьей магии, стало ясно, что подразумевала моя крылатая сущность под своим кратким "только".

"Тут, наверное, в силах помочь одно лишь драконье пламя", - обратилась я к своим сущностям и вновь сосредоточилась, дабы то призвать, но меня отвлекло движение слева.

Это был вскочивший на ноги Суран, как-то сумевший справиться с охватившим его ранее огнём. А стоило увидеть зверское выражение, что появилось у того на лице, когда он посмотрел на меня, как стало ясно, что игры закончились. Сузив глаза, мужчина начал странно перебирать в воздухе пальцами, создавая черные петли чего-то неизвестного, а потом швырнул все это в меня.

Щит я успела выстроить перед собой на чистом автомате, и тот, приняв на себя удар, вначале покрылся тонкой сетью мелких черных трещин, а потом осыпался словно битое стекло.

- Прекрати! – воскликнула я, уворачиваясь от очередной атаки дракона, и одновременно с этим выстраивая перед собой еще один магический барьер. – Чего ты добиваешься? Что тебе вообще от меня нужно?

- Что мне от тебя нужно? – переспросил тот, внезапно успокоившись, и сделал вид, что задумался. Вот только руки мужчины при этом продолжили жить своей жизнью, создавая очередное плетение. - Мне нужна ты, маленькая принцесса Запада. Ты знаешь, что у нас тебя теперь именуют именно так? Знаешь, сколько драконов спят и видят, как сделают тебя своей и породнятся с тем, чья сила внушает уважение и трепет? Вот только все они опоздали, потому что никому из них ты не достанешься! Ты теперь моя! А с твоей силой, которую я ощущаю столь отчетливо, мне не нужны будут в помощниках Они! - Суран мотнул головой куда-то в сторону дыры в потолке.

- Да ты мечтатель! – протянула я, пытаясь вовлечь своего противника в разговор, в то время как в голове билась набатом мысль: "Думай, Джорджиана, думай, как поступить и выпутаться из той передряги, в которую ты угодила!"

"Жемчужина!" - осенило одновременно и меня саму, и обе мои сущности, а рука сама собой скользнула в карман штанов, где лежал заветный кругляш.

Нащупала его, и в этот момент зеленоглазый дракон снова ударил. Повторил мой недавний опыт с силовой волной: расширив ту так, что избежать попадания под неё не было никакой возможности. Выставленный щит смягчил удар, но даже несмотря на это меня ощутимо впечатало в стену. А потом отбросило от неё и я упала на пол, каким-то чудом умудрившись не выронить свой возможный шанс на спасение, зажатый в кулаке.

А когда вскочила на ноги, ощущая легкую дезориентацию в пространстве и звон в ушах, оказалась нос к носу с Сураном, который не замедлил схватить меня за ту самую руку, где была спрятана жемчужина. Завел её назад, притягивая к себе, в то время как пальцы другой сомкнулись на моём горле.

- Допрыгалась, девочка! - оскалившись, прошипел крылатый.

Ответить тому я не смогла. И отнюдь не потому, что мне пережимали горло, а из-за холода, который начал неотвратимо сковывать моё тело, едва этот мужчина ко мне прикоснулся. Нечто тёмное и очень гадкое вгрызлось в моё существо, лишая воли и сил на сопротивление. Однако прежде, чем полностью лишиться возможности двигаться, я-таки сумела с силой сжать пальцы, желая раздавить кругляш, что ещё совсем недавно был частью дивного ожерелья. А когда это произошло, разжала кулак, позволив мелким крошкам упасть на пол. Понадеялась, что если подарок Эрелла и не сработает, как должен, то быть может он хотя бы почувствует, что я пытаюсь его вызвать и определит направление моего местонахождения? Танши ведь, помнится, говорил, что на жемчужине понакручено много всякого разного.

То, что артефакт, созданный "ледяным драконом" оправдал свое назначение, я поняла практически сразу, когда неведомая сила оторвала от меня зеленоглазого красавца, что вновь начал терять себя из-за влияния моей ауры, и отшвырнула того куда-то в сторону.

- Знаешь, Суран, я всегда подозревал, что твои неудачи на любовном фронте связаны исключительно с тем, что ты совершенно не умеешь сделать женщине приятное, - знакомый замораживающий голос, раздавшийся рядом, прозвучал для меня подобно райской музыке.

С трудом повернув голову, я увидела, что в паре метров от меня стоит Эрелл, одетый в кожаные штаны, ослепительно-белую рубашку и черный с серебром колет. А обнажённые мечи, которые мужчина держал в руках, говорили о том, что он явно не на прогулку вышел.

Окинув меня быстрым взглядом, блондин коротко спросил:

- Цела?

- Да, - кивнула я, чувствуя, как холод медленно начинает уходить из тела, возвращая тому нормальную подвижность. – И, знаешь... Не думала, что скажу тебе это когда-нибудь, но...

- Но?

- Я очень рада тебя видеть, Эрелл!

- Ты была бы рада видеть кого угодно, кто явился бы сюда за тобой, - по бледным губам изгнанника с Запада скользнула кривая усмешка. - Однако ради того, чтобы услышать такое признание из твоих уст, наследница Фейсала, стоило прийти сюда. В это гиблое место.

- Гиблое место? – не поняла я, а то невероятное облегчение, которое испытала всего несколько мгновений назад, сменилось тревогой.

- Потом расскажу! - качнул головой Эрелл, не став давать никаких пояснений. – Если выживем!

Такой ответ поразил меня до глубины души. Но задавать дальнейших вопросов я не стала, потому что блондин уже отвернулся от меня и встал так, чтобы закрыть собой от Сурана. Последний же к этому времени успел подняться на ноги и готовился к бою, в котором победителем будет лишь один из них.