Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 37.

- Ну наконец-то последний урок! – громкий возглас ворвавшейся в комнату Лары застал меня за переодеванием в спортивную форму и отвлёк от размышлений, в которые я была погружена, пока руки автоматически совершали нужные действия. – Математика, а сразу после нее физика, это сущий кошмар, скажу я тебе! На фоне них даже урок у Сианурга кажется не таким ужасным.

- Что, правда? – недоверчиво вскинула я бровь, пронаблюдав за тем, как блондинка бросила свою сумку с учебниками на пол и полезла в шкаф за спортивной формой.

- Правда, правда! У меня мозг, после всех этих цифр и расчётов просто кипит, так что проветрить его совсем будет не лишним.

- Тогда тебе стоит поторопиться, потому как до урока осталось совсем немного времени.

- Сейчас-сейчас, - заверила меня соседка по комнате, выныривая из недр гардероба с нужными вещами и принимаясь переодеваться. – Я мигом. А пока вожусь, расскажешь, как у тебя дела? Выглядишь лучше, чем на обеде.

- Нормально у меня дела, не беспокойся, - усмехнулась я, глядя как та забавно прыгает на одной ноге, пытаясь вдеть другую в штанину свободных брюк.

- Нормально - это в смысле вы с лордом Танши поговорили и всё выяснили?

- Совершенно верно. А о чем именно шла речь, как и то, что у нас произошло, неким любопытным Варварам знать совсем не обязательно. Меньше знаешь, крепче спишь!

- А я что? Я ничего! – девушка сделала в ответ большие и невинные глаза. – Идём страдать к нашему мучителю физической подготовки?

- Идём, - моя улыбка против воли стала шире на эту её попытку перевести тему. – Посмотрим, на сколько хватит твоего энтузиазма!

- Вряд ли надолго, но выбора ведь всё равно нет, верно?

- Верно. Пока мы всего лишь адепты, а не полноценные маги, нам придётся выполнять задания наших учителей.

Позитивного настроя моей однокурсницы хватило ровно до того самого момента, как Сианург объявил очередной забег вокруг школы. А стоило тому добавить, что это ещё и на время будет, мученически застонала уже не только Лара, но и остальные наши однокурсники.

- Рори! – придержала меня та за плечо, когда ребята дружно, но отнюдь не весело направились к тому самому месту, откуда предстояло стартовать.

- Что? – обернулась я к девушке, не понимая почему она медлит.

- Беги вперед и не жди меня, хорошо?

- В смысле? Ты решила не участвовать в забеге?

- Да нет, не в этом дело. Просто знаю, что до финиша доползу самой последней. Зачем тебе из-за меня тащиться столько времени и получать слабую оценку?

- Совершенно незачем! Как и тебе! А чтобы была мотивация перебирать ногами пободрее, я дам тебе обещание открыть один интересный секрет, который касается меня самой.

- Секрет? – переспросила девочка-снежинка, в голубых глазах которой вспыхнуло нешуточное любопытство.

- Именно! - подтвердила я с загадочной улыбкой. – А поскольку мне не хочется делать его достоянием общественности, то нам придется бежать быстро.

- Хорошо, я постараюсь: несмотря на то, что бегать быстро не умею. А намекнуть, чего именно упомянутый тобой секрет будет касаться, ты можешь?

- Могу. Но сначала ответь мне, Лара: ты кошек любишь?

- Кошек? – удивилась та, такой резкой смене темы разговора.

- Да, кошек.

- Очень люблю! Они такие мягкие, теплые, а уж как мурлычут…

- Приятно, согласна. А что ты скажешь, если я тебе сообщу, что ты почти год прожила бок о бок с одним из представителей этих самых кошачьих?

- Бок о бок? – переспросила девушка, изумлённо распахивая глаза. – Это как? Неужели ты говоришь сейчас о…

- Себе? Да. Вот такой секрет.

- Рори! – вместо ожидаемого мной вопля у приятельницы получился какой-то полузадушенный писк.

- Хочешь подробностей? Догоняй! – не став дожидаться, пока та придёт в себя настолько, чтобы начать задавать вопросы, я развернулась и сорвалась на бег (что в аккурат совпало с отданной Сианургом отмашкой стартовать).

Как и ожидалось, Лара рванула за мной с такой скоростью, какой от нее не ожидали ни однокурсники, ни физрук, так что очень скоро наша парочка вырвалась далеко вперед.

- Ну вот, а ты говорила, что не умеешь быстро бегать! – я посмотрела на несущуюся рядом подругу с улыбкой.

- С тобой не только быстро бегать, но и летать без крыльев научишься! - пропыхтела она, стараясь не сбить дыхание. – Что ты там про кошек говорила? Придумала, небось!

- А вот и нет! Ничего я не придумала, и имею самое прямое отношение к этому семейству.

На последних словах Лара споткнулась, но я не дала ей упасть, и мы продолжили свой стремительный забег. Который едва не закончился для моей однокурсницы полётом вперед носом, когда нас, на подходе ко второму кругу, догнал Сианург и широко скалясь похвалил:

- Девушки, вы меня сегодня просто радуете! Если добежите первыми, сможете в забегах до конца учебного года не участвовать!

Ну как после такого воодушевляющего пинка не устремиться к финишу со всей возможной скоростью? Совершенно никак! Что мы с соседкой по комнате и сделали.

А стоило только удалиться от преподавателя на достаточное расстояние, как та не преминула мне напомнить:

- Так что там, с кошками?

- Доберемся до комнаты – увидишь, - пообещала я. – Не здесь же демонстрацию проводить!

- Демонстрацию? Так чего мы тогда тащимся? Побежали скорее!

Я в ответ на услышанные слова только рассмеялась. Вот что значит верно подобранный стимул! Лара бежит сама и даже умудряется меня подгонять!

Прибежали мы конечно же первыми и, получив свои честно заработанные «отлично» от Сианурга, почти в том же темпе понеслись в корпус.

Лара заскочила в комнату первой, а когда обернулась, чтобы стребовать с меня обещанное, то так и села на пол, где остановилась, потому что следом за ней через порог шагнула пушистая рысь.

- Ой! – только и смогла произнести светловолосая девушка, когда зверь приблизился и уселся рядом с ней, щуря желтые глаза. - Рори? Это действительно ты?

Я посмотрела глазами Индиры на растерянную и напуганную соседку, а потом вернула себе человеческий облик, оказавшись таким образом сидящей на корточках рядом с ней. И продолжая оставаться в таком положении, попросила:

- Только в обморок не падай, ладно?

Девушка какое-то время продолжала смотреть на меня широко распахнутыми голубыми глазами, а потом слабым голосом спросила:

- Мне ведь все это не привиделось, нет? И ты действительно можешь превращаться в рысь?

- Могу. Ты же видела.

- А ты можешь снова сделать также? Превратиться, я хочу сказать.

- Зачем? – насмешливо приподняла я брови.

- Погладить хочу, - смущенно призналась блондинка. – Можно?

Индира от прозвучавшей просьбы в восторг не пришла, но и особо возникать тоже не стала. Позволила мне сменить облик и даже издала некое подобие мурчания, когда дрожащая от волнения девичья ладошка коснулась мягкого и теплого меха.

- Здорово! – мечтательно протянула подруга, когда я вновь вернула себе привычный вид и обратилась к той с вопросом:

- Ну что, а теперь в душ и ужинать?

- Ага, пошли! – был мне ответом немного ошалелый взгляд и ненормально счастливая улыбка. – А ты воды не боишься?

- С чего бы это?

- Ну, так кошка же!

- Пф, скажешь тоже! – рассмеялась я, поднимаясь на ноги и подавая девушке руку.

- А…

- А об остальном не скажу! Пошли лучше скорее, пока остальные наши однокурсницы с физкультуры не заявились.

Нам с Ларой повезло, и искупаться мы успели до того момента, когда в душевую начали вползать адептки-первогодки. Моя соседка тут же принялась с ними болтать, в то время как я, человек не любящий, когда в небольшое помещение набивается куча народу, поспешила к своей одежде. И в тот самый момент, когда протянула к ней руку, в голове совершенно неожиданно раздался напряженный зов Танши:

«Джорджи, можешь сейчас зайти ко мне? Я портал в твоей комнате открою!»

«Что-то случилось?» - спросила, ощутив, как по спине, после слов мужчины, пробежал холодок дурного предчувствия.

«Да. Нас решил навестить мой отец», - голос в моей голове из беспокойного сделался мрачным.

«Он уже здесь?»

«Нет, но скоро появится».

«Поняла тебя! Сейчас буду!» - сообщила я, принимаясь спешно одеваться.

«Жду!» - последовал ментальный кивок, и дракон исчез из моего сознания.

А его место заняла Алира, едко прокомментировав мои собственные мысли о том, чего можно ожидать от визита старшего из Ал'Шуррагов:

«Думается мне, что нас ожидает вторая часть марлезонского балета!»

Из портала в комнате Танши, накрутив перед этим на себя защиту из родовой магии и поменяв иллюзию на более надёжную (так, чисто на всякий случай), я вышла ровно за минуту до того, как в ней появился гость. Успела лишь подойти к своему жениху, который с мягкой улыбкой незамедлительно взял за руку, когда в десятке шагов от нас открылся ещё один пространственный переход и из него решительно шагнул русоволосый и весьма привлекательный мужчина лет 45 человеческих на вид. Из общего (на первый взгляд) у него и Танши оказался лишь цвет глаз – синий, в то время как в остальном родство этих драконов смутно угадывалось. Янисса и мой избранник, своим невысоким ростом, миловидностью черт и изяществом фигур, явно в мать пошли, потому как старший лорд Ал'Шурраг был достаточно высок и имел комплекцию воина. А помимо всего этого в нём ощущалась сила большого и опасного хищника.

- Отец! – сдержанным кивком поприветствовал явившегося родственника Танши.

- Сын! – в том же духе кивнул ему дракон и перевел взгляд на меня.

- Леди Вангели, я могу попросить вас снять иллюзию? Она у вас уж больно странная.

- Можете, лорд Ал'Шурраг, - произнесла я нейтральным тоном, однако мысль, что мой статус с пренебрежительного определения «эта особа» столь стремительно вырос до уровня леди, вызвала циничную улыбку.

Которую отец Танши, смотрящий на меня очень внимательно, конечно же заметил. Его взгляд сделался хмурым, вот только я не обратила на данный факт внимания. Вместо этого сосредоточилась на своей иллюзии и позволила той исчезнуть, так что старший дракон из рода Ал?Шурраг смог увидеть меня такой, какая я есть. Но когда внимательный, оценивающий взгляд его синих глаз скользнул по моей персоне, Танши вдруг шагнул ближе и ничуть не стесняясь притянул к себе. Заключил в кольцо собственных рук, давая тем самым понять, что я нахожусь под его защитой.

Брови стоящего напротив нас мужчины, увидевшего это, поползли вверх, выдавая испытанное удивление, а потом он усмехнулся и заметил, глядя в лицо своему сыну:

- Да, я предполагал, что так и будет, когда ты по-настоящему влюбишься. Но одно дело подразумевать, а другое увидеть подтверждение своими глазами.

Я недоуменно моргнула, совершенно не понимая, о чем идет речь, а вот обнимающий меня блондин, судя по тому, как напряглось его тело, похоже все прекрасно понял.

- Сын, не нужно так сверкать на меня глазами! - покачал головой старший крылатый. – Я пришел сюда поговорить, а вовсе не для того, чтобы ссориться.

- Говори! - голос дракона, руки которого чуть сжались на моей талии, прозвучал совершенно спокойно. Однако если судить по собственным ощущениям и нервному поведению Индиры, это самое спокойствие было напускным.

Находящийся напротив мужчина устало вздохнул и прошелся по комнате, видимо пытаясь таким образом собраться с мыслями, а потом, присев на краешек стола, что находился у него за спиной, и скрестив руки на груди, сказал:

- Танши, я понимаю, что у тебя есть повод сердиться на меня с матерью. И ты безусловно прав. Нам не следовало вмешиваться в твою личную жизнь: да еще вот так… обманом. Я сожалею, что поддался на уговоры Иллириэль, и прошу у тебя за это прощения. Подобное больше никогда не повторится!

Блондин, что по-прежнему крепко прижимал меня к себе, после этих слов несколько расслабился. Напряжение, что возникло с началом разговора, исчезло, и я потихоньку выдохнула. Ссоры между двумя крылатыми, которой опасалось, не произошло.

- А теперь, когда я извинился перед тобой, мне бы хотелось также извиниться и перед твоей избранницей. Наедине, если позволишь, - продолжил глава рода Ал'Шурраг, и мой уже вроде бы успокоившийся мужчина вновь весь подобрался.

Старший дракон, мгновенно заметивший это, только головой покачал, и устремил взгляд на меня, словно ища поддержки. А вот я, если честно, после общения с матерью своего избранника, совершенно не горела желанием остаться тет-а-тет с его отцом. Не хотела, но всё-таки решила дать ему шанс. Накрыла судорожно обвитые вокруг моей талии мужские руки своими и отпустила часть магии на свободу. Укутала ею обнимавшего меня красавца, и одновременно с этим дала ощутить свои чувства к нему.

Танши на эти действия откликнулся тут же. Прижался крепче, утыкаясь носом в мои еще влажные после душа волосы, сделал глубокий вдох, словно стремясь по максимуму вобрать в себя мой запах, а потом отпустил.

Отступив на шаг от своей пары, я посмотрела ему в лицо и поймала на себе взгляд синих глаз, в которых отражался вопрос пополам с беспокойством.

«Иди!» - мысленно улыбнулась я. – Все будет в порядке».

Любимый мужчина чуть помедлил, кивнул, а потом развернулся и ушел. Хотя, вряд ли далеко, если судить по уровню беспокойства, которое испытывал из-за моего предстоящего разговора с его отцом. А последний, стоило Танши скрыться за дверью, озадачил меня совершенно неожиданными, полными сожаления словами:

- Если бы я только знал, что все настолько серьезно!

Я нахмурилась, не понимая, о чём идёт речь, и лорд Ал'Шурраг продолжил:

- Я объясню, что хотел сказать этими словами, но для начала, леди Вангели, позвольте мне сделать две вещи.

Молча кивнула, давая этим своё согласие, и мужчина, глядя на меня очень серьёзно, заговорил:

- Во-первых, я хочу извиниться, за все то, что наговорила вам моя супруга! Её поступок был, мягко говоря, некрасивым, но сделала так моя жена исключительно из стремления защитить сына.

- Защитить? – переспросила я, решив, что ослышалась.

- Ну да, - развёл руками глава рода Ал'Шурраг и как-то беспомощно улыбнулся. - Я осознаю, как глупо звучат эти слова в отношении уже взрослого мужчины, который сам способен разобраться со своей жизнью. Но для моей пары наши сын и дочь до сих пор остаются детьми, которые нуждаются в опеке и наставлении. И как раз потому она поверила мнению со стороны. Словам бывшей однокурсницы Яниссы, что оговорила вас, а не ей самой.

- Бред какой-то! Верить кому-то чужому, но не верить своим близким – это как вообще? Что за странная психология?

- Так бывает, когда родители уже в общем-то взрослых детей продолжают считать их маленькими и несамостоятельными, - улыбнулся стоящий напротив меня дракон. – Воспринимают всё сказанное своими потомками не всерьёз, а мнению окружающих доверяют больше, исходя из точки зрения, что со стороны всегда виднее. Как-то так!

- Мда, - пробормотала я и потёрла пальцами лоб, испытывая огромное желание посоветовать отцу Танши показать свою супругу какому-нибудь эльфийскому лекарю-менталисту.

Если Иллириэль Ал'Шурраг видит мир именно в таком свете, то это страшно. От женщины со столь свернутыми набекрень мозгами, точно будет лучше держаться как можно дальше.

Но обо всём этом я конечно же умолчала, спросив совсем другое:

- А, что во-вторых? Вы извинились за свою жену и попытались обосновать её поведение, но что дальше?

- Дальше? - повторил, усмехнувшись, старший из рода Ал'Шурраг. – А дальше мне все-таки хотелось бы назвать вам, леди, своё имя. Я был невежлив и не представился сразу при появлении. Сначала отвлёкся на сына, потом начал извиняться за жену перед вами…Словом, вышло всё как-то наперекосяк!

- Ну, как всё началось, так оно и продолжается, - пожав плечами, философски заметила я.

- Да, вы правы. А зовут меня Лаэрт Ал'Шурраг, и я был бы рад, Джорджиана, если бы мы с вами перешли к более неформальному общению - будущие родственники ведь как-никак!

- Хорошо, - кивнула, слегка озадаченная прозвучавшими словами. – Давайте попробуем. И чтобы в будущем не возникло недоразумений, хочу сказать, что по рождению я принадлежу к роду Шамран. Фамилия Вангели это своего рода прикрытие, чтобы окружающие не знали, чья я дочь, и не смогли использовать в качестве рычага давления на моего отца.

- Шамран? – переспросил, резко серьёзнея, собеседник. – Моя супруга сообщила, что Танши упомянул это имя в разговоре с ней, но не поверила, что его девушка действительно принадлежит к этому роду и решила будто…

- Я его обманула?

- Да, потому как ни от кого и никогда не слышала, что у последнего дракона, носящего эту фамилию и живущего ныне на дальнем Западе, есть дети.

- Понимаю, однако я действительно прихожусь дочерью Натаниэлю из рода Шамран. И, более того, Танши уже успел попросить у него моей руки.

- Узнаю своего сына! – покачал головой Лаэрт, и вдруг улыбнулся такой знакомой улыбкой, что мне стало совершенно ясно, что у Танши с отцом общие не только фамилия и цвет глаз. – Иллириэль будет в ужасе. Сначала от того, что заявила наследнице последнего из лордов Шамран, будто та не пара её сыну, а потом от поступка наследника. Не представить избранницу родителям, но при этом успеть сделать ей брачное предложение и попросить руки девушки у её отца…это нонсенс! Быть может ты и Танши, как планировалось ранее, всё-таки придёте к нам на ужин в это воскресенье? Понимаю, что после всего случившегося тебе этого не хочется, но быть может мы все попытаемся зарыть топор войны и начнём знакомство сначала?

- В целом, лорд Ал'Шурраг, эта мысль мне импонирует, но давать каких-то обещаний я тем не менее не буду.

- Лаэрт, Джорджиана, зови меня Лаэртом и на ты! Мы ведь договорились попробовать перейти на неформальное общение.

- Да, точно, - кивнула я и улыбнулась. – Просто это нелегко, вот так сходу перейти на ты с фактически незнакомцем. Но я постараюсь исправиться.

- Спасибо! И поговори, пожалуйста, с моим сыном насчёт совместного ужина, потому как тот высказал свой категорический и резкий отказ во время последнего разговора с матерью. Так, что теперь она находится дома в крайне расстроенных чувствах, из-за того, что сын не желает ее видеть, а я здесь пытаюсь разобраться в том, что же мы натворили. Наступили на те же самые грабли во второй раз!

- В смысле? Что вы.. ты хочешь этим сказать? Что похожая на теперешнюю ситуация уже имела место быть?

- Да, - вздохнул Лаэрт, и принялся нервно расхаживать туда-сюда по комнате. - Однажды мы с Иллириэль уже совершили ошибку, вмешавшись в личную жизнь Танши. Это случилось много лет назад, когда он был еще очень молод, а драконица, в которую сын влюбился, старше почти на двадцать лет. Нам не следовало влезать в их отношения несмотря на то, что эта женщина не была той, кто ему нужна. Нужно было просто подождать, пока данная связь исчерпает себя. Это все равно произошло бы, потому что настоящей любовью там и не пахло. Была лишь пылкая, юношеская влюбленность. Но моя жена все равно решила вмешаться и положить конец общению нашего наследника с очаровавшей его драконицей. Я поддержал в этом стремлении Иллириэль, и мы влезли-таки в отношения сына - чему тот, мягко говоря, оказался не рад. Произошёл неприятный разговор, финалом которого стало то, что Танши покинул Тер-Шэррант и улетел сначала на Запад, а уже оттуда подался в Драконью Империю. Пять лет он ни с кем не поддерживал связи, но постепенно, понемногу, все как-то наладилось, и с тех пор я зарекся вмешиваться в личную жизнь сына. Осознал, что может случиться, если кто-то из нас однажды попытается встать между ним и той женщиной, которую он полюбит по-настоящему. Танши, нам с женой, этого никогда не простит, и мы потеряем его уже навсегда.

- Но, если схожая с нынешней ситуация уже однажды случалась, и ты вынес из неё урок, почему изменил своему зароку теперь, Лаэрт? – воскликнула я, всплеснув руками. – Твой сын больше не мальчик, а взрослый мужчина и маг. Неужели он так легко купился бы на обман и решился жениться на девушке, которую не любит?

- Ты задаешь очень непростые вопросы, Джорджиана, - покачал головой мой будущий свёкор. - Ну сама посуди, что я знал о тебе на тот самый момент, когда мой наследник объявил, что собирается жениться? Лишь то, что ты недолетка и его ученица! А все, кто хотя бы недолго занимался обучением молодого поколения, знают, что влюбленность, в связке учитель-ученик, совсем не редкость. Вот только это самое чувство отнюдь не всегда перерастает в настоящую, глубокую любовь.

- Может и так, но я все равно не понимаю, для чего нужно было действовать именно тем образом, который выбрал ты и твоя жена?

- Потому, что она может быть весьма убедительной, если очень захочет. Я не видел Иллириэль такой встревоженной уже очень давно! И именно поэтому согласился с предложенным ею планом поговорить с вами по отдельности. Надеялся, что после встречи с избранницей Танши и пообщавшись с ней супруга убедится, что на самом деле нет повода для беспокойства. Что слова, сказанные Эстель, не более чем бредни ревнивой девицы. В то время как я сам собирался побеседовать с сыном наедине и выяснить, каковы же его истинные чувства к той, которую он собирается взять в жены.

- Угу. Вот только вышло все совсем не так, как вы планировали!

- Да, - последовал тяжелый вздох в ответ. - Танши, обнаружив обман, даже выслушать меня не захотел: не то, что говорить. Вот тогда-то я понял, что мы с Иллириэль вновь совершили ошибку. Но чего я совсем не ожидал, так это того, что она дойдет до оскорблений избранницы сына. Моя супруга, конечно, бывает несдержанна на язык, но все же она должна была понимать, что решение, жениться ему или нет, будет принимать наш наследник, а вовсе не она!

- Я думаю, леди Иллириэль это прекрасно понимала, и именно потому поступила так, как поступила, - иронично усмехнулась я и, отойдя к одному из имеющихся в комнате кресел, опустилась в него. – Ведь стоило ей увидеть меня, как она убедилась вовсе не в том, что нет причин для беспокойства. Твоя жена, Лаэрт, уверилась как раз в обратном. Она увидела во мне обычную девчонку-недолетку, которая совершенно точно не была парой её сыну. Что и заявила мне практически с самого порога. Однако потом, после весьма непродолжительной беседы, милостиво предложила свою помощь в поиске этой самой пары среди других драконов Тер-Шэрранта, если я оставлю Танши в покое.

Лаэрт, услышав сказанное, потемнел лицом и процедил сквозь зубы несколько слов на драконьем языке, значение которых я не поняла. Но в том, что они несли нецензурный характер, даже и сомневаться не приходилось.

- Танши об этом не знает? – справившись с краткой вспышкой гнева, мужчина метнул на меня острый взор.

- Нет, конечно! - нахмурилась я, складывая на груди руки. – Неужели ты думаешь, что я буду пересказывать ему все то, что леди Иллириэль мне наговорила?

- Прости, Джорджиана! Не думал я, что она способна предложить такое!

- Ладно, проехали. Тебе вот супругу заложила, и мне сразу полегчало. Давай что ли завершать наш разговор и звать Танши обратно. С него станется напридумывать себе всякого. А что касается воскресенья, то мы с ним обсудим этот вопрос вместе. Обещаю!

- Ты права, - кивнул Лаэрт, бросив взгляд на выход из комнаты. – Тебе действительно стоит пойти к нему, а вот мне нужно перемолвиться парой слов с женой. Столько лет знакомы, знаем, как мне казалось, друг друга от и до, а в итоге вон как оказалось!

У старшего Ал?Шуррага, как, впрочем, и у его сына, слова с делом не расходились. Он щелчком пальцев открыл портал, галантно мне поклонился, прощаясь, и исчез, а я, едва зеркало пространственного перехода схлопнулось, мысленно потянулась к своему мужчине, зовя назад. Надо уже поставить точку во всей этой неприятной истории и жить спокойно дальше.

- Ну, и до чего вы договорились? – спросил Танши, входя в дверь своей комнаты.

Интонация его голоса была ровной, вот только потемневший взгляд выдавал испытываемую крылатым в этот момент тревогу.

- Договорились, что я обсужу с тобой воскресный ужин у родителей, - сообщила я из своего кресла, в котором осталась сидеть после ухода Лаэрта.

- Обсудишь со мной воскресный ужин у родителей? Это на тебя так мой отец повлиял?

- Нет. Он тут ни при чём.

- Тогда я уже ничего не понимаю! – развел руками жених и, приблизившись, присел передо мной на корточки. – Почему ты хочешь на него пойти?

- Ну, наверное, потому, что не хочу войны с твоей матерью. Это, конечно, не означает, что я забуду все сказанные ею слова, или стану именно той женщиной, которую леди Ал'Шурраг желает видеть рядом со своим сыном, но…

- Но? – тихо и напряженно произнес Танши, ловя мой взгляд.

- Но там, где я родилась, говорят, что худой мир лучше доброй ссоры. Так вот я тоже придерживаюсь такой точки зрения. Меня вполне устроят взаимные уважительные отношения, потому что на большее рассчитывать не приходится. И хочу проверить, возможны ли вообще эти самые уважительные отношения.

- Ты все-таки удивительная девушка, Джорджиана Вангели, урожденная Шамран, - на губах смотрящего на меня снизу вверх блондина появилась восхищенная улыбка.

- Почему? Потому что пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации?

- Нет. Потому что несмотря на свою обиду всё-таки решилась пойти на мировую с женщиной, которая тебе её нанесла. Что не затаила зла и готова дать шанс моей матери.

- Готова, да, но до известных пределов. А еще я точно знаю, что никогда не стану столь чрезмерно опекать наших детей.

- Мм-м, а знаешь, мне нравится, как это звучит!

- Что не стану давить опекой на детей? – развеселилась я.

- Нет. Я про то, что ты сказала «наших» детей. Что ты об этом думала!

- Конечно я об этом думала! Вот только те самые дети - это что-то из области далекого и прекрасного. В то время как сейчас у нас иные вопросы, которые надлежит решить.

- Это так, - серьёзно кивнул Танши, поднимаясь на ноги. – И первое, что я должен сделать – позаботиться об ужине, который ты пропустила из-за разговора с моим отцом. И рискнул бы пригласить тебя куда-нибудь поесть, да вот только имеется ощущение, что ничего из этого не выйдет.

- И будешь абсолютно прав, - не смогла я удержаться от улыбки. – У меня целая куча невыполненных заданий, которые требуют внимания. А ещё соседка по комнате, которая догадалась о том, что нас с тобой связывают не только уставные отношения.

- Да, я заметил её взгляды в столовой, и хотел подстраховаться, чтобы ни ты, ни я не пострадали от излишней разговорчивости этой девочки. Зла в ней нет, а вот наивности хоть отбавляй. Обмануть её сможет кто угодно. Так что жди меня в ближайшее время в гости, Джорджи. Навещу вас, принесу перекусить и чуть-чуть поколдую над Ларой.

- Договорились! – кивнула я, сосредотачиваясь, и возвращая себе личину. – Откроешь мне портал? Благо теперь нет нужды шифроваться.

- Конечно! – широко улыбнулся синеглазый дракон и подал руку чтобы помочь подняться.

- Рори, ты вернулась! – обрадовалась Лара, вскакивая из-за стола, за которым делала уроки. – У тебя все хорошо? Ты пропустила ужин!

- Все в норме, не волнуйся, - улыбнулась я, плюхнувшись на свою кровать. – А что до ужина… то его мне принесут сюда.

- Сюда? – переспросила девушка, следуя моему примеру и падая на тот самый стул, с которого вскочила, когда я появилась.

- Да. Ты ведь не против перекуса?

- Нет. А лорд Танши с нами ужинать останется? – последовал очередной осторожный вопрос. Подруга абсолютно верно догадалась о том, кто именно принесет упомянутую мной еду.

- Не знаю, - я пожала плечами. – Вот придет и спросим.

- А-а. Ага, - раздалось растерянное в ответ. - Тогда давай заниматься что ли, время-то идёт.

- Давай! Что у нас завтра?

Лара чуть заторможенно обернулась к столу, заглянула в тетрадь, после чего сообщила:

- Нужно выполнить домашнее задание по государственности, алхимии и драконьему языку - это нам обеим, а вот мне еще и математику делать.

- Ясно. А что по драконьему языку задали? И кто, кстати, его проводил, пока лорда Танши не было?

- Лорд Лин. Он задал перевести текст, но предупредил сразу, что сдавать эту работу нужно будет не ему, а лорду Ал'Шуррагу по его возвращении.

- Интереесно, - протянула я, когда блондинка замолчала. – И начать предлагаю именно с этого задания. Если возникнут вопросы в процессе работы, можно будет сразу их задать носителю драконьего языка. Думаю, он не откажется на них ответить.

- Согласна, - одобрила Лара. А потом не удержалась и весело улыбнувшись добавила:

- Удобно, однако, когда твой учитель является твоей же парой, да? Всегда есть возможность спросить что-то, уточнить, или банально попросить не спрашивать на уроке, если будешь к последнему не готова.

- Удобно, не спорю! Но я не планирую пользоваться своим положением. Это как-то не честно по отношению к остальным учащимся, тебе не кажется?

Подруга кивнула, соглашаясь со мной, а затем раскрыла учебник по драконьему языку и ткнула пальцем в содержащийся на странице текст:

- Вот, смотри, это нам нужно перевести к завтрашнему дню.

Заинтересовавшись, я поднялась с кровати, подошла ближе и склонилась над книгой. А стоило только пробежаться глазами по рунам, с губ сорвался смешок. Оказалось, что лорд Лин задал адептам-первокурсникам то же самое повествование о Северном море, с которым я пыталась знакомиться не так давно.

- Что? – не поняла однокурсница такой моей странной реакции на заданное домашнее задание.

- Ничего, подруга, совершенно ничего! Давай работать!

Однако стоило только нам с ней сесть за тетради, обложившись своими экземплярами «Алфавитов», как в комнате открылся портал и оттуда шагнул светловолосый дракон, левитацией удерживая два блюда, накрытых крышками.

- Добрый вечер, лорд Танши! – смущенно поприветствовала учителя Лара, в то время как я просто улыбнулась.

- Добрый, - дружелюбно кивнул он ей, расставив тарелки на тумбочках возле кроватей, потому что стол у нас оказался завален книгами и конспектами.

Я тут же отложила свой перевод текста и отправилась смотреть, что принес любимый мужчина, потому что есть хотелось просто зверски, а вот он сам как раз сунул в него свой любопытный нос. Увидел, хмыкнул, после чего обернулся ко мне и заметил:

- Рори, тебе, как я погляжу, просто везет на эту тему!

- Хорошая тема, - я пожала плечами, а потом сняла крышку с первого блюда, под которым обнаружилась золотистая горка небольших рыбок, в которых я опознала карасей и окуньков.

От них шел пар, словно те были вот только что сняты со сковороды, а аромат оказался таков, что рот мгновенно наполнился слюной.

«Танши, ты прелесть!» – мысленно, дабы не смущать своими восторгами Лару, сообщила я тому и обернулась с широкой улыбкой на губах.

«Рад слышать!» – раздался в ответ смешок в моей голове. – Наслаждайся, а я пошёл!

- Лорд Танши, а вы ужинать вместе с нами будете? – прервала нашу безмолвную беседу сидящая у стола девушка и мило зарделась.

Она явно чувствовала себя неловко в присутствии учителя, но врождённое чувство гостеприимства оказалось сильнее.

- Нет, к сожалению, - покачал головой синеглазый крылатый, взглянув на нее. – Я какое-то время отсутствовал в школе, так что мне нужно разобраться со своими делами и внести некоторые изменения в учебный план. Но за приглашение благодарен!

«Это действительно так? Или ты просто не хочешь смущать Лару своим присутствием?» – снова мысленно обратилась я к Танши, который продолжал смотреть на мою однокурсницу и, если судить по собственным ощущениям, творил какую-то волшбу.

«И это тоже» - раздался вздох по мыслесвязи. – Но в первую очередь мне всё-таки надо разобраться как вести уроки дальше.

«Дела есть дела, - понимающе улыбнулась, посмотрев в любимые синие глаза, - а увидеться мы сможем и позднее».

«Позднее? Значит, ты всё-таки придёшь?»

«Приду, обещала ведь! Или не стоит?»

«Джорджи!» - возмущённый рык, раздавшийся в голове, заставил меня вновь улыбнуться.

«Да ладно, ладно, приду. Хотя бы просто ради того, чтобы пожелать спокойной ночи»

«Вот и хорошо. Я буду ждать», - отозвался Танши ментально, после чего принялся прощаться уже вслух, дабы не заставлять Лару ещё больше нервничать. Пожелал нам обеим хорошего вечера, а затем исчез в портале.

- Рори, мне кажется, или вы сейчас мысленно общались? – подала голос приятельница, когда за мужчиной закрылось зеркало перехода.

- Не кажется, - вздохнула я, поймав ее испытывающий взгляд. – И давай уже поедим, а? Зря что ли нам такую вкуснотень принесли?

- Давай! Но при условии, что ты одновременно с этим будешь что-нибудь рассказывать!

- Подруга, ты жестока! Да и говорить с набитым ртом как-то неприлично.

- Ничего, я это переживу, а вот если не задам тебе хотя бы парочки вопросов, точно умру от любопытства! - девушка решительным жестом скрестила руки на груди, требовательно глядя на меня.

- Ладно, ладно, уговорила. Задавай уже свои вопросы, - кивнула я, устраиваясь возле блюда с рыбой и приступая к трапезе. – Но учти, что если не захочу отвечать на какой-то из твоих вопросов, делать этого не стану. Уж без обид!

- Без обид! - подтвердила блондинка и, усевшись рядом, продолжила: «Скажи, Рори, а ты всегда была оборотнем, или стала такой?».

- Чего? – я едва не подавилась, услышав обращённые ко мне слова. – Лара, умение оборачиваться в зверя – не болезнь. Этим нельзя заразиться! Оборотнем можно только родиться: как, скажем, эльфом, драконом, или человеком.

- Хорошо, хорошо, я поняла! Не злись, пожалуйста, на мой глупый вопрос! – девушка поспешно вскинула руки в примиряющем жесте. – Просто для меня все это так странно. Так… сказочно, что ли.

- Ладно. Я не сержусь. Ещё вопросы будут?

- Будут, - прозвучало в ответ, а затем моя собеседница вдруг начала стремительно заливаться краской. – Можно я спрошу о тебе и лорде Танши?

- Смотря что, - с опаской покосилась я на ту, гадая, о чём же таком однокурсница хочет узнать, раз сровнялась по цвету со спелым помидором.

- Да ничего такого, просто…просто…

- Да спрашивай уже, чего тянешь кота за хвост!

Заговорила девушка не сразу. Какое-то время помолчала, кусая губы и не решаясь спросить, но потом вскинула на меня взгляд и выпалила:

- Вы ведь уже с ним целовались, да?

- Кхм, - кашлянула я, посмотрев на взволнованную, смущенную собственной смелостью девушку. И та покраснела ещё сильнее.

- Прости, я лезу туда, куда не следует, да? Просто мне очень интересно насколько правдивы романы, которые довелось прочитать.

- Что?.. Романы?.. Опять ты об этом! Лара, в тех книгах, которые ты так любишь читать, слишком много розового цвета. А что до упомянутой правдивости, то все это ты поймешь на собственном опыте: с тем, кого полюбишь. Если же тобой будет двигать лишь любопытство – вот как сейчас, то ничего кроме разочарования ты не познаешь.

- А…

- И хватит об этом! – решительно остановила я девушку, вознамерившуюся продолжить разговор на столь интересующую ее тему.

- Ладно, - последовал со стороны собеседницы неохотный кивок. – Что теперь?

- Как, что? Доедаем ужин и садимся за уроки!

- Не хочется.

- И что? Предлагаешь ничего не делать? – усмехнулась я, вновь принимаясь за еду.

- Нет, но заниматься сейчас нет никакого желания! – у Лары получился ну о-очень тяжелый вздох, после которого она без особого энтузиазма стянула с блюда рыбёшку и стала её чистить.

Вдвоём с соседкой мы прикончили принесённый Танши ужин за каких-то пятнадцать минут, а вот на уроки пришлось потратить аж целых два часа. И когда с ними, наконец, было покончено, обе были выжатыми точно пара лимонов.

- Мать Богиня, как же я устала! – воскликнула Лара, падая на свою кровать и раскидывая руки в стороны. – Сил нет даже для того, чтобы пойти умыться!

- Это ничего! – отозвалась я, вставая на ноги и принимаясь потягиваться дабы размять затёкшие во время долгого сидения мышцы. – Ляжешь пораньше, и завтра будешь как новенькая!

- Лягу пораньше? – переспросила девушка, переворачиваясь на бок и устремляя на меня удивлённый взгляд. – А ты что, спать не собираешься?

- Собираюсь, конечно, но сначала немного прогуляюсь. Воздухом ночным, опять же, подышу. Мы, дикие лесные кошки, это любим.

- Ну-ну, - весело зафыркала соседка по комнате, наблюдая за тем, как я направляюсь к подоконнику и взбираюсь на него, - известно мне куда, а вернее к кому ты гулять пошла.

- Окно закрой, сообразительная ты моя! - обернулась я к той с улыбкой, а затем, превратившись в пушистую короткохвостую хищницу, попросту сиганула вниз.

У меня на этот поздний вечер имелись обширные планы, среди которых была встреча сразу с двумя драконами, одному из которых я обещала разговор, а другому визит с пожеланиями спокойной ночи. Но прежде, чем всё это произойдёт, как следует разомну лапы. Уж больно ночь хороша!