Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 39.

- Отец? – сонно пробормотала я, садясь на постели и принимаясь тереть глаза (что совершенно не желали открываться) руками. – А ты чего тут делаешь в такую рань?

- Поговорить пришёл, - отозвался тот, окидывая меня взглядом и усмехаясь. – Забавно выглядишь, ребенок! На взъерошенного воробья спросонья похожа!

- Рада, что повеселила, - зевнула, прикрыв рот ладонью.

А потом, вспомнив, что вообще-то в комнате живу не одна, бросила быстрый взгляд на соседнюю постель, где спокойно спала Лара.

- Не волнуйся, твоя подруга нас не услышит, - сказал Натан, посмотрев в том же направлении. – А поговорить действительно надо.

- Что-то случилось? – с меня, после этих слов, весь сон мгновенно слетел.

- Ну, можно и так сказать. Властелин Небес устраивает сегодня приём, на который приглашены мы с тобой, а также некоторые из драконов Запада.

- Мы с тобой? Значит, до него всё-таки дошла информация о том, что у тебя есть наследница?

- Я бы удивился, если бы этого не произошло, - пожал плечами любимый родитель. - И естественно ему интересно посмотреть на тебя.

- Ну да, конечно. А заодно обсудить с тобой проблему орочей заразы, что поразила Драконью Империю, Тер-Шэррант и Мириндиэль. Шангарр Ал’Эроллд надеется через тебя заполучить в союзники диких драконов, живущих по своим законом и не признающих его власти?

- Верно, дочь. А бал — это не более чем предлог, благодаря которому можно прощупать почву и определить, есть ли шанс, что драконы Запада, придерживающиеся политики невмешательства относительно союзных стран, все же изменят своим принципам и придут на помощь. Ситуация становится слишком серьезной и помощь драконов из вольного края действительно будет совсем не лишней.

- Ясно, - приуныла я. – А мне обязательно туда идти, а то как-то не приходилось ранее бывать на подобного рода мероприятиях. Кроме того, у меня даже платья подходящего нет.

- Идти тебе придется, потому как ты моя единственная дочь и наследница, - улыбнулся отец. – А с нарядом, я уверен, поможет мой друг: тот самый, который создал для тебя памятное черно-алое платье. Мы отправимся к нему сразу после обеда, так что будь готова.

- Ладно, буду.

- Ну-ну, веселей! - меня ласково потрепали по волосам. – Кроме того твой избранник, как мне кажется, с радостью присоединится к своей семье на сегодняшнем приеме. Ведь там вы сможете пообщаться и потанцевать совершенно свободно. Никто не будет видеть в этом чего-то предосудительного!

- Правда? Тогда это в корне меняет дело! С радостью отправлюсь на бал, который устраивает Властелин Небес! – улыбнулась я отцу, в тёмных глазах которого мелькали лукавые искорки. – Чем ещё порадуешь? Это ведь наверняка не все, о чем ты хотел со мной поговорить.

- Не все, - подтвердил Натан, серьёзнея. – Скажи, Джорджи, за то время, что мы не виделись, с тобой ничего необычного или странного не происходило?

- Необычного? – хмыкнула я. – Пожалуй, что было.

- А если поподробнее!

- А если подробнее, то странности начались с неожиданного визита леди Ал'Шурраг, который настолько выбил меня из колеи, что за обедом я непонятно каким образом заморозила тайру в чашке. Потом мы с Танши едва не поругались, в результате чего явился Эрелл собственной персоной в стремлении меня спасти.

- Так, давай-ка будем разбираться во всем по порядку! – прервал мой монолог темноволосый дракон. – Двигайся ко мне ближе и показывай, что там за история произошла с леди Ал'Шурраг.

Вздохнув, и не слишком горя желанием вновь возвращаться к неприятным воспоминаниям, я тем не менее сделала как меня просили, поймала взгляд черных глаз и открылась, позволив Натану увидеть мою беседу с матерью Танши, его появление в финале и подслушанный далее разговор.

- М-да, не ожидал я подобного, - нахмурился старший родственник, когда я разорвала зрительный контакт и отвела взгляд в сторону. – Впрочем, с этой леди я лично не знаком, хотя и наслышан о ней. Но вот о чем думал Лаэрт, идя на поводу у своей жены, лично мне не понятно.

- Ты знаком с отцом Танши? – невольно заинтересовалась я.

- Да, причем весьма неплохо. Сильный дракон и мужик неплохой.

- Мне тоже так показалось, когда он пришел поговорить и извиниться. Мы нашли общий язык: чего, к сожалению, нельзя сказать об Иллириэль Ал'Шурраг.

- Ну, я думаю, после сегодняшнего вечера и личного знакомства со мной она поостережется оскорблять тебя, - заметил сидящий рядом брюнет, и от того тона, каким были сказаны эти слова, стало ясно, что ничего хорошего родительницу Танши ждать не будет.

Была ли я против того, чтобы отец поставил на место эту надменную особу? С одной стороны – нет. А вот с другой не хотелось, чтобы со мной начали считаться только лишь потому, что я дочь того, чье имя одинаково уважаемо как среди диких драконов, так и драконов Тер-Шэрранта. Я понимала, что уважать меня, как отца, пока было не за что. Не числилось за мной никаких полезных дел и свершений, дабы заслужить соответствующее отношение. Но вот то, что меня даже не пожелали узнать как личность и сразу навешали кучу ярлыков, было весьма неприятно и, чего уж скрывать, обидно.

- Маленькая моя, тебе не стоит принимать так близко к сердцу слова той женщины! – мягко произнёс Натан, для которого я сама и мои мысли по-прежнему являлись открытой книгой. – Она же наполовину эльфийка, а подавляющее число эльфов, живущих в Мириндиэле, придают большое значение своей семье и роду, в частности. Очень многие представители этой расы относятся свысока к тем, кто не знает своих корней, понимаешь?

- Понимаю. В «Нарвале» все думают, что я сирота. И леди Иллириэль я не стала признаваться, кем являюсь по рождению. Но ведь это не причина относиться к простым людям как к существам второго сорта? Что если бы я действительно была обычной недолеткой, коих на южной границе Империи, если верить тем же словам матери Танши, пятеро на дюжину?

- Джорджи, милая, ты мыслишь земными стандартами, где все люди при рождении равны перед Богом и законом независимо от социального положения и благосостояния! Но вспомни, есть ли оно на деле, это самое равенство? – щелкнул меня по носу Натан. – В том мире, где ты выросла, люди, владеющие немалыми средствами, могут купить себе если не все, то очень многое. А здесь главенствующую роль играют не только деньги, но и то, кто ты и твоя семья. И вообще, тебе не кажется, что мы, малость, ударились в демагогию, нет? Может, поговорим уже о другом?

- О чём именно? – непонимающе посмотрела я в чёрные глаза, что были так похожи на мои собственные.

- О существующей между тобой и Эреллом связи. Он меня беспокоит.

- Чем? Опять чудит? Как, кстати, он справляется с той силой, что ему теперь стала доступна?

- Неплохо – это если в целом. Что же касается его чудачеств, то суди сама, - отец сунул руку за пазуху и вытащил оттуда какие-то листки бумаги, свернутые трубочкой.

Я взяла то, что мне протягивали, и развернула. А развернув, так и застыла, не в силах произнести ни слова, потому что с первого листа на меня смотрела… я сама.

- Ну, и что ты по поводу этого думаешь? – спросил Натан, не дождавшись от меня никаких комментариев.

- Думаю, что неплохо нарисовано, - отозвалась растеряно, просматривая остальные листки с собственными портретами.

А когда дошла до последнего ощутила, что у меня от охватившего душу волнения сердце забилось чаще. Этот рисунок был выполнен в совершенно иной манере, словно до этого художник пытался копировать чей-то стиль, а теперь нашел свой собственный.

На белом прямоугольнике бумаги присутствовала тщательно прорисованная и знакомая фигура девушки. Впрочем, хорошо узнаваемой оказалась не только она, но и место, где данная особа находилась. Это было то самое плато, где мы с Эреллом повстречались впервые, а нарисованной девушкой была я!

- Не знала, что этот дракон весьма неплохо рисует, - слова, после испытанного сильного удивления, дались мне с трудом.

- А он и не умеет рисовать. Во всяком случае потребности и желания рисовать у Эрелла до недавнего времени не возникало.

- Это он тебе сказал?

- Да. А еще изгнанник сообщил мне, что стал чувствовать твои эмоции: не все, а только самые сильные. Как тебе такие новости?

- Никак, - пожала я плечами и опустила руки, с зажатыми в них листками, на колени. – Когда тот появился во время нашего с Танши выяснения отношений, я вначале удивилась, но услышав слова изгнанника про то, что он пришёл меня спасать, стало многое ясно? Ты мне лучше скажи, что этот крылатый теперь ещё может. Или это всё?

- Не знаю, - покачал в ответ головой мой любимый родитель. - Эрелл молчит, и в мыслях его я ничего на эту тему не видел, так что интересующие сведения тебе придется выяснять самой. А начать ты сможешь прямо сегодня, потому что этот дракон идет на прием вместе с нами!

- С нами? Но как, если ему запрещено появляться в Тер-Шэрранте?

- Запрещено, всё верно. Вот только на бал он пойдет не как гость, а как твоя «тень».

- И Мудрейший согласился на это? – моему удивлению не было предела. - Или ты не ставил его в известность и явление на приеме изгнанника станет для всех сюрпризом?

- Шангарр в курсе и дал свое согласие на присутствие Эрелла на данном мероприятии. Правда лишь с тем условием, что он не будет особо отсвечивать.

- М-да, чую этот прием запомнится надолго не только мне!

- В этом можно даже не сомневаться, - улыбнулся Натан, поднимаясь на ноги. – И на сей позитивной ноте я, пожалуй, тебя покину. Но прощаться не стану, увидимся через несколько часов. Танши сама все расскажешь о предстоящем мероприятии, или это сделать мне?

- Сама.

- Ну вот и ладненько. Тогда до встречи.

С этими словами любимый родитель наклонился, целуя меня в макушку, и исчез в портале. А я, проследив за тем, как за ним схлопывается портал, бросила взгляд на часы и поняла, что поваляться в постели уже не получится. Пора было вставать и будить подругу. Нам предстоял очередной учебный день.

- Рори, а ты чего сегодня всё утро такая хмурая? – обратилась ко мне за завтраком Лара, и приветливо помахала направляющемуся в нашу сторону Игану, которого мне сейчас меньше всего хотелось видеть.

- Просто не выспалась. Не обращай на меня внимание, Лар. Тем более, что у тебя сейчас появится более интересная компания взамен необщительной мне.

Однокурсница, услышав это замечание, прекратила глазеть на приближающегося парня и перевела удивлённый взгляд на меня. Внимательно оглядела, словно проверяя что-то, но прокомментировать увиденное не успела. Тот, кто направлялся в нашу сторону, достиг своей цели и с жизнерадостным: «Девушки, доброе утро!» - бухнул свой поднос завтраком на стол рядом с блондинкой.

Последняя, после этого, тут же забыла о том, что её волновало буквально мгновение назад, и целиком переключилась на своего приятеля. Что в свою очередь дало мне возможность обратить свой взор на преподавательский стол, за которым как раз появился Танши.

Поприветствовав коллег, он опустился на своё место и обвёл взглядом завтракающих адептов «Серебряного нарвала». Нашёл глазами меня, после чего неспеша приступил к своему завтраку, а я услышала заданные по мыслесвязи вопросы:

«Что успело произойти, пока мы не виделись, Джорджи? У тебя не слишком довольный вид. Или всё дело в том, что ты не выспалась?»

«Нет, не в этом дело, - сообщила я, смотря невидящим взглядом куда-то за спину подруги, и боковым зрением отмечая заинтересованный взгляд Игана. – Отец заходил ко мне сегодня спозаранку».

«Что-то случилось?»

«Нет. Просто сообщил мне, что мы с ним приглашены на бал, который устраивает Властелин Небес этим вечером. Так что не теряй меня после обеда, ладно?»

«Хм-м, неожиданно! – задумчиво протянул Танши. – Я полагал, что твоё представление владыкам Тер-Шэрранта произойдёт несколько позднее»

«А я вообще об этом не думала. Но поскольку приглашение уже есть, отвертеться от него не получится».

«Не получится, тут ты, Джорджи, права. Но я в твоём сообщении не понимаю другого».

«Чего именно?» - полюбопытствовала я, ломая свою порцию омлета на кусочки и принимаясь отправлять один за другим в рот.

«Зачем тебе уходить так рано, если приём вечером?»

«Ну, как зачем? За нарядом для бала мы с Натаном пойдём, потому как среди тех вещей, что у меня имеются, чего-то подходящего предстоящему выходу «в свет» просто нет.

«Ах, ну да, платье для бала! – уголки губ якобы сосредоточенного на своём завтраке дракона дрогнули в намеке на улыбку. – Знаешь, на протяжении последних лет я отклонял все приглашения на подобные мероприятия, что присылала мать, но сейчас, думаю, настало время поступить иначе. Освежить, так сказать, воспоминания.

«Да неужели?» – поинтересовалась я, пряча усмешку за кружкой с тайрой.

- Познакомить? – нарочито громкий шепот сидящего рядом Игана заставил меня отвлечься от флирта с моим синеглазым красавцем и не получить ответа на заданный вопрос. Из-за чего приятелю подруги достался весьма неласковый взгляд.

- Так как? Ты уже минуты три сверлишь взглядом моего однокурсника, - продолжил парень, которого совершенно не смутило то, как я сейчас на него взглянула.

- Не нужно. Я просто задумалась.

- Правда? Или, быть может, ты стесняешься признаться, что он тебе понравился?

- Правда то, Иган, что кое-кто сейчас нарывается на неприятности, влезая туда, куда его не просят, – вкрадчиво произнесла я, посмотрев мальчишке прямо в глаза, в то время как в моем сознании раздался смешок любимого блондина.

- Все-все, только не злись! – поднял руки в примиряющем жесте настырный парень Лары. – Я осознал свою ошибку, проникся чувством вины, и больше так не буду. Честно-честно!

- С тобой совершенно невозможно нормально разговаривать. И как только тебя, клоуна, моя подруга терпит?

- А может ей нравится, что я являюсь столь жизнерадостным человеком? Ты-то вон: бука букой!

«Кажется, я сейчас кого-то прибью!» - промелькнула в моей голове раздосадованная мысль.

На которую в ответ тут же пришла другая: весёлая и знакомая. А прислал мне её Танши, который уже закончил с завтраком и в данный момент покидал столовую.

«Развлекайся, милая, а я на урок! Встретимся позднее!»

«Договорились», - отозвалась я, и сощурилась на Игана, который, если судить по горящему взгляду, явно готовился продолжить наше с ним увлекательное общение.

Но этому помешала Лара, посмотрев на каждого из нас по очереди и осведомившись:

- Рори, Иган, быть может вы на потом отложите своё выяснение отношений, и мы все же пойдем на занятия? Или предпочитаете опоздать и получить выговор от учителей?

- Нет, последнее нам точно без надобности, - покачала я головой и отставила в сторону свой недопитый «чай».

Приятель же подруги ограничился неопределенным хмыканьем и принялся молча составлять на поднос посуду.

Разошлись из столовой в стороны тоже молча, ограничившись сухими кивками, и когда противный мальчишка ушёл потянувшая меня в сторону спортивного зала блондинка спросила:

- Рори, почему вы с Иганам всё время цапаетесь? Ведь и знакомы-то всего ничего! Что вам делить?

- Совершенно нечего, - подтвердила я и посмотрела на шагающую рядом девушку, что в нетерпении ждала ответа на заданные вопросы. – Как нечего твоему приятелю лезть туда, куда его не просят. Я это не люблю, ты же знаешь!

- Знаю, и поговорю с ним. Обещаю тебе!

- Спасибо! А сейчас предлагаю на время забыть о сторонних вопросах и сосредоточиться на занятиях.

- Согласна! – прозвучало с тяжёлым вздохом рядом, после чего Лара потянула на себя двери в помещение, за которой адептов на урок медитации ждал директор школы «Серебряный нарвал».

- Приветствую вас, адепты! – произнесла, входя в класс, светлокосая Валькирия, у которой у нас сегодня были один за другим два урока: история и государственность. – Можете убрать ваши учебники и тетради, мы будем писать проверочные работы. Учебный год близится к концу, и мне нужно понять, насколько вы готовы к своим первым серьёзным экзаменам.

- Совершенно не готовы, леди Изолт! – отозвался рыжеволосый Лив, по-видимому, решив высказаться за всех своих однокурсников разом (которые, после услышанных новостей, удручённо опустили головы, но не посмели возразить преподавателю). – Быть может мы напишем контрольные на следующем занятии?

- Нет, юный лорд Сенри, писать мы их будем сегодня! - от холодной улыбки, которой леди Радагастйолльдоттир одарила и задавшего вопрос мальчишку, и всех остальных, возникло желание зябко поёжиться. – А коли уж вы такой смелый, то раздайте листки с вопросами вашим однокурсникам. У каждого будут свои, так что попытка списать у соседа окажется заведомо обречена на провал.

Ответом на эти слова ледяной красавицы стало ещё более угрюмое молчание, а Ливу пришлось подняться со своего места и подойти к учительскому столу, где леди Изолт выдала ему то, о чем шла речь.

- Как только получите свой экземпляр вопросов, можете приступать к работе, - прозвучало от той в завершение, после чего суровой леди была извлечена из стола книга, в которую она и углубилась.

Однако несмотря на это ни у кого даже мысли не возникло попытаться списать ответы на задание из тетради или учебника. То, что Валькирия, читая, не смотрела на своих учеников, отнюдь не означало, что она ничего не видит.

Получив от однокурсника свой листок, на котором была написана моя фамилия, вчиталась в шесть вопросов (четыре из которых были по истории Драконьей Империи, а оставшиеся по государственности), и не смогла сдержать улыбки. Леди Изолт выбрала те из тем, которые они проходили пока меня не было, и сделано это было явно умышленно. С целью проверить, насколько хорошо я поработала с ними самостоятельно.

- Ты чего улыбаешься? – тихо-тихо зашептала сидящая рядом Лара, которая также уже успела получить свой перечень вопросов. – Это же просто кошмар!

Я молча кивнула, соглашаясь с мнением девушки. Данная контрольная стала неприятным сюрпризом, и оценка за неё у меня вряд ли будет высокой.

- Третья парта, что у вас там случилось? – оторвавшись от своей книги, подняла на нас взгляд Валькирия.

- Ничего, леди Изолт! – пискнула в ответ моя соседка и уставилась в свой листок с вопросами.

Я промолчала, и в свою очередь также приступила к работе. Подробно описала, где именно произошли самые крупные сражения во время первой войны с орками, рассказала об имперских полководцах, что отличились на ней, и ответила на вопрос: почему Императрицу Рамин народ Империи прозвал Великой? А вот по оставшимся вопросам прошлась очень поверхностно. Перечитала получившуюся работу и отодвинула от себя листок.

- Рори, ты уже закончила отвечать на вопросы? – от сидящей за столом преподавательницы не укрылось это моё действие, и она вновь отвлеклась от своего чтения чтобы обратиться с вопросом. – Если да, то можешь сдать свою работу и идти пораньше на обед.

- Спасибо, леди Изолт! - поблагодарила я ту и поднялась со своего места.

Сообщила одними губами посмотревшей на меня Ларе, что буду ждать её в столовой, а затем, взяв свою сумку с учебниками и листок с ответами, направилась на выход. Времени до начала обеда было ещё почти полчаса и их я намеревалась потратить на продумывание фасона платья к балу в Тер-Шэрранте.

Однако этим планам оказалось не суждено сбыться. Стоило лишь мне устроиться за одним из столов в школьной трапезной и вооружиться карандашом, как в голове раздался голос отца:

«Дочь, я вернулся! Жду тебя в комнате».

«Бегу!» - отозвалась, вновь вскакивая на ноги и хватая вещи.

А когда достигла дверей столовой, буквально столкнулась в них с Ларой, что только собралась зайти внутрь.

- Рори, ты куда? – удивилась та, увидев меня.

- Ко мне отец прибыл, бегу к нему на встречу.

- А-а… Так значит тебя на обед не ждать?

- Нет. Думаю, мы в городе где-нибудь поедим, - сообщила я, не став уточнять того, что будет это скорее всего не Китовый Киль.

- Понятно. Ну, тогда до встречи!

- До встречи, Лар! - махнула на прощание рукой и побежала наверх.

А стоило только открыть дверь в свою комнату, как тут же угодила в объятия любимого родителя, что не замедлил поинтересоваться:

- Ну, и чего ты так долго?

- С подругой прощалась.

- С подругой? – заломил бровь темноволосый дракон, щелчком пальцев открывая портал в паре шагов от меня. – И многое ей известно?

- Достаточно. Но вот того, что я дракон, она пока не знает.

- И правильно. Чем меньше народа будет в курсе этого, тем лучше. А сейчас марш в портал, нас уже ждут!

То, что всё было именно так, как и заявил мне отец, стало ясно, едва мы вышли в просторной и очень светлой гостиной, общая цветовая гамма которой имела нежно-лавандовый цвет.

Мой взгляд мгновенно выхватил фигуры двоих эльфов, что сидели на изящном диване с гнутыми ножками. Мужчина был высок, гибок, светловолос и весьма привлекателен, а женщина поражала своей миниатюрностью, изяществом и нечеловеческой красотой.

- Натан, ну наконец-то! – эльф одним стремительным движением поднялся со своего места и, шагнув навстречу моему отцу, протянул руку.

- Здравствуй, Сэм! – улыбнулся тот, подавая в ответ свою ладонь, после чего мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- Натан, рада тебя видеть! – мягко улыбнулась незнакомая блондинка, грациозно поднимаясь с дивана и присоединяясь к своему сородичу.

- Эйла! - практически промурлыкал мой дражайший родитель, бережно касаясь тонких пальчиков красавицы и поднося их к губам. – Ты как всегда ослепительно хороша!

Молодая женщина очаровательно покраснела, опуская ресницы, хотя в глубине ее изумрудных глаз я успела заметить серебристые искорки смеха.

- Натан! – вдруг рыкнул до сего момента благожелательно улыбающийся хозяин дома, и я невольно вздрогнула, потому что чего-чего, а такого поступка от представителя столь сдержанной на эмоции расы точно не ожидала. – Прекрати охмурять мою жену и представь нам уже, наконец, свою очаровательную дочь!

Я не сдержалась и хихикнула, потому что совершенно не так представляла себе встречу с эльфийским кутюрье, что создал для меня ранее два великолепных наряда.

- Нет проблем! – ухмыльнулся мой отец, отпуская ладошку эльфийки. – Самаэль, Эйланиэль, знакомьтесь, это моя дочь - Джорджиана. – Джорджи, это лорд и леди эрд' Маэр - одни из лучших специалистов по созданию одежды в Мириндиэле.

- Приятно познакомиться! - улыбнулась я, так же, как и отец до этого, протягивая Самаэлю ладонь для рукопожатия.

Вот только он не стал этого делать, а ловко ту подхватил и, коснувшись губами кончиков моих пальцев, тепло произнёс:

- Леди Шамран, рад нашей встрече!

А вот с Эйланиэль, когда моя кисть оказалась на свободе, мы все же обменялись рукопожатием, и ее искренняя улыбка сразу расположила к себе. Знакомство с друзьями Натана состоялось, после чего возник справедливый вопрос: «А что дальше?»

А дальше стало весело. На добрых два часа мир для меня превратился в калейдоскоп самых невероятных цветов и оттенков, от которых голова пошла кругом. Такого количества всевозможных тканей, которые имелись в наличии у мастера Самаэля, я в своей жизни увидела впервые.

С меня сняли мерки и, выслушав все пожелания насчёт наряда, передали на руки Эйланиэль, которая, как выяснилось, являлась мастером по дамскому нижнему белью. Она отвела меня в свою мастерскую, где я с радостью и горящими предвкушением глазами окунулась в изобилие шелка, кружев, ленточек и тесемочек. Так, что когда Натан рискнул заглянуть в комнату и проверить жива ли ещё его наследница, невольно замер от открывшейся ему картины, а брови мужчины уползли куда-то в район шевелюры.

Я в этот момент стояла перед зеркалом во весь рост и довольно улыбалась, глядя на нежное шелковое роскошество длиной до колен, что надела минуту назад.

Но стоило заметить в дверях темноволосого дракона, как я обернулась и поинтересовалась:

- Каково будет твоё мнение с точки зрения мужчины?

- Без комментариев! - усмехнулся он. – А вот спросить кое-что у тебя хочу: тебе Танши как, совсем-совсем не жалко?

- В каком смысле? – не поняла я, встретившись глазами с брюнетом, который стоял, облокотившись плечом на дверной косяк, и смотрел на меня.

- В прямом! Как думаешь, что будет, когда лорд Ал'Шурраг увидит тебя в чем-то из этого? – последовал краткий кивок на вещи, которые я отложила для себя.

- Ничего, потому что я не стану их ему показывать. Во всяком случае, пока…

Высказавшись, подарила отцу веселую улыбку и направилась за ширму чтобы сменить пеньюар на свою одежду, а вслед мне полетели слова, сказанные не менее жизнерадостным тоном:

- Тогда я спокоен. И за тебя, и за него.

- Тук-тук, простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но могу я войти? – голос леди эрд' Маэр, что раздался со стороны двери, прервал наше с отцом общение.

- Конечно, Эйла! – недоуменно отозвался тот, пока я заканчивала одеваться. – Ты могла бы и не спрашивать, учитывая то, что это твой дом.

- Это называется вежливость, лорд Шамран! – насмешливо пропела в ответ эльфийка. – Иди уже к Самаэлю, твой костюм у него, а у нас с Джорджианой ещё много работы.

- Какой именно? – заинтересовалась я, выходя из-за ширмы и с улыбкой посмотрела на белокурую красавицу.

- Той самой, которая позволит тебе блистать на своём первом настоящем балу!

- Намек понял. Удаляюсь, - усмехнулся Натан и, отвесив нам с эльфийкой шутливый поклон, ушёл.

А едва это произошло, та поманила меня за собой к другой двери, которая, по-видимому, вела в соседнюю комнату. И как только я перешагнула порог, разделяющий два помещения, глаза против воли распахнулись во всю ширь, потому что комната, в которую привела меня Эйланиэль, оказалась похожей на гримерную какой-нибудь популярной театральной дивы.

Мой ошеломленный взгляд скользнул по зеркалам во весь рост, что были заключены в резные деревянные рамы, по парчовым занавесям с тяжелыми кистями, по большому платяному шкафу, пока не зацепился за ту самую вещь, ради которой мы с отцом прибыли к эльфийскому мастеру. А едва это произошло, мои глаза стали еще больше.

Платье, созданное Самаэлем, было просто невозможно, нереально прекрасным, а еще оно имело провокационный алый цвет.

- Невероятно! – потрясенно прошептала я, не в силах поверить в то, что оно действительно предназначается мне.

- Согласна, твой наряд великолепен! – отозвалась с улыбкой Эйла. – Хотя оттенок довольно рискованный, учитывая твой юный возраст и то, что тебе сегодня предстоит дебютировать. Но, с другой стороны, ты ведь дочь самого Фейсала, а значит на тебя принятые в Тер-Шэрранте нормы и правила не распространяются!

- Правда? Мой отец настолько известен в Тер-Шэрранте?

- О, да! Натан сам по себе исключителен, а общественные нормы и правила это не для него. Единственное, что этот дракон всегда соблюдает неукоснительно - Закон. Ну так на то он и Судья!

- А ты хорошо его знаешь, - заметила я, сощурившись на собеседницу, и размышляя над тем, а не могли ли ее и моего отца некогда связывать близкие отношения.

- Достаточно, - кивнула Эйланиэль, а улыбка, что прежде играла на её губах, пропала. - Если бы не твой отец, Джорджиана, мы с Самаэлем не только не были бы сейчас вместе. Нас бы вообще не было. Орки, война… Страшное тогда было время. Не хочу об этом вспоминать!

- Прости! - повинилась я, испытав неловкость от того, что своим любопытством расстроила эту приятную женщину.

- Ничего, ты же не знала, - вздохнула та, поймав мой взгляд.

А потом, тряхнув головой (словно отгоняя ненужные мысли), улыбнулась и принялась командовать:

- Так, хватит болтать - время стоять на месте не будет! Садись вон на тот стул и займёмся делом!

Кивнув, я без вопросов прошла к указанному месту, что находилось напротив впечатляющих размеров зеркала, села, и позволила творить эльфийке все, что она считает нужным.