Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 24.

Границу танцевальной площадки я перешагнула с лёгкой опаской, ожидая всяческих неожиданностей. И те не заставили себя долго ждать. Камни, стоило оказаться внутри огороженного пространства, ярко вспыхнули, образуя что-то вроде огненного круга, который надёжно отгородил меня от всех находящихся за его пределами людей.

«Это еще что такое?» – мысленно подивилась я, не испытав, однако, ни страха, ни беспокойства в связи с произошедшим. Хотя последнее чувство было бы как раз уместно, учитывая то, что у остальных девушек, побывавших в данном круге до меня, подобных спецэффектов не было.

«Твоя защита», - ответил голос извне, который прозвучал настолько тихо, что его можно было принять за галлюцинацию.

Но я знала, что эти слова мне не послышались. И непременно поинтересовалась бы у говорившего, от чего именно огненная преграда должна была меня защитить, если бы не закончившаяся заминка, вызванная произошедшим событием, что удивило зарифов.

Мужчины ударили в барабаны, и окружающий мир для меня попросту исчез. Осталась лишь я сама, бушующее вокруг пламя, да звучащий ритм, что постепенно начал набирать обороты. И вот на нем-то я и сосредоточилась, ощутив невероятной силы душевный подъем, пополам с желанием похулиганить.

«Танец хотите? - усмехнулась я про себя, начав двигаться под музыку, и по большей части повторяя то, что делали другие девушки до меня. – Будет вам танец! Индира, крылатая моя красавица, вы там как, не спите? Поможете?»

Практически синхронное рычание было мне ответом, следом за чем возникло знакомое, по крепости Харрштенбак, ощущение. Три сущности слились, образуя одну: новую, сильную и независимую. Не признающую над собой ничьей власти. А вместе с её появлением изменился и рисунок начатого танца. Он стал дерзким, игривым и местами даже откровенным. Но вместе с тем буквально каждое плавное движение рук, удары бедер (которые то становились резкими, почти агрессивными, то сменялись на тягуче медленные) и обретшее невероятную пластичность тело, совершающее чувственные прогибы в нужных моментах, служили прямым заявлением того, что вся эта красота неприступна и опасна.

«Айли'эре!» - донёсся до меня знакомый шепот, в котором восхищения и веселья было поровну, а следом за ним где-то совсем близко по ментальной связи пришёл крайне возмущенный рёв Небесного Меча.

Он разрушил тот особый настрой, в котором я пребывала, но, к счастью для ревнивого крылатого, произошло это не в середине танца, а в его финале.

Ровно с последним ударом барабана я остановилась, чувствуя, как бешено колотится сердце и стучит в ушах пульс. Тело продолжила сотрясать дрожь, адреналин бушевать в крови, отчего успокоиться никак не удавалось. Я не видела никого и ничего вокруг, поэтому, когда лица коснулся теплый ветерок, который по ощущениям был сравни осторожному прикосновению пальцев к коже, невольно вздрогнула.

«Что за…» - начала было формироваться в моей голове изумлённая мысль, да так и осталась незаконченной, когда следом за одним прикосновением последовало другое.

Поток воздуха, постоянно меняя свою температуру от холода к теплу и обратно, пробежался по моему разгоряченному телу, оставив после себя ощущение чистоты, и пропал. Словно и не было ничего!

Я потрясённо замерла, не зная, что делать дальше, потому как огненный круг, что вспыхнул, стоило мне ступить на танцевальную площадку, продолжил гореть. А когда всего в метре от того места, где стояла, начала образовываться из песка человеческая фигура, желание уходить резко пропало. Неужели, сам покровитель зарифов решил мне показаться? Или это кто-то другой, увидев происходящее, подумал заглянуть на огонёк? И что будет дальше?

А дальше стало интересно. В том смысле, что возникший силуэт приобрел облик молодого, темноволосого мужчины, внешняя привлекательность которого совершенно точно не смогла бы оставить равнодушным ни одно женское сердце. И стоило мне поймать взгляд зеленых, с вертикальным зрачком глаз брюнета, как последние сомнения, касающиеся того, кто именно стоит передо мной, пропали окончательно.

- Вот мы и встретились лично, маленькая драконица рожденная под небом иного мира! - насмешливо улыбнулся повелитель здешних песков и протянул мне руку.

Улыбнувшись в ответ, я вложила в нее свою ладошку, и мужчина, склонившись, поднес ее к своим губам, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на коже.

- Позволь выразить тебе мое восхищение. Еще никто не танцевал для меня так, как ты.

- Рада, что тебе понравилось, - я мягко отняла у собеседника свою кисть и окинула в ответ оценивающим взглядом.

Брюнеты всегда были моей слабостью, и сейчас я получала чисто эстетическое удовольствие от того, что могла лицезреть такой великолепный образчик мужественности и силы рядом с собой. Влюбиться в такого красавца было очень легко, но это стало бы и величайшей глупостью. Совершить которую мне, к счастью, не грозило, потому что мое сердце уже было прочно занято другим красавцем.

- У меня для тебя есть сообщение, вопрос и пожелание. С чего начать? – весело подмигнув, продолжил тем временем светскую беседу покровитель народа зарифов и этим отвлёк от собственных размышлений. Вынуждая ответить на поставленный вопрос.

- А что, последовательность изложения информации играет какую-то роль?

- Совершенно никакой! Просто вы, смертные, частенько сетуете на судьбу за отсутствие выбора в той или иной ситуации. Так вот я этот самый выбор тебе даю.

- Ах, вот оно что! Ты очень любезен, повелитель здешних песков. А моим выбором будет… сообщение. Интересно, кто просил тебя его мне передать?

- Мать Всех Драконов, - усмехнулся в ответ красавец-мужчина. - Она просила сообщить, чтобы ты не строила планов на это лето. Сказала, что будет ждать тебя и твою…хм, тень, у себя на озере Полумесяца. Так что мой тебе совет, малышка: начинай паковать вещички! Потому что как только ты услышишь зов, тебе нужно будет немедля выдвинуться в дорогу.

- Хорошо, - медленно кивнула я, несколько растерявшись от таких новостей. – Это все, что просила сказать мне Мать?

- Да, – подтвердило божество зарифов, с любопытством глядя на меня. – Тебе дать время прийти в себя, или я уже могу задавать вопрос?

- Задавай, конечно. Чего тянуть-то кота за хвост?

- Ладно, тогда скажи мне не задумываясь, маленькая драконица, какое число считается счастливым в том самом мире, где ты родилась?

- Семь, - сообщила я то, что от меня требовалось, и удивилась заданному вопросу неменьше, чем прозвучавшим ранее словам. – А зачем тебе это знание?

- Семь, - в задумчивости повторил брюнет вместо ответа.

А потом, насмешливо сверкнув на меня зелеными глазами, заметил:

- Я, конечно, щедрый Бог, но не настолько же!

- Э-э…что? Ты сейчас о чем говоришь?

- Как, о чем? – теперь уже пришла очередь выражать собственное удивление покровителю народа, домом которого являлась пустыня. - О твоем подарке, конечно же! Показанный танец заслуживает не просто подарка, а чего-то особенного. В связи с чем у меня возникла идея. Хочешь знать, какая?

- Хочу! – кивнула я, потому как всё творящееся сейчас было не только очень необычно, но и ужасно интересно.

- Тогда слушай мою волю, крылатая! У тебя будет ещё три возможности повидаться со своим дедом: попрощаться с которым, как я знаю, тебе не удалось.

- Спасибо! – вырвалось у меня потрясенное в ответ.

Такого подарка, как ещё несколько путешествий в другой мир, к Эйнару, я совершенно точно не ожидала и была готова от радости расцеловать этого чудесного Бога.

- Рад, что смог угодить тебе Джорджиана из рода Шамран. И надеюсь на ответную любезность с твоей стороны, касающуюся моего второго желания. Помнишь, мы говорили об этом в нашу прежнюю встречу?

- Да, - осторожно кивнула я в ответ, поймав на себе взгляд чуть прищуренных зеленых глаз, в которых отразилось предвкушение. Неизвестно ведь, что сей красавец может попросить.

- Ничего невыполнимого, поверь! - фыркнул в ответ он, а до меня только сейчас дошло, что я для этого мужчины являюсь открытой книгой.

И это несмотря на имеющийся ментальный щит, который был возвращён мной на своё место сразу после состоявшегося с отцом разговора в шатре и слияния с ним сознанием, что восстановило потраченный на ритуал «тени» магический резерв. Один вредный тип ничуть не стесняясь меня читал!

- Ну вот! Еще недавно ты была готова меня целовать, а теперь я уже вредный! - притворно огорчился покровитель народа зарифов.

- Как тебе удается так свободно лазить в моей голове, несмотря на использование родовой магии? – совершенно не впечатлившись его игрой и скрестив руки на груди потребовала я ответа.

- Да очень просто, - широко улыбнулся брюнет. – Этот круг, - он обвел взглядом площадку, где мы стояли, - моя вотчина! А посему здесь действуют исключительно мои правила. Всякий, кто зайдет сюда, будет для меня открыт, как бы не пытался при этом отгородиться.

Я помолчала, переваривая полученную информацию, а потом махнула на данное неприятное открытие рукой и со вздохом произнесла:

- Все с тобой ясно, повелитель песков! Говори уже своё желание!

- Ну-ну, красавица, не стоит так расстраиваться из-за того, что узнала, - вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся мне мужчина. – Да и желание будет совершенно невинным. Я всего лишь хочу, чтобы ты пригласила меня на собственную свадьбу!

- На свадьбу? – моргнув, переспросила я, чувствуя себя при этом совершенно глупо.

- Да, на свадьбу! - между тем терпеливо повторили мне. – Свадьба – это когда двое, а иногда и не только двое, решают объединить свои жизни и образовать семью. Ты что, этого не знаешь?

- Знаю, конечно. Просто не могу взять в толк, зачем тебе все это надо?

- Ну, во-первых, - принялось загибать пальцы божество кочевников, - посещение такого мероприятия совершенно точно развеет мою скуку и порядком развлечет. А во-вторых, за все время пока живу, я хоть и являлся свидетелем множества самых различных свадеб, вот только ни на одной не был в качестве приглашенного гостя. Даже у зарифов, представляешь? На свадьбах они меня просили о многом и разном, приносили дары, восхваляли, но никто, никто даже не попытался пригласить на праздник! Мне обидно, понимаешь?

Я в полнейшем шоке посмотрела на стоящего напротив меня местного небожителя, гадая про себя: говорит тот всерьез или просто издевается? Уж больно дико прозвучали его слова.

- Всего понемногу, - поймав мой ошарашенный взгляд, пожал плечами брюнет. – Но на свою свадьбу ты меня все равно пригласи!

- Договорились, - кивнула в ответ, по-прежнему пребывая под впечатлением от происходящего у нас разговора.

А потом не удержалась и ехидно добавила:

- Вот только тебе придется запастись терпением и какими-то иными средствами от скуки, потому что неизвестно, когда в моей жизни произойдет сие знаменательное событие.

- Кто знает, кто знает, - покачал головой Бог зарифов. – Но в любом случае, я не спешу и вполне могу подождать.

- Ну, если так, то жди!

- И подожду. Хотя, знаешь, первоначально у меня было совершенно иное желание.

- Неужели? И какое же?

- Да так, была одна идейка, - зеленоглазый красавец вдруг бросил пристальный взгляд куда-то мне за спину, - просто не хочется провоцировать некоторых на необдуманные поступки.

Я снова удивленно моргнула. Это он сейчас о чем?

- Неважно, - улыбка, которую мне подарили, была просто ослепительной.

- Ладно, как скажешь! И раз уж мы выяснили, чего тебе хочется, то скажи, как мне тебя пригласить, когда надумаю-таки выходить замуж? А также сообщи имя, которое надо будет указать на пригласительной карточке?

- Ты можешь звать меня Заром, - заговорщическим тоном сообщило божество зарифов. – Но так меня называть можешь только ты и никто больше. А что до того, как позвать, то мы обсудим это как-нибудь при встрече и без свидетелей. Ты ведь еще не забыла о моем подарке, нет? Так вот скоро мы снова встретимся, обещаю. Сейчас же я должен идти, а то эти милые люди, да и некоторые нелюди, невесть что себе напридумывают.

Брюнет весело рассмеялся и протянул руку для прощального поцелуя. Который, к немалому моему удивлению, пришёлся в этот раз не на тыльную стороны ладони, а кончики пальцев. Следом за чем по коже скользнула чужая магия, даря весьма странные ощущения.

- Что ты сделал? – спросила я, едва мужчина отпустил мою руку.

- Так, мелочь одну. Просто теперь я смогу отыскать тебя, где бы ты ни была, а ты всегда сможешь вернуться, как бы далеко твои сны тебя не заводили.

- Якорь! - догадалась я, вспомнив, что мне говорил Эйнар про путешествия во снах.

- Именно, - взгляд Зара стал серьезным. – Я провел тебя через сон в другой мир, поэтому будет правильно, если именно я стану твоим якорем. Считай это чем-то вроде…бонуса. Так, кажется, говорят в твоем родном мире? На этом всё, маленькая драконица! Я ухожу, но не прощаюсь!

Зеленоглазый Бог весело подмигнул мне и буквально на глазах снова обратился в песок, который тут же был подхвачен стремительным порывом ветра. Огненный круг погас, так что я осталась стоять совершенно одна в тишине и под прицелом нескольких сотен пар глаз.

Не самое приятное ощущение, от которого захотелось поскорее избавиться. Что я, собственно, и сделала, шагнув за границу круга камней, где тут же угодила в знакомые и такие надёжные объятия отца.

- Ты молодец, дочь! - тихо шепнул он, увлекая меня к одному из свободных мест на мужской половине, в то время как пребывающие под впечатлением от явления своего божества зарифы потихоньку начали приходить в себя. – Станцевала так, что твоё выступление теперь долго помнить будут!

- И пусть, - пожала я плечами, бросив взгляд в круг камней, куда вышли сразу несколько зарифок, в числе которых оказалась и Сол, - должно же быть в местных танцах хоть какое-то разнообразие.

Натан, услышав мои слова, иронично фыркнул. И тоже сосредоточил своё внимание на танцующих женщинах, где та, кто стала для меня своего рода гидом по мироустройству кочевого народа, чьим домом была здешняя пустыня, выделялась словно жемчужина среди гальки.

- Мне послышался рык Небесного Меча в самом конце своего выступления, - первой нарушила я повисшее между мной и отцом молчание.

- Да, было дело, - подтвердил тот, повернувшись ко мне лицом. - Он ощутил, что теряет связь с твоей драконицей и запаниковал. У Танши с трудом получилось успокоить его. Но вот если бы не удалось, то мне пришлось бы вмешаться, иначе очень скоро ты оказалась бы на полдороге в Тер-Шэррант.

- Ну ничего себе, новости! – потрясенно пробормотала я. А затем, прикрыв глаза, раскинула контрольную сеть, решив отыскать на ней блондинистого дракона, которого поблизости не оказалось.

- Не ищи, его здесь нет! - усмехнулся любимый родитель. – Я отправил Танши и Шона немного полетать. Одному нужно проветриться и успокоиться, после увиденного танца и твоей милой беседы с божеством зарифов, свидетелем которой стал. А второй проследит за тем, чтобы лорд Ал'Шурраг вернул себе самообладание. В противном случае это может плохо отразиться на вашем предстоящем разговоре.

- На нашем разговоре? Ты действительно думаешь, что он так необходим?

- Не думаю, Джорджи, я уверен в этом!

Тяжело вздохнув, я вновь повернула голову, чтобы обратить свой взор на происходящие впереди танцы, и вздрогнула, обнаружив Сол прямо перед собой. А та, заметив, что я на неё смотрю, сообщила:

- Тебя зовет Онор, Рори! Пойдём со мной!

Удивившись услышанному, я покосилась на Натана, который в ответ на безмолвный вопрос согласно мне кивнул, поднялась со своего бревна. Интересно, что ещё успело произойти?

В том, что действительно происходит нечто странное, я смогла убедиться, когда вместе со своей спутницей подошла к шаману зарифов, за спиной которого почему-то оказалась целая куча народу. А именно, оставленный мной вот только что отец, Танши с Шоном, который, увидев меня, приветственно помахал рукой, и ещё какие-то мужчины из зарифов.

- О, а вот и вы! – с воодушевлением произнёс Онор, переключая этим моё внимание с собравшихся позади него, на себя.

- Пришли! – подтвердила я, встречаясь взглядом с голубыми глазами старика. – И очень хотелось бы узнать, зачем? Что-то случилось?

- О, ничего такого, Рори, из-за чего тебе стоило бы волноваться! - успокаивающе произнёс тот. – Я позвал тебя потому, что получил несколько рем во время твоего выступления. Тебе известно, что это означает?

- Да. Сол мне объяснила, какое значение несут эти предметы.

- Отлично. Тогда я не буду повторяться и просто скажу, что не могу оставить без внимания данный факт даже несмотря на то, что ты не из зарифов и к тому же оказалась одной из Айли'эре. Как выяснилось, нашлись мужчины, которые готовы рискнуть и предложить тебе замужество.

Сказанное местным ведуном настолько поразило меня, что я просто лишилась дара речи. А последний тем временем продолжил говорить:

- Данный обычай, когда представитель сильного пола дарит девушке свой рем, и тем самым делает предложение стать его женой, священен сам по себе, а когда такое происходит во время Долгой ночи, тем более! Поэтому я хочу предложить испытать свою судьбу и тебе, крылатая!

- То есть воспользоваться тем самым способом, который принят среди зарифов? – хмуро уточнила я, когда удалось справиться с собственными эмоциями, буквально норовившими выплеснуться через край.

- Да. Ты можешь попробовать выбрать понравившийся рем из нескольких предложенных, - кивнул Онор. – Но поскольку ты не одна из нас, да еще и дракон, мы не станем настаивать, чтобы союз с тем, на кого падет твой выбор, состоялся. Я просто хочу попросить тебя соблюсти наши традиции, а вопрос, быть помолвке или не быть, решать только тебе!

Я промолчала и задумалась над словами шамана, хотя первой мыслью было озвучить немедленный и категоричный отказ. В общем-то, что я теряю в случае согласия воплотить эту безумную затею в жизнь? Если для зарифов так важно соблюдение традиций, то почему мне не пойти им навстречу и не попытаться примерить их на себя? Тем более, что принуждать меня к замужеству никто не будет!

Бросив быстрый взгляд на Натана, я увидела, что тот едва заметно кивнул, предлагая принять предложение Онора, поэтому уже совершенно спокойно встретилась глазами со стариком и ответила:

- Я согласна!

- Тогда подойди сюда, дитя неба, и пусть судьба подскажет тебе верный выбор! - махнул он приглашающе рукой, а стоящие за его спиной зарифы и драконы расступились, явив мне небольшой походный столик, на котором лежали семь разнообразных кожаных шнурков.

Я медленно двинулась вперед. А пока шла, несколькими щелчками пальцев отец создал ряд ярких светляков, которые разлетелись в стороны: так, что над тем участком земли, где собрались все заинтересованные лица, стало значительно светлее. Жаль только, что спокойствия эти светящиеся огоньки в душу не добавили.

Благодарно кивнув родичу, я сосредоточилась на тех предметах, что обнаружились на столике, и про себя отметила, что все рем очень разные. В каких-то чувствовалась индивидуальность, а какие-то наоборот казались безликими. Мои глаза пробежались по ряду кожаных шнурков раз, другой, пока не остановились на одном. Том, который показался симпатичнее всех, и моя рука, словно против воли, потянулась к нему.

На первый взгляд, в этом шнурке не было ничего особенного. Витой, полностью черный, и лишь кожаные тесемки на обоих концах вещицы, которые служили завязками, разбавляли мрачную гамму ярко алым цветом.

- Почему этот? – голос Натана прозвучал неожиданно громко в той абсолютной тишине, которая образовалась, пока я делала свой выбор.

- Не знаю, - ответила, пожав плечами, и подняла на него взгляд. – Просто нравится и все. Чей он?

- А ты уверена, что хочешь это знать? – в тёмных глазах любимого родителя запрыгали чертики.

- А разве все это не затевалось с той самой целью, чтобы определить, на кого падет выбор стать моим мужем? – вопросом на вопрос ответила я и вновь принялась рассматривать рем в своей руке.

- Да. Всё верно, дочь!

- В таком случае я хочу услышать, кому принадлежит эта вещица?

- Мне, - прозвучало слева, и я невольно вздрогнула, потому что совершенно не ожидала услышать ЭТОТ голос.

Бросив взгляд в том направлении, откуда он прозвучал, буквально утонула в знакомых васильково-синих омутах. В которых рассмотрела такую гамму бурлящих чувств, что в самый раз захлебнуться.

- Зачем? – вопрос, что возник в голове в тот же самый момент, как я услышала краткое «мне» от мужчины, на которого была обижена, сорвался с губ сам собой, в то время как пальцы с силой стиснули кожаный шнурок.

- Потому, что я люблю тебя! - последовал спокойный и уверенный ответ Танши.

Он абсолютно не волновался, говоря эти слова глядя мне в глаза, и его явно не беспокоило, что своё признание он делает при таком количестве народа. А вот я оказалась не готова услышать подобное заявление, да еще и при свидетелях.

Уже сам факт того, что этот блондинистый дракон решил поучаствовать в дурацкой затее со шнурками, стало для меня полнейшей неожиданностью. Но то, что последовало дальше - побило все рекорды по удивлению, которое мне довелось не единожды испытать за этот вечер. Я оказалась оглушена и совершенно не знала, как следует реагировать на сказанное Танши. Что ему ответить?

Впрочем, от этой самой необходимости меня избавил один из мужчин-зарифов, заявив:

- Мне кажется, что выбор девушки нельзя считать верным! Она – дракон, и подсознательно выбрала тот самый единственный рем, который принадлежал другому дракону! Предлагаю провести повторную процедуру выбора, но на этот раз пусть «невеста» закроет глаза. Так будет правильнее.

- Не согласен! – слова возражения, прозвучавшие от того, от кого их вообще никто не ожидал услышать, стали для всех подобно грому среди ясного неба. - Рем лорда Ал'Шуррага был не единственным со стороны драконов.

Шон тер Дейл, поймав мой ошеломленный взгляд, широко и радостно улыбнулся, после чего продолжил:

- Там есть и мой. Во-он тот, зелененький!

Шатен потыкал пальцем в один из шнурков малахитового цвета, с несколькими камушками похожими на кошачий глаз.

Танши, который было напрягся, стоило ему услышать слова мужчины из кочевников, после сказанного герцогом Дейлом как-то сразу успокоился. А вот я, отчаявшись понять, что вообще происходит, со вздохом спросила у последнего:

- Ну, а тебе-то для чего всё это было нужно?

- Так интересно же! – подарил мне очередную незабываемую улыбку встрепанный маг.

Я недоуменно посмотрела в его умные карие глаза, моргнула раз, другой, и искренне рассмеялась: чувствуя, как вместе со смехом из меня уходит нервное напряжение, в котором, оказывается, пребывала с того самого момента, как Онор предложил мне разделить традицию его народа.

Шон в ответ весело подмигнул, легко поклонился (словно мы были на балу), и тактично отступил назад. Также поступили и Натан с Онором, в результате чего мы с Танши остались друг напротив друга совершенно одни.

Улыбаться, как только я это осознала, сразу расхотелось. Более того, возникло совершенно детское желание сбежать. Спрятаться от нарисовавшейся проблемы. Но я не позволила себе этой слабости и решительно вскинула глаза, встречаясь ими с бездонными омутами напротив. Последовало несколько мучительных мгновений, во время которых мы с блондином неотрывно смотрели друг на друга, а затем он сделал два шага навстречу и, протянув руку, тихо спросил:

- Поговорим?

Я не стала ничего отвечать этому мужчине, а просто вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь и позволила увести себя от собравшихся на церемонию выбора суженого, потому как дальнейшее их уже совершенно не касалось. Нас двоих ждал серьёзный разговор и свидетелям при нём не было места.