Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 8.

Потянулись однообразные учебные дни. А о книге, что она получила от новой знакомой, мы с Ларой больше не заговаривали. Я, по возвращении от нашего школьного Лиха синеглазого, сообщила ей, что он обещал разобраться с нашим вопросом, и девушка успокоилась. Вернулась к прежнему ритму жизни.

А вот я не смогла. И причиной этому стало то, что Танши почти ничего не удалось вытянуть из воспоминаний моей соседки. "Будто кто их специально затёр", - сообщил мне он на одном из наших совместных занятий, которое представляло собой очередной спарринг на деревянных посохах.

Мало информации дало дракону и посещение лавки с женскими нарядами. Девушку, по имени Кенра, там помнили, но и только. Ни кто она такая, ни где и с кем живёт, не знала ни сама хозяйка магазинчика, ни её помощницы, а всё, что они смогли сообщить, так это день, когда данная особа обычно появляется в лавке. И им, ожидаемо, оказалось воскресенье. Так что нам не осталось ничего, кроме как дождаться следующего.

Немало беспокойства в мою жизнь вносил также факт того, что отец, за всю неделю, так и не появился ни в одном из моих снов. А единственной весточкой от него стала краткая записка, обнаруженная одним утром, в которой Натан написал, что у него всё в порядке и настоятельно просил не беспокоиться.

Просил, но я, несмотря на эту его просьбу, всё равно тревожилась. Ну и ждала выходного, конечно же, потому как хотелось поскорее разобраться хотя бы с одной из существующих насущных проблем, раз уж дальний Запад, со всем происходящим там, был пока для меня закрыт.

Лара тоже ждала воскресенья, но совсем по иной, нежели я, причине. Она представляла, как здорово мы проведём время в городе, и сколько подарков получит.

И вот наконец день, прихода которого мы обе с ней так ждали, наступил. Очень, очень рано наступил. На мою кровать плюхнулось что-то большое и шумное, после чего принялось тормошить, бурно выражая эмоции.

Разлепив глаза и сонно сощурившись, увидела всклокоченную именинницу с сияющими от восторга глазами. Она, как была, в любимой длинной сорочке с розовыми цветочками по подолу, так и полезла ко мне благодарить за подарок, который обнаружила сразу по пробуждении на тумбочке рядом со своей кроватью.

Минут десять благодарила, говоря о том, какая я замечательная подруга, чудесный человек и вообще, самая-самая! А к тому моменту, когда наконец выдохлась, я ощутила себя основательно контуженной от того потока ярких эмоций, который однокурсница на меня обрушила.

Пробормотав, что мне приятна её радость, и нажелав всего самого хорошего, я, в попытке переключить внимание девушки на вещи куда более прозаические, напомнила той о перекличке, которую никто не отменял в честь её дня рождения.

Получилось. Лара поумерила объём излучаемого счастья и сборы на последнюю прошли практически в привычном режиме. А вот дальше... дальше началось самое весёлое. Мою соседку по комнате буквально атаковали однокурсники и ребята постарше, желая поздравить и вручить свои маленькие презенты в честь её личного праздника.

Я, сидя рядом с блондинкой за завтраком, только глазами хлопала, удивляясь тому, каким количеством приятельниц, приятелей и просто тех, кто симпатизировал, она успела обзавестись за неполный год. И, принимая их многочисленные поздравления, Лара буквально светилась от удовольствия.

«Твоя подруга, кажется, в полном восторге от того, что стала сегодня объектом внимания среди стольких адептов "Серебряного нарвала", - пришла от Танши насмешливая мысль, когда к той подошла Ирика и с поздравлениями вручила красивый костяной гребень.

«Ну, так в этом нет ничего удивительного - у неё ведь день рождения!» - послала я тому ответную мысль и слегка пожала плечами. - Многие в этот день ждут к себе какого-то особенного отношения со стороны окружающих.

«Многие, но не ты, да?» - скорее утвердительно нежели вопросительно произнёс мой собеседник.

«Да. Я не считаю день рождения каким-то уж особенным событием, и обществу многочисленных, малознакомых людей, в это время, предпочитаю компанию лишь самых близких и дорогих».

«Ясно», - раздался в моей голове тихий смешок. - Ты не любитель шумных посиделок с большим количеством народа.

«Совершенно верно. И давай уже оставим тему личных праздников. Лучше скажи: в силе ли наш сегодняшний поход в лавку госпожи Гресс?»

- В силе, Джорджи! Часа два посидите в трактире, и зови свою приятельницу посмотреть на ту особу, что дала ей книжку про сны. Но перед тем, как соберётесь пойти, обязательно свяжись со мной, хорошо? Одни не ходите!

«Я всё поняла, Танши. Не беспокойся!»

«Перестану, когда вся эта ситуация прояснится».

Мне тоже очень хотелось разобраться в том, что неведомой Керне могло понадобиться от Лары. Какая рода информация ей нужна? А потому, едва блондинка заикнулась о том, что пора идти переодеваться на прогулку в город, немедля её поддержала.

- Вот Ирика с Лиссой удивятся, когда увидят на мне подаренное тобой ожерелье из розового жемчуга, - схватив меня за руку и от души ту пожав, улыбнулась девушка, когда мы, покинув столовую, направились к себе. - Его на севере Драконьей Империи днём с огнём не сыщешь, а в столице такое украшение будет очень и очень дорого стоить! Ты даже не представляешь себе Рори, как я тебе признательна за такой потрясающий подарок!

- Да будет тебе, Лар! - мягко улыбнулась я в ответ, чувствуя себя несколько неловко от того, что по сути передарила ей свой собственный подарок. - Лучше скажи, в чём планируешь пойти.

- В новом кремовом платье, что прислала мама. Оно очень красивое, и ожерелье из жемчуга подойдёт к нему просто идеально.

Однокурсница продолжила расписывать то, как здорово будет надеть всю эту красоту на себя, а я, слушая её и одобрительно кивая, принялась размышлять о том, в чём пойду сама.

Провозились мы со сборами добрый час, но это того стоило. Новое платье Лары, причёска и искренняя, радостная улыбка, превратили девушку в самую настоящую красавицу. О чем сообщили восхищённые взгляды молодых людей, что встретили нас в главном холле школы.

Я же, несмотря на все просьбы однокурсницы, наотрез отказалась от того, чтобы последовать её примеру и надеть юбку. А для похода в город выбрала симпатичный костюмчик из довольно узких замшевых чёрных штанов, вишнёвого цвета шёлковой блузы с широкими рукавами и довольно глубоким вырезом, поверх которой надела чёрный же замшевый жилет. На ноги надела удобные сапоги на среднем каблуке, а волосы забрала в незамысловатую причёску, выпустив на свободу парочку локонов.

Смотрелись мы с Ларой рядом довольно забавно. Она, вся такая прекрасная леди, в своём светлом летящем наряде, и я, одетая по-мужски, но при этом привлекшая отнюдь не меньше оценивающих взглядов адептов-парней. А среди них, помимо знакомых Кирана, Зака и Лива, обнаружился также и один новенький. Он представился именем Лэри и добавил, что является парнем Лиссы.

Школу мы покинули шумной и дружной компанией из девяти человек, которые всю дорогу до города вели себя как типичные подростки: подшучивали друг над другом, обсуждали забавные случаи из школьной жизни и просто искренне радовались жизни. В то время как я, наблюдая за ними и рассеянно при этом улыбаясь, думала о своём. А именно, вспоминала саму себя в их годы. Моя беззаботная школьная жизнь на Земле осталась пусть и не в таком далёком, но всё же прошлом, и идя в компании детей на восемь-десять лет младше, я чувствовала себя кем-то вроде вожатой в летнем лагере.

И это ощущение только усилилось в самом Китовом Киле, когда наша компания двинулась через торговые ряды. Мальчишки принялись поглядывать в сторону лотков, что продавали ножи и подобия кастетов из разряда недорогих, а девушки вывернули свои головы туда, где можно было купить мелочь вроде шейных платков, лент для волос и простеньких украшений. И вот там-то я, уведённая Ларой под предлогом "просто посмотреть", впервые ощутила на себя чей-то чужой, тяжёлый взгляд.

Оторвавшись от рассматривания тоненькой витой серебряной цепочки, которая, как мне казалось, могла подойти на первое время к подаренной отцом (и захваченной с собой исключительно на всякий случай) подвеске-крабику, я принялась поворачивать голову вправо-влево.

Делала это с видом, словно ищу другой лоток с предметами женской красоты, но никого подозрительного рядом обнаружить не смогла. Зато обратила на себя внимание оставившего своих товарищей Лива и подошедшего к нам.

Заглянув мне через плечо и изображая живейший интерес к предложенному на продажу товару, он очень тихо осведомился:

- Рори, что-то случилось?

- Да. За нами наблюдают, - так же тихо отозвалась я, не поворачивая головы.

- Кто?

- Не знаю. Это может быть кто угодно. Ты же видишь, сколько тут народу.

- Вижу, конечно. Что будем делать?

- Пока ничего, - отозвалась я, взявшись демонстративно рассматривать синюю атласную ленту. – Вполне возможно, что интерес этого неизвестного мы вызвали тем, кем являемся - адептами школы магии, и никакой угрозы на самом деле нет.

- Но ты так не думаешь, - проницательно заметил Лив.

- Нет, но и доказать обратного пока не могу. Ну смотрит на нас кто-то, и что? К нам не приближается, вредить не пытается, так что пока ведём себя как обычно и развлекательную программу не меняем. Я попробую определить, кто сел нам на хвост, а там думать будем.

- Сел на хвост, - повторил рыжик мои слова и улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ, вот только весело мне отнюдь не было. Прикрыв глаза, раскинула контрольную сеть, ибо по ней можно было определить, сколько вокруг нас магов. А уже потом, методом исключения, искать подозрительного наблюдателя. То, что нас «пасёт» именно маг, я не сомневалась, потому что взгляды обычных людей ощущались совершенно иначе.

Мои действия принесли совсем не радостный результат, и на том расстоянии, которое оказалась способна охватить контрольная сеть, людей с магическим даром оказалось аж семеро человек. Не считая нас. И каждый из них мог быть тем наблюдателем, взгляд которого я ощутила. Каждый!

- Рори? - вновь зашептал Лив, видимо заметив выражение досады, появившееся на моём лице. - Тебе что-то удалось выяснить?

- Да. Я обнаружила семерых магов поблизости от нас. Двое впереди, в десятке локтей от того места, где сейчас стоим мы с тобой. Один слева - в четырёх локтях. Один справа - как раз там, где находятся остальные наши мальчишки. А оставшиеся трое довольно далеко позади и, судя по тому, как перемещаются, до нас им особого дела нет.

- Ясно. И как поступим?

Ответить рыжику я не успела, разом произошли сразу две вещи. Сначала, куда-то пропал наш неведомый наблюдатель. Его взгляд перестал ощущаться, словно этот человек выяснил для себя всё, что хотел, и не видел смысла в дальнейшей слежке.

Следом за чем, с вопросом: "Куда идём дальше?" - ко мне, Ливу и продолжающим толкаться у прилавка с женскими товарами девушкам, подошёл Киран.

Он, пока тут шёл серьёзный разговор, успел прикупить себе нож. Небольшой и явно не новый. С костяной затёртой рукоятью и в невзрачных ножнах, но несмотря на это парень явно был доволен своим приобретением.

- Предлагаю ещё немного тут побродить, а потом в трактир, - с улыбкой на губах обернулась услышавшая его вопрос Лара, держа в руках плетёный кожаный поясок, который по-видимому собралась приобрести. Вот кто был сегодня абсолютно счастлив, и никакие чужие взгляды эту девушку не беспокоили.

Ожидаемо, именинницу поддержало большинство из нашей компании, а за то, чтобы прямиком отсюда отправиться в нужный трактир, оказались только мы с рыжиком. Мы же с ним всю последующую прогулку по торговым рядам дергались и пытались понять: продолжается за нами слежка, или всё-таки нет? И когда большинство наших спутников наконец изъявило желание отправиться отмечать день рождения девочки-снежинки, облегчённо выдохнули. Уж там-то точно нечего будет опасаться. Общественное место, отдельные столы, опять же, а не то, что тут (где толкучка и можно легко получить нож под ребро от мимо проходящего человека).

Но, как выяснилось дальше, обрадовались я и Лив рано. Киран и Лэри не сошлись во мнении, каким путём следует идти к нужной нам едальне.

- Я знаю короткую дорогу! - принялся с жаром доказывать русоволосый и сероглазый юноша, с которым встречалась Лисса, когда девчонки наконец налюбовались на многообразие интересных товаров и смогли отойти в сторону для обсуждения возникшего вопроса.

- Ага, знаю я твою короткую дорогу! - возмутился в ответ мальчишке блондин. – Будем плутать до самого вечера по всяким закоулкам!

- Не выдумывай, Кир! То, что мы пойдём не центральными улицами, где много народу, ещё не означает, что это будут непременно закоулки! Мы доберёмся до места, оглянуться не успеешь. В то время как твоим путём придётся идти куда как дольше.

- Короткая дорога - не всегда лучшая и безопасная! – решительно вклинилась я в разговор парней.

- Поддерживаю! - кивнул рыжик.

- Хорошо! Давайте проголосуем! - предложил Лэри, не желая так легко отказываться от выдвинутого им предложения. - Трое - против, а остальные что скажут?

- Я выбираю короткую дорогу, - улыбнулась Лисса и, придвинувшись к своему парню ближе, позволила тому взять себя за руку.

- И я, - кивнула Ирика. – Неохота долго идти, а вот кушать - очень даже.

- Брита, Лара - что скажете? – повернулся Лэри к двум блондинкам.

- Я вообще-то против всяких там закоулков, - вздохнула Брита, - но в данном конкретном случае, пожалуй, соглашусь на обходной путь. Ноги здорово устали после хождения по рынку.

- А я свои вдобавок ещё и стёрла новой обувью! – виновато развела руками Лара. – И, в связи с этим, также выбираю короткий путь.

- Угу, - мрачно хмыкнул Киран, окинув девушек внимательным взглядом. - Ноги вас, стало быть, беспокоят, а то, что на одной из малопосещаемых улочек мы вполне можем напороться на каких-нибудь неприятных личностей, стало быть, нет?

- Да брось! - отмахнулся Лэри. – Нас ведь много, и мы все учащиеся школы магии, а не какие-то беспомощные деревенские детишки!

- Вот именно, что учащиеся, а не маги в полном смысле этого слова. И против нескольких нападающих, что носят мечи не с целью покрасоваться перед девушками, вряд ли выстоим. Да чего там: мы даже банально убежать не сможем, потому как наши девушки, за исключением Рори, все в платьях!

- Ну перестань, Киран! Зачем кому-то нападать на адептов школы магии? День на дворе, да и народу повсюду слоняется немало. Если что - позовём на помощь!

- А я не понимаю, зачем вообще кого-то звать, если можно просто не допускать ситуации, когда это придётся сделать, чтобы спасти свои жизни? Зак, что скажешь? Рассуди нас!

- Я против подворотен, - вздохнул брюнет, в ответ на выдвинутые требования своего друга.

- Но?

- Но в данной конкретной ситуации я склонен согласиться с предложением Лэри. Девушки устали и натёрли ноги, а если мы сможем дойти до трактира в несколько раз быстрее, как тут обещают некоторые, то это будет просто замечательно!

- Ребят, если вы так против предложенного мной плана, то можете идти центральными улицами, - предложил парень Лиссы, заметив, как я, Лив и Киран помрачнели, после слов Зака. – Заодно и проверим, кто придёт вперёд.

Мы в ответ промолчали, осознавая, что остались в меньшинстве. Я задумалась было поведать своим спутникам о том, что во время прогулки по рынку ощутила слежку за нами, но после минутного размышления была вынуждена отказаться от этой идеи. Поняла, что в ответ на свои слова скорее всего получу обвинения в мнительности, чем достучусь до голосов разума этих подростков. Так что спустя ещё несколько минут недовольного сопения мы, самые беспокойные из всей компании, были вынуждены скрепя сердце согласиться с мнением большинства. А поступили так потому, что идея с разделением была не менее скверной, чем выдвинутое Лэри предложение срезать путь.

- Показывай дорогу, - обратился недовольный Киран к нашему провожатому, а тот, словно только этого и ждал. Тут же свернул с улицы, полной прохожих, в один из совершенно пустых проулков.

- Лив! - тихонько позвала я, придержав за рукав однокурсника и пропуская при этом вперёд остальных ребят. - Насколько хорошо ты знаешь этого Лэри?

- Да не очень. Он пришёл в "Серебряный нарвал" на новогодних праздниках. А что?

- Да странный он какой-то. Так упорно настаивал на том, что нам непременно нужно идти короткой дорогой, что это наводит на определённые размышления.

- Пожалуй, - медленно кивнул пристроившийся рядом со мной мальчишка. - Думаешь, всё это может быть ловушкой?

- Понятия не имею, - покачала я головой. - Хочется верить, что нет, но...

- Я понял. И, пожалуй, передам твои мысли Кирану. Не возражаешь?

- Нет. Действуй!

Рыжик ободряюще сжал мою руку, будто этим пытался уверить, что всё у нас будет в порядке, и ускорил шаг, догоняя блондина. А вот я, совсем как недавно, раскинула контрольную сеть дабы убедиться, что впереди нет никого, кто мог бы устроить засаду.

Подозрительных личностей не обнаружила. Более того, за весь путь мы вообще ни единой живой души не встретили. Что тоже было весьма необычно (учитывая то, что сейчас была середина дня). В результате чего моя рука сама собой сомкнулась на запястье, где находился подарок Танши. Если начнёт происходить что-то непонятное, сразу с ним свяжусь, а пока надо смотреть в оба.

Что я и делала весь оставшийся до трактира путь, к которому мы подошли не со стороны центрального входа, а со второго - бокового. Адепты "Нарвала", при виде оного, тут же оживились и радостно рванули вперёд - предвкушая отдых и вкусную еду. Вот только ждало нас, как выяснилось вскоре, совсем не это.

В тот самый момент, как только мы всей гурьбой ввалились в оказавшийся почему-то совершенно пустым трактир, а дверь, словно крышка мышеловки, захлопнулась, последовал удар. Не физического рода, нет. Какой-то иной, что заставил всех нас упасть на пол, зажимая уши руками. В голове будто произошёл мини-взрыв, к горлу подкатила тошнота, а перед глазами поплыли алые круги.

- Что это? – сдавленный голос Кира, упавшего где-то по правую руку от меня, донёсся словно через десять слоёв ваты.

- Полагаю, что алтарь, - хрипло и явно через силу выдавил в ответ Зак, а мне стало ясно, какую беду предчувствовал дракон Эрелла.