Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 43.

Отвлекать свою супругу Лаэрт взялся основательно, в результате чего не только я с Танши, но и Янисса вздохнули свободно.

- Отдыхайте, детки! – насмешливо фыркнул Натан, оценив те взгляды, которыми мы трое обменялись, - и я, пожалуй, тоже отдохну от всей этой светской ерунды.

После чего, весело подмигнув, направился к сородичам с Запада, что вели оживлённую беседу на противоположной стороне бального зала. За ним следом куда-то удалился и Эрелл, что до этого момента незримым присутствовал поблизости, а стоило этим двоим сильнейшим драконам Свободного края скрыться, как находящиеся поблизости мужчины основательно оживились. Рядом с младшей из рода Ал'Шурраг незамедлительно нарисовался один из них и решительно утащил танцевать.

Мы с Танши не смогли сдержать улыбок, успев увидеть на лице девушки лёгкую панику, прежде чем эта парочка удалилась в центр зала.

«Ну наконец-то одни!» – послал мне мысль любимый дракон и склонился в лёгком поклоне, приглашая немного пройтись. – Хоть поговорим спокойно.

«О чём?» - полюбопытствовала я в свою очередь и чуть наклонила голову, выражая тем самым своё согласие на прогулку. Видела, что так делали другие драконицы, когда кавалеры приглашали тех не на танец, а променад.

«Ну, как минимум о трёх вещах, которые успели произойти с начала этого бала», - сообщил Танши, неторопливо двинувшись в ту часть зала, где находилось меньше всего гостей.

«О трёх? Это в смысле: о младшем драконьем принце, Эрелле, и той блондинке, с которой у тебя состоялась занимательная беседа?»

«Ты всё слышала?» – разом помрачнел шедший рядом мужчина и бросил на меня короткий испытывающий взгляд.

«Да», - не стала скрывать я правды, и не испытывая абсолютно никаких угрызений совести от того, что стала незримым свидетелем разговора, который не предназначался для чужих ушей.

«И? Ничего не скажешь по этому поводу?»

«Нет. У каждого из нас были отношения в прошлом, и пока твои бывшие девушки там остаются не вижу причин переживать. Чего, кстати, и тебе желаю. Не следует ревновать меня к каждому подошедшему мужчине».

«Не выходит, Джорджи, хотя я честно пытаюсь, - со вздохом признался Танши. – Шаяна Ал'Равиль действительно осталась в моём прошлом, а вот Эрелл и Айшерон, как мне кажется, отнюдь не отказались бы стать твоим настоящим».

«Младший принц – точно нет, он лишь хотел извиниться за произошедшее на плато в Северных горах, - поспешила я развеять сделанный любимым драконом неверный вывод в отношении одного из сыновей Мудрейшего. - А что касается третьего сильнейшего крылатого Запада, то вряд ли он рассчитывает на что-то серьёзное в отношении меня. Так, скорее дразнится. Подобное поведение как раз в его духе».

«Не знаю, не знаю. Во время вашего танца мне показалось совсем иное. Он так на тебя смотрел… Да и ты сама…»

Ответить на последнее мысленное замечание жениха, вид у которого сделался совсем уж мрачным, я ничего не успела. Этому помешала стремительно подошедшая к нам Янисса, которая, посмотрев на меня и брата по очереди, отчаянно взмолилась:

- Спасите, пожалуйста! Этот дракон совершенно не даёт мне прохода, а слова «нет» для него похоже вообще не существует!

- Дракон? Какой именно? – взгляд Танши, после услышанных слов сестры, ощутимо потяжелел и переместился той за спину, не предвещая упомянутому наглецу ничего хорошего.

Я тоже посмотрела в том направлении, и увидела холёного брюнета, который ранее приглашал красавицу-блондинку танцевать. А тот, найдя глазами сбежавшую от него девушку, вновь двинулся в нашу сторону. Но на сей раз подойти близко не смог.

Со словами: «Ждите здесь, я разберусь, - наследник рода Ал'Шурраг выдвинулся навстречу незнакомому крылатому. Объяснить, надо полагать, чем чревато внимание к девушке, которая того совсем не жаждет.

Мы с Яниссой пронаблюдали за тем, как эти двое мужчин встретились, а затем завели разговор. О чём именно, я узнавать не стала – без всякого подслушивания всё было понятно. И именно в этот самый момент стоящая рядом драконица легко тронула меня за руку и спросила:

- Джорджиана, мы можем поговорить, пока мой брат отсутствует?

- Конечно! – кивнула я, обратив на ту свой взор и не скрывая удивления, которое испытала, услышав сказанное ею.

- Тогда, как ты смотришь на то, чтобы отойти к столу с закусками? Танши найдёт нас, когда закончит разговор с лордом Ал'Терром. Признаться, не встречала более приставучего дракона, чем этот.

- Хорошо, идём. Ты меня прямо заинтриговала!

Девушка в ответ тихо хмыкнула, и мы двинулись в сторону столов, что ломились от всевозможных вкусностей. А когда достигли их, я не стала изображать из себя птичку, как это делали прочие дамы. Взяла себе не только ягодного морса, но и перекусить.

В то время как моя спутница ограничилась лишь напитком, бросив косой взгляд на трех дракониц поблизости, которые, негромко переговариваясь, обсуждали достоинства и недостатки уже отведанных десертов.

- Янисса, о чем ты хотела со мной поговорить? – тихо напомнила я, обратив внимание на то, как блондинка вертит в руках бокал, явно нервничая.

Та на миг вскинула на меня взгляд, позволив увидеть в глазах тревогу, и снова опустила их на стол с закусками. Какая-то вещь определенно не давала ей покоя, но девушка не знала, как начать разговор на интересующую её тему.

Торопить сестру Танши я не стала, решив дать возможность собраться с мыслями, и, сделав глоток морса из своего стакана, перевела взгляд туда, где находился отец со свитой.

Представшее моим глазам зрелище не понравилось совершенно, потому что рядом с ними обнаружилась Шаяна Ал'Равиль, в компании дракона лет сорока на вид. Вот только нужен он ей был похоже только для виду, потому как красавица вообще не обращала внимания на то, чей локоть служит ей опорой. Красавицу интересовали исключительно прибывшие на бал гости и Натан, в частности, которому та, что-то оживлённо щебеча, дарила одну за другой солнечные улыбки.

- И чего этой курице неймётся-то? Сначала к Танши липла, теперь вот на моего отца нацелилась? – проворчала я, хотя в душе отлично понимала всю тщетность попыток золотоволосой драконицы обратить на себя его внимание.

Одной яркой внешности, на которую та рассчитывала, для этого было явно маловато, а возможность Фейсала читать чужие мысли лишала ее даже мизерного шанса на взаимность.

«Верно мыслишь, малышка!» - пришла весёлая мысль от последнего, что несколько снизило градус моего раздражения.

- Мужа ищет, - сообщила практически одновременно с моим отцом Янисса, посмотрев в том же самом направлении, что и я.

- Мужа? Серьёзно?

- Да. После того, как Шаяна ославилась в Лариндейле, наши мужчины не хотят брать ее в жены. Вот эта драконица и нацелилась на прибывших в гости собратьев с Запада.

- Ну ничего себе! – мои брови, после услышанного от сестры Танши, против воли поползли вверх. - А ты откуда обо всём этом знаешь?

- Мама рассказала, - усмехнулась Янисса, потянувшись за пирожным. – Она ведь является главной устроительницей судеб среди неженатых драконов и эльфов. К леди Ал'Шурраг обращаются не только желающие подобрать себе пару, но и их семьи, когда наследнику или наследнице приходит время создавать семью, а пары по той или иной причине нет.

- И?

- И леди Ал'Равиль стала самым большим разочарованием моей матери, когда бросила тень на её репутацию главной свахи Мириндиэля и Тер-Шэрранта.

- То есть? – не поняла я. – Ты сказала, что эта драконица ославилась в Лариндейле, но не пояснила как именно. Это, наверное, было что-то из ряда вон выходящее?

- Да. Ровно за месяц до свадьбы она закрутила интрижку с одним из приятелей своего жениха-эльфа, которого, по просьбе родителей Шаяны, моя мама нашла ей в мужья. Девушка видимо решила, что об этом никто не узнает, но…

- В итоге узнали.

- Угу. Скандал тогда вышел жуткий, - вздохнула Янисса. – Маме пришлось долго извиняться за то, что она предложила в невесты уважаемой семье эльфов такую вертихвостку. А сама Шаяна была вынуждена вернуться сюда, потому как в столице Мириндиэля - Лариндейле ей житья не стало. И с тех самых пор эта драконица пытается найти выгодную партию среди своих сородичей.

- Которые отнюдь не спешат брать эту красотку в жёны. Чему, надо полагать, в свою очередь поспособствовала леди Иллириэль. Я права?

- Права, Джорджиана! Всех тех, кто обращались к ней относительно Шаяны, которую рассматривали в качестве невесты, мама честно предупреждала, что данная леди личность ветреная и ненадежная.

- О чем, вскоре, узнал весь высший свет Тер-Шэрранта, - подвела я итог повествованию сестры моего избранника.

- Именно. В результате чего репутация этой леди оказалась основательно подмочена и несмотря на то, что она не только красива, но и богата, жениться на ней наши мужчины не хотят. Кому нужна гулящая супруга?

- Никому, понятное дело. И давай мы уже оставим леди Ал'Равиль в покое. Лучше скажи, Янисса, что у тебя вызывает такое сильное волнение? Я вижу это, но понять причину твоих переживаний не могу.

- Ни что, а кто, - поправила меня та, смущённо отводя взгляд в сторону. – Один дракон из свиты твоего отца.

- Ясно. И ты хочешь, чтобы я вас познакомила?

- Хотелось бы, вот только…

- Только? – попыталась я подтолкнуть собеседницу к продолжению объяснений, потому что та умолкла, совсем застеснявшись.

- Это изгнанник, Джорджиана, - спустя долгую минуту нашла в себе силы вымолвить Янисса.

- Эрелл? - вырвалось у меня, потому что чего-то более конструктивного на ум просто не пришло. Удивление для этого было слишком велико.

- Он. Можешь что-нибудь рассказать об этом мужчине?

- Кроме того, что от него лучше держаться подальше, если ты хочешь серьёзных отношений? Очень мало.

- Всё настолько плохо? – нахмурилась младшая леди Ал'Шурраг, которой мой ответ совсем не понравился. – Ты можешь быть со мной честной Джорджиана, я переживу это разочарование. Не маленькая уже.

- Хорошо, - кивнула я, посмотрев в бирюзовые глаза напротив. – Если хочешь знать моё мнение, то тебе нужен совсем другой мужчина. Более открытый и светлый в эмоциональном плане. Эрелл же совсем другой: холодный, жесткий и циничный. Да, он умён, красив, и силён в плане магии, но ведь это не главное, верно? Нам, девушкам, нужны чувства, страсть, огонь в глазах и уверенность в завтрашнем дне. С ним же у тебя может быть разве что последнее.

- Но почему? Быть может, этот дракон просто ещё не встретил ту самую, нужную ему девушку, которая смогла бы растопить его холодное сердце.

- Нет, Нисса. То, что ты сейчас озвучила, является одним из самых распространенных заблуждений, свойственных женскому полу. Другие не смогли, а я смогу, потому как особенная… Лучше их!... Всё это, скажу я тебе, полная чушь!

- Тогда, как же быть, Джорджиана? Скажи! Эрелл мне действительно очень понравился!

- Прости! – развела я в ответ руками. – Если ты ждёшь, что я вот сейчас по пунктам разложу тебе, что следует делать, то этого не будет! Решать тебе, Янисса, и только тебе! Своё мнение о третьем сильнейшем крылатом Запада я уже высказала.

Сестра Танши рассеянно кивнула, принимая полученный ответ, и принялась покусывать нижнюю губу. Между её светлых бровей залегла едва заметная морщинка, что дало понять: задумалась драконица над моими словами крепко. Вот и хорошо. Глядишь, еще и передумает пытаться очаровать Эрелла.

«Который вряд ли оценит робкие попытки этой девушки понравиться ему», - прокомментировала Риш мои мысли.

«Ну, почему сразу не оценит? Янисса девушка очень красивая» - возразила я своей крылатой половине, старательно при этом отмахиваясь от возникшего в глубине души неприятного царапающего чувства, которое вызвала мысль, что младшая Ал'Шурраг и «ледяной дракон» могут сойтись и составить пару.

«Угу, красивая. А ещё она наверняка до сих пор невинна. С такой мамашей, как леди Иллириэль, у этой милой девушки вряд ли был шанс зайти хоть с кем-нибудь из мужчин дальше, чем подержаться за руки и потанцевать. А Эреллу, я думаю, и одной влюбленной в него девственницы хватило. Такие нежные особы, в силу отсутствия реального опыта отношений, склонны строить замки из песка, а потом разочаровываться, когда их мечты не сбываются»

«Тоже верно», - мысленно кивнула я, соглашаясь с Алирой, и собралась было продолжить с ней общение, когда заиграл очередной вальс и передо мной возник красавец Лазар.

- Леди Джорджиана, вы позволите пригласить вас на танец?

Я глянула на Яниссу, не желая обидеть своим уходом, но та, поймав мой взгляд, улыбнулась (давая понять, что всё в порядке). Поэтому причины для отказа мужчине в танце не нашлось, и я вложила свою руку в его раскрытую ладонь.

Мы вышли в центр бального зала и присоединились к танцующим, которых оказалось довольно много. Всё же вальс был одним из самых популярных парных танцев.

Лазар оказался отличным партнёром, близость которого не напрягала. Вел под музыку легко и аккуратно, отчего у меня создалось впечатление, что танцую со старшим братом. Интересные ощущения.

- Леди Джорджиана, могу я обратиться к вам с просьбой? – прозвучало примерно на середине танца, когда мне уже начало казаться, что разговаривать мы с драконом вовсе не будем.

- Можете, лорд Лазар, - склонила я голову, выражая своё согласие. – Вы меня прямо заинтриговали. Говорите свою просьбу.

Мужчина помолчал, глядя на меня, а потом, склонившись к самому уху, тихо спросил:

- Та леди, с которой вы недавно беседовали… Вы хорошо ее знаете?

Я удивленно вскинула брови, сообразив, что он сейчас спрашивает меня о Яниссе, и осторожно кивнула:

- Мне известна драконица, о которой идёт речь. А почему вы ею интересуетесь?

- Потому, что очень хочу с ней познакомиться, - улыбнулся Лазар. – Как думаете, у меня есть шанс понравиться этой девушке? Она свободна, или уже состоит с кем-то в отношениях?

- Нет, насколько мне известно. Но хочу предупредить сразу, что если вы рассчитываете на лёгкую победу с последующей интрижкой, то цель выбрали неверно.

- Леди Джорджиана, - покачал головой красавец-дракон, серьёзно посмотрев мне в глаза, - разве я произвожу впечатление легкомысленного повесы? Если бы я хотел, как вы только что выразились, завести интрижку, то выбрал бы для этой цели совсем другую женщину.

- Простите, лорд, у меня не было цели вас оскорбить, - примиряюще улыбнулась я хмурящемуся партнёру по танцу. – Просто переживаю за свою знакомую. Она хорошая девушка, которой я искренне желаю счастья, а не разбитого сердца.

- Леди Шамран, у меня, по отношению к обсуждаемой нами драконице, намерения самые серьезные, поверьте! И поскольку вы с ней явно неплохо знакомы, хотел спросить совета. Чем я мог бы заинтересовать вашу подругу?

- Ну-у… Если всё обстоит именно так, как вы говорите, то расскажите леди Ал'Шурраг о дальнем Западе. Её эта тема очень интересует. А ещё улыбайтесь почаще, у вас это хорошо получается!

Лазар, услышавший мои слова, широко распахнул глаза от удивления, а потом искренне рассмеялся:

- Леди, вы неподражаемы? Примите мою искреннюю благодарность за советы! Непременно ими воспользуюсь!

- Желаю вам удачи! – улыбнулась я и опустилась в глубоком реверансе.

Вальс, пока мы болтали, подошёл к концу и настала пора возвращаться. Лазар, галантно придерживая мою руку за самые кончики пальцев, отвёл к Натану, рядом с которым помимо Эрелла обнаружились Танши и Лаэрт, а вот леди Иллириэль почему-то отсутствовала.

- Моя мама сегодня вряд ли ещё попробует испортить нам вечер, - шагнув ко мне, негромко произнёс любимый синеглазый крылатый, а его отец и мой улыбнулись совершенно одинаковыми улыбками.

- И почему же, не откроете секрет? – полюбопытствовала я, посмотрев на каждого из мужчин по очереди.

- Она для этого слишком занята, - последовал насмешливый ответ от Натана, коротко кивнувшего решившему покинуть наше общество Лазару, который по всей видимости вознамерился немедля воплотить полученные советы в жизнь.

- Занята? А-а… чем?

- Тем, чем любит заниматься больше всего: соединяет одинокие сердца, - ответил мне на сей раз уже Лаэрт.

- Мы с тобой, родная, оказались непробиваемы в своём упрямстве быть вместе, - усмехнулся Танши, бросив короткий взгляд в зал, - и моя мать решила поискать кого-то, кто реально сможет оценить её талант в создании удачных пар.

- Это правда? – не поверила я всему сказанному им. – Или ты меня разыгрываешь?

- Нет, дочь, - продолжая улыбаться, покачал головой Натан. – Твой избранник не шутит, и под раздачу на сей раз попали драконы из нашей свиты. Все они, кроме разве что Шандра, не женаты, а здесь, как оказалось, есть довольно много одиноких дракониц, которые совсем не прочь с ними поближе познакомиться.

- А у Иллириэль и глаз наметан, и опыт присутствует, - усмехнулся старший лорд Ал'Шурраг. – Так что, я думаю, и тем и другим она с радостью поможет определиться с выбором.

- Да-а… дела. И вам что, их совсем не жаль? Тех, кто попадёт под зоркий глаз леди Ал'Шурраг?

- Вот и мне тоже хотелось бы это знать, - прозвучал властный мужской голос из-за спины, что заставил меня вздрогнуть.

А стоило обернуться, как взгляд выхватил пару правителей Тер-Шэрранта: Шангарра под руку с Аршиссой. И если первый пытался (хотя и безуспешно), изобразить недовольство, то вот вторая наоборот, улыбалась совершенно открыто и чуть иронично.

- Мудрейший, Властительница! – практически синхронно склонились в поклонах Танши, Лаэрт и мой отец, в то время как я сама поспешила опуститься в реверансе.

- Ой, давайте без этого! – чуть раздражённо отмахнулся в ответ дракон в гранатовом костюме. – Меня весь этот официоз сегодня порядком уже достал. Лучше объясни мне, Натан, почему всякий раз, как ты появляешься в Тер-Шэрранте, вокруг тебя сразу же начинает творится не пойми что? Ну, либо ты сам умудряешься сотворить такое, что впору за голову хвататься!

- Не понимаю, о чем ты, Шангарр! – вскинул брови мой любимый родитель, ничуть не впечатлившись ни словами правителя драконьей страны, ни его показательно суровым видом.

- Ну коне-е-ечно! – сверкнул хищной улыбочкой Властелин Небес. – Ты не понимаешь. А кто в прошлый свой визит спьяну принялся менять ландшафт Тер-Шэрранта, так что поутру мы пары гор недосчитались?

- А мне напомнить тебе, Мудрейший, кто по той же самой пьяни жаловался, что вокруг лишь горы, да горы: так, что даже садов разбить негде?

- Зато, как это было весело… - с мечтательной улыбкой протянула Аршисса, присоединяясь к разговору мужчин. – И между прочим, дорогой, ты принимал посильное участие в изменении того самого ландшафта. Помнится, вы тогда на пару даже вулкан Шангари разбудили. Как, впрочем, походя его и заткнули.

- Ну ладно, ладно! – хмыкнул Шангарр. – Чего вспоминать былое? Вы мне лучше объясните, почему сегодняшний бал плавно перетек в брачную ярмарку?

- Так ты же сам в его начале объявил, что это мероприятие являет собой прекрасную возможность пообщаться и сблизиться драконам Запада и Тер-Шэрранта! – пожал в ответ плечами Натан. – Так вот они и общаются, а к концу вечера наверняка сблизятся.

Прозвучавшие слова на миг повисли в тишине, а потом все присутствующие разразились дружным хохотом. Объяснять, что мой отец хотел ими сказать, никому не пришлось. Но вот продлилось всеобщее веселье, увы, недолго. Его прервал неожиданно громкий звук, раздавшийся от входа в бальный зал. Словно кто-то специально громко хлопнул дверями, чтобы привлечь к себе внимание. И цель, которую преследовал неизвестный, оказалась им достигнута. Игравшая музыка резко смолкла, приглашенные на званый вечер гости замерли, обратив свои взоры на вход, а из горла главного дракона этого государства вырвался грозный рык, который эхом прокатился по всему бальному залу:

- Это кто там такой смелый, хлопать дверями в моём доме?!

И словно в ответ на прозвучавшее требование Властелина Небес народ, начиная от самого входа, начал расступаться, пропуская кого-то. А когда эта самая волна докатилась и до нашей компании, в которой находились оба правителя Тер-Шэрранта, вперед выступил высокий, светловолосый и голубоглазый дракон, что на вид выглядел не старше двадцати человеческих лет.

Шагнув ближе, он склонился в почтительном поклоне и звучным голосом произнёс:

- Мудрейший, Властительница, прошу вас простить мне мою дерзость и то, что явился на этот приём незваным. Моё имя Дэней Ал'Ниррей и я пришёл чтобы вызвать на поединок того, кто двадцать два года назад обесчестил мою мать. Дракона, который оказался настолько труслив, что предпочёл сбежать на дальний Запад, вместо того чтобы взять на себя ответственность о лишённой им крыльев девушке. Своего отца!..

Конец второй книги