Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем

Глава 1

— Мы подстроим результаты отбора, — будничным тоном произнесла блондинка, массируя плечи раздетому по пояс мужчине.

Только благодаря тому, что его глаза были закрыты, а девушка рассматривала сверху его подтянутый торс, мое появление они не заметили. Эпичное, кстати, появление.

Обмотанная в полотенце, с тюрбаном на голове, босая. Я вообще-то пять минут назад из душа вышла, решила ноги побрить, как вдруг ко мне ворвалась дикая бабка с безумными речами о замужестве и толкнула меня сюда прямо так, потому что я не хотела ее слушать. Нет, а чего она ожидала, ворвавшись ко мне в ванную комнату? Заявилась в квартиру не пойми как, дверь открыла, даже не удосужившись постучать.

В общем, я наорала на нее, да. Замахнулась первым, что под руку попалось… Трусами с батареи! Станок на нее наставила.

Хотела выпроводить за дверь, но по итогу оказалась здесь.

Еще и ноги не добрила, эх.

— Не позволю тебе жениться, дорогой, — перешла блондинка от массажа к поглаживанию. Навалилась грудью на спинку высокого кресла. Ее кудряшки сорвались с плеч и усыпали загорелую кожу мужчину, накрыли его распущенные русые волосы.

Я вздрогнула, когда он перехватил руку девушки и поднял голову. Спряталась за чудом оказавшуюся рядом ширму, на корточки села.

— Сисилия, как бы мне ни хотелось, но я не могу ослушаться приказа королевы. Нужен отбор, по истечению которого я обязан сочетаться браком с чистой девой.

— Леонард! — повысила голос блондинка.

— Дорогая, тебе не о чем беспокоиться, ты навсегда останешься в моем сердце…

Я заметила странность. Поднесла к глазам руку, наблюдая, как на пальце расцветала маленькая татуировка в виде розы, и пораженно открыла рот. Это что за магия такая?! Снова волшебство, как с той бабкой.

— И в моей постели, — продолжил он, и послышался девичий смех, зашуршала одежда.

Я обратила внимание, что до сих пор сжимала станок, во втором кулаке держала свое нижнее белье. Отличный набор для попадания в другой мир! Нужно будет запатентовать.

По разносящимся по комнате звукам возни заподозрила, что сейчас эта парочка приступит к пикантным моментам, свидетельницей которых лучше не становиться. Осмотрелась. Все было выполнено в светлых тонах, сделано под старину. Только сейчас увидела висевший над моей головой нежно-розовый халатик. Приметила приоткрытую дверь, за которой вполне можно спрятаться, собралась двинуться к ней, но сразу вернулась обратно из-за раздавшегося стука каблучков.

— Леонард, я серьезно! Даже если ты выберешь себе жену, то она здесь не останется. Сразу предупреждаю.

— И что ты планируешь с ней сделать?

— Отдам нашему Чудовищу на съедение.

— Полагаю, брат не питается драконицами, он их на дух не переносит.

Послышался вздох. Я выглянула, быстро переместилась от ширмы к пустому креслу и там с трудом удержалась, чтобы не упасть.

— Пусть так, однако целой девушка от него не уйдет. Я честно предупреждаю тебя, Леонард, потому и сказала, что результаты отбора нужно подстроить. Сделаем так, чтобы никто его не выиграл, тогда твоему брату не придется убивать…

Ее угроза прозвучала настолько впечатляюще, что во рту пересохло от охватившего меня ужаса. К кому меня забросила психованная бабка?! Но во всем есть свои плюсы. Теперь можно не волноваться, что ноги не добрила. Тут проблемы куда пострашнее.

— Впрочем, есть еще один нюанс, — продолжила ревнивая любовница. Явно не супруга, раз для этого мужчины решили устроить отбор невест. — В указе говорилось, что королева пришлет человечку из другого мира. Леонард, я не хочу, чтобы в нашем дворце обитало это мерзкое создание.

Погодите, это она сейчас обо мне? Кажется, та бабка упоминала, что она королева, что белая драконица, про отбор заикнулась. Значит, мне не показалось.

Я еще раз посмотрела на свой палец с татуировкой, попыталась стереть ее — нет, просто так не свести. Стало не по себе. Внутри взвилась паника. Я схватилась за голову, обмотанную полотенцем, даже не представляя, как себя вести.

Для начала нужно выбраться отсюда…

Я осторожно выглянула и сразу спряталась, потому как мужчина был повернут ко мне боком, а девушка сидела у него на коленях. Гладила бугрящиеся мышцами предплечья.

— Напомню, что несколько слуг у меня тоже человеческой расы, — проворковал он.

— Выгони их!

— Сисилия, я не питаю любви к людской расе, однако держать их в качестве прислуги весьма выгодно и удобно.

— Была бы моя воля, уничтожила бы их всех, чтобы не засоряли своими тушками наш мир. Я сомневаюсь, что королеву Софию стоит держать у власти, раз она благоволит людям. Вот увидишь, откроет им ущелье, и проберутся в наш Арум, утроят здесь хаос.

— Это древняя традиция, дорогая, я слышал о такой от отца, пока тот не помешался на своих зеленых рыбках.

— То есть, ты согласен? Скажи еще, что взглянешь на это отребье, на присланную Софией человечку, заговоришь с ней, уподобившись низшему существу.

Я не могла больше это слушать. Поспешила пересечь оставшееся расстояние до двери. Осторожно надавила, но открыть не смогла. Тяжелая такая!

Обернулась. Поняв, что парочка отсюда не увидит меня, — сидели в самом углу, — встала на ноги и навалилась всем телом на дверь, которая внезапно поддалась.

Я охнуть не успела, как зацепилась полотенцем за ручку и оказалась в мужских объятиях. Голая! Еще и тюрбан развалился, сполз на глаза, полностью закрывая обзор.

— На меня впервые так жестоко покушаются, — раздался насмешливый голос сверху с низкими нотками, от которых внутри все затрепетало.

Правда, не успела я стянуть с лица мокрую ткань, как мужчина утащил меня за собой и теснее прижал к себе.

— Никого нет. Показалось, — послышались слова Сисилии, видимо, вышедшей на устроенный мною шум.

Раздался хлопок закрываемой двери. Я стащила с себя бывший тюрбан, подняла голову.

— Хм, красивое покушение, — сказал незнакомец, разглядывая меня.

У него тоже было на что посмотреть. Резкие черты лица, грубоватые в чем-то, острый взгляд бездонных голубых глаз и шрам, рассекающий щеку. Совсем не идеальный, но тем не менее привлекательный. Он неуловимо напоминал Леонарда, развлекающегося сейчас с Сисилией, вот только казался более жестким, опасным. Мужественным!

— Если ваша рука не перестанет скользить по моей спине вниз, то покушение засчитаем в вашу сторону, — сбросила я с себя чужую ладонь, однако пока не стала отстраняться.

Так меня хотя бы не видно.

— И часто вы в таком виде прыгаете на мужчин?

— Поздравляю, вы первый, — улыбнулась, попутно оценивая обстановку.

Мы стояли за тяжелыми портьерами, скрытые от всех, кто мог идти по коридору, вот только оставалось окно. А на улице как раз толпились девушки.

— Это интригует, — ответил незнакомец и проследил за моим взглядом, повернулся вместе со мной так, чтобы любовались только его спиной.

— Вы мне не поможете, эм…

Он поднял руку, с силой дернул тяжелую ткань. Перехватил ее так, чтобы она не упала на наши головы и накинул мне на плечи. Укутал.

— Спасибо.

— Могу узнать ваше имя, мое красивое нападение?

— Анастасия Григорьева. Я прибыла…

— Знаю, из другого мира. Интересная же у вас мода, — поднял он на уровень глаз мое большое полотенце, видимо, подхватил его, когда утаскивал меня сюда. — В ноги не холодно?

— Есть немного, — потопталась я.

— Позволите? — протянул он распахнутую ладонь.

— Смотря что вы хотите сделать, — без раздумий вложила в нее свою.

По коже побежала теплая волна, устремилась к ногам, согрела тело. Я даже охнула. Правда, потом заметила в окне еще одно доказательство того, что я в другом мире. К замку летел дракон. Вот он приземлился на пустую площадку и в следующий миг оказался девушкой в бирюзовом платье.

— В вашем мире нет драконов, — констатировал факт мужчина.

— И магии — тоже. Вообще для меня все происходящее не укладывается в голове, я к такому не готова. Я просто хотела побрить… — подняла станок и вдруг поняла, что не следовало этого произносить вслух.

— Какие нескромные подробности.

— Я говорила про ноги!

— Я тоже, — усмехнулся он, но вдруг улыбка исчезла, и захотелось отшатнуться из-за столь резких перемен в его лице. От мужчины повеяло опасностью. — Но шутки в сторону, мое нападение. С какого момента вы слышали разговор Леонарда с его фавориткой?

Шрам теперь был виден отчетливее, уродуя красивое лицо. Взгляд стал режущим, едва не препарирующим, словно он собрался выполнить угрозу Сисилии… Убить!

— Это вас назвали Чудовищем? — произнесла сдавленно, пытаясь вырвать ладонь из цепкой хватки.

— Что еще вы слышали?

— Отпустите.

Он разжал пальцы, но легче не стало. Захотелось сбежать, уже пятки чесались и внутри все подталкивало к этой глупой идее.

Может, и на него наставить станок? Ну, правда, что за чудачество, нормальным ведь был.

— Я попала сюда в момент, когда они заговорили о подставном отборе. Однако вы тоже подслушивали, как я поняла.

— Тактически задержался возле двери.

— А я просто не сразу смогла сбежать. Ничего зазорного не сделала, чтобы убивать меня. Или есть…

— Я не ем девушек, — оскалился мужчина.

— Дракониц! О человеческих девушках речь не шла. Погодите, а вы на самом деле можете меня… съесть?! — голос дрогнул.

— Как знать? — хищно сощурились его глаза. — Все зависит от вашего поведения и степени сотрудничества со мной.

— И тогда даже не убьете?

— Я не цепной дракон, чтобы спускать меня на неугодных ей созданий! — недовольно поморщился, что сразу стало понятно, какого он мнения о Сисилии. — А для того, чтобы эти двое не наделали глупостей, мы с вами заключим сделку, — снова протянул он руку, заметив, как я дрожу от холода, хоть и обмотана плотной тканью портьеры.

Я помедлила, но все же скользнула пальцами в его ладонь. Сразу почувствовала окутавшее тело тепло, которое побежало по коже приятным покалыванием и сконцентрировалось в голых ступнях.

— Что вы хотите от меня?

— Сразу к сути? Хорошая черта. Вы должны выиграть отбор и стать женой Леонарда.

— Чтобы вы потом меня убили? Или не вы, а его любовница?

— Нет, убью я, но формально.

— То есть, станете цепным драконом… — осеклась, заметив, как недобро сверкнули глаза мужчины.

— Уберегу Леонарда от проблем, — ответил он, скривив губы. — С короной шутки плохи. Но не торопитесь, еще есть время, чтобы подумать над моим предложением. Взамен я могу отправить вас домой. Хотите домой?

Сказать ничего не успела. Дверь, из которой я недавно выскочила, открылась, и мой собеседник моментально отступил, словно мы не строили заговор против князя и его фаворитки. Другого определения предложенной сделке у меня не нашлось.

— Вот и человечка, — сказал Леонард, толком не взглянув в мою сторону.

Поманил за собой брата, зашагал по коридору, но мой собеседник не двинулся с места.

— Лео, не бросишь же ты свою гостью в беде?

Мужчина обернулся, вопросительно выгнул бровь. А эти двое были очень похожи. Оба высокие, статные. Вот только старший казался мягче, с более открытым взглядом и спокойными чертами лица. Еще волосы не вились, как у младшего.

— Девушка прибыла к тебе на отбор, но без одежды.

— Так вот в чем дело, — глянул Леонард на отсутствующую портьеру, однако на меня по-прежнему не смотрел, будто не было здесь никого. И за него я должна выйти замуж, чтобы попасть домой? Нет, лучше найти другой способ.

— Попроси любовницу предоставить своей невесте платье, пусть хоть на что-то будет годна.

— Одной из, смею заметить. И не факт, что в отборе еще будет участвовать, — поправил его старший брат.

— Но тем не менее невесту, — недобро улыбнулся Чудовище и, заложив руки за спину, зашагал прочь.

Эй, а я?!

— Иди за мной, — сказал князь, двинувшись в другую сторону.

Но ведь комната его фаворитки была здесь. Не то чтобы мне очень хотелось с ней общаться, но все же. Эх, надо было слушать безумную бабку, так бы хоть оделась нормально. И, возможно, ноги добрила.