Помощница Темного Графа

Глава 38

— Просыпайтесь, дорогой Абель, — Амелия плеснула в лицо полковника водой из кувшина и отвесила пару звонких пощечин.

Кларк с трудом открыл глаза, потряс головой, еще не осознавая, что произошло.

— Что за дурацкие шутки? — прорычал он, озираясь и пытаясь освободиться. — Немедленно развяжи меня, маленькая дрянь! Я в такие игры не играю!

— Зато я играю, полковник Абель Кларк! — Амелия села на край кровати.

— Что тебе надо? — прищурился полковник, очевидно все еще не слишком веря в происходящее. — Денег?

— Нет. Это последнее, что я бы хотела получить от вас.

— Кто ты на самом деле и чего хочешь от меня?

— Я — Амелия Мейрон. Дочь Карла Мейрона. Вашего сослуживца. Помните такого? Уверена, помните, — медленно протянула Амелия, глядя в глаза полковника.

— Почему я должен помнить какого-то Мейрона? — возмутился Кларк. — Впервые слышу это имя.

— Лжете, полковник. Нагло лжете, — Амелия вынула из волос стальной гребень с инкрустацией. — Знаете, что это? — провела она длинными острыми зубьями по щеке Кларка, расцарапывая кожу до крови. Кларк невольно поморщился. — Это старинное оружие. Смертельно опасное. Убивает медленно и мучительно.

— Я не знаю никакого Мейрона, — повторил Кларк, скосив глаза на гребень. — Клянусь честью, я не знаю его.

— О, у вас есть честь? Неужели?

— Прекрати паясничать. Я обращусь в полицию! — прорычал Кларк.

— Не получится, — печально качнула головой Амелия. — У вас есть два пути. Первый — вы признаетесь в том, что совершили. Второй — продолжаете упорствовать. И тогда вас вынесут отсюда вперед ногами, завернутого в шелковую гостиничную простыню. Полиция вам не поможет ни в том, ни в другом случае. Но в первом случае вы останетесь живы. Кстати, можете звать на помощь. Здесь почти звуконепроницаемые стены. Да вы и сами об этом знаете, поскольку бывали тут не раз с женщинами, — она приставила гребень к шее полковника и надавила не него.

— Не смей! — продолжал рычать он, но уже не так грозно. — Возможно, служил со мной какой-то Карл. И что? Я не обязан знать всех, с кем служил.

— У вас такая короткая память? — искренне удивилась Амелия. — Прошло всего-то четырнадцать лет. Вы вместе служили в личной охране Императора Максимилиана, — она сильнее надавила на гребень. Кларк замер. — Неужели не помните?

— Да, припоминаю, — судорожно сглотнула Кларк. — Был такой. Но мы не были друзьями. Только сослуживцами. Чего ты от меня хочешь? Объясни!

— Обязательно объясню, если вы не понимаете. Я хочу вашего чистосердечного признания.

— В чем? — надежда еще теплилась во взгляде полковника.

— В том, что вы оклеветали Карла Мейрона. И по вашему доносу моего отца расстреляли. Он не участвовал ни в каком заговоре. И вы это отлично знали. Мой отец был героем Южной войны. Проявил храбрость, был не раз ранен в боях и награжден орденами. Его уважала сослуживцы. И только вы завидовали ему. Завидовали тому, что Карл Мейрон скоро получит звание полковника.

— Не было этого, — прохрипел Кларк. — Я не писал никаких доносов.

— Мне позволили проститься с отцом. Я видела его накануне казни. И он все рассказал мне. Я поклялась отомстить. Я искала вас. И нашла.

— Так это ты обокрала меня? — взревел Кларк.

— Да, — кивнула Амелия. — Я. Барр нужен был мне для того, чтобы попасть в высшее общество. Пришлось стать его любовницей. Но я добилась своего. И теперь в моих руках меч возмездия. Не хотите признаться в доносе? Не надо. Уже не важно. Я перережу вам глотку. Но не сразу…

— Убить человека нелегко. Ты не сможешь. Духу не хватит.

— Проверим? — рассмеялась ему в лицо Амелия. — Моя рука не дрогнет, — она взмахнула гребнем.

— Стой! Подожди! Не бери грех на душу, — закрутился полковник, пытаясь уклониться от предполагаемого удара. — Потом тебя всю жизнь будет мучить совесть.

— Вас же не мучает. И меня не станет. Только сначала я выколю вам глаза. И отрежу еще кое-что. Не побрезгую.

— Ты ненормальная… — прошептал Кларк.

— А вы? Вы отправили на казнь невиновного, чтобы получить его звание, занять его место. И после этого вы считаете себя нормальным человеком?

— Если ты убьешь меня, тебя будут судить и отправят на каторгу!

— Меня еще надо поймать. Вы же не поймали. И даже не подозревали, что это я, а не Барр вскрыла ваш сейф. Так что шансы уйти от закона у меня есть. В любом случае я попытаюсь, — Амелия поудобнее взяла в руку гребень, поднесла к левому глазу и надавила. Совсем слабо. Полковник в ужасе дернул головой. На его щеке осталась кровавая полоса. Амелия усмехнулась и занесла гребень над лицом Кларка.

— Хорошо, хорошо! — не своим голосом заорал полковник. — Я напишу признание.

— Правда? Или это только уловка, чтобы попытаться освободиться? Предупреждаю, не получится, — Амелия швырнула на живот полковника подушку, вынула из тумбочки доску для письма, положила ее на подушку так, чтобы Кларк мог свободно писать. С туалетного столика принесла чернильницу с пером. — Посмотрим, пытаетесь вы меня обмануть или нет?

Она ослабила один из шнуров, позволяя правой руке полковника обрести некоторую свободу. Но конец шнура закрепила на спинке кровати вне досягаемости Кларка. Амелия могла в любой момент снова притянуть его руку к изголовью. Полковник с сожалением проследил за ее действиями и сделал вид, что разминает затекшую кисть.

— Не пытайтесь дотянуться до меня, — предупредила Амелия. — Все рассчитано до мелочей. Вы можете написать признание, но обезоружить или схватить меня у вас не получится. Руки коротки, — рассмеялась она. — Удачный получился каламбур, не находите?

— Мне неудобно писать лежа, — заметил полковник.

— Ничего. Будете писать медленно. Мы никуда не спешим. Итак, приступим. «Я, полковник в отставке Абель Кларк, находясь в здравом уме и твердой памяти, добровольно, без принуждения, этим письмом признаю…» — начала диктовать Амелия.

— Без принуждения? — попытался возмутиться Кларк.

— Конечно. Иначе это не будет добровольным признанием. И пишите, пожалуйста, ровно и красиво. Не хочу заставлять вас переписывать признание несколько раз.

Писал полковник действительно медленно. Но в конце концов признание было готово.

— Дата, подпись, — подсказала Амелия.

Она издали посмотрела не бумагу. Все написано правильно. Амелия снова притянула руку Кларка к изголовью. Забрала у него с груди признание и письменные принадлежности.

— Ты получила чего добивалась. Теперь освободи меня, — потребовал Кларк.

— Я похожа на дурочку? — обернулась к нему Амелия. — Чтобы вы сразу же свернули мне шею? Это еще не финал. Тут нужны две подписи свидетелей. Господа, вы засвидетельствуете это добровольное признание? — Амелия отодвинула ширму и протянула бумагу Теодору Льву и Лориану Плату. Подала чернильницу и перо. — Почти добровольное. Вы же все слышали.

— Разумеется, — с восхищением посмотрел на нее Теодор Лев, ставя подпись.

— Гадина! — заорал Кларк. — Дрянь! Шлюха!

— Господа, теперь вы можете сделать фотографии, — не обращала внимание на вопли полковника Амелия. — Я получила не только признание полковника, но и образец его почерка с личной подписью. Теперь его можно сравнить с анонимным доносом, хранящимся в Военном архиве. Уверена, почерк совпадет.

— А вы можете встать рядом с ним? — попросил фотограф Плат. — Как охотник рядом с добычей?

— Конечно, — с готовностью согласилась Амелия. — Могу даже сесть рядом.

— Развяжите меня, мерзавцы! — полковник зажмурился от яркой вспышки магния.

— Еще пару фото, пожалуйста, — Лориан Плат торопливо менял в аппарате серебряные пластины.

— Я вас уничтожу! Всех вас! Вы дорого заплатите! — бушевал Кларк. Но его крики никого не интересовали.

— Вы одобрите заголовок «Дочь невинно расстрелянного офицера отомстила негодяю через четырнадцать лет»? Или даже так: «Возмездие настигло полковника в лице куртизанки?»

— Разочарую вас, я не куртизанка, — с достоинством поднялась с кровати Амелия.

— Еще лучше! — обрадовался Теодор Лев. — Значит будет «в лице невинной девы».

— Господа, мне пора, — Амелия направилась к выходу. — Мой вам совет — не развязывайте полковника. Пусть это сделает горничная утром. Это немного порадует Абеля Кларка, — очаровательно улыбнулась ему Амелия.

— Я убью тебя, гадина! — прорычал полковник.

— На вашем месте, я бы не стала задерживаться в Столице, — парировала Амелия. — Предположу, после моей кражи, у вас не осталось компрометирующих документов. Зато осталось слишком много влиятельных врагов, — обернулась она через плечо.

— Можно поподробнее? — Теодор Лев бросился за ней. — Еще только пару вопросов? Пожалуйста!

— Мне правда пора, — Амелия вышла из номера. Редактор выбежал за ней и нагнал в гостиничном коридоре.

— А куда делись компрометирующие документы? И как вы вскрыли сейф? Зачем вы это сделали? Из мести? Или у вас были какие-то другие планы?

— Это уже не пара вопросов, — рассмеялась Амелия, пряча признание в сумочку.

— Мы можем рассчитывать на подробное интервью с вами? Мы бы его тогда пустили в следующем выпуске.

— Да, можете, — загадочно улыбнулась Амелия. — Мне есть что сказать вашим читателям.