Попаданка из будущего усадьба и честь

Глава 20.

Она ему ничего не обещала. Но стоило ему сомкнуть веки - и перед ним снова она. Его ангел… в чужих объятиях. И это видение жгло сильнее пламени, обрекая его душу на медленную, мучительную агонию.

«Ты её любишь?» - прямо спросил он тогда у Дмитрия и получил прямой ответ: «Люблю».

Это простое слово разбило его хрупкий мир, вместе с тем, как она отвела свой хрустальный взгляд от него.

Как распознать любовь? Видно, он и вовсе не знал. Ведь не заметил, как она тихо нагрянула в его сердце. Казалось, что он просто по велению совести предоставил кров несчастной девушки. Но как же так вышло, что она поселилась в его мыслях и сердце? А самое главное, почему он понял свои чувства, только тогда, когда стало слишком поздно?

- Барин, к вам граф Мещерин, - верная Груня скользнула в кабинет, вырывая его из задумчивости.

- Где Ангел? – первой его заботой - была безопасность девушки.

- Так она с князем Гарариным на конную прогулку уехала, - недовольно поджала губы женщина, искренне считая, что её барин лучше всяких князей! – А графа я в гостиную отвела.

- Правильно сделала, - похвалил он её, - ещё отправь паренька, пусть Анжелину предупредит!

Поднявшись, он отдёрнул пиджак и направился к незваному гостю, гадая о его причинах.

- Михаил Фёдорович! – бросился к нему граф, как к родному. – Как рад вас видеть!

- Взаимно Петр Николаевич, - ответил Крапивин. – Может чаю в такую-то погоду.

- Погода и вправду мерзопакостная я бы не отказался согреться, - лукаво произнес он, - может у вас, что покрепче найдется? Помнится у вашего дядюшки была чудесная настойка на клюкве…

- Груня, найдёшь?

- Конечно, барин! Как же не найти, - понятливо произнесла женщина отступив и оставив господ наедине.

- Где же прекрасная госпожа Висконти? – поинтересовался граф, мимолетом взглянув на лестницу.

- Ей на месте не сидится. Отправилась на прогулку, - ответил Михаил прищурившись. Откуда этот внезапный интерес?

- Вы в прошлый раз так быстро уехали, даже князь предпочёл задержаться. Сразу ясно кого дома ждут… - хмыкнул Петр, принимая стопку с красной настойкой из рук Груни, что решила не оставлять одних девок, что принесли господам закуски. – Ну, что же за вашу удачу, Михаил Фёдорович! – резко опрокинул он стопку.

Михаил машинально кивнул, чувствуя, как терпкая настойка обожгла горло, но не согрела. Ни на миг.

- Что вы планируете делать со свалившимся на вас счастьем? Будете разрабатывать пласт или оставите до лучших времён?

- Я пока не решил. Акт ещё не готов, да и разрешения на разработку у меня тоже пока нет.

- Я бы мог помочь по-соседски. Вы же знаете, у меня хорошие связи, - задумчиво качал он хрусталь в руке.

- Благодарствую за участие… но позвольте поинтересоваться, чем вызван ваш интерес к этой разработке?

- Денежный, Михаил Фёдорович, денежный, - усмехнулся Пётр, отбросив учтивость, - не сочтите за грубость, но все в уезде знают о вашем затруднительном положении, а разработка земли вещь хлопотная и затратная… Я бы мог выкупить у вас её. Вы бы рассчитались с долгами, а я бы поставил кирпичный заводик на том месте. Средств у меня хватит. И вы не в убытке, и я не в накладе. Что думаете?

- Думаю, это слишком стремительное предложение. Я никак не могу им воспользоваться… - ответил Михаил спокойно, но в голосе прозвучала та твёрдая нота, что не терпит возражений. Петру это не понравилось, он хоть и улыбаясь, но сжал челюсть. Он рассчитывал на легкую победу.

- Поспешность - удел ловких и решительных. В делах, как и любви нельзя медлить, Михаил Фёдорович.

Его замечание оказалось настолько метким, что на мгновение выбило воздух из лёгких Крапивина и он с сомнением присмотрелся к Петру. Не знает ли он про выбор Ангела. Нет! Откуда?!

- Что ж, - Михаил едва заметно усмехнулся, беря себя в руки, - если кому-то и суждено обойти меня, то пусть. Я привык идти своим шагом.

- Благородно, как всегда… - усмехнулся граф. - Только времена нынче не для благородства. Вы в долгах, сударь…

Михаил не ответил. Обсуждать долги – было дурным тоном. Он смотрел прямо на гостя, и лёгкая улыбка на его лице уже не скрывала холода в глазах, Пётр понимающе оскалился.

- Понимаю, неприятно… Вы подумайте, сударь. Я вас не тороплю.

- Мне не нужно время на раздумье. Я не продам своей земли. Мой дядя бы не желал этого, да и я не хочу…

- Понимаю, - коротко бросил граф, но в его взгляде мелькнуло раздражение. Он отпил остатки настойки и поставил рюмку на стол. - А всё же... жаль. Мы могли бы неплохо сработаться, я ведь хотел по-хорошему… - выдохнул он поднимаясь, - не смею вас больше задерживать. Пожалуй, откланяюсь, - проговорил он чинно.

- Что ж, благодарю за визит, Пётр Николаевич… и за предложение.

Когда дверь за гостем закрылась, Михаил долго стоял у окна провожая его взглядом. Хоть тот и стремительно скрылся, но казалось, что граф оставил после себя тень, что мрачной пеленой легла на радужные планы.

Глядя в окно, Михаил вскоре увидел Ромашку, которую под уздцы вёл паренёк. Снег лип к её гриве, а шаги мальчишки глухо тонули в мягком сугробе. В это время где-то внутри дома хлопнула дверь, ознаменовав возвращение Ангела.

Ему сразу стало спокойнее. Только после этого он смог направиться в кабинет и вернуться к работе Болотова.

Вот только Ангел не давала ему покоя ни в мыслях, ни наяву… Тихо скользнув, она смущённо предстала перед ним. Её глаза блестели, а щёки были покусаны холодным ветром, как и губы… хотя тут Михаил незадачливо признавал, что постарался его бывший друг.

— Ангел, что вас привело ко мне?

— Вы послали за мной Федотку… Я хотела вас поблагодарить за это.

— Не стоило. Вы — моя гостья, а ваша безопасность — моя забота, и только.

— Вы радушный хозяин, — в её голосе скользнула тонкая ирония, которую она тут же подавила. Неуместное чувство всколыхнулось в её душе. — Не буду вам мешать… — развернувшись, она собралась уйти, когда ей в спину раздался вопрос.

— Он на вас никогда не женится, ангел. Вы это понимаете? — Михаил, подорвавшись, обошёл стол, наблюдая, как её побелевшие пальцы напряжённо держатся за дверную ручку.

— Я понимаю, — ответила она, не оборачиваясь.

— Тогда зачем?

— Иногда жизнь складывается так, как было задумано. И в наших силах только удержаться в течении и, по возможности, выбраться на берег, — обернувшись, она мягко улыбнулась хмурившемуся мужчине. У него на лбу опять залегла морщинка, и Ольге до ужаса хотелось коснуться её пальцем, разглаживая.

— Он знает? Вы ему сказали? Митя не из тех, кто прощает, Ангел!

— Как и вы? — склонила она задумчиво голову к плечу. — Я хочу ему рассказать, да момент каждый раз не представляется.

— А может, вы просто трусите?

— Может, и так… Может, мне хочется немного надежды? — улыбалась она, прямо глядя ему в глаза.

— Я приглашу его завтра на ужин… Если надо, я поручусь за вас, Ангел. Расскажу о том, какой я вас нашёл… — с пылом говорил Михаил, желая помочь ей и в этом.

— Благодарю… — выдохнула она, чуть качнувшись в его сторону, а после, резко развернувшись, поспешила прочь, оставив после себя лёгкий аромат свежего морозца.

Михаил, прикрыв глаза, долго прислушивался к этим тонким нотам, пока от них не осталось и следа. И только после этого сел за письмо, приглашая князя Гарарина на ужин.

Дмитрий, конечно же, не отказался от представленной возможности. Он считал, что Крапивин вновь закроется от него, но в этот раз мужчина был более сдержан в суждениях. Может, оттого что Анжелина не так глубоко засела в его сердце? Его это радовало. Ведь, несмотря на обстоятельства, он не хотел ранить друга, но и от женщины отказаться был не готов.

Ольга нетерпеливо ждала следующего вечера. Ей хотелось верить, что он не просто не выдаст её, но и не откажется от чувств к ней. Она не рассчитывала на брак, но она была женщиной, которой хотелось поддержки и тепла. Обрести хоть какую-то опору. И в Дмитрии она видела сильного мужчину, на которого можно положиться хотя бы на время… Она была далеко не девочкой и прекрасно понимала, что ничто не вечно, а потому и не мечтала о любви без конца и края. В Петербурге она могла бы стать не просто любовницей состоятельного мужчины, но и открыть своё дело. Мысли о зефирном производстве не оставляли её, ведь она находила поддержку у Дмитрия. Она нравилась ему именно за этот напор и хватку. Когда их страсть остынет, они могли бы остаться деловыми партнёрами…

Ольге нравилась жизнь, которую она распланировала, потому, садясь за стол в тот вечер, она не ожидала беды.

Вот только шум со двора десятка копыт и тянущее чувство в душе заставили её напряжённо вздрогнуть. А зрительный сигнал Михаила и вовсе подняться и поспешить прочь.

Спрятавшись около лестницы, она слушала, как рушатся её мечты, ведь случилось неизбежное.