Проданная жена дракона

Глава 42

Сборы занимают немного времени — от силы полчаса. За это время я успеваю несколько раз передумать и растерять всю свою решимость. Лететь? На драконе? Снова? Добровольно?

Как я вообще согласилась? Еще и настаивала.

Но отступать поздно. Аарон выходит из шатра за подходящей одеждой. Находит штаны почти моего размера. Явно мужские. Обтягивают бедра, на талии топорщатся — хорошо хоть ремень в комплекте шел.

Владыка окидывает меня оценивающим взглядом и даже помогает штанины подвернуть. На колено передо мной встает, и мое сердце почему-то заходится. Вид у него при этом такой сосредоточенный, что я и лишнее слово сказать боюсь.

— Повернись, — командует отрывисто.

Послушно разворачиваюсь. Замираю, почувствовав ладони на бедрах.

— Красиво смотрится. Особенно здесь, — ощущаю легкий шлепок на ягодицах. У меня аж глаза округляются от неожиданности. Кидаю на него обескураженный взгляд поверх плеча. Аарон поднимается, рывком притягивает меня к себе. Вжимает в свое твердое тело.

Носом касается уха, и у меня всю эту сторону мурашками парализует.

— Я же теперь весь полет только об этом и буду думать.

Боги, его шепот только хуже делает. Меня всю выворачивает от этой щекотки. Быстрее, чем я могу как-то отреагировать, он отстраняется и спрашивает уже будничным голосом:

— Готова?

Я за его сменой настроения просто не поспеваю. Осматриваю себя беглым взглядом и киваю. Внутри возмущение борется со смущением, и я не знаю, что именно побеждает. Взгляд Аарона скользит по мне сверху вниз, замирает на области груди. Кажется, я даже понимаю почему.

— Последний штрих, — снимает с себя китель и надевает на меня. Заботливо поправляет, чтобы закрывал все стратегически важные места. — Пошли, Хельга.

Шагаю рядом с Аароном, чувствуя на себе любопытные взгляды. Остальные участники вылазки уже собрались — ждут нас за пределами лагеря. Среди них вижу Савира. Хмуро следит за нашим приближением.

Что-то мне эта идея все меньше нравится.

— Варкелис, остаешься в лагере, — командует Владыка, словно почувствовав мои эмоции. — Остальные, отправляемся через пять минут. Райсал, поможешь моей истинной на меня забраться. Хельга, перчатки взяла?

Все вокруг разом приходят в движение. Савир не оспаривает приказ, но, судя по выражению лица, он явно недоволен. Кидает на меня острый взгляд, прежде чем направиться обратно в лагерь.

Я достаю из заднего кармана штанов кожаные перчатки — их тоже Аарон принес. Надеваю. Зажмуриваюсь, когда мне в лицо бьет ветер — один из драконов начал оборот. Меня начинает нервная дрожь бить.

Тут лететь-то всего ничего, несколько минут, — пытаюсь себя успокоить. Но при воспоминаниях о последнем полете к горлу подступает паника.

— Тейра Элварис, — зовет меня один из офицеров. Даже не сразу понимаю, что ко мне обращаются. Интересно, откуда мое новое имя знает? — Прошу за мной!

Оборачиваюсь и вижу дракона Аарона. У меня в буквальном смысле ноги к земле прирастают. По телу проходит волна мелкой вибрации, на затылок что-то давит, словно желая подчинить.

Тяжело сглатываю вязкую слюну. Может, ну его… Рядом с такой мощью весь мир — тень. Что могу я, человек, пусть и с редким даром?

Вертикальный зрачок направлен прямо на меня, из носа валит горячий воздух. Смотрю на его зубы — мне кажется, каждый размером с мою руку. Он еще головой так трясет. Мол, иди, не бойся.

— Тейра Элварис, — торопят меня, и я, наконец, отмираю. Делаю шаг. Второй. Третий. Почти не запоминаю, как мне удается забраться на эту махину. Перчатки приходятся кстати. Без них я бы всю кожу поцарапала о жесткую чешую. Нахожу более или менее удобное место у основания шеи и сажусь. Крепко цепляюсь за какой-то нарост. Стараюсь не смотреть вниз. Дышу через раз.

Так, полдела сделано.

Мы ждем недолго — еще пару минут, прежде чем дракон медленно приходит в движение. Пока остальные рывком взлетают, Аарон делает несколько шагов, давая мне привыкнуть.

«Покатай меня, большая черепаха», — звучит в голове, и я издаю истеричный звук. То ли всхлип, то смех.

А затем мы взлетаем. Зажмуриваюсь изо всех сил, когда желудок подпрыгивает к горлу. Пою про себя какую-то глупую песенку, лишь бы отвлечься. Ветер бьет в лицо, треплет мою косу.

Я совершаю ошибку — открываю глаза и смотрю вниз, на быстро проплывающую землю. Голова начинает кружиться от ужаса. Перевожу взгляд дальше и вижу Тарвелис. Точнее, то, что от него осталось.

Страх проходит сам собой, сменяясь тяжелым осознанием. Город разрушен. С такой высоты я могу разглядеть развалины старого храма. Рыночную площадь. Обгорелый парк, где я любила гулять, наблюдая за мамами с детьми. А сейчас ничего этого нет.

Страшно смотреть.

Вспоминаю, наконец, что я тут совсем не для этого. Пытаюсь почувствовать тьму и действительно вижу ее скопление. Словно темное озеро, частицы которого стремятся вверх вопреки гравитации.

Кажется, я не одна ее чую. Потому что Аарон идет на снижение и летит прямо туда.