Проданная жена дракона

Глава 76

Есть какая-то ирония в том, как поменялись наши роли. Несколько месяцев назад я оказалась в рабской клетке из-за приказа Савира. Сейчас по ту сторону прутьев находится он.

По пути в темницу мне докладывают, что сопротивления не было. Мой бывший муж пошел за воинами Владыки добровольно. Даже помогал разгребать завалы, что встретились по дороге в замок. Выглядит все так, словно он действительно вернулся для защиты Южных земель.

Но я не хочу рисковать.

Последние недели он провел в Мертвых землях. Я чую в нем тьму. Чуяла, точнее. Потому что когда я подхожу к нужной камере, то гнилостного запаха больше нет. Проверить бы наверняка, но мой резерв пуст.

Савир стоит, выпрямившись во весь рост. Руки расслабленно опущены по швам. Карие глаза смотрят прямо на меня. И я вдруг осознаю, что совершенно ничего к нему не испытываю.

Прошла та жгучая ненависть. Желание что-то доказать. Обида. Страх.

У него больше нет власти над моими эмоциями. И именно сейчас я наконец-то чувствую себя окончательно свободной от него.

— Я хочу знать, как ты попал в Дарассар, — начинаю без предисловий. — Был какой-то еще портал? Куда вела эта воронка?

— То место, — Савир слегка покачивается в мою сторону. — Находится в самом сердце мертвых земель. Я летел оттуда несколько дней, чтобы добраться до границы.

Меня таким острым облегчением окатывает, что я прикрываю глаза. Получается, выход есть! Можно выбраться просто по воздуху. Не только через портал. Аарон вряд ли заблудится — наша связь будет вести его прямо ко мне.

— Однако, — продолжает Савир, — воздух в Мертвых землях отравлен. Каждый, в ком нет ядра тьмы, будет ощущать его, как яд. А еще Измененные… они издалека чужаков чуют. Я знаю, зачем ты пришла, Хельга.

— И зачем? — мое сердце тревожно сжимается от его слов. Но я отказываюсь принять, что Аарон обречен. Пока его сердце бьется, а связь натянута в груди, я буду искать выход.

— Ты хочешь координаты. Хочешь отправить туда драконов. Но я уверяю тебя: ты отправишь их на верную смерть. Владыка, возможно, продержится там несколько часов. Максимум день. При условии, что его резерв полон. Но он уже наверняка потратил силы — на уничтожение артефакта, что поддерживал воронку. И… на того, кто стоял во главе армии. Даже если Аарон и смог победить, то нужно еще оторваться от них. Какое-то время огонь будет выжигать тьму внутри. Но затем…

Савир сокрушенно качает головой, и в его взгляде что-то быстро мелькает.

Каждое слово — точно нож в открытую рану. От мысли, что в эту самую секунду Аарон вдыхает яд, который медленно разрушает его изнутри, рот наполняет невыносимой горечью.

— Я говорю как есть, Хельга. Если бы был способ спасти Владыку, я бы уже рассказал тебе о нем. Но я не вижу…

— Координаты, — сама удивляюсь, насколько требовательно звучит мой голос.

— На мне ограничители, — бывший муж поднимает руки, демонстрируя запястья. На них — тяжелые металлические браслеты, блокирующие магию и оборот.

— Снимите ненадолго, — велю я охране. С замиранием сердца слежу за каждым движением бывшего. Ожидаю подвох.

Но стоит ограничителям исчезнуть, как Савир рисует в воздухе магические символы. Тут же записываю их на листе бумаги, что взяла с собой. Несколько раз беззвучно повторяю, словно пытаясь понять, можно ли им верить.

Не исключено, что это ловушка. Но других зацепок у меня нет.

— Кто стоял во главе армии? — спрашиваю я. — Сын прошлого Владыки?

Помедлив, Савир кивает.

— Я могу помочь, Оля, — предлагает он. — Владыка не раз спасал меня. Я могу отправиться туда. Я уже пересек Мертвые земли.

Все мое нутро против этого восстает. Если все сказанное — правда, то Аарон будет уязвим. И кто знает, какие у Савира цели? Возможно, убить и занять его место? Да и к тому же…

— Я больше не чувствую тьму. Возможно, моя магия разрушила в тебе ее ядро. А еще я тебе не доверяю, — прямо отвечаю я.

— Я могу все тебе рассказать. Про Леиру. Про Мертвые земли. Я так много там осознал, — он болезненно прикрывает глаза. Трет двумя пальцами переносицу. — Мой долг — защищать. А я не смог уберечь…

— У меня нет на это времени, Савир, — отвечаю я, настолько крепко сжимая лист пальцами, что он начинает трястись. — Владыка вернется, и твоя судьба будет зависеть от него. Верните ограничители.

Разворачиваюсь и уже делаю шаг…

— Твоя вера в него так крепка? — слышу голос бывшего мужа, что эхом отражается от стен.

— Крепче, чем когда-либо.

К границе отправляемся тем же днем. После слов Савира я буквально физически ощущаю, как время утекает сквозь пальцы. Для меня готовят шатер — похожий на тот, где началось наше близкое знакомство с Аароном.

На душе неспокойно, и я постоянно проверяю нашу связь. Могу только предполагать, что основная битва закончилась, и он все-таки вырвался. Возвращается ко мне — сквозь боль и усталость. Чувствую его напряжение.

Мои силы возвращаются крайне медленно, поэтому в основном я бесполезна. Смотрю на то, как границу пересекает разведывательный отряд. Три сильных дракона. Каждый готов жизнь за Владыку отдать — мне даже ничего приказывать не пришлось. Они сами вызвались.

Возвращаются спустя несколько часов ни с чем.

— Дальше не получится, — докладывает командир. — Дышать сложно. Измененных почти нет. Видели два поселения. Местные на контакт не идут.

Мое сердце отчаянно сжимается, но большего требовать не могу. Если драконы погибнут, то это ничем не поможет.

— Спасибо, тейр Варрел. Пусть целитель вас осмотрит, — отвечаю я. Бросаю взгляд на заходящее солнце, окрасившее выжженную равнину в яркие цвета. Столько раз я смотрела на Мертвые земли. Со страхом, ужасом, усталостью, злостью.

Сейчас же внутри столько надежды. Мольбы.

Ночью почти не сплю. А утром в лагере появляется гость. Шаар-Велис из Центральных земель, что не так давно приезжал к нам в Дарассар. Смотрю на него настороженно. Не знаю, чего ожидать. И это чувство только усиливается, когда он предлагает… помощь.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы наблюдали за происходящим в Дарассаре. Признаться, были очень впечатлены вашей силой, тейра Элварис, — сообщает он, когда мы оказываемся в моем шатре наедине. Ничего не могу поделать со вспышкой злости.

Наблюдали, но снова не вмешивались, значит? Это для них реалити-шоу такое, что ли?

— …как и поступком Владыки. Вы сейчас здесь, на границе. А, значит, он все еще жив. Верно?

— Что вам нужно? — чувствую себя слишком вымотанной для всех этих дипломатических переговоров. Усугубляется все тем, что резерв за ночь так и не восстановился. Я сейчас даже вряд ли защитить себя смогу.

Даже мелькает мысль, что я… перегорела.

— Я хочу помочь. Отправлюсь с отрядом. Помогу им продвинуться дальше. А взамен… — он делает вид, что задумывается. Но я вижу: он отлично знает, что именно хочет попросить. Просто на нервах моих играет.

Смотрю на него не моргая. Делаю глубокий вдох, который тут же замирает внутри, стоит мне услышать продолжение:

— Все ваши дети с даром света должны будут отправиться в Сар-Драэн. С ними будут обращаться со всем уважением, которого достойны дети Владыки.

Губы невольно растягиваются в улыбке, хотя мне совсем несмешно.

— Вы же шутите, верно?

— Нисколько, — его серьезный взгляд впивается в мое лицо. — Подумайте, много ли вы теряете? Возможно, все ваши дети унаследуют магию или дракона огня. Но ясно одно: время для Аарона Элвариса заканчивается. Нужно отправляться прямо сейчас.

Такое чувство, что меня воздух со всех сторон сжимает.

— И зачем это вашему Владыке? — резким тоном спрашиваю я, и на лице Шаар-Велиса мелькает секундное замешательство. Но его хватает, чтобы заподозрить неладное: — У вас же есть Владыка. Верно?

— Разумеется, — он возвращает мне натянутую улыбку. — Каждый Владыка заботится о процветании своих земель. И Сар-Драэн не исключение. Я дам вам время подумать. Подожду снаружи.

Даже представить не могу, чтобы я пошла на что-то подобное! Отдать своего ребенка, а, возможно, и не одного. Серьезно? Причем он даже объяснить внятно не может зачем. И не гарантирует спасение. Просто говорит, что поможет отряду продвинуться дальше.

Думает, что у меня от отчаяния совсем мозги отключились?

— Ваши условия мне не подходят, Шаар-Велис, — отвечаю я, поднимаясь на ноги. — Если это все, то мне нужно идти.

Он молчит, но я и не жду ответа. Вряд ли он предложит… бескорыстную помощь. Выбираюсь из шатра и шумно втягиваю воздух. Густой, тяжелый, душный, как перед грозой. Над нами сгущаются свинцовые облака — редкое здесь явление. Поднимается ветер. Бросает выбившиеся из косы пряди мне в лицо. Юбка платья облепляет ноги.

Иду, не особо разбирая, куда именно. Решаю найти спокойное место и попробовать обратиться к Солерану. Вдруг он что-то подскажет. После того как Тэлсуни уехала, я больше не погружалась в транс.

И почему раньше об этом не вспомнила?

За мной по пятам следует дракон, приставленный для охраны. Останавливается в паре метров, когда я, найдя островок зеленой травы, сажусь прямо на землю. Зажмуриваюсь. Вглядываюсь в темноту перед глазами, пытаясь выбросить все лишние мысли из головы.

Избавиться от эмоций.

Беспокойство, страх, надежда, негодование… Представляю, как все их сминаю в комок и выбрасываю за пределы собственного тела. Звуки приглушаются, доносятся до меня как сквозь толщу воды. А перед глазами вдруг возникает свет.

Получилось?

Яркая линия разрезает бесконечную тьму. Пролегает так далеко, что конца не видно. Ощущаю исходящее от нее тепло. Едва уловимый гул, словно от кабеля, по которому течет электрический ток.

Распахиваю глаза, но эта светящаяся линия остается. Проходит через мою грудь и уносится дальше — в сторону мертвых земель. Пульсирует, слегка извивается, точно живая.

Осознание — яркое, как вспышка, проносится в голове. Вскакиваю на ноги, чувствуя, как грудь распирает от надежды. Мой свет. Наша связь.

Моя магия не восстанавливается потому, что я всю ее отдаю Аарону.