Проданная жена дракона

Глава 77

Следующие дни растягиваются на бесконечность. Робкие стебли надежды, пустившие корни в моей душе, стремительно крепнут. Я боюсь радоваться, но не радоваться не получается. Потому что Аарон жив. Спустя сутки, вторые и даже третьи — вопреки всему, что говорил Савир.

Я решаю остаться в военном лагере, и Фарэд ежедневно присылает отчеты о происходящем в столице. Разбор завалов идет полным ходом, и количество жертв только растет. Мое сердце сжимается от боли каждый раз, когда я вижу эту цифру. В душе скорблю — о каждом, кого мы не сумели спасти.

Война показала, что спасти каждого невозможно. Знала об этом и я — еще с прошлой жизни. Но что-то внутри меня неизменно стремится совершить невозможное. И горько разочаровывается, когда не получается.

Светлый маг уезжает на следующий день после нашего разговора. Перед этим, правда, снова пытается заключить сделку. Отказываю я довольно резко.

— Боюсь, что вам больше не рады в Саарвинии, Шаар-Велис, — произношу я, даже не выслушав его до конца. — Ваше предложение возмутительно само по себе. Я не торгую детьми. Даже теми, которые у меня, возможно, не появятся. Владыка вернется. Но не с вашей помощью. С моей. Вам будет лучше уехать.

— Что ж. Я вас услышал, тейра Элварис, — выражение его лица мне совершенно не нравится. Хотя бы потому, что ни одной эмоции не могу на нем разобрать.

Шаар-Велис уходит, а я долго размышляю, чем нам может грозить конфликт с Центром. В конце концов, я пока мало смыслю во внешней политике. Хотя, возможно, Сар-Драэну не хватало чего-то подобного?

Мнят из себя невесть что, а сами даже ни разу не пришли на помощь. И это притом, что у самих границ с Мертвыми землями нет. Остальные драконьи земли надежно защищают Центр.

Ладно, что сделано, то сделано. Уверена, Аарон не стеснялся бы в выражениях, если бы подобное предложение поступило ему. И когда вернется, он мой ответ одобрит.

Когда вернется…

Дни тянутся, и мне кажется, что этот момент никогда не наступит. Но рано утром меня будит один из офицеров. В небе замечен дракон.

Мне кажется, что целое ведро холодной воды не заставило бы меня проснуться быстрее. Сердце тут же разгоняется, болезненно сжимается в груди. Дрожащими руками одеваюсь. От волнения пальцы никак не могут застегнуть мелкие пуговички на спине.

Истинная связь натягивается, тянет меня прочь из шатра. Окунаюсь в прохладное утро и замечаю, что лагерь непривычно оживлен.

Тонкая полоска рассвета только зажглась на небе, едва разгоняя мрак. И мне кажется, что этот рассвет в моей душе наступает. Мой взгляд устремляется в сторону Мертвых земель. Туда, где пока только драконий взор может различить фигуру дракона.

Но я вижу его — не глазами или другими органами чувств. А сердцем. Знаю, что мой истинный рядом.

В небо взмывают другие драконы, поднимая в воздух пыль. Летят встречать своего Владыку. Со всех сторон слышится шепот — пока настороженный, но вскоре в нем прослеживается радость.

«Вернулся», — доносится до меня. А я снова и снова это себе в голове повторяю. Никак не могу поверить. Боюсь, что все это сон, и я могу проснуться в любой момент.

Солнце медленно поднимается, озаряя яркими лучами выжженную землю. И я вижу быстро приближающиеся фигуры драконов. Стою без движения на самом краю Южной земли.

Центральный дракон отделяется. Мое сердце пропускает несколько ударов, когда я узнаю в нем Аарона. Пикирует вниз, и спустя пару минут тяжело приземляется передо мной. Земля вздрагивает, принимая его вес. От толстой шкуры с наростами идет пар. Нестерпимо пахнет тьмой.

Но я все равно улыбаюсь. Даже не пытаюсь утереть слезы, что без остановки текут по щекам. Весь мир будто только до нас сужается. Все остальные звуки доносятся, как сквозь толщу воды.

Потоки магии сплетаются вокруг массивного тела, и я делаю шаг вперед. Навстречу горячему воздуху, тлеющим в воздухе частицам тьмы и своему истинному. Попадаю в его объятия. Родные. Надежные. Любимые. Изо всех сил сжимаю в ответ.

— Оля, — хриплым голосом произносит он. Так, словно за эти несколько дней говорить разучился. — Ты спасла меня.

— А ты спас меня. Всех нас спас, — сдавленно шепчу я. — Я так боялась, что ты не вернешься.

— Я тоже. Был уверен, что не вернусь…

Он изнеможден настолько, что я не знаю, как стоит. Крепко обнимает меня, прижимая к себе с отчаянной нуждой. Глубоко дышит, впитывая мой запах. Водит носом по моим волосам, целует.

Мое сердце рвется на части — от облегчения, счастья, любви. От осознания, что все худшее позади. Мне кажется, я весь день могла бы так простоять. Но…

— Тебе нужен отдых, — шепчу я, отстраняясь.

— Отдых. И ты, — отвечает Аарон, обнимая меня за плечи. Так, словно хочет защитить.

Он так сотню раз до этого делал, но почему-то сейчас этот жест по-особенному ощущается. Свободной рукой берет протянутую кем-то флягу. Опустошает ее до дна, после чего велит:

— Принесите поесть. И не беспокойте нас.

Звуки врываются в мой разум. Приветствия, смех, даже рукоплескания. Аарон сам доходит до шатра. Ни на секунду не дает окружающим усомниться в собственной силе.

Владыка, совершивший невозможное. Проникнувший в сердце тьмы и вернувшийся невредимым. Теперь о нем наверняка будут легенды слагать. И никто не усомнится, что именно он достоин занимать это место.

Вот только, кажется, одна я знаю, как тяжело ему дается каждый шаг. Его дракон неспокоен — мечется внутри, огрызается, словно все еще видит вокруг врагов. Черным маревом за нами тянется шлейф тьмы. Столько дней по ту сторону не могли пройти без последствий.

В шатре явно кто-то побывал — нагрели магией воду и оставили поднос с закусками. Аарон идет прямиком к бадье, на ходу стягивая одежду. Опускается в горячую воду и блаженно замирает, откинув голову на борт. Собираю вещи и велю их сжечь, а взамен принести новые. Затем возвращаюсь к своему мужу.

Без слов намыливаю ладони и прикасаюсь к его груди. Веду по ней, остановившись напротив шрама, оставленного его матерью. Ощущаю биение его сердца, глубокое дыхание, и к горлу ком подкатывает.

— Кажется, роли поменялись, котенок, — хрипло говорит он, не отводя от меня внимательный взгляд. Словно он тоже каждую мою черту впитывает.

— Роли? А, да, — я улыбаюсь, вспоминая, как он меня мыл, когда мы только познакомились. — Ты не спал? Все эти дни ты летел, да?

— Да.

— Тогда я быстро, — прохожусь намыленными руками по его телу, промываю волосы. Чувствую, как его внутреннее напряжение ослабевает. Как замирает его дракон, отдаваясь моим прикосновениям.

Вода темнеет, становится мутной, и я осторожно очищаю ее магией. Убеждаюсь, что мой резерв начал восстанавливаться.

Аарон вылезает из воды, и я подаю ему сухую и чистую ткань. Помогаю вытереться. Наскоро едим, не чувствуя вкуса пищи, а затем ложимся на узкий матрас. Наши тела так крепко сплетаются, что не понять — где заканчивается мое и начинается его.

Слова… наша связь куда громче говорит. Острая, почти болезненная нужда друг в друге перекрывает собою все. Сама не замечаю, как проваливаемся в сон. Спокойный, крепкий, непрерывный. А просыпаемся, когда солнце скрывается за горизонтом и лагерь вновь затихает.

Несколько секунд я таращусь в темноту, ощущая непривычный жар чужого тела. Пытаюсь понять, что происходит, и где я нахожусь. Кажется, мне снился сон. Такой теплый, светлый. Но никак не могу вспомнить о чем…

Аарон шевелится рядом, и меня затапливает острое облегчение. Не сон. Он действительно здесь, со мной. Проводит губами по моей шее, задевая мочку уха. Сонно целует, крепче обхватывая руками. Прижимается своим возбуждением.

Жар охватывает клеточку кожи, заставляя меня дрожать. Обхватываю его руками за плечи, и подставляю шею поцелуям. Закидываю ногу на его бедро. Из горла вырывается тихий стон, когда его рука проходится по чувствительной коже, приподнимая ткань платья.

— Оля, ребенок…

— Все хорошо, — шепчу в ответ. — Никакой опасности нет.

Его шумный вдох, последние попытки удержать контроль, который быстро заканчивается. Прикосновения, от которых кружится голова. В почти абсолютной темноте все ощущается так остро, чувственно, страстно. Кажется, что в этом мире не остается ничего, кроме нас двоих.

Когда все заканчивается, я долго лежу на его груди. Мне так хорошо, что не могу перестать улыбаться. Аарон гладит кончиками пальцев мою спину. Целует меня в макушку.

— Расскажешь, что произошло?

Его рука тут же замирает, а тело напрягается. Начинаю жалеть, что спросила.

— Конечно, расскажу, — отвечает он. — Я встретился с последним сыном прошлого Владыки. Он бросил мне вызов, и я его убил. Затем уничтожил кристалл. Не знаю, сколько точно Измененных удалось сжечь. Сотни. Возможно, тысячи. Надеюсь, они нескоро наберутся достаточно сил, чтобы атаковать границу.

Мой муж описывает события скупо, но я чувствую, какой пожар разгорается у него внутри. Узнаю, что остальные драконы погибли. Аарон считал, что тоже обречен. И думал лишь о том, чтобы унести с собой как можно больше Измененных. Но в какой-то момент его дракона окутало сияние — точно вечную ночь вдруг осветило солнце.

И он понял, что шанс есть.

Мой рассказ тоже получается коротким. Не хочется заново переживать события того дня. Говорю о том, как не хотела закрывать проход. Ждала. О Савире, что появился из ниоткуда и спас меня. О свете, что очистил город.

— …а еще вчера в отчете мне прислали, что было обнаружено тело… кхм… истинной прошлого Владыки, — у меня язык не поворачивается назвать эту женщину матерью Аарона. — Его сожгли.

— И правильно сделали, — отвечает он, вновь принимаясь поглаживать мою спину. Его мышцы расслабляются, а изо рта вырывается широкий зевок.

Мне хочется еще так многим поделиться — и о визите Шаар-Велиса, и о том, что, возможно, отношения с Центральными землями теперь напряженные. Но я замолкаю и кладу голову обратно на его грудь.

Успеем. Мы теперь все успеем.