Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)

За одним столом

Первым моим порывом было попытаться по-тихому улизнуть, однако, во-первых, Эрин меня уже видел, во-вторых, мой побег будет очень странно выглядеть в глазах профессора Кьета. А перед ним выставлять себя ещё большей дурой я совершенно не желала. Поэтому пришлось остаться на месте и мысленно молить всех богов, чтобы сохранить своё инкогнито.

— Лортис.

Профессор поднялся из-за стола и протянул графу руку, которую тот охотно пожал, а потом и вовсе стиснул мужчину в крепких объятиях.

— Давно не виделись, кузен, — на губах Эрина играла яркая улыбка, совершенно не вяжущаяся у меня с образом сурового Великого Канцлера.

— Работа, — пожал плечами Вирайн. — Ни один из нас не может позволить себе лишний раз выбраться на волю.

— Это точно, — добродушно рассмеялся Лортис, а затем посмотрел на меня. Выражение его лица не изменилось, однако я заметила узнавание, промелькнувшее в тёмных глазах. — Я смотрю, ты сегодня не один. Представишь меня своей даме?

— Адептка Лоуи, знакомьтесь, мой двоюродный брат Лортис, граф Эрин.

— И по совместительству глава тайной полиции, — закончила я за Вирайна. — Рада знакомству, Ваше сиятельство.

— Для меня это честь.

Граф протянул мне руку ладонью вверх, и я чисто по привычке вложила в неё свою ладонь, позволяя мужчине коснуться тыльной стороны коротким церемониальным поцелуем.

— Вирайн, — обратился Лортис к профессору. — Стоило сказать мне, что я нарушаю твои планы, мы бы перенесли встречу на другой день.

— Никаких планов ты не нарушил, — спокойно заверил его Кьет, опускаясь обратно на стул.

— Боюсь, это я без разрешения вклинилась в планы наставника, — я решила внести ясность в ситуацию.

— Наставника? — в глазах графа светился неподдельный интерес, когда он обратился к Вирайну. — Так это и есть та непробиваемая упрямица с нулевым уровнем физической подготовки, которую Фейтман навязал тебе в личные ученицы?

— Да, это я, — подтвердила я, ничуть не обиженная подобной характеристикой. Потому что на правду не обижаются.

— Ты решил взять над ней шефство и за пределами академии? — продолжил допытываться Лортис.

— Мы случайно встретились здесь, и я решила ещё немного понадоедать наставнику, — вместо Вирайна ответила я.

— Элли, я принёс тебе домашнее вино!

Тут к столику как раз подошёл Алкур с бутылкой и двумя стеклянными бокалами в руках.

— Оу, — заметив, что за нашим столиком прибавилось народу, Хайот на мгновение растерялся. — Граф Эрин, — он вежливо склонил голову перед мужчиной, — неожиданная встреча.

— Алкур! — а вот Лортис явно был рад видеть юношу. — Действительно неожиданная, но крайне приятная встреча. Так значит это правда, и Амос сумел уговорить тебя поступить в Ардман?

— Да, это правда, — сухо подтвердил юноша, и я поразилась перемене, произошедшей с ним буквально за считанные секунды: всегда открытое, улыбчивое лицо приобрело замкнутое выражение, а глаза заледенели, утратив даже намёк на эмоции.

— Что ж, студенческие годы предназначены не только для учёбы, но и для выстраивания отношений, как дружеских, так и романтических, — граф бросил на меня многозначительный взгляд.

— Безусловно, — с натянутой улыбкой ответила я.

Алкур тем временем весьма ловко откупорил бутылку и развил по бокалам ароматное красное вино.

— Надеюсь, профессор не возражает? — парень вопросительно взглянул на Вирайна.

— Вы оба совершеннолетние, — пожал плечами тот. — А я не сторож вашей печени.

— А как же ответственность профессора за студентов? — поинтересовался Лортис, наконец-то соизволивший занять место поближе к своему кузену, в то время как Алкур пододвинул свой стул так, чтобы быть рядом со мной и одновременно на максимально возможном расстоянии от Эрина.

— Только на территории Ардмана, — отрезал Вирайн. — За пределами академии они могут делать, что им взбредёт в голову — это уже будут не мои проблемы, а ректора и их декана.

— Удобная позиция, — признал Лортис и повернулся ко мне и Алкуру. — А кто ваш декан, молодые люди?

— Кея, — вместо нас ответил Вирайн, прикладываясь к своей кружке.

— В таком случае, искренне вам соболезную, — коротко рассмеялся Эрин. — Характер у него просто кошмар! И врагу не пожелаешь такого декана.

— Не знаю, лично меня магистр Кея в качестве декана полностью устраивает, — прохладно заметила я. — Строгий, это правда, но справедливый. Как по мне идеальный вариант. Такой и напрасно тиранить не станет, но и спуску не даст.

Вирайн одобрительно хмыкнул и отсалютовал мне своей кружкой. Я же взяла в руки бокал и сделала из него небольшой глоток — вино оказалось сладковатым на вкус, с отчётливыми нотками малины, и мне оно понравилось намного больше элитного алкоголя, что подавали к королевскому столу.

— Что ж, пожалуй, и мне стоит озаботиться напитком и закуской на этот вечер, — бодро сообщил Лортис и поднялся из-за стола. — Никуда не уходите, я скоро вернусь.

— У вас есть примерно пара минут, чтобы улизнуть, — стоило только ему скрыться из глаз, заметил Вирайн. — В противном случае он не даст вам покоя ближайший час — раньше он точно не уйдёт.

— Отличная мысль, — кивнул Алкур, подрываясь с места. — Элли, ты со мной? Или предпочтёшь продолжить вечер в этой компании?

— Нет, думаю, с меня хватит общения с графом, — я поднялась из-за стола, прихватив с собой бокал. — До завтра, профессор.

— Удачного вечера, — пожелал нам Вирайн.

Алкур сунул под мышку ополовиненную бутылку, подхватил свой бокал и стремительно направился в сторону выхода. Я двинулась следом за ним, однако случайно угодила в толпу работяг, как раз в этот момент вошедшую в бар и направляющуюся к прилавку. И в этот момент цепкие пальцы ухватили меня за локоть и дёрнули в сторону, буквально силой заталкивая в неприметную дверь справа от лестницы.