Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)

Легенда меняется

Я не сомневалась в том, что крёстный позаботится о моём благополучном поступлении в академию, поэтому большую часть свободного времени, оставшуюся до начал учебного года, проводила в своей личной оранжерее — единственном месте, где я могла забыть, что являюсь принцессой, и хоть чуть-чуть побыть просто Эллиной.

Цветы тянули ко мне свои лепестки, ластились, точно котята или щенки, жадно «слизывая» магию с кончиков пальцев. Я находила определённую иронию в том, что у короля и королевы — огненного мага и целительницы, — в каменном замке родилась так называемая «цветочная фея», чья сила заключается преимущественно в умении общаться с растениями. Для полноценного развития способностей мне было недостаточно редких прогулок по скудному дворцовому саду, и отец был вынужден отгрохать огромную оранжерею, где я могла спокойно возиться с цветами, не опасаясь пересудов — стража бдительно следила за этим, чтобы никто без моего дозволения не переступал порога моих владений.

«Интересно, а в Ардмане есть оранжереи? — внезапно пришла мне в голову интересная мысль, пока я осторожно маленькой лопаткой рыхлила землю вокруг традесканции. — Наверняка должны быть хотя бы с лекарственными растениями. У них ведь есть факультет целителей и зельеваров. Намного дешевле выращивать хотя бы основные ингредиенты для зелий самостоятельно, а не закупать в городе. Надо будет непременно уточнить у Алваро».

Только сейчас до мне дошло: в академию пойдёт учиться не принцесса Эллина, которой по положению не позволительно марать руки в земле, а никому не известная Элетра. И вот для неё точно не будет зазорным в свободное от занятий время возиться с цветочками.

Неожиданно поступление в академию приобрело дополнительный плюс помимо возможности произвести впечатление на Алана.

Внезапно дверь оранжереи открылась, и на тропинку шагнул один из стражей — крепкий мужчина средних лет, с аккуратной окладистой бородкой и слегка вьющимися каштановыми волосами, на висках уже припорошенными первой сединой.

— Ваше Высочество, к вам пришёл лорд Фэйтман, — доложил он, почтительно склонив передо мной голову.

— Впустите его, — разрешила я, не прерывая своего занятия.

Уж перед крёстным мне точно можно было не скрываться и не опасаться осуждения. При всех своих недостатках, коих было достаточно много, если уж судить непредвзято, Алваро был искренне привязан ко мне и в любом вопросе занимал мою сторону. Что, безусловно, делало его лучшим крёстным на свете.

К моему изумлению, Алваро пришёл не один, а в сопровождении миловидной, но слегка полноватой девушки примерно моего возраста, с зализанными чёрными волосами, собранными в тугой пучок на затылке.

— Элли, планы немного поменялись, и вместо поклонника с тобой в Ардман поедет подруга, — без предисловий сообщил он и указал на свою спутницу. — Знакомься, Виллемина. Два года проработала в тайной канцелярии личной помощницей Эрина, так что в её благонадёжности никаких сомнений нет.

— Рада служить вам, Ваше Высочество, — девушка низко поклонилась мне, как это сделал бы кто-нибудь из солдат.

— Можешь называть меня просто Элли и на «ты», раз уж мы будем изображать подруг, — разрешила я. После чего вновь взглянула на крёстного. — Что насчёт моего поступления в Ардман? Ты решил этот вопрос?

— Решил, — кивнул Алваро, однако хитрые огоньки в его глазах не сулили мне ничего хорошего. — Ты будешь зачислена на факультет боевой магии в качестве ученицы профессора Кьета.

— Исключено! — возмущённо воскликнула я. — Во-первых, он отвратительный грубиян. Во-вторых, он мне не нравится. И в-третьих, зачем преподавателю физподготовки личный ученик?

— Ты же хотела поступить в академию в обход вступительных экзаменов, — пожал плечами Алваро. — Способов сделать это только два: отдать тебе льготное место, либо сделать обязательным для преподавательского состава иметь личных учеников и приписать тебя к Вирайну — единственному, у кого такового нет и быть не может. Ты бы предпочла, чтобы я отдал тебе одно из десяти льготных мест?

Я недовольно поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Эти места предназначены для талантливых, но бедных студентов, которые не могу позволить себе оплатить обучение. Я не посмею отобрать у кого-то возможно единственный шанс на получение достойного образования.

— Я так и подумал, — кивнула Алваро, наградив меня тёплым взглядом. — Ты, может быть, и капризная, избалованная девчонка, однако никогда не была жестокой.

Я пренебрежительно фыркнула на подобную характеристику.

— Признайся, ты сделал меня личной ученицей профессора Кьета исключительно для того, чтобы хорошенько повеселиться за наш счёт, — я слишком хорошо знала характер крёстного, чтобы сомневаться в его истинных мотивах. — А заодно чужими руками заставить меня изменить своё решение.

— Да, всё именно так, — Алваро даже не пытался этого отрицать. — Адриан рассказал мне об истинной цели твоего внезапно возникшего желания учиться на факультете боевой магии. И я считаю, что всё это глупости. Ни один мужчина не достоин того, чтобы ты бегала за ним.

— Это уже я сама буду решать, кто и чего достоин, — отрезала я. — Ваша с отцом позиция мне ясна. Я ваше мнение выслушала и приняла к сведению. Однако поступать буду всё равно так, как считаю правильным сама.

— Воля твоя, — пожал плечами крёстный. — В таком случае, могу только пожелать тебе удачи. На Вирайна твои щенячьи глазки и прочие уловки не подействуют, он крайне строг как к себе, так и к окружающим. И в особенности к студентам. А получение зачёта по его предмету — обязательное условие для перевода на следующий курс.