Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)

Серьезный разговор

— Таак… — Алваро нахмурился, а затем подхватил меня под локоть и потащил в сторону административного корпуса. — Ты идёшь со мной.

— Зачем?

— У меня к тебе есть серьёзный разговор.

— А до завтра этот серьёзный разговор не ждёт? Алваро, ночь на дворе! А мне и так ни свет ни заря вставать, чтобы работу выполнить.

— В бездну работу! — в сердцах воскликнул тот. — Ничего страшного не произойдёт, если ты один день полы не помоешь.

«Нормальное такое отношение к работе», — подумала я, вслух же спросила: — А остальной преподавательский состав Ардмана, который завтра весь день будет работать в этом корпусе, разделяет твоё мнение?

Алваро благополучно проигнорировал моё замечание. И поскольку драться с крёстным я не собиралась, пришлось тащиться вместе с ним к нему в кабинет.

— Садись, — скомандовал Алваро, жестом указав на диван. — И рассказывай, что за очередная глупость взбрела в твою светлую голову.

— Никакие глупости в мою голову не взбредали, — обиженно заявила я.

— Тогда, видимо, у меня на старости лет начались внезапные проблемы со слухом. Потому что мне показалось, будто ты сказала, что я отвадил от тебя человека, которого ты хотела видеть своим мужем.

— Нет, ты всё правильно услышал.

Я опустилась на диван, скрестила руки на груди и, откинувшись на спинку, с вызовом взглянула в глаза крёстному.

— Вирайн — наихудшая из кандидатур в твои мужья, — категорично заявил Алваро, занимая кресло напротив.

— Почему?

— Как минимум, он не подходит тебе по статусу.

— Ложь. Я знаю, что он носит герцогский титул, более того, даже претендует на трон на своей родине.

— Это он тебе сам рассказал? — удивился Алваро.

— Нет, у меня есть свои источники.

— Ясно, — Алваро недовольно взглянул на меня из-под насупленных бровей. — Хорошо, допустим, по положению он тебе подходит. А что насчёт возраста? Он старше тебя на целых десять лет!

Я не смогла сдержать истерический смешок.

— Не тебе рассуждать о возрасте, ты старше своей супруги на двенадцать лет!

— Речь сейчас идёт не обо мне.

— В среде аристократии на каждом шагу встречаются браки с большой разницей в возрасте между супругами. И на общем фоне наши с профессором Кьетом десять лет просто смехотворны. Я лично знаю пару, в которой муж старше жены на полвека.

— И на что тут равняться? Бедняжка вынуждена делить постель с дряхлым стариком.

— Я просто напоминаю тебе, что разница между супругами в пятнадцать-двадцать лет — норма для нашего общества. И двадцать восемь лет профессора Кьета против моих восемнадцати не так уж и критичны.

— А что насчёт его характера? — решил Алваро зайти с другой стороны. — Ты сама с начала учебного года жаловалась мне, что он постоянно тебе грубит, хамит и оскорбляет.

— Как видишь, мы смогли найти общий язык.

— Он холоден, малообщителен и ненавидит шумные сборища. А ты, если мне не изменяет память, обожаешь весёлые компании и танцы.

— Я легко могу променять пышный королевский бал на скромный ужин в кругу семьи, и тебе это прекрасно известно. Для маня в компании главное атмосфера, а не количество людей.

Алваро тяжело вздохнул, и его взгляд смягчился.

— Я понимаю, что ситуация с Аланом выбила тебя из колеи. Но не нужно из-за неудачи в любви бросаться на шею первому встречному мужчине, оказавшему тебе знаки внимания.

— Профессор Кьет не оказывал мне никаких знаков внимания, выходящих за рамки отношений «преподаватель — ученица», — заверила я крёстного, на всякий случай решив подстраховаться.

А то вдруг Алваро решил использовать мои слова в качестве причины для увольнения Вирайна. Так сказать с глаз долой — из сердца вон.

— Тогда я тем более не понимаю, чем он тебя так очаровал. Да, Вирайн довольно симпатичный мужчина, но среди твоих ровесников есть намного более смазливые мальчики. Да взять хотя бы моего помощника Коерта. Внешне крайне привлекательный юноша, из хорошей семьи, умный, спортивный, талантливый, с безупречными манерами.

— Ты решил внезапно заделаться свахой? — рассмеялась я. — Нет уж, спасибо, я как-нибудь сама справлюсь с задачей поиска мужа.

— Адриан не одобрит Вирайна.

А вот это было уже серьёзное заявление.

— Во-первых, отец не сможет кого-либо одобрить или не одобрить, если не узнает о существовании этого кого-то, — заметила я. — Во-вторых, я не понимаю, почему ты столь категоричен в отношении профессора Кьета? Ты же сам выбрал его мне в наставники!

— В наставники, а не в ухажёры! — воскликнул Алваро, экспрессивно взмахнув руками. — Элли, прошу тебя, одумайся. Вирайн тебе совершенно не подходит.

— Это уже я сама буду решать, — упрямо заявила я. — Тем более что решать, собственно, пока нечего. Что бы ты там себе ни надумывал, у нас с профессором Кьетом нет и намёка на романтические отношения.

— Правда? — с надеждой уточнил Алваро.

— Правда, — заверила я его, а мысленно добавила: — «Но это не означает, что я не попытаюсь исправить данное недоразумение».