Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)

Неожиданная встреча

Чтобы сильно не выбиваться из общей массы студентов, я решила прибыть в академию традиционным способом — на поезде, а не через портал. Отец, как ни странно, не возражал. Только пожелал мне удачи, а Мине вручил кулон — крохотный стеклянный цилиндр в медной оправе, внутри которого находилось непонятная бирюзовая жидкость.

— В случае угрозы бросите кулон на землю и растопчите, — проинструктировал Адриан Виллемину. — Зелье сразу переместит вас в кабинет ректора Фейтмана.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я позабочусь о Её Высочестве, — пообещала Мина, тут же надевая медальон на шею.

— Я в вас не сомневаюсь.

— Надеюсь, ты присмотришь за моей оранжерей, — я с улыбкой взглянула на отца и на мгновение прижалась к его груди, позволяя обнять себя в ответ.

— Буду заботиться о твоих зелёных подопечных, как если бы они были моими внуками, — клятвенно пообещал он и трепетно коснулся губами моего виска.

На вокзал мы с Миной прибыли в пять часов утра и заняли два места в купе — до крохотного городка, название которого я даже не удосужилась запомнить, единственной достопримечательностью которого являлось соседство с академгородком, предстояло добираться целых семь часов. Так что, убрав чемоданы на верхнюю полку, я удобно устроилась на нижней с твёрдым намереньем доспать недоспанное, пока Мина расположилась напротив меня с какой-то книгой в руках. Однако за минуту до отправки дверь нашего купе распахнулась, и на пороге показался Алан собственной персоной, одетый в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой, да ещё и при галстуке.

— Доброе утро, дамы, — радушно поздоровался он с нами. — Заранее приношу свои извинения, что нарушаю вашу идиллию, но у меня билет в это купе.

— Доброе утро, — Мина приветливо улыбнулась в ответ. — Ну, раз у вас билет сюда, ничего не поделаешь.

— Доброе утро, — последней произнесла я приветствие, ощущая, как спазм сжал горло — горечь предательства ещё не успела забыться, и видеть бывшего жениха оказалось физически тяжело.

Отправляясь в академию на поезде, я как-то совершенно не подумала о том, что сын герцога Белинуса тоже выберет этот способ перемещения.

— Моё имя Алан, — представился он, почтительно поклонившись, хотя, учитывая его статус, делать этого был совершенно не обязан — наши с Миной наряды красноречиво свидетельствовали о гораздо более низком положении в обществе, чем его собственное.

— Мина, — охотно представилась моя спутница.

— Элетра, — отозвалась я, стоило только светло-карим глазам взглянуть на меня.

Стоп. Светло-карие глаза? С каких пор? Я точно помню, что у моего возлюбленного глаза голубые. Я столько раз любовалась их красотой, мысленно сравнивая с безоблачным небом, что просто не могла ошибиться.

— Рад знакомству, — Алан продолжал обаятельно улыбаться, так и излучая добродушие. — Надеюсь, моё присутствие не испортит вам поездку.

— Нисколько, — заверила я его, а затем неожиданно даже для самой себя кокетливо добавила: — Если, конечно, вы не будете дебоширить и склонять нас к непристойностям.

Алан весело рассмеялся.

— Обещаю быть примерным попутчиком и не доставлять лишнего беспокойства, — проговорил он.

— Ловлю вас на слове, — отозвалась я.

Ни о каком сне больше не могло быть и речи, так что я убрала ноги с сиденья, обула туфли и чинно уселась, сложив руки на коленях. Мина тоже отказалась от первоначального времяпрепровождения и отложила книгу на край столика. Я поймала на себе настороженный взгляд девушки: естественно, сотрудница тайной канцелярии не могла не знать, как выглядит мой бывший жених. И теперь закономерно беспокоилась о моём душевном состоянии. Я успокаивающе улыбнулась ей и слегка покачала головой, пока Алан повернулся ко мне спиной, присоединяя свой чемодан к нашим на верхней полке. Мина понятливо кивнула, а затем решительно пересела ко мне.

— Итак, дамы, могу я предложить вам скрасить время в пути беседой? — никак не прокомментировав внезапную смену дислокации Виллемины, бодро поинтересовался Алан, усаживаясь на свободной полке.

Я цепко следила за каждым его жестом и микровыражениями лица, силясь понять: это действительно он, или качественная подделка? С одной стороны, с чего бы Алану кого-то отправлять вместо себя в Ардман? Он ведь сам заявил мне, что мечтает учиться на факультете боевой магии и делать карьеру военного. Но с другой стороны… а вдруг тогда он мне просто солгал? Быть может, с ним что-то случилось — смертельная болезнь, например, или страшное проклятье, — и он специально разорвал помолвку максимально болезненным для меня способом, чтобы защитить? А для поддержания легенды отправил кого-то в академию под своей личиной. Эта идея полностью захватила меня — я была готова цепляться даже за столь призрачную надежду на то, что жених меня любит, и лишь какие-то непреодолимые обстоятельства вынудили его разбить мне сердце. Так что теперь я собиралась использовать долгую дорогу, чтобы вывести на чистую воду сидящего напротив красавца и доказать, что никакой он не Алан.