Проклятье академии Ардман, или Все равно ты будешь мой (СИ)

Предостережение

Испугаться я не успела, потому что в следующую секунду чуть в стороне от моего лица вспыхнул тусклый магический огонёк, и я увидела, что моим похитителем оказался Лортис.

— Прошу прощения за грубость, Ваше Высочество, но я хотел поговорить с вами без лишних глаз и ушей.

Я облегчённо вздохнула — похищение отменялось. И даже насиловать или грабить меня никто не собирался.

— Как вы меня узнали, граф? — этот вопрос показался мне наиболее важным. Ведь если моя маскировка имеет некий изъян, что мешает кому-то ещё опознать во мне принцессу?

— Я всё-таки глава тайной полиции, мне положено всё про всех знать, — с усмешкой ответил Лортис. — Тем более про единственную наследницу престола, которая в последние годы обзавелась дурной привычкой сбегать из замка под чужой личиной и без какого-либо сопровождения.

— Вы знали, — ошеломлённо выдохнула я. — Отец тоже?

— Разумеется. Всё, что знаю я, знает и Его Величество. Считайте меня его дополнительными глазами и ушами.

— То есть о моём сегодняшнем вояже он тоже узнает? — холодно уточнила я, с вызовом взглянув в тёмные глаза графа Эрина.

— Всенепременно, — заверил меня тот. — Но не думаю, что он станет вас осуждать. В конце концов, студенческие годы для того и нужны, чтобы повеселиться и распробовать свободу на вкус. Тем более что по барам гуляет не принцесса Эллина, а никому неизвестная адептка Лоуи.

— Допустим. Но если вы не собираетесь мне мешать «пробовать свободу на вкус», — я специально выделила интонацией последнюю часть фразы, добавив в голос презрения, показывая своё истинное отношение к данному вопросу, — тогда зачем вы затащили меня в эту кладовую?

— Хотел предостеречь вас, Ваше Высочество, от выбора неверной компании.

— Это вы на Алкура намекаете? Мне показалось, он вам нравится.

— Он сын моего старого знакомого, и я испытываю к юноше определённую симпатию, — кивнул Лортис. — Но как потенциальный супруг принцессе он точно не подходит.

Я на мгновение даже опешила от подобного заявления. Это же надо было такое придумать, я и Алкур! А потом до меня дошёл смысл сказанного, и в венах раскалённой магмой вскипела ярость.

— Это уж точно не вы будете решать! — отрезала я.

— Не я, — согласился граф. — Это будет решать Его Величество. И, к сожалению, как бы сильно он вас ни любил, исходить он будет в первую очередь из интересов государства, а не из ваших личных предпочтений. Семья Хайот, бесспорно, на хорошем счету. Но отец Алкура всего лишь граф — слишком низкий статус для королевской дочери и наследницы престола.

Гнев, всего секунду назад распиравший грудную клетку, также быстро погас, как и вспыхнул, оставив после себя лишь горстку пепла и сосущую пустоту внутри.

— Я знаю, Ваше сиятельство, — тихо проговорила я. — Понимаю, в ваших глазах, я должно быть, выгляжу взбалмошной девицей с ветром в голове, но это не так. Я помню, кем являюсь, и никогда не забываю о своём долге перед страной. Что же касается меня и Алкура… между нами нет никаких романтических чувств. Он просто друг, который помогает мне весело провести свободное от учёбы время.

— Ваше Высочество, — граф аккуратно коснулся моего подбородка указательным пальцем, вынуждая приподнять голову и встретиться с ним взглядом. — Я никогда не считал вас взбалмошной девицей с ветром в голове. Да, вы до безобразия упрямы и своевольны, однако вы никогда не переходили черту и не ставили под удар ни свою репутацию, ни репутацию отца или королевства. Именно поэтому Его Величество согласился на ваше поступление в Ардман. Все мы: и он, и я, и даже кабинет министров, — понимаем, что это необходимый шаг на пути к взрослению. И никто не собирается вставлять вам палки в колёса. Мы лишь пытаемся защитить вас от необдуманных поступков, продиктованных юностью, гормонами или отсутствием жизненного опыта.

— Я понимаю, — я смогла выдавить из себя жалкое подобие улыбки. — Но как же меня это бесит! Я надеялась, что хотя бы в академии смогу расслабиться и забыть об этих бесконечных «должна» и «нужно».

— Добро пожаловать во взрослую жизнь! — насмешливо заявил граф. — Она вся состоит из одних сплошных «дóлжно» и «нужно». А ещё в ней есть куча «нельзя», «не положено» и «неприлично».

Щелчком пальцев Лортис погасил свет, что, очевидно, означало конец разговора, и лёгким взмахом руки открыл дверь, позволяя мне выйти на волю.

— Ваше Высочество, — придержал он меня за локоть, прежде чем я отправилась на поиски Алкура. — Как я уже сказала, господин Хайот для вас неподходящая партия. Однако о Вирайне я этого сказать не могу.