Семь часов пути пролетели неожиданно быстро и незаметно: Алан развлекал нас с Миной разговорами, и я, как ни силилась, не могла поймать его на лжи. Сидевший передо мной парень вёл себя именно так, как это делал мой бывший жених. Всё в нём было идеально и прекрасно мне знакомо: и жесты, и мимика, и даже некоторые смешные истории. И всё же я никак не могла отделаться от ощущения неправильности. И дело было не только в таких чужеродных светло-карих глазах на родном лице. Было что-то ещё, едва уловимое, можно даже сказать незаметное, что мой мозг не мог осознать, но что улавливала чуткая интуиция, тревожным колокольчиком звеня где-то на периферии сознания.
«У меня ещё будет время разобраться, что к чему, — мысленно успокоила я себя. — Мы ведь будем учиться на одном факультете, посещать одни занятия и даже жить в одном общежитии. Даже если захочет, эта подделка под Алана не сможет от меня скрыться».
— Значит, вы тоже едете в академию Ардман.
Разговор между тем зашёл о конечном пункте нашего путешествия, и мы с Виллеминой не стали лукавить.
— Да, это так, — подтвердила я.
— И на каком вы факультете, если не секрет?
— Боевой магии.
— Какое невероятное совпадение! — тут же воодушевился парень. — Я тоже. Полагаю, первый курс?
— Именно так.
— Замечательно, — Алан так и лучился энтузиазмом. — Значит, мы будем учиться вместе и сможем продолжить общение.
При этом он не спускал взгляда с Мины, от чего я ощущала неприятное, тянущее чувство в груди, в то время как моя подруга-телохранительница бросала на меня виноватые взгляды — от неё, очевидно, не укрылись ни знаки внимания, оказываемые Аланом, ни моё недовольство по этому поводу. Только вот на саму девушку я не сердилась и не обижалась. Уж её вины в этой щекотливой ситуации точно нет.
На вокзал поезд прибыл точно по расписанию. Алан, как истинный джентльмен, помог нам с Миной вытащить чемоданы из вагона.
На перроне тем временем уже столпилась небольшая толпа юношей и девушек, нервно озирающихся по сторонам, явно не зная, куда им идти дальше.
— Первокурсники! — внезапно разнёсся по вокзалу зычный мужской голос, заставивший многих — в том числе и меня, — испуганно подпрыгнуть на месте.
Резко обернувшись, я увидела неспешно идущего к нам высокого, крайне тучного немолодого мужчину с солидным животом и лысой макушкой, облачённого в простой костюм насыщенного синего цвета, с белой рубашкой и синим же галстуком. Мне сразу же бросилось в глаза замкнутое выражение лица, наполовину скрытого седеющей окладистой бородой, и ледяные, колючие голубые глаза, взирающие на окружающих так, словно они были жалкими букашками.
Добравшись до нас, мужчина остановился и обвёл толпу внимательным взглядом.
— Первокурсники боевого факультета — шаг вперёд, — скомандовал он.
Толпа пришла в движение, и около двух десятков человек вышло вперёд, включая нас с Миной и Аланом.
— Я — магистр Кея, и с этого дня являюсь вашим деканом, — сообщил мужчина строгим голосом. — Сейчас я активирую портал, который перенесёт нас всех в общежитие нашего факультета. На заселение у вас будет час, после чего я проведу вам экскурсию по академии, вкратце расскажу, что вас ожидает во время обучения, и вручу расписание. Вопросы есть?
— А парни с девушками в общаге живут отдельно или вместе? — нагловато спросил смуглый темноволосый красавец с аметистовыми глазами, одетый в щёгольский костюм вызывающего красного цвета.
Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать в нём Алкура, сына графа Хайота. Не то, чтобы я хорошо знала этого парня, так пару раз видела на балах. Впечатление он производил довольно приятное, манерами обладал безупречными, так что откровенное хамство, демонстрируемое сейчас, показалось мне, мягко говоря, странным.
— В общежитии нет разделения на мужскую и женскую половину, — голос декана не дрогнула, как впрочем и выражения лица осталось неизменным.
— И можно будет даже ходить друг к другу в гости? — хохотнув, уточнил Алкур.
— Можно, — последовал равнодушный ответ. — Однако если вы проявите неуважение к дамам, комендант наградит вас паховыми вшами, а наш медик специально не станет лечить, чтобы вы сумели осознать всю глубину своей неправоты. А теперь, если глупые вопросы закончились, а умных ни у кого не появилось, отправляемся. Что же касается остальных, — магистр Кея перевёл тяжёлый взгляд на оставшихся студентов. — Ваши деканы прибудут в самое ближайшее время.