Проклятые сны

Глава 1

Бар со странным названием «Слезы некроманта» находился в самом конце и так не слишком оживленной улицы на окраине города. Не знаю, откуда матери пришло в голову это название, но оно вызывало недоумение абсолютно у всех, включая самих некромантов. А те, к слову сказать, в заведении бывали регулярно. Как и многие другие представители «нетрадиционного» мира — вампиры, оборотни, маги, полукровки… В завсегдатаях числился даже один сатир — в отличии от большинства мест, где к таким «полузверям» относились мягко говоря с пренебрежением, а точнее — с брезгливостью и отвращением, в баре матери свято соблюдалась обстановка абсолютной нейтральности и терпимости. Недовольные быстро выдворялись оттуда без права на возвращение. А учитывая, что бар был одним из самых популярных мест для «нелюдей», легко справляясь и с ролью увеселительного заведения, и с ролью мест негласных важных встреч, получить «волчий билет» не хотелось никому.

Я привычным жестом поправила рюкзак на плече и, улыбнувшись, направилась к знакомому заведению. И нет, не веселиться — хотя совершеннолетие я отпраздновала почти год назад, и теперь имела полное право гулять, курить, пить и даже напиваться до состояния любого визга. Но, согласитесь, пить под бдительным оком мамы сможет далеко не каждый. А уж по-настоящему расслабиться — так и подавно.

Нет, все было до банальности просто — по вечерам в выходные я частенько подрабатывала в баре официанткой. В выигрыше оказывались от этого все — лишние руки в наплыве желающих отдохнуть после трудовой недели никогда не были лишними. А я в свою очередь, гордо могла заявить, что на все свои «хотелки» зарабатываю сама, а не сижу на шее у матери. Хотя жили мы все-таки вместе — смысл съезжать в общежитие или на съемную квартиру, когда небольшой, но все же двухэтажный дом давал нам обеим достаточно места, чтобы порой не видеться сутками? Вот и я решила, что это абсурд. Тем более, что мама давно не перегибала с контролем — по крайней мере, отпрашиваться погулять с подругами до десяти вечера, мучительно краснея и зажимая трубку телефона рукой, чтобы она не дай бог не услышала голосов затесавшихся в нашу тесную компанию парней, точно не заставляла. Да и вообще отношения между нами были достаточно доверительными, на зависть всем моим друзьям.

— Привет, Рик!

Дверь бара открылась, как всегда, бесшумно и легко, позволив проскользнуть почти незаметно. Почему почти? Потому что за ними начинались владения Рика, нашего охранника, а мимо него проскочить было нереально — и это не преувеличение. Как-то с девчонками, еще года два назад, мы решили провести эксперимент и глотнули зелья невидимости, попытавшись обмануть добродушного здоровяка. Но ничего не вышло — нас ловко ухватили за шкирку, едва не выкинув за дверь, как нашкодивших котят. Пока разобрались, пока повинились… В общем, талант и авторитет Рика тогда были признаны целиком и полностью.

Благо, Рик не обиделся. Вот и сейчас с удовольствием хлопнул меня по спине в приветствии, отчего у меня жалобно клацнули зубы и заныли все ребра, срывая дыхание. Не знаю, кто потоптался у него в родословной, но силы в нем было на десятерых. Да и комплекция не подвела — двух взрослых мужиков он мог поднять одной рукой и не запыхаться. Поговаривали, что однажды на него «наехала» стая оборотней голов в десять. Серьезно так наехала, по-взрослому. И что не выжил после той стычки ни один…

Впрочем, я не боялась. Да и с чего бы? Плохого от Рика я не видела, а разговоры… Пусть говорят. Авторитет больше будет.

— О, привет, Мелкая! — Я попыталась состроить возмущенную моську, но через секунду уже сдалась, широко улыбнувшись плечистому рыжему бармену, подмигнувшему мне с задорной ухмылкой. — Чем похвастаешься? Что уже успела натворить сегодня?

— Вот что ты за человек, Дем, — покачала я головой, протягивая ему рюкзак и забираясь на высокий барный стул, пока еще пустовавший в ожидании филейной части очередного любителя выпить и расслабиться, — ничего хорошего не скажешь. И всегда плохо обо мне думаешь.

— Ну, во-первых, я и не человек, — невозмутимо пожал Дем широкими плечами, которые во всей красе демонстрировала белая футболка без рукавов, — а во-вторых, я думаю о тебе очень хорошо. Но! Так как знаком с тобой едва ли не всю твою жизнь, я объективен, только и всего.

— Гад ты форменный, вот и все, — показала я ему язык, на что получила еще одну улыбку. К гаду, заразе и зануде он уже привык, а в остальном был прав — он действительно познакомился со мной задолго до того, как я — с ним. Сознательно, разумеется. И человеком уж точно не был — кровь оборотней не спутать ни с чем, да Дем особо и не скрывал ни клыкастую улыбку, ни яркую зелень зрачков. И теперь на правах друга детства не упускал шанса подколоть. Но я не обижалась, да и он не переходил рамок допустимого. Из чего следовало, что мы дружили нежно и взаимно, наслаждаясь обществом друг друга.

Посетителей пока наблюдалось немного, делать мне особо было нечего, поэтому я позволила себе еще и попросить апельсинового сока.

— Где мама? — Поинтересовалась, тыкая трубочкой кубики льда, плавающие в цветной жидкости.

— У себя, как обычно, — Дем закончил протирать очередной стакан и, критично осмотрев его в свете барной лампы, поставил к остальным, — составляет заказ на алкоголь и так, по мелочи. Скоро праздники, нужно подготовиться.

Я только кивнула — все знакомо, ничего нового. Да и виделись мы с утра с матерью, вопрос прозвучал больше для проформы.

— Как тренировка?

Стандартный вопрос, но настроение заметно испортилось.

— Эй, ты чего? Случилось что? — Обеспокоенно задержал на мне взгляд оборотень, шагнув ближе.

А я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.

— Да нет, все как обычно, — попыталась отмахнуться, но мне не поверили.

— Дара, не темни давай, — покачал головой бармен, положив кулаки на стойку, — что произошло? Кто обидел?

Я хмыкнула. Да я сама кого хочешь обижу.

— Да Нерос опять в своем репертуаре! Вообще жизни не дает! Пристал, как банный лист, будто кроме меня докопаться не до кого! — Выпалила резко и жарко, едва не опрокинув стакан от переизбытка чувств.

Но Дем только усмехнулся, вновь возвращаясь к стаканам.

— И что на этот раз?

— Да все то же, ничего нового! — Махнула я рукой, стараясь не реагировать на снисходительную усмешку рыжего. Оправдывало его только то, что Нерос был его родным братом, и вся эта ситуация тянулась уже настолько давно, что и не вспомнить. — Он говорит, что я не готова и мне нельзя на испытания.

— Значит, не готова, — пожал плечами Дем, на миг покосившись в мою сторону, — Нерос, может, и невыносим, но как тренеру ему равных нет. Если говорит, что не готова, значит, так и есть.

— И ты туда же! — Вспылила я еще сильнее, подпрыгнув на стуле. — Я все тесты прохожу на отлично, все тренировки отрабатываю! Да сильнее меня в нашей ветке никого нет! И после этого — не готова? Да он просто придирается!

— Дара, — успокаивающе протянул друг, быстро и легко сжав мое правой запястье, — ты же понимаешь, что тренировки и тесты — это ни разу не настоящий бой? Там все будет намного страшнее и жестче. И даже самые тренированные гибнут в стычках с демонами — пусть не каждый раз, но все равно слишком часто. Нерон просто боится за вас, вот и все.

— Я не собираюсь гибнуть, — упрямо пробормотала я, вспыхнув до корней волос. Дем был прав — мой уровень был далек от тех, кто состоял в летучих отрядах защитников. И даже так один на один с демоном из них вышел бы далеко не каждый. А выжили в этом случае — так и вовсе единицы.

— Дара…

Договорить Дем не успел. Бар наполнился громких хохотом новой компании, завалившейся слишком заметно, чтобы не привлечь всеобщее внимание. Рыжий нахмурился, переглянувшись с Риком, но после молчаливой борьбы взглядами, Дем еле заметно кивнул. Это означало только одно.

Началась работа.

Несмотря на то, что снаружи бар казался скромным и весьма небольшим, внутри помещение было более, чем просторным. Здесь спокойно поместились двадцать с небольших столов на шесть персон каждый, площадка для танцев, импровизированная сцена с нехитрым, но вполне добротным оборудованием — и это только на первом этаже. На втором мама оборудовала четыре закрытых кабинки для тех, кто пришел по более серьезным вопросам, чем выпить и перекусить. Как раз в одну из этих кабинок сейчас поднималась по лестнице Арина — мы с ней сегодня работали в паре. Бойкая девчонка с ярко-зелеными волосами и островатыми ушами была полукровкой, но это не мешало нам дружить и за стенами бара.

Улыбнувшись на приветственный кивок от девушки, я со вздохом подхватила поднос и несколько меню, и направилась в сторону шумных посетителей.

— Добрый вечер, — вежливая улыбка, нейтральный голос, отработанные до автоматизма движения. На мне обычная голубая футболка и джинсы, и только коричневый форменный фартук обозначает мою роль на сегодня, — вы готовы сделать заказ или мне подойти попозже?

— Мы не против, если такая красавица останется с нами до утра, — загоготал долговязый черноволосый парень, похабно подмигнув.

— Не раскатывай клыки, Ларик, — это уже от стройного, но куда более симпатичного его товарища с модной стрижкой, — гоблины явно не в ее вкусе. А как насчет неотразимых блондинов?

— Присаживайся, детка, — выразительно похлопал по своим коленям еще один, рядом с блондином, широкоплечий брюнет, — я тебе интересное расскажу…и покажу…

Хохот подхватили все, а я еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Шутки были не то, чтобы неоригинальные — скорее заезженные до состояния ветоши. Несмотря на правила и грозного Рика на входе, избежать подобного не получалось — все же это бар, а не гимназия для будущих принцесс. Похабные шутки, сальные взгляды, недвусмысленные предложения оказать сексуальные услуги и, намного реже, но все же случавшиеся шлепки по заднице и хватание за руки — это то, к чему я уже почти привыкла за пару лет работы тут.

Я не боялась, еще чего не хватало — постоять за себя вполне могла. Да и ребята зорко контролировали ситуацию. Но если бить и выкидывать каждого, кому понравилась симпатичная официантка, так и клиентов не останется. Поэтому, я мысленно досчитала до пяти и выдохнула, делая вид, что ничего не слышала.

— Я подойду через пять минут, — проговорила дежурное и уже собралась отойти, когда меня остановили. Тот самый блондин обхватил запястье, заставляя остановиться и повернуться к нему.

Спиной почувствовала, как раздраженно нахмурился Рик и напрягся Дем. Даже в баре словно темнее и тише стало. Но блондин, как ни странно, накалять обстановку не стал — мою конечность выпустил почти сразу. И тут же кивнул в сторону раскрытого перед ним на столе меню.

— Принеси-ка нам для начала «Глаз мертвеца» на всех. И графин второй отрицательной на закуску.

Он подмигнул, а я только кивнула, подтверждая заказ.

И бодро потопала к бару, только у самой стойки заметив, насколько напряжена. И было от чего — в последний раз, когда меня пытались настойчиво облапать какие-то новички, демонстрирующие всем великих магов в своем лице, маме пришлось докупать два стола и десяток стульев, не говоря уже о посуде. И на дверях до сих пор красовались царапины от хилых молний, которыми ребята пытались отбиваться от взбешенного Рика. Как оказалось, молнии его тоже не берут. А новичкам еще и от завсегдаев на улице досталось по полной — бар закрылся, а испорченный вечер надо было компенсировать…

Я прикрыла глаза, размеренно втянув и выпустив носом воздух. А затем улыбнулась, но уже куда приветливее, подошедшему Дему.

— «Глаз мертвеца», семь, и графин второй отрицательной.

— Ты как? — Бармен меня даже не дослушал.

— Нормально, — пожала плечами, — бывало и хуже. Разберусь.

Дем кивает, принимая мой ответ. Работа, будь она неладна… А он всегда слишком остро реагировал на все, что касалось меня. И всех… Иногда мне казалось, что он должен был родиться моим братом, но душа заплутала и немного промахнулась. Хотя… Нет, тут тоже не сходилось. Ведь тогда в его взглядах, которые он бросал на мою маму, когда думал, что его никто не видит, было бы что-то конкретно неправильное. И не надо мне говорить, что в нашем мире это уже не такое уж удивительное явление. Бр-р-р…

От хаотичных мыслей меня отвлек шум сбоку. А скосив глаза, я с трудом осталась стоять на месте — рядом стоял тот самый блондин, который даже не подозревал, насколько близко был о того, чтобы покинуть бар на бреющем полете в услужливо не распахнутую дверь, всего пару минут назад.

— Может, передумаешь, красавица? — Что-то в его виде меня настораживало. Нет, не острые клыки или сам факт того, что он был вампиром. Все мы разные, и это тоже дар, его не выбирают. Он улыбался, вполне мило и обаятельно — точно знал, как действует его внешность на девчонок, наверняка не раз этим пользовался. Но отчего-то интуиция тревожилась, рекомендуя отступить. — Обещаю, не обидим.

— Я на работе, — пожала плечами, бросая взгляд на Дема, взбалтывающего коктейль. И сожаления в моем голосе не было ни капли.

— А если номерок попрошу? Встретимся завтра, без лишних свидетелей, погуляем…

Отказ он воспринял спокойно, но настойчивости было не занимать. И что ему от меня понадобилось? Как будто девок вокруг мало — вон, сто метров в сторону дороги и выбирай на любой вкус. Хоть рыжих, хоть лысых, хоть конопатых. Чего пристал?

— Нет, — качнула я головой, по-прежнему не смотря на блондина. Хотя боковым зрением видела куда больше, чем хотела.

— А что так? — Я вздрогнула, когда вкрадчивый голос прозвучал слишком близко, а чужое дыхание коснулось уха. Машинально обернулась на говорившего, чтобы тут же уставиться в странные, почти прозрачные голубые глаза, резко контрастировавшие с угольно-черными широкими зрачками. — Мама не разрешает? Не бойся, тебе все понравится…

Длинные мужские пальцы обхватили тонкую прядку волос, выбившуюся из затянутого утром хвоста, и теперь обрамлявшую лицо, и теперь медленно наматывали ее, словно добавляя эффекта гипноза.

А я начала злиться.

Гипноз на меня не действовал — все же человеком не была в полном смысле этого слова.

А вторжение, такое бесцеремонное и внезапное, в личное пространство, раздражало хуже россыпи колючек на любимых брюках….

Я едва заметно чуть повернулась, примериваясь… Пусть он сто раз вампир, но получить удар тяжелым ботинком с металлической накладкой на носке по голени даже такому будет крайне неприятно. И поучительно. И плевать, что не профессионально.

Терпеть не могу, когда меня трогают без спросу!

Но буквально за секунду…

— Не приставай к девушке, — от рычащих нот в голосе Дема вампир растерял большую часть обаяния. И всю остальную следом, когда сильная рука оборотня обхватила бледное запястье, заставляя его отпустить мои волосы.

— Да еще даже не начинал, — попытался отшутиться белобрысый, но оборотень только сильнее нахмурился.

— И не начинай, — с угрозой бросил Дем, отпуская чужую руку, — иди. Коктейли сейчас принесут.

Борьба взглядов длилась мгновение, не больше. А затем…

— Мое предложение все еще в силе, малышка, — касание к плечу стремительное и почти невесомое, но сомнений в нем нет. И подмигивание вкупе с ухмылкой мне не чудятся ни разу, — подумай. После работы…

— Первое предупреждение, — голос друга звучит металлом, отдаваясь эхом в уголках бара.

Вампир дернулся. Едва заметно, но все же. В этом баре предупреждений давали всего два — первое и последнее, после которого вернуться нельзя было, даже, если ты глава клана. Хотя, среди них идиотов и не водилось…

— Твоя? — Теперь вся веселость с него слетела окончательно, и он хмуро сунул руки в карманы брюк, оборачиваясь на бармена, невозмутимо разливающего готовые коктейли.

— Нет, — ответ короткий и ясный, а я споро расставляю стаканы на поднос, стараясь не отсвечивать. Зачем? Не мой спор, не мои правила.

— Тогда какое тебе дело, волк? Охраняешь?

— Харрат.

Одно слово. И оно падает между нами куда мощнее бетонного блока. И теперь уже я хмуро и раздраженно смотрю на Дема, выражая все свое отношение к сказанному.

— Предупреждать надо.

Отрывисто и с осуждением. Причем осуждают как раз меня.

Черт!

Блондин уходит, не оборачиваясь. А я водружаю графин с темной густой жидкостью на поднос и несу к нужному столику. И теперь никаких шуток, и смеха. Мне кажется, что даже если я попытаюсь прикоснуться или улыбнуться кому-нибудь из сидящих, они сбегут. И это злит больше, чем когда-либо.

— Зачем, Дем? — Поднос с грохотом приземляется на стойку, а я стараюсь не повышать голос. — Зачем надо было это говорить? Неужели не было иного способа?

— И какого же? Набить морды всей компании из-за того, что тебе взбрендилось сохранить это в тайне? Или ходить за тобой хвостом еще неделю, чтобы он не нашел тебя после?

Я возмущенно сопела, не желая признавать, насколько друг прав. И все равно злит!

— Я могу за себя постоять!

— Да, да, — закивал Дем, а я почувствовала себя полной дурой, — Дара, включи мозг, наконец! Этому вампиру уже явно не первая сотня лет! Ты против него не выстоишь!

И тут я поняла, что меня смущало. Несмотря на напускную безалаберность и легкомысленность, блондин выглядел слишком… слишком… просто слишком. Не так. Нельзя скрыть опыт прожитого. И его глаза выдавали это лучше любых свидетельств.

— Я бы справилась! — Упрямо пробормотала, закусив губу. Понимая, что смотрится это глупо, но отступить было выше моих сил. Хотелось, чтобы меня перестали считать маленькой девочкой. Чтобы считались с моим мнением. Чтобы… а что, чтобы? Это же Дем! Он никогда не хотел мне плохого…

— Возможно, — вздохнул друг и примирительно погладил меня по руке, заглядывая в глаза, — но один укус может сорвать пробуждение твоего дара. Один укус. Или…

Я вспыхнула до кончиков ушей. Да, об этом не надо было говорить вслух.