Русалка Асфальта

Глава 11. Решение

44.

Разбудил меня рев мотора.

Что-о? Я шевельнулась, сбрасывая оковы сна. Звук никуда не делся. Более того, к нему прибавился шорох шин и плеск воды. Стоп, где это я?

Привстала, очумело озираясь. И тут же упала обратно.

На железный пол микроавтобуса.

— Дышать носом не разучилась еще, пассажирка? — Сирена хихикнула.

Краснокосая аварийщица сидела рядом со мной, скрестив босые ноги. Голени и бедра обтягивала черная кожа брюк. Русалку в ней выдавали лишь изнеженные ступни. Ну, и натекшая лужа воды. Впрочем, и моя одежда была мокрой.

Из окон фургона лился свет раннего утра.

— Мы всплыли, — сказала аварийщица, забрасывая в рот пару жевательных пастилок. Она выглядела не выспавшейся.

— Мы?

— Ну, Стрекач.

— Это он? — протерев глаза, я огляделась.

Голый металл стен, исцарапанные стекла. И вправду микроавтобус. От сидений остались только водительское и две пассажирских сидушки, отделенных от остального салона махонькой загородкой. В водителе я опознала Кира: по рыжему затылку.

Вспомнила, что он со мной сделал.

Ненависть захлестнула.

— Мы вытащили тебя наружу, — продолжила Сирена. — Ребята пока внутри. В подпространстве. Эй, что с тобой?

На ее ребят мне было плевать. Как и на подпространство.

Я запоздало поняла, что больше недели прожила под водой, дыша жабрами.

Пальцы сами ткнулись в шею, но дыхательные полоски пропали. Забилось сердце. Пока еще оно у меня было. В глазах потемнело.

— Кир! — закричала водителю аварийщица. — Кир, она…

Окончание фразы я не расслышала. Кто-то невидимый запустил ледяные когти в мои потроха, потянул вглубь себя...

И я подчинилась.

Трудно передать словами то, что я ощутила. Я словно оказалась в длинном заставленном мебелью коридоре. Каждый шаг по нему был пыткой. Спотыкаясь и ударяясь об углы, я продралась сквозь него — куда?

Я не знала. Но вдохнула я носом, а выдохнула…

Жабрами.

Под водой.

Я оказалась на подлодке, в своей каюте. Не сразу поняла, что меня переместило. Вернуло обратно, откуда взяло. Заморгала, не в силах осмыслить произошедшее.

Через мгновенье на мое плечо упала ладонь Сирены.

— А ты прыткая, Двуногая.

Я посмотрела на краснокосую русалку, затем в иллюминатор. И вздрогнула, не обнаружив его на прежнем месте. Мое окно в мир заросло металлом.

— А где иллюминатор? — вырвалось у меня.

Фыркнув, Сирена пояснила, что, находясь на поверхности, Стрекач изолирует себя от внешней среды. И неожиданно спросила:

— Кто тебя научил? Кир?

— Чему?

— Ты нырнула обратно в Стрекача. В его подпространство. С такой ловкостью, будто проделывала этот фокус уже много раз. Ну, так кто?

— Я не знаю… — я все еще не отошла от шока.

Перемещение поразило меня своей простотой. Я вдруг поняла, что владела этой способностью всегда. Проникать в подпространство машин. Уговаривать их открыться мне. Но еще откуда-то я знала, что подобные опыты таили в себе немалую опасность.

— Ты случаем не ныряльщица?

— Нет.

— Да, я и сама знаю. Нырять в обжитое чудовище все могут, я просто удивилась той легкостью, с которой ты этот фокус проделала. Это подозрительно. Слишком уж много ты знаешь про русалочью жизнь. И гарпуном владеешь, и на факеле рыбу готовишь… — Сирена прищурилась, глядя на меня с подозрением. И вдруг резюмировала:

— Ты кость в горле Стрекача. И ему нужно помочь от тебя избавиться. — Она и не думала скрывать своего ко мне отношения.

— За что ты так меня ненавидишь? — спросила я.

— Ты еще спрашиваешь? — Краснокосая оскалила пасть. — Ты ведь пиявка. Сначала в Кира впилась, теперь за Рефа уцепилась. Точишь зубы на мое место? Не рановато ли?

— Сирена, я…

— Даже не надейся. Этой охоты тебе не пережить.

Охоту их я в гробу видела, но угрозы злобной пираньи начали меня доставать. Неужели она и впрямь вообразила, что я собралась бороться с ней за титул главной маньячки в стае?

Тихо, Ладиса, сказала я себе. Тебе не надо переживать охоту, тебе надо сбежать во время нее. Спокойно и организованно. И то, что Сирена так ненавидит тебя, это даже хорошо, возможно, не будет усердствовать в розыске. Ведь не будет, да?

— Чего молчишь, пиявка? Язык проглотила?

Краснокосая толкнула меня. Я покачнулась. Она провоцировала меня на ответ. Нет, я ее не боялась. Больше не боялась. Просто мне не улыбалось тратить силы и здоровье на драку, из которой мне не выйти победительницей. Тем более накануне побега.

И все же промолчать я не смогла.

— От пиявки слышу.

— Ах, ты… — Сирена схватила меня за шею, но убивать не стала.

Потянула куда-то, от чего в моих глазах на миг померк свет. И меня выбросило из подпространства на железный пол микроавтобуса.

— Что так долго? — подал голос из-за руля Кир.

Микроавтобус продолжал движение сквозь утренний туман. Колеса шуршали по волнам, рассекая ширь трассы. Я хлопала ртом, силясь переключить дыхалку в нормальный режим работы. В груди нарастало жжение.

— Ладиса сдрейфила.

— Нет, — совладав с дыханием, вымолвила я, не давая себя оболгать.

— Ну надо же, оклемалась. Я думала снова обратно нырнешь. Второй раз я бы за тобой мотаться не стала. Оплошаешь, отправишься на корм рыбам, вот и весь разговор. Это и тебя касается, Кир. Провалите задание, оба можете не возвращаться, ясно? — Краснокосая аварийщица стукнула по спинке водительского кресла.

— Мы выполним задание, — сказал Сомоусый и включил радио. Оно зашумело. Радио не работало в Аварийке. Кто бы сомневался, подумала я. Вздохнув, подобрала валявшееся в углу полотенце и принялась вытирать волосы.

45.

Остановка была современной — полностью из стекла; даже лавка и та прозрачная. Кир высадил нас, затем передал Сирене громоздкий бронзовый ключ.

— Ключ от авто? — мои глаза расширились.

— Ну ты и тупица. — Краснокосая деваха презрительно фыркнула. — Ключ от чудовища. Это ключ воеводы. Главный, конечно, у вожака.

Я посмотрела на Кира. Тот присел, чтобы завязать шнурки на ботинках. Он избегал встречаться со мной взглядом.

— Наша цель? — спросил у Сирены.

— Реф сказал, что выбор за вами. Но у вас полчаса.

— А если за полчаса никто не проедет?

— Тогда через полчаса мы атакуем вас. Не дрейфь, Сомоусый. Я чувствую приближение крупной добычи. Мы пойдем за вами, держась на мелководье. Вы главное начните, а мы поможем добить. — Краснокосая глянула на меня. — Все это ради тебя, дрянь.

Она села за руль и, обдав нас водопадом брызг, увела авто в трассу. Я мысленно выругалась. Ну только ведь одежда подсохла!

Приморское шоссе тонуло в утренней дымке. Пахло прибитой дождем пылью и мокрой сосной. Кир сплюнул в асфальт.

— Как челюсть? — спросил меня.

— Ты еще спрашиваешь? — я вспыхнула. — Четыре зуба. Зебра сказала…

— Это она тебе помогла? — Его взгляд скользнул по моему бедру. — И кинжал, смотрю, при тебе. — Он замолчал. И вдруг сказал: — Прости. Я сделала все, что смог.

— Ты о чем? — я нахмурилась. — Хочешь сказать, что ты… — Я приложила руку к губам. Я все поняла. Он просто хотел выбить меня из группы охотников. — Кир…

— Нам ничего не изменить, — перебил меня аварийщик. — Сегодня состоится твое первое Столкновение. В новом качестве. И нас ждет смерть, если мы оплошаем. Наши жизни в твоих руках, Ладиса. — Кир внимательно посмотрел на меня.

Какая же я идиотка!

— Кир я…

— Нет, Ладиса.

— Давай убежим? — сказала я. — Ты ведь сильный, я знаю. Ты сможешь уплыть и меня унести. Почему ты отказываешься? Чем тебе так дорог Стрекач?

— Это стало бы моим поражением.

— Почему?

— Бегство всегда поражение.

— Ты ошибаешься, — возразила я, вспомнив мать. Может пришло время рассказать ему правду? Вдруг тогда он согласится?

— Смотри!

На дороге показалась фура. Большегруз с синей мордой. Кир протянул руку, выставив большой палец вверх.

— Ты чего?

— Это она.

— Кто?

— Добыча.

Машина приближалась. Я вцепилась в плечо аварийщика.

— Не надо, Кир. Прошу тебя.

— Они убьют нас, если мы откажемся.

— Неужели он остановится?

— Водилы не брезгуют наймом теней с Обочины. Лишний меч никогда не помешает на сложном участке пути. Попросимся на борт, говорить буду я. Когда я заболтаю его, ты ударишь кинжалом и выпрыгнешь из кабины. Твоя задача хотя бы его ранить, поняла?

— Что? — я сглотнула.

— Это всего лишь тень, Ладиса. Не человек.

— Но…

— И мы лишь тени. Сражения смысл нашей жизни.

Он все еще надеялся меня переубедить.

А я вдруг поняла, как поступлю.

Я сорву им охоту!

В сердце начал разгораться восторг. И дело было не в моем желании сохранить жабры чистенькими. Просто я захотела доказать, что настоящие русалки не служат чудищам.

Аварии не будет.

46.

Большегруз огласил окрестности рассерженным визгом тормозных колодок и остановился в метре от его протянутой руки. Водяные валы разбивались о пять колесных пар.

Кир вспрыгнул на подножку, распахнул дверь.

— Помощь нужна? — спросил, заглядывая в кабину. И, зависнув на секунду, добавил с удивлением: — Автоледи?

Ответил ему грубый женский голос:

— Ну, леди. И что?

— Ничего. Я хотел предложить вам услуги. Нас двое.

— И что? — повторила водила. Я привстала на цыпочки, чтобы ее разглядеть, но кабина была слишком высоко.

— На трассе сейчас опасно, — продолжил ломать комедию Кир. — Болтают об аварийных русалках. Мы могли бы помочь решить вопрос с ними.

— Ты и сам похож на сома. — Автоледи не спешила нас нанимать. Блин, а что если она сейчас уедет? Русалки все равно атакуют?

Я должна ее предупредить!

— Я просто давно на Обочине… — начал говорить парень, но я перебила его. Вскочила на подножку, отпихнула аварийщика и выпалила:

— Нам надо в Питер. Вы нас не подбросите?

Водительнице было не больше тридцати. Узкое лицо, плотно сжатые губы. Возле рычага коробки передач торчала рукоять меча.

— Ладиса! — Кир сделал страшные глаза, но меня было уже не остановить.

— Мне в город надо. У меня там мама.

— Ладно, — увидев меня, автоледи все же решилась. — Запрыгивайте. На одном сиденье поместитесь? — Мы кивнули. Внутри кабина фуры была обшита пушистым велюром.

Взревел мотор, и нас понесло по волнам.

До атаки оставалось менее получаса. Я надеялась, что у меня получится разрушить русалочьи планы, выбраться из передряги самой и вытащить Кира. Вот такой набор задачек вместо завтрака. Я начала издалека:

— Какой у вас меч…

Сомоусый толкнул меня локтем.

— Ты чего? — я ойкнула.

— Ничего, — сказал он. — Не отвлекай госпожу.

— Я просто хотела рассказать про русалок…

— Что именно? — Кир напрягся.

— Да? — заинтересовалась автоледи. — И впрямь что?

— Они нападут на нас через десять минут, — выпалила я.

Кир застонал. Он тоже понял, что охоты не будет.