Секрет дьявола

ГЛАВА 1

ЭНЦО

Я не очень хорошо помню своих родителей. Уже нет. Слишком много лет прошло без них, чтобы видеть их лица или помнить, как они ходили и говорили. Но я помню некоторые вещи — например, как мама оставляла записки в моем контейнере с обедом, напоминая мне, как сильно она меня любит, или как папа позволял мне съесть лишний кекс, когда мама не смотрела. Он часто так делал. Я смеюсь над воспоминаниями, ненавидя, что их больше нет.

Но воспоминания есть. Я надеюсь, что они останутся навсегда. Это единственное, что у меня осталось от них. Единственная часть нашей жизни, которую Бьянки не смогли отнять у нас.

Не проходит и дня, чтобы я не думал об этом — о том, что Фаро Бьянки, дон преступной семьи Палермо, и его братья сделали с моим отцом и Маттео.

Если бы Дом не наблюдал за их смертью, если бы он не слышал, как Фаро угрожал убить и нас, мы все были бы мертвы.

Я иногда думаю об этом. Как и о том, что мы вообще стоим здесь сегодня. О том, как Дому повезло, что он пошел искать отца в тот день, когда его убили.

Смерть. Забавная штука. Сегодня ты здесь. На следующий день тебя нет. Когда это случится? Как? Никто не знает. Никто не хочет знать. Некоторые думают, что знают, но на самом деле это не так. Неизвестность может пугать, но знать день, когда твоя судьба будет предрешена, — это отдельный ад.

Знал ли мой отец, что его день настал? Что его убило? Мы до сих пор не знаем, но мы узнаем. Сам Фаро расскажет нам, прежде чем мы вырвем его поганый язык.

После смерти родителей мы остались одни в мире, у нас были только мы сами. У нас не было дальних родственников. Мы прятались от Бьянки, год жили на улице, воровали, лгали, чтобы выжить.

После года такой жизни, а затем жизни в приютах для бездомных, мы думали, что никогда не выберемся, но случайная встреча Дома с Томасом Смитом, богатым владельцем сети отелей, изменила нашу жизнь.

Перед самой смертью Томас сделал Дома генеральным директором своей компании, а нам с Данте дал должности в совете директоров.

Мы с братьями также управляем собственной сетью ночных клубов, но не под псевдонимами, которые Томас создал для нас, узнав о нашем прошлом. Если Бьянки все еще ищут нас, мы хотели, чтобы они знали, что мы вернулись, чтобы они пришли за нами, если посмеют, чтобы они задались вопросом, когда их дни будут сочтены. Спустя пятнадцать долбаных лет мы наконец-то уничтожим их раз и навсегда.

Они понятия не имеют, как мы выглядим. Мы теперь другие. Во многих отношениях.

Мы — месть. Мы — война.

Убийцы.

Монстры, преследующие их сны еще до того, как они успеют закрыть глаза.

За смерть нашего отца и брата они все заплатят.

Своей кровью.

Их криками.

Все это будет нашим.

Может, мы и не сможем вернуть нашу семью, но мы точно сможем увидеть, как мучаются их убийцы, прежде чем перерезать им глотки.

Мы сожжем дотла все принадлежащие им предприятия — прачечную, стриптиз-клуб Tips and Tricks, которым управляет дочь Фаро, Киара — все разнесем в пух и прах.

Мне не терпится увидеть выражение лица ее отца, когда он поймет, кто мы такие, что мы больше не те маленькие мальчики. Необходимость мести превратила нас в мужчин, которыми мы никогда не хотели стать. Держу пари, он пожалеет, что не нашел нас тогда и не убил.

Сейчас уже поздно.

Вечеринка только начинается.

Скоро мы доберемся до братьев Бьянки.

Мы отомстим за моего младшего брата и отца.

И мы убьем любого, кто посмеет нам помешать.

Я готов войти в Tips and Tricks, паркую свой белый Bugatti Divo на стоянке. Данте уже внутри, болтает с Карлито, одним из солдат семьи Палермо. Именно его выбрали в жены кузине Киары, Ракель, женщине, за которой Данте следит, и на которой он сам планирует жениться.

Схема, действительно, надежная. Ракель сделает все, чтобы не выйти замуж за этого засранца. Данте предложит ей выход, но не собирается ее отпускать.

Мне отчасти жаль девушку. Она ни черта нам не сделала, кроме того, что ей не повезло быть дочерью Сальваторе, консильери, он же советник дона.

Но Данте хочет этого. Он хочет, чтобы ее отец знал, что сын семьи, о которой они тогда думали так низко, теперь имеет его драгоценную дочь, и он ничего не сможет сделать, чтобы остановить Данте.

Ракель будет его.

Вышибала поднимает подбородок в знак приветствия и распахивает дверь, как только я вхожу внутрь, громкая музыка отражается от стен, пока я иду по короткому, тускло освещенному коридору, ведущему в клуб.

Я сразу же замечаю Данте за столиком между второй и третьей сценой. Он откинулся на спинку черного кожаного дивана, Карлито говорит, а мой брат заставляет себя улыбнуться и кивает, оглядываясь по сторонам.

Я усмехаюсь, зная, как сильно Данте ненавидит этого человека и как тяжело ему приходится. Но Карлито любит поговорить, когда выпьет, и мы надеемся, что он проболтается о Ракель или Бьянки. Это единственная причина, по которой Данте появляется здесь.

— Йоу, йоу. — Я подхожу, сжимаю ладонь брата, пока он сжимает челюсть. Я сразу понимаю, что он злится на меня за то, что я так долго добирался сюда. То, что я рядом, делает это для него более терпимым.

— Прости, парень, я засиделся с Кэнди. У нее большой аппетит. — Я подмигиваю.

Его глаза загораются, но я лишь ухмыляюсь. Мне нравится издеваться над ним. Но у Кэнди действительно большой аппетит, как и у меня.

Карлито сидит рядом с Данте с красивой белокурой стриптизершей на коленях, его руки на ее бедрах. Я наблюдаю за ней, стараясь не смотреть, но у меня это плохо получается. У нее острая челюсть и высокий угол наклона, когда она извивается на его бедрах, раскачивая головой в стороны.

Ее глаза пусты, как будто она не хочет быть здесь, как будто ее тело здесь, а разум где-то совсем в другом месте. Хотя кто может ее винить? Я бы тоже не хотел находиться рядом с Карлито, если бы был девчонкой.

Я слишком долго смотрю на нее, очарованный ею, сродни расстоянию в ее взгляде. Иногда мне кажется, что мой разум и тело не синхронизированы, как будто я должен был быть кем-то другим. Но вот он я, Энцо Кавалери, человек, в сердце которого слишком много ненависти. Сердце, которое может убить, сердце, в котором больше яда, чем я хочу попробовать, кислота уже стекает по моему горлу, отравляя мои мысли.

Я ненавижу все это. Но нормальной жизни не будет. Не для меня. Ни для кого из нас. Во всяком случае, пока. Женщины и спиртное — это то, как я справляюсь со всем этим. Иногда это работает. Я больше ничего не чувствую, когда трахаюсь, когда пью.

Но потом все заканчивается. Это хуже всего. Вот тогда все рушится — одиночество, ненависть к себе, потребность в насилии, в убийстве тех, кто нас погубил.

Это скоро закончится. Когда мы убьем наших врагов. Когда мы позволим их крови пролиться дождем на этот город. Мы не остановимся, пока все братья Бьянки не будут мертвы.

Так эта девушка? Я понимаю ее. Мы можем быть разными, но мы также одинаковы. Делаем то, что хотели бы не делать. Хотим чего-то другого, но знаем, что у нас этого никогда не будет.

Она поворачивает голову ко мне, ее серьезный взгляд ловит мой, словно понимая, что я думаю о ней. Ее брови нахмуриваются на долю секунды, прежде чем ее губы расплываются в знойной улыбке, которую я охотно возвращаю, прячась за ней. Если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что ее улыбка такая же фальшивая, как и моя. Хотя, вероятно, она не кажется такой для здешних говнюков, слишком пьяных, чтобы заметить или наплевать на то, что девушка, снимающая одежду ради их удовольствия, чертовски печальна.

— Эй, брат я здесь, — говорит Карлито, наклоняясь ко мне через Данте, и я неохотно перестаю смотреть на женщину, слишком красивую, чтобы быть рядом с ним.

— Эй, парень, — отвечаю я, глядя на ублюдка, сжимая его потную протянутую ладонь, желая оторвать ее от его тела за то, что он просто прикоснулся к ней. — Патрик. — Я использую свой псевдоним, имя, которое Томас создал для каждого из нас. Данте здесь зовется Крисом. Мы не могли использовать наши настоящие имена на случай, если этот идиот проболтается о нас Бьянки. Мы не хотим, чтобы они знали, что мы среди их людей, собираем сведения перед нападением.

— Я помню, — кричит Карлито. Но я бы не удивился, если бы он забыл мое имя. Обычно к моему появлению он уже пьян в стельку. Я присоединяюсь только ради брата.

Данте может быть немного вспыльчивым, особенно с такими, как Карлито. Он близок к тому, чтобы выйти из себя, особенно когда Карлито говорит гадости о Ракель. Я ставлю на то, что Данте перережет ему горло к концу сегодняшнего вечера. Я бы заплатил, чтобы увидеть это.

— Ты тоже хочешь танец? — продолжает Карлито, его улыбка демонстрирует набор желтых зубов. — Я могу поделиться. — Он шлепает женщину по заднице, и на секунду ее щеки впадают от скрежета зубов, прежде чем она снова качает бедрами на его бедрах. — Твой брат угощает. — Плечи Карлито покатились со смеху. — Ты можешь воспользоваться этим.

У меня в животе бурлит отвращение от того, как он это сказал, как будто она чертов кусок мяса, который он предлагает мне попробовать. Я отрываюсь от него, мои глаза возвращаются к женщине, и мгновенно ее глаза находят мои, и наша связь — эта неосязаемая, неослабевающая связь — она здесь. Я чувствую ее. Среди всех этих людей я могу слышать, как она говорит, просто глядя ей в глаза, ощущая силу ее взгляда через мой. Толпа. Шум. Все стихает до шепота, как будто она волшебным образом уменьшила громкость.

И единственная мысль, которая проносится у меня в голове, — это то, что я должен знать ее. Ее имя. Ее любимый гребаный цвет. Почему она работает здесь с этими мудаками?

Я хочу знать все.

— Я в порядке, — говорю я Карлито, не в силах оторвать от нее взгляд, и она, черт возьми, тоже не отводит его. Карлито слишком пьян, чтобы заметить это или побеспокоиться.

Данте обычно платит за все. Это его способ умаслить придурка, и Карлито охотно этим пользуется.

— Он даже ни разу не открыл свой бумажник, — говорит Данте мне на ухо. — Этот сукин сын выпил целую бутылку коньяка, сейчас допивает вторую, и все еще не дал мне ничего, чем мы могли бы воспользоваться. Но клянусь, если он еще раз заикнется о том, чтобы трахнуть Ракель, пока его парни смотрят, я стукну его этой бутылкой по голове, а потом заставлю проглотить стакан. И я знаю, что ты сказал в прошлый раз, чтобы я сдерживался и все такое, но к черту это, дай мне его убить.

— Черт, чувак. — Я хихикаю, наконец-то посмотрев на него. — Ты говоришь так, будто у тебя все плохо. Защищаешь ее честь и все такое.

Его лицо искажается гримасой, когда он отступает на пару дюймов.

— Я не защищаю.

— Ладно, лжец.

— Неважно. Я просто не могу смириться с мыслью, что этот мерзкий ублюдок думает, что может заполучить такую женщину, не говоря уже о том, что он будет делать то дерьмо, которое планирует сделать, когда они поженятся.

Я оглядываюсь на Карлито, чей голодный взгляд вернулся на задницу стриптизерши, в то время как ее глаза беззаботно блуждают по клубу, покрытые тем же слоем мутности, который я видел раньше.

Интересно, о чем она думает? Считает ли она время до того, как сможет пойти домой? Есть ли у нее кто-то, к кому она может вернуться домой? Я завидую ей. Было бы здорово иметь женщину, к которой можно вернуться домой. Кто-то, кому не нужны ни мои деньги, ни мой член, только я.

Я продолжаю смотреть, пока ее глаза блуждают прямо перед собой. Она великолепна, с волнистыми золотистыми волосами, рассыпающимися по спине. Ее изгибы созданы для мужчины, таких, как я.

Прежде чем я успел повернуться к брату, ее ярко-голубой взгляд остановился на мне, и я снова не смог отвести глаз. Они цвета самого горячего костра, пылающего, как солнце. Они прекрасны. Теплые. Привлекательные. Смертельные, как ад.

Такая потрясающая женщина.

Такая греховная.

Она знает, как уничтожить мужчину.

Мы оба находимся в этом трансе, где, кажется, больше ничего не существует, по крайней мере, для меня. Она как будто читает мои мысли, зная, что я вижу ее, действительно вижу, а не только ее тело, которое я, безусловно, тоже вижу.

Интересно ли ей узнать обо мне? Думает ли она, что я такой же мудак, как и все остальные здесь?

Стриптиз-клубы обычно мне не нравятся. Как бы я ни любил женщин, мне не интересно видеть, как они раздеваются для всех присутствующих. Я хочу, чтобы они раздевались только для меня, потому что они этого хотят, а не потому что должны.

Руки Карлито снова на ее бедрах, скользят к животу, придвигая ближе. Я хочу оторвать его от нее. Я хочу сломать его гребаные кости.

Но вместо этого я делаю долгий, глубокий вдох, пытаясь унять ярость.

Ее челюсть напрягается на короткую секунду, прежде чем она соблазнительно откидывает голову назад, ее длинные, густые волосы рассыпаются по его груди, когда она насаживается на его член. Он скользит рукой по ее бедру, слишком близко к тонким красным стрингам, которые едва прикрывают ее.

Ты ей не нравишься, придурок. Она просто притворяется. Не то чтобы такому ублюдку, как он, было бы не все равно.

Она явно ненавидит эту работу, и я хотел бы как-то помочь.

Когда песня заканчивается, она поворачивается к нему, целует его в щеку с ухмылкой, поднимаясь, и он вручает ей две купюры, шлепая ее по заднице.

Этот дешевый ублюдок шутит?

Два. Блять. Доллара?

Данте прав. Он должен убить его.

Теперь я тот, кто хочет поднять бутылку и разбить ее об его голову.

Она смотрит на рассыпавшиеся купюры в своей руке и засовывает их в трусики, прежде чем уйти, а он разговаривает с мужчинами, сидящими рядом с ним.

Я крепко сжимаю кулак.

Я должен покончить с ним прямо сейчас. Данте простит меня за то, что я лишил его этого. В конце концов.

— Я сейчас вернусь, — говорю я брату, и он кивает, небрежно глядя вперед, покачивая головой в такт, приближаясь к Карлито в надежде выудить из него больше информации, без сомнения.

Я следую за женщиной, которой не повезло танцевать с этим хуесосом.

— Эй, мисс, подождите, — громко зову я, перекрывая взрывную песню.

Она поворачивается на своих высоких каблуках и кажется всего на несколько дюймов ниже моих 194. Ее брови изогнуты, улыбка кокетливо играет на ее полных красных губах. Она в чертовом прозрачном лифчике. Я изо всех сил стараюсь смотреть на ее лицо. Пытаться быть джентльменом в месте, полном голых женщин, нелегко. Может, мне и не нравится сюда приходить, но у меня все еще есть глаза.

— Да, красавчик? — Она положила руку на бедро, ее длинные ногти с черным лаком изогнулись по нему. — Не хочешь купить танец?

— Может быть, в следующий раз. — Я ухмыляюсь. — Я пришел только для того, чтобы подарить тебе это. — Потянувшись в карман брюк, я достаю бумажник, открываю его и вынимаю несколько сотен. — Это для тебя. — Я протягиваю руку.

Она пытливо щурится, ее глаза метаются между мной и пачкой денег.

— Это какой-то тест или что-то в этом роде? — Она делает несколько шагов ближе, фальшивая кокетливая маска, которую она только что носила, теперь исчезла. Вместо нее я вижу страх, перемежающийся с раздражением.

— Я что, похож на учителя? — Я ухмыляюсь. — Этот идиот дал тебе два чертовых доллара, — объясняю я. — Это мой способ все исправить.

Она бросает любопытный взгляд на деньги и снова смотрит на меня.

— Надеюсь, ты знаешь, что мы не друзья, — добавляю я. — Этот засранец и я. Я имею в виду, даже ни капельки. Я не завожу таких друзей.

Она смотрит на меня смягченным взглядом, ее губы подрагивают.

— Ты симпатичный. И по какой-то странной причине я тебе верю.

Я опускаю руку, деньги все еще в моем захвате.

— Симпатичный? — Я задумчиво киваю, мой рот изгибается в улыбке, любящей ее. — Это не то слово, на которое я надеялся, но если это говоришь ты, я приму его. — Я подхожу ближе, пока не оказываюсь на расстоянии всего одной руки. — У меня такое чувство, что ты не разбрасываешься комплиментами так свободно.

Она приближает свои губы к моему уху, и мне приходится бороться за то, чтобы мои ладони оставались по бокам, а не на ее бедрах.

— Неужели меня так легко прочитать? — Ее дыхание пробегает по моей коже. Жаркое. Манящее. Не знаю, может, это ее способ вывести меня из себя, но он работает.

— Для меня — да. — Мой голос поднимается над гладкой колонной ее шеи, моя рука проигрывает борьбу, когда мои пальцы случайно касаются ее бедра. Всего лишь прикосновение. Это все, что у меня было. И все же кончики моих пальцев покалывает, как будто я никогда раньше не прикасался к женщине.

— Правда? — Это единственное слово, мягкое, пропитанное эротическим тоном, доходит до моего члена, заставляя его пульсировать, натирая джинсы.

— Мм-хмм. — Мой пульс подскакивает.

— Что еще ты можешь рассказать обо мне? — Она наклоняет голову набок, предоставляя мне больше своей шеи, ее слова теперь звучат громче, напрягаясь в такт музыке.

Я отступаю назад, желая увидеть ее глаза, желая утонуть в волнах ее взгляда.

— Я могу сказать, что тебе, вероятно, одиноко. И ты явно ненавидишь работать здесь. Ты делаешь это только потому, что у тебя нет выбора.

Я поднимаю свободную руку к ее лицу, в которой все еще зажаты деньги, и провожу большим пальцем по ее щеке.

Ее грудь вздымается и опадает, как дикий шторм, ее губы расходятся, когда мои глаза останавливаются на ее глазах, и наши взгляды соединяются, пока я продолжаю.

— Ты показываешь миру лишь крошечную часть того, кто ты есть на самом деле, скрывая остальное, боясь, что если они увидят тебя настоящую, то сбегут прочь. — Я провожу большим пальцем по уголку ее рта, и ее брови напрягаются так сильно, что я чувствую вкус ее сырых эмоций, словно они вытравлены в мозгу моих костей. На мгновение я наклоняюсь к ее уху и убираю руку с ее лица. — Ну и как я справился?

Когда я возвращаю свое внимание к ней, ее грусть все еще там, но только на краткий миг, затем ее лицо погружается в улыбку, за которой она скрывается.

— Вау, ты… — Она поворачивается и смотрит вниз на свои ноги на секунду дольше, прежде чем снова сфокусироваться на мне. — Ты неправильно меня понял. Мне нравится здесь работать, и я делаю это добровольно. — В ее замечании слышится неглубокий вздох. — Так что, если ты не хочешь танца, я должна вернуться к своей работе.

Она поворачивается, не давая мне шанса ответить. Но вместо того, чтобы уйти, она замирает, застыв на месте. Даже без ее слов я знаю, что все, что она только что сказала, было ложью.

Я подхожу, моя передняя часть находится всего в дюйме от ее спины. Я скольжу рукой по ее руке, кончики пальцев ласкают ее гладкую голую кожу, и ее плечи вздрагивают от резких вдохов.

— Прости, если я тебя обидел. — Мой шепот мягко проникает за раковину ее уха.

— Ты не обидел. — Ее слова звучат резко, но в них есть уязвимость.

— Обидел. — Я делаю паузу. — Друзья не должны ранить чувства друг друга.

Она медленно поворачивается, между ее бровей появляется морщинка.

— Мы не друзья, и ты меня не знаешь. — В ее словах нет злости, только боль, и мне мгновенно хочется избавиться от этого.

— Как насчет того, чтобы все это изменить? — Вопрос тяжело сидит у меня в горле, как будто я боюсь ответа.

Она морщит лоб, ее лицо искажается от раздражения.

— Ты пытаешься меня разыграть? Это они тебя послали? — Ее слегка расширенные глаза небрежно метались по комнате. Страх окружает ее, как аура. — Можешь сказать им, чтобы отвалили! Я не настолько глупа.

Гнев запечатлен в ее чертах, и он овладевает мной.

Бьянки что-то делают с ней? Вот кого она боится?

Это должны быть они. Данте сказал мне, что она их любимица, и я готов поставить пулю на то, что она боится именно их. Эти чертовы ублюдки пачкают все, к чему прикасаются. Но я не позволю им причинить ей боль. Больше не позволю.

— Эй. — Я приподнял пальцем ее подбородок. — Я не знаю, о ком ты говоришь, — лгу я. — Но кто бы они ни были, скажи мне, где я могу их найти, и тебе больше никогда не придется их бояться.

Она слабо выдыхает, ее глаза снова смотрят на меня, ее подбородок дрожит, затем она улыбается, борясь с той самой болью, которую она только что показала.

— Мне жаль. Не обращай на меня внимания. — Она тяжело вздыхает. — Я веду себя глупо. Но мне пора идти. Мне скоро выходить на сцену.

Неохотно я убираю руку, понимая, что она не скажет правду совершенно незнакомому человеку. Я должен узнать ее получше и завоевать ее доверие. Только так я смогу помочь.

— Ты собираешься назвать мне свое имя, прежде чем покинуть меня навсегда? — поддразниваю я, надеясь, что на этот раз улыбка будет искренней.

— Думаю, я могу. Не то чтобы это был секрет. — Она смеется, и это прекрасно. — Я Джоэлль. А ты?

— Я Эн…

Блять.

Я хочу, чтобы она меня знала. Я не хочу давать ей какое-то фальшивое имя, но у меня нет выбора.

— Ты Эн? — Она наклоняет лицо.

— Нет, я Патрик. Энрико — мой отец. — Надеюсь, она на это купится.

— Ну, Патрик. Мне пора идти. Было приятно познакомиться с тобой.

Оглядываясь по сторонам, я не вижу никого непосредственно вокруг нас. Я незаметно протягиваю руку с деньгами.

— Возьми.

Она, наконец, берет, и когда видит сумму, ее глаза выпучиваются.

— Ах, это около двух тысяч.

— Правда? — Мои губы дрогнули, зная, что, вероятно, да. Я не считал.

— Ты уверен, что это все для меня?

— Да. И ты возьмешь все до копейки. Храни их там, где они не смогут их найти.

Ее нижняя губа втянулась в рот, и я могу сказать, что она не уверена, стоит ли ей брать деньги, сомневаясь, что я не один из них.

— Я им не скажу, — успокаиваю я. Зная Бьянки, они, вероятно, крадут чаевые у женщин.

— Спасибо, — наконец говорит она, неуловимо скользнув рукой к моей и забирая деньги.

— Когда мы сможем увидеться снова? — Я знаю, что хочу этого, и не только потому, что хочу выяснить, что Бьянки делают с ней, но и потому, что мне нравится быть рядом с ней. Она меня интригует.

— Ну, ты можешь видеть меня каждый вечер на сцене. — Эта неискренняя ухмылка вернулась.

— Это не то, что я имел в виду. Я хочу пообщаться, подальше от этого места, например, за кофе или… ужином?

— Я не могу. — Ответ быстрый. Резкий. И ее взгляд падает на землю.

— Ладно, ладно. — Я закатываю глаза, на моем лице появляется забавная ухмылка. — Ты играешь в жестокую игру. Обед, значит?

Она смотрит на меня из-под темных бровей, борясь со смехом.

Потребность прикоснуться к ней, опустить руку к ее лицу, сказать ей, что я могу исправить то, что или кто бы ни причинил ей вред, овладевает мной. Эта сломленность в ее глазах, я хочу поглотить ее, как ревущее пламя. Погасить ее, пока она не перестанет кровоточить в ее душе.

— Зачем тебе вообще понадобилось меня видеть? — Она склоняет голову. — Я никто.

— Эй… — В одно мгновение мое тело прижимается к ее телу, палец наклоняет ее подбородок вверх, пока она не может делать ничего другого, кроме как смотреть мне в глаза. — Кто, черт возьми, сказал тебе это? Ты совсем не такая как все. — Ее горло дрожит от эмоций, и это разбивает мое чертово сердце. — Я могу не знать тебя, но я могу сказать, что ты особенная. — Я провожу большим пальцем по основанию ее челюсти. — Поэтому я не хочу больше слышать это дерьмо из твоих уст. Поняла?

Она кивает в мою руку, выражение ее лица омрачено болью.

— Ты должен знать, — продолжает она. — Я не могу видеть тебя вне этого места, даже если бы захотела. — Она делает паузу, и мой пульс барабанит по шее. — А я вроде как хочу.

Мои ноздри раздуваются.

— Тебя держат в плену?

Ее ладонь ложится на мой бицепс, и она наклоняется ко мне.

— Не спрашивай меня о том, на что я не могу дать тебе ответы. — Признание проносится над музыкой, ее дыхание пробегает по моей шее. — Если ты хочешь увидеть меня, — ее взгляд снова возвращается в мои глаза, — это может быть только здесь, когда ты купишь приватный танец.

Я должен оставить ее одну. Если покупка танца — единственный способ узнать ее получше, выяснить, что происходит, то я сделаю это.

Если Бьянки причиняют ей боль, они умрут дважды. Один раз за мою семью и один раз за нее — эту женщину. Этой незнакомки. Кого-то, кого я едва знаю. Но кого-то я хочу знать больше всего на свете.

— Я не хочу просто танца. Я не хочу, чтобы ты занималась этим с каждым засранцем здесь.

— Послушай, Патрик… — Ее плечи опустились, дыхание наполнилось унынием. — Я не знаю, чего ты хочешь от меня, но танец — это все, что я могу тебе дать.

Там есть что-то еще, что-то еще, что она хочет мне сказать, что она, вероятно, умирает, чтобы сказать кому-то, но она борется с этим как черт с огнем.

— Ты работаешь завтра?

— И послезавтра. — Теплая, проникновенная улыбка украшает ее губы.

— Тогда я буду здесь.

— Думаю, увидимся завтра. — Она поднимает руку в небольшом взмахе. — Пока, Патрик.

— До встречи, Джоэлль.

Она уходит, засовывая деньги в лифчик, когда исчезает за сценой.