Серебряная Игла

Новое от 16.03 (1)

— Йоэль?

Чужой, вклинивающийся в мои тревожные размышления голос заставляет подпрыгнуть на месте. Хотя его обладатель прекрасно мне знаком. И именно поэтому, особенно после нашей последней встречи, я на всякий случай хватаю книгу двумя руками и прижимаю ее к груди, прикрываясь словно щитом.

Рэн стоит неподалеку и смотрит на меня с виноватым видом - эмоция, которую я на его лице видела даже реже, чем солнце над Аринг-холлом. Кстати, после нашей последней встрече на физиономии Рэна появилась пара новых синяков и царапин, одна из которых выглядит довольно паршиво и кровоточит, как будто он схлопотал ее пару минут назад. Хотя, чему я удивляюсь? Для Рэна никогда не было проблемой ввязаться в драку.

— Тебе нужно в лекарскую, - говорю максимально сдержанным тоном на тот случай, если он снова притащился в поисках меня, ведомый чьей-то невидимой рукой. - Прямо сейчас.

Он рассеянно проводит ладонью по лицу, почти с удивлением изучает мазки крови на пальцах.

— Йоэль, я хотел… извиниться. Я правда не знаю, что на меня нашло. Ты же знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль и…

— Ты повторяешься, - перебиваю его попытки в очередной раз оправдаться. - Просто давай больше не попадаться друг другу на глаза - и это будет лучшим извинением.

— Я слышал, что ты стала помощницей Кайлера.

Если бы знания в этих стенах распространялись так же быстро, как и слухи, это определенно пошло бы на пользу всему Шиду.

— Если вдруг ты пришел поздравить меня с таким карьерным прорывом, то принимается. Если хочешь переманить обратно, мой ответ - «нет». Если собираешься рассказать про здешние порядки и правила, которые запрещают преподавателям нанимать в качестве помощниц студенток, то я в курсе и свои претензии тебе следует направить в Деканский совет или лично Ректору.

Я стараюсь обойти его по широкой дуге и почти достигаю в этом успеха, но Рэн нарочно отступает и загораживает собой дверь.

— Надеюсь, ты осознаешь последствия, если из-за тебя я опоздаю на встречу с Кайлером, - выдумываю на ходу. Мы не договаривались сегодня увидеться и прямо из алхимической комнаты я собиралась вприпрыжку бежать к Тэоне, но вряд ли об этом стоит говорить Рэну.

— Я уже с ним виделся, - мрачно посмеивается он и снова подтирает текущую по щеке кровь.

Так вот кто его отделал. Сомневаюсь, что весь из себя пафосный Кай унизился до простой потасовки со студентом. Наверное, это произошло на занятиях по фехтованию.

— Тебе нужно держаться от него подальше, Йоэль.

Я закатываю глаза.

— То же самое ты говорил про Нэстрина, - напоминаю один из наших разговоров. - И знаешь, я уже порядком устала от твоих мрачных намеков и многозначительных угроз. Последним человеком, который пытался отправить меня на тот свет, был не Нэсс и не Кай, а ты.

— Когда Нэстрин захочет тебя убить, то точно сделает это не своими руками.

— Что ж, в таком случае мне придется уповать на милость Взошедших и собственную предосторожность.

Но от моего внимания не ускользает слово «когда». Как будто Рэну доподлинно известно, что Нэсс собирается от меня избавиться, и дело это решенное, но пока не облаченное во временные рамки.

— Он лично поделился с тобой своими злодейскими планами? - нарочно подтруниваю над ним в надежде, что Рэн сгоряча сболтнет лишнего. Водится за ним такой грешок. - Нэсс - мой друг. Насколько это возможно в обстоятельствах, при которых называться моим другом может быть опасно для жизни.

— Вряд ли человека, ставшего… правой рукой императора, можно назвать твоим другом.

— Правая рука Ниберу? Ты бредишь, Рэн.

— Это известно всем вокруг, Йоэль! Или ты думаешь, он так просто получил титул скарта в обход старшего брата? Это не просто заурядная семья мелких лавочников, это - род Старшей крови. Ты же умная, неужели так трудно понять, что вопросы наследования такого уровня решаются на самом… высоком уровне?