Серебряная Игла

Глава шестнадцатая

Глава шестнадцатая

Что ж, я вполне неплохо выгляжу в отражении ростового зеркала, обрамленного старой деревянной оправой, которую присланный Ашесом мастер почти неделю приводил в порядок. И теперь оно выглядит почти как прежде, а парочка трещин и оставленных пламенем «черных побегов» даже придают этому старью налет самой что ни на есть благородной старины.

Как оказалось позже, когда мы с сестрой, засучив рукава наравне со всеми принялись отмывать родовое гнездо, уцелевших вещей оказалось довольно много. Правда с оглядкой на то, что каждую требовалось восстанавливать с особенной любовью и трепетом, так что у нашего мастера образовался целый склад работы, и я сомневаюсь, что он разделается с ней в ближайшем обозримом будущем.

Но зеркало, когда оно было готово, решено было отправить в мою комнату. Тэона настояла, хотя раньше оно стояло в покоях нашей матери и за всю свою «зеркальную» жизнь вряд ли видело мое отражение больше парочки раз.

Для визита Нэсстрина и его сестры я выбрала простое черное платье - впрочем, как обычно. Только по настоянию сестры наша портниха украсила его дорогими паутинами кржев и отборным ламарским жемчугом, уникального чернильного цвета. Их мы нашли среди прочих украшений и богатств в тяжелом сундучке, до которого добрались только спустя несколько дней, потому что за мойкой и чисткой ни одной из нас не было дела до богатого и тяжелого как смертный грех сундучка. Но зато потом чувствовали себя буквально как тот добрячок из сказки, которому, за все его страдания, боги даровали карту до волшебной пещеры.

Я перерыла весь дом, заглянула буквально под каждую половицу, но нигде не нашла и следа той странной книги. Хотя моей стороны было весьма наивно на это надеяться. Во-первых, никто не сказал, что тот странный человек в черном, похожий и, в то же время, абсолютно не похожий на императорского таумати, не унес ее с собой. Во-вторых - отцовская библиотека выгорела дотла. В буквальном и даже слегка преуменьшенном смысле этого слова, потому что там не осталось совсем ничего, даже старого камина, перед которым я любила засыпать. Но я до последнего верила, что найду хотя бы проклятый обгоревший корешок, чтобы убедиться, что все это действительно было реальностью, а не сном, который, под дьявольским влиянием Кайлера, я приняла за реальность.

Но книга исчезла бесследно, как и все прочие редкие экземпляры в коллекции моего отца, которыми он так гордился.

Поправляя в отражении маленько камею из редкого розового оникса, вспоминаю, как однажды, когда я снова без спроса пробралась в его святая святых и взяла книгу, отец в сердцах топал ногами и кричал, что лучше он лично сложит костер их всех книг, чем еще раз позволит мне дотронуться до них своими гадкими ручонками. Интересно, он бы так же легко разбрасывался такими смелыми угрозами, если бы смог увидеть, как они выглядят в действительности?

Я спускаюсь вниз как раз в тот момент, когда сестра уже спешит навстречу гостям. Тэона только искоса бросает в мою сторону рассерженный взгляд - и тут же преображается в радушную хозяйку, как будто не ныла весь прошлый вечер, что выглядит безобразной в любом из тех платьев, которые портнихи шили и кроили буквально без сна и отдыха.

Нэсс стоит посреди большого холла, в котором все еще воняет гарью, но ему хватает такта не морщить нос. Чего нельзя сказать о Нии, которая топчется у него за спиной с видом дикого зверька, которого сюда притащили волоком, совершенно против его воли.