Шепот одержимости

30

СЛЕЙТЕР

Я работаю. В субботу вечером, как всегда. Хотя я знаю, что она не работает в эту смену, я все равно вглядываюсь в бесконечное море лиц присутствующих здесь людей. Я ловлю себя на том, что часто это делаю.

В кампусе или за его пределами я ищу свою сводную сестру.

Она попадает неприятности чаще, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо знал. Она даже не ищет неприятностей, они просто сами находят ее. Иногда она слишком наивна для своего же блага, хотя, кажется, сильно изменилась с тех пор, как поступила в колледж.

Я знаю, почему мой отец отправил ее сюда. В мой университет. Это его способ показать мне, кому, по его мнению, она принадлежит. Он чертовски неправ. Я сделаю все возможное, чтобы вырвать Кору из его лап.

Все и вся.

Когда я проверяю бар — на этот раз не только, чтобы увидеть милую улыбку моей сводной сестры — и убеждаюсь, что у сотрудников все в порядке, громкий, хулиганский голос разносится по бару, немедленно выводя меня из раздумий.

Это тот придурок, которого я видел прошлой ночью. Тот, которого я прогнал от Коры, и сегодня вечером он, кажется, привел с собой своих друзей. Они стекаются в большой бар и занимают места перед одним из массивных телевизоров с плоским экраном, по которому показывают какую-то долгожданную игру.

Одна из барменов, Шерри, направляется к ним, чтобы принять заказ. Пятеро мужчин доставляют ей неприятности, комментируя ее внешность и одежду, подходя к ней слишком близко и непристойно, но на самом деле не переходя грань прикосновений... не давая мне повода вышвырнуть их вон.

Потом они начинают расспрашивать ее о том, что есть в меню. Я собираюсь вмешаться, когда она смеется над их бредом, прежде чем уйти выполнять их заказ.

— Мне нужно вмешаться? — Спрашиваю я, но Шерри качает головой.

— Они придурки, но я должна уметь флиртовать, чтобы получить больше чаевых, — фыркает Шерри. — Такие парни, как они, просто хотят потешить свое эго. Я могу рассказать им все, что они хотят услышать, за небольшие дополнительные деньги.

— Если ты передумаешь, просто дай мне знать, — предлагаю я, прежде чем вернуться к своей задаче.

Проходит час, прежде чем эта группа снова начинает шуметь.

— Ты сделал это? — хихикает один из них.

— Блядь, да, — хвастается вкрадчивый тип, который устроил Коре разнос, делая еще один глоток.

Я скриплю зубами. Работая в баре, слышишь все. Лучший навык бармена — это его способность слушать, делая вид, что ты ничего не слышишь. Но все же, находясь так близко к кампусу, становится раздражающе, когда бар заполняется постоянно шастающими похотливыми студентами. Эти парни — первокурсники, как и Кора, а это значит, что из них еще не вышибли все дерьмо, поэтому они не научились уважать женщин.

— Она тоже была чертовски милой. Маленькая девственница. Плакала, когда я разорвал ее девственную плеву надвое. Уничтожил ее.

Его слова вызывают у меня в голове жестокие образы, и если бы меня не задержали, я бы подошел туда и разбил его гребаную физиономию о крышку бара.

Я не слушаю остальное, что он говорит. Я не могу. Я убью его, черт возьми, посреди переполненной комнаты.

Я даже не знаю девушку, о которой он говорит, но мне все равно это не нравится. У меня плохое предчувствие на этот счет, а интуиция меня никогда не подводит... Ну, больше нет.

Когда-то давно я был почти таким же наивным и доверчивым, как Кора. Но она положила всему этому конец.

Отбрасывая эти мысли в сторону, я возвращаюсь к работе, но клянусь не спускать глаз с той компании.

Я провожу ночь, кружа вокруг них, как хищник, выслеживающий свою добычу. Они остаются до закрытия, и я подслушиваю разговоры о вечеринке, на которую они собираются пойти после.

Запирая дверь, я говорю себе, что нужно забыть об этом. Даже когда ноги несут меня в противоположном направлении от моей квартире, я убежден, что просто сделаю небольшой крюк. Ночь хорошая. Звезды яркие. Мне нужно сбросить лишнюю энергию, прежде чем отправиться домой.

Чушь собачья.

В мгновение ока я оказываюсь снаружи шумной вечеринки студенческого братства. Я даже не знаю, как я сюда попал, по крайней мере, сознательно. Я раздумываю, стоит ли войти, когда женский крик сотрясает воздух, доводя меня до крайности.

Это не Кора.

Но это могло бы быть, если бы все сложилось по-другому.

Ожидая снаружи, спрятавшись за деревом, я решаю, что просто останусь ненадолго. Смотреть. Убедиться, что ничего плохого не случится. У меня внутри есть предчувствие, от которого я не могу избавиться, и я не собираюсь игнорировать его.

Я остаюсь скрытым в тени.

Я даже не знаю, сколько я жду, но знаю, что сделал правильный выбор, когда вижу, как он наполовину несет, наполовину тащит девушку из дома. Она выглядит такой же юной, как моя сводная сестра, и она так пьяна, что едва может стоять.

— Я н-не... — Невнятно произносит она.

— ТСССС, — говорит ей подонок, зажимая ей рот рукой и таща ее в переулок напротив дома.

Серьезно? Он просто планирует трахнуть эту девушку в переулке, а потом бросить ее? Она слишком пьяна, чтобы согласиться.

Я выхожу из тени прямо у него на пути, и он проклинает меня.

— Какого хрена, чувак? Уйди с дороги!

— Помоги мне, — шепчет девушка, и он поворачивается к ней.

— Заткнись нахуй! Шлюха! — рычит он и в ответ дает ей пощечину с такой силой, что она спотыкается. Я подхватываю ее так нежно, как только могу, чтобы она не упала, и ставлю прямо на ноги. Она цепляется за меня, думая, что я здесь меньшее из двух зол. Может быть, на этот раз так и есть.

— У тебя есть с собой телефон? — Спрашиваю я.

Она, всхлипывая, качает головой, и я стираю пятно крови в уголке ее рта.

— Я... я... он сел.

— У тебя есть друзья на этой вечеринке? — Она кивает. — Хорошо. Вот что ты собираешься сделать. Ты собираешься перейти дорогу, вернуться в дом и найти друзей. Или любого, кого ты знаешь. Ты одолжишь у них телефон и вызовешь Uber, чтобы добраться домой, и будешь ждать внутри, пока он приедет. Поняла?

Она отчаянно кивает.

— Д-да.

Она срывается с места и бежит через пустынную улицу, внезапно становясь намного более трезвой, чем была минуту назад.

Я поворачиваюсь обратно к этому куску дерьма, когда меня сильно толкают сзади. Я спотыкаюсь, но легко удерживаюсь. Я уже наношу удары, даже не успев полностью развернуться.

Этот ублюдок никогда больше не вспомнит о Коре или какой-либо другой невинной девушке, когда я закончу с ним.