Шепот одержимости

37

КОРА

— Привет, Кора.

Второй раз за сегодня я вскрикиваю от неожиданности — косметичка со звоном падает на пол, а я судорожно прижимаю полотенце к груди. Будто это может удержать бешеный стук сердца, готового вырваться из грудной клетки, пока ужас высасывает из легких весь воздух.

Шон сидит на моей кровати, выглядя слишком довольным собой.

— Я уже начал думать, что ты не спала здесь прошлой ночью, твоя кровать была пуста, и было так рано. Но я вижу, что мои опасения были необоснованны. Конечно, такая хорошая девочка, как ты, рано встает.

— Чего ты хочешь, Шон? — спрашиваю я, собрав все свое мужество. Я все еще в шоке от встречи с человеком в маске и от того, что он рассказал мне обо мне.

Шон ухмыляется хищной улыбкой, от которой у меня по спине бегут мурашки.

— Я хочу тебя, Кора. Я хочу все, что ты скрывала от меня. — От его слов мое сердце учащенно бьется, а от страха у меня сводит живот.

— Что ты имеешь в виду? — шепчу я, мой голос едва слышен.

— Я хочу твоей верности, твоей преданности, твоего послушания. Я ожидаю, что ты будешь полностью честна со мной и не будешь ничего скрывать от меня.

— Скрывать? — взвизгиваю я.

Шон вздыхает.

— Я знаю о твоей работе, Кора, и меня это не устраивает.

Мне с трудом удается скрыть облегчение на лице.

— Откуда ты знаешь? — Спрашиваю я, стараясь казаться оскорбленной.

Мне плевать, знает ли Шон, что я работаю неполный рабочий день, чтобы попытаться вырваться у него из-под каблука, его нежеланное появление сегодня в моей спальне перед рассветом свидетельствует о том, насколько важно, чтобы я сбежала от него. Он вел со мной долгую игру, но я чувствую, что мое время на исходе.

И я не думаю, что Слейтер или человек в маске смогут защитить меня от Шона, когда он решит, что с него хватит моего ожидания.

— Не пытайся разыгрывать передо мной невинность, Кора. Я задал правильные вопросы и, наконец, получил нужную мне информацию, — самодовольно отвечает Шон. — Но хватит об этом. Я хочу, чтобы ты была моей, полностью и бесповоротно. Подчинись мне, служи мне, и ты найдешь место в безопасности и комфорте.

Меня чуть не тошнит на ковер прямо там, где я стою, но я по-прежнему прижата к двери, пытаясь сохранять как можно большее расстояние между мной и Шоном. Этого недостаточно. Этого никогда не будет достаточно.

Я даже не рассматриваю его предложение ни на секунду, нет необходимости взвешивать все "за" и "против". От того, как он смотрит на меня, у меня мурашки бегут по коже. Никакое количество отбеливателя или обжигающе горячий душ никогда не помогут мне снова почувствовать себя чистой.

Я качаю головой.

— Никогда, — яростно шепчу я.

Снова Шон вздыхает, качая головой, как разочарованный родитель — именно таким он всегда и должен был быть, а не этим... больным... ублюдком... которым он стал.

— Никогда? — Холодная змеиная улыбка Шона превращается в насмешку. — Ты научишься сожалеть о своих словах, Кора. Но сейчас я просто удостоверюсь, что ты помнишь, кому ты принадлежишь и что поставлено на карту.

С этими словами он встает и направляется через комнату ко мне. Я не знаю, идет ли он за мной или пытается уйти, потому что я загораживаю дверь. Прежде чем он успевает прикоснуться ко мне, я отскакиваю в сторону, к своему столу с намерением схватить все, что смогу найти. Лампу, книгу, что угодно, чтобы защититься. Но Шон слишком быстр, слишком силен. Он ловит меня и легко швыряет на кровать, и у меня текут слезы.

Вот и все. У него кончилось терпение по отношению ко мне.

— Ты думаешь, что можешь вот так просто отвергнуть меня? — рычит он, его горячее дыхание касается моего лица, когда он наклоняется надо мной, лежащей на кровати. — После всего, что я для тебя сделал? Ты моя, Кора, и ты подчинишься мне, нравится тебе это или нет.

Я сопротивляюсь и брыкаюсь, но он слишком силен и легко прижимает меня к кровати. Я не могу победить. Но это не значит, что я сдамся.

— Отпусти меня! — Я кричу, мой голос эхом разносится по комнате, пока он удерживает меня. Я брыкаюсь и кричу, намеренно пытаясь разбудить девочек в комнатах по обе стороны от меня. Люди уже встали. Кто-то должен меня слышать.

Мое сердце бешено колотится, мысли путаются, и я знаю, что должна убраться отсюда, пока не стало слишком поздно. Я не могу позволить ему сломать меня.

Вместо того, чтобы паниковать он просто наклоняется и закрывает мой рот рукой. Полагаю, я должна быть благодарна, что он не пытается поцеловать меня, вместо этого, чтобы заставить замолчать. Но благодарности нет, только слепая паника, когда я делаю единственное, что приходит в голову, и сильно кусаю его за руку.

Он шипит от боли, отдергивая руку, чтобы осмотреть повреждения, и я чувствую, как рвется его плоть, когда кровь заливает мой рот. Я сплевываю и пытаюсь сесть, но Шон наотмашь бьет меня по лицу с такой силой, что у меня перед глазами появляются звездочки.

— Гребаная сука! Ты заплатишь за это, Кора. Попомни мои слова. Слейтер и твоя мать пострадают из-за твоего неправильного выбора, — предупреждает он, прежде чем вылететь из моей комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Я делаю глубокий, прерывистый вдох, пытаясь успокоиться. Вкус крови и жжение от его пощечины все еще свежи на моих губах. Все мое лицо словно горит от его удара, болезненно пульсирует и опухает, но беспокойство о маме и Слейтере пересиливает любые мысли о моей собственной безопасности. Мой взгляд падает на прикроватный столик, где лежит телефон. Дрожащими руками я хватаю его и набираю номер своей мамы.

Вызов уходит на голосовую почту.

Я бросаю трубку и печатаю ей сообщение: «Ты на работе? Перезвони, как только сможешь». И вот я застываю в нерешительности — живот сводит в тугой узел, нервы оголены до предела, и кажется, ещё чуть-чуть — и я сорвусь в пропасть.

Нападение Шона сломило меня.

У меня голова идет кругом от жестокости встречи с ним, резко контрастирующей с встречей с человеком в маске, но я не могу позволить себе слишком много времени на обдумывание. Я встаю с кровати и, спотыкаясь, возвращаюсь в ванную, чтобы смыть привкус крови во рту и заняться малиной на лице. Протирая зубы чистой салфеткой, я не могу избавиться от ощущения, что это только начало.

Не слишком завуалированная угроза Шона тяжело повисает в воздухе, как ядовитое облако, и я знаю, что мне нужно действовать быстро, если я хочу защитить себя. Но как?

Слейтер и человек в маске, две загадочные фигуры, которые встретились мне на пути в последние дни, возможно, моя единственная надежда. Я не знаю, обладают ли они силой и связями, необходимыми для того, чтобы положить конец царству террора Шона, и я не уверена, что хочу вовлекать их в эту неразбериху. Слейтер взбесился бы, если бы я рассказала ему, что сделал Шон. А человек в маске... Ну, честно говоря, я не знаю, что бы он сделал, но я знаю, что он может быть абсолютно ужасающим.

Я вспоминаю день рождения Слейтера, когда он сказал мне уйти и никогда не возвращаться. Знал ли он тогда, на что был способен его отец? Он сказал, что не сможет защитить меня, но Шон не причинил мне вреда той ночью. Не причинил мне вреда в своем собственном доме. Нет, он решил прийти ко мне, вторгнуться в мое безопасное пространство и осквернить его, и теперь я не думаю, что смогу здесь спать когда-нибудь снова.

Стук в дверь вырывает меня из моих мыслей, звук похож на выстрел в тишине комнаты общежития. Мое сердце подскакивает к горлу от страха перед тем, что Шон мог сделать со мной, от страха перед тем, что он может сделать дальше.

Хотя я сомневаюсь, что это он. Он не стал бы стучать. Если он вошел сюда один раз, то сможет сделать это снова. Очевидно, у него есть ключ.

Эта мысль приводит меня в ужас, но я проглатываю комок в горле и уверенно, осторожно открываю дверь.

Это не Шон. Вместо этого я нахожу одну из девушек из общежития, девушку, которую я вижу уже несколько недель, но никогда не разговаривала с ней, хотя она учится на нескольких моих курсах. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, ее брови озабоченно хмурятся, когда она всматривается в мое лицо.

— О боже мой, Кора, ты в порядке? — Я неуверенно киваю, не в силах говорить.

— Могу я что-нибудь сделать? — Я качаю головой. — Ты хочешь, чтобы я кому ни будь позвонила вместо тебя? Позвать на помощь?

— Н-нет. Я в порядке, — говорю я ей, внезапно вспоминая ее имя. — Спасибо, Бетси, все выглядит хуже, чем есть на самом деле.

— Кора, я не знаю, что там произошло, но тебе нужно бросить этого типа. Ни один мужчина, поднявший на тебя руку, не стоит того.

Я молча киваю, не пытаясь её переубедить, и ещё раз благодарю за заботу. Как только она уходит, и дверь закрывается, я щёлкаю замком, сползаю на пол и разваливаюсь на части.