Шепот одержимости

7

ММ

Она прислала ему видео.

Я не ожидал этого.

Мне было достаточно легко заполучить в свои руки его телефон. Взломать его было еще проще — код-пароль был день рождения Коры, ради всего Святого, — но я не был готов к тому, что обнаружу в его телефоне.

Кора.

Так много фотографий моей Коры. Многие сделаны без ее ведома, без ее согласия. И, конечно, те, которые она отправила ему. Охотно.

Грязная девчонка.

Ее извращенность радует меня, но монстр внутри меня беснуется из-за того, что она показывает то, что принадлежит мне, а какому-то Тому, Дику и Победителю, которые там есть.

Нет, так совсем не пойдет. Мне нужно напомнить ей, кому она принадлежит...

8

КОРА

— С днем рождения! — В следующую субботу моя мама врывается в дверь моей комнаты, пугая меня до потери сознания.

— Боже, мама! — Я вскрикиваю, когда сажусь в кровати.

У нее воздушные шарики и открытка с большим букетом цветов, и я улыбаюсь.

— Ой, мам, тебе не обязательно было все это делать!

Я с благодарностью беру цветы, когда она кладет открытку на кровать рядом со мной, а связку воздушных шариков — на пол.

— Конечно, обязательно. Я так взволнована этой новой главой в твоей жизни, Кора. Ты официально взрослая! — ее слова захватывают меня.

Она права. Теперь я взрослая.

Всего две недели назад я была так взволнована тем, что мне исполнится восемнадцать, надеясь, что это сблизит нас с Виктором, но после того, как я ушла из торгового центра в прошлую субботу, я, наконец, написала ему ответ.

Сначала он извинился, а потом умолял меня дать еще видео. Он умолял меня всю неделю, но я просто не могла заставить себя сделать это снова. Я игнорировала его, насколько могла, не будучи грубой.

Что-то встало на свои места в моем мозгу на заднем сиденье его машины. Как будто, наконец, прозвенел предупреждающий звоночек, и я поняла, что, как бы сильно он мне ни нравился, возможно, его интерес ко мне немного... странный.

Мне было семнадцать, я все еще училась в средней школе, и у нас даже не было права встречаться. Чего он мог на самом деле хотеть от меня? Ничего серьезного. Нет, если он выпрашивал у меня фотографии и видео. Я не думаю, что он даже знает, что сегодня мой день рождения.

Я отбрасываю мрачные мысли прочь и направляюсь на кухню вместе с мамой. Она каждый год готовит мне блинчики с шоколадной крошкой на завтрак в честь моего дня рождения, и сегодня я в восторге от их вкусности.

— Итак, Кора, чем бы ты хотела заняться сегодня? — спрашивает мама, выкладывая на стол, между нами, огромную стопку блинов.

Она садится на свое место, передает мне тарелку и кладет пару кусочков себе на тарелку, прежде чем начать.

Блинчики моей мамы самые вкусные. У нас не часто бывают подобные экстравагантные угощения, но это только заставляет меня ценить их еще больше.

— Я не совсем уверена. Лиззи хочет потусоваться и попросила меня подготовиться к танцам у нее дома, так что, думаю, я просто приду туда немного раньше сегодня днем.

— Я так рада, что сегодня танцы, и тебе есть чего с нетерпением ждать. Прости, но мне нужно работать. Я планировала помочь на танцах в качестве компаньонки. Я хотела увидеть тебя нарядной. Не могла бы ты попросить родителей Лиззи сделать для меня побольше фотографий вас, девочки? Ты останешься сегодня у Лиззи?

— Да, таков план, если ты не против.

— Конечно, не против, малышка. В любом случае, я предпочитаю, чтобы ты не оставалась дома одна, пока я работаю.

— Спасибо, мама.

— Хочешь пройтись по магазинам или еще что-нибудь, прежде чем отправишься к Лиззи? Тебе что-нибудь нужно для танцев?

— Нет. У меня все в порядке, спасибо.

Лицо моей мамы вытягивается от разочарования.

— Но если тебе нужно что-нибудь купить, я могу пойти с тобой. Я даже угощу тебя мороженым, когда мы закончим.

Моя мама смеется.

— Ты говоришь как взрослая, а я ребенок.

Я натянуто улыбаюсь ей. Это совсем не так, но в последнее время я активизируюсь и помогаю финансово гораздо чаще. И не только на деньги Виктора.

Если бы мы не нуждались в этом так сильно, если бы я не помогала немного снять напряжение с мамы, я бы чувствовала себя неловко из-за того, откуда у меня деньги. Как будто это немного грязно. Но я отказываюсь так себя чувствовать, поэтому отбрасываю эти мысли в сторону.

— Вот что я тебе скажу, мне заплатят на следующей неделе, так что, может быть, в следующую субботу мы могли бы пройтись по магазинам и выбрать что-нибудь вкусненькое на твой день рождения. — Предлагает она.

— Ты не обязана этого делать, мама. Цветов, открыток и воздушных шариков более чем достаточно. Не говоря уже о блинчиках. — Стону я. — Клянусь, с каждым годом они становятся все вкуснее.

— Возможно, я не смогу сделать подарок вовремя, но моей малышке чертовски приятно получить подарок на день рождения. Восемнадцать лет — это такая важная веха. Я должна подарить тебе что-нибудь, что ты сможешь сохранить. Что-то особенное.

— Хорошо, мам, если ты настаиваешь.

— Настаиваю. — Твердо отвечает она, прежде чем улыбнуться мне. — А теперь ешь свои блинчики, пока они не остыли.

Я делаю, как она говорит, и мы едим в дружеском молчании. Когда я заканчиваю, она настаивает на уборке и прогоняет меня принять душ и подготовиться к танцам. Еще слишком рано делать прическу и макияж, но приятно использовать время для душа и бритья.

Когда я заканчиваю, Лиззи пишет мне сообщение.

Лиззи

С Днем Рождения, моя лучшая сучка!

Кора

Лучшая? Лучше бы я была твоей единственной!

Лиззи

Так оно и есть! Когда ты приедешь? Твоя мама купила тебе что-нибудь вкусненькое?

Кора

Я почти готова. Она хочет сводить меня по магазинам на следующей неделе, чтобы я выбрала что-нибудь сама.

Я вижу, как волшебные три точки появляются, а затем исчезают. Возвращаются и снова исчезают. Лиззи явно раздумывает, как ответить на этот печальный обрывок информации, но я не возражаю.

Лиззи

Ох, дорогая, это отстой. Прости. По крайней мере, это сделает мой подарок еще более потрясающим!

Чувствуя вину перед мамой, я посылаю Лиззи еще одно сообщение.

Кора

Она подарила мне великолепный букет цветов и воздушные шары. И, конечно, блины на завтрак были восхитительными!

Я бы предпочла, чтобы моя мама потратила дополнительные деньги, которые я смогла ей дать, на наши счета и машину, а не на меня. Странно думать, что она использовала деньги Виктора, чтобы купить мне подарок. Как будто это почти от него.

Я ненавижу это.

Интересно, знает ли он, что у меня сегодня день рождения? Он ничего не говорил в школе всю неделю и не написал мне сегодня. Это совершенно не в его характере. Я думаю. Не то чтобы я знала его так уж хорошо. Но, вообще говоря, он довольно настойчив, когда чего-то хочет, и с сегодняшними танцами я надеялась, что он захочет увидеть меня.

Я не знаю.

Это школьные танцы. Не то чтобы мы могли что-то делать на них. И я не уверена, что даже хочу этого. Но все же неприятие и разочарование немного причиняют боль.

Вздыхая, я беру свою сумку, которая уже упакована для ночевки у Лиззи, и спускаюсь вниз. Моя мама подвозит меня к Лиззи домой, и за всю дорогу машина ни разу не сбивается с ритма. Похоже, ей удалось починить кондиционер и провести сервисное обслуживание.

Чувство вины в моей груди немного утихает.

Ладно, снимать видео для Виктора было не самым приятным чувством в мире, но моя мама смогла починить машину, и мне не нужно так сильно беспокоиться о ее безопасности каждый раз, когда она едет на работу.

Оно того стоило.

— Отлично проведи время сегодня вечером, милая. Сделай фотографии! — кричит она, когда я вылезаю и закрываю дверь.

— Спасибо! Хорошо.

Я подхожу к входной двери Лиззи. Ее дом намного красивее моего дома. Я нажимаю на звонок. У нас нет ни звонка, ни колокольчика. С моей дверью нужно использовать свой старый добрый кулак, чтобы привлечь к себе внимание. Но в доме Лиззи есть один из тех супернавороченных звонков, который издает легкий звон всякий раз, когда вы в него звоните.

Когда мы были детьми, мне нравилось слушать все разные варианты и выбирать новый каждый раз, когда я приходила к ней. Раньше это сводило с ума ее родителей, но они все равно позволяли мне. Когда мы достигли подросткового возраста, Лиззи заявила, что колокольчик смущает и отстойный, но мне все равно нравится слушать эту мелодию.

— Привет, красивая сучка! — Кричит Лиззи, широко распахивая дверь и бросаясь на меня.

Мне приходится придерживать сумку с платьем сбоку, чтобы она не помяла ее, когда обнимает меня.

Она машет моей маме, та машет в ответ, посылает воздушные поцелуи и уезжает, а затем Лиззи затаскивает меня внутрь.

— Давай! Я хочу вручить тебе подарок. Фу, не могу поверить, что сегодня твой восемнадцатый день рождения, а ты еще даже толком не выпила.

— Еще полдень! — Я смеюсь.

— Именно, что означает, что где-то в мире уже больше пяти. Наступил счастливый час!

Я не утруждаю себя спором с ней, позволяя ей тащить меня через дом, вверх по лестнице и по коридору в ее комнату.

Дом Лиззи великолепен. Это ни в коем случае не особняк, но он большой, современный и комфортабельный. Ей никогда не приходится ни в чем нуждаться, и уж точно ей никогда не приходится беспокоиться о еде вместо оплаты счетов. Но она также никогда не осуждает и не жалеет меня, вот почему она такой отличный друг.

Да, но ты же знаешь, что она осудит тебя, если ты вдруг расскажешь ей, откуда у тебя столько денег.

Я выбрасываю эти мысли из головы и улыбаюсь, когда Лиззи протягивает мне бокал шампанского.

— Я никогда раньше не пробовала настоящего шампанского.

— Ну, тебе исполняется восемнадцать только один раз, так что я решила, что мы должны отпраздновать это должным образом. Кроме того, сегодня на танцах не будет никакого алкоголя, так что нам следует начать вечеринку пораньше.

Я смеюсь.

— Технически, каждый возраст для тебя единственный. Но я не спорю. Спасибо, это потрясающе.

На самом деле, это похоже на кислую кошачью мочу, или, по крайней мере, на то, как я представляю себе этот вкус, но я бы никогда ничего не сказала Лиззи. Шампанское дорогое, и я не хочу показаться неблагодарной.

Я выпью только этот стакан, а потом переключусь на воду. Несмотря на идею Лиззи о том, что сегодня вечером будет шумная вечеринка, я действительно хочу собраться с мыслями. Особенно если я увижу Виктора.

Спустя несколько часов — и еще пару бокалов шампанского по настоянию Лиззи — мы с Лиззи уже почти готовы отправиться на танцы, когда зазвонит мой телефон.

В

Встретимся на бейсбольном поле в девять. В блиндаже.

Секунду я колеблюсь, разрываясь. Как мне улизнуть с танцев? Я не хочу ходить по темноте, тащиться по полю и портить обувь. Поэтому я принимаю решение и смело отвечаю ему.

Кора

Я не могу.

Его ответ последовал мгновенно и заставил мой желудок скрутиться в узел.

В

Только в один раз

Пока я колеблюсь, приходит еще одно сообщение. Потом еще и еще.

В

Пожалуйста.

Я просто хочу тебя увидеть.

У меня есть для тебя подарок.

Вопреки здравому смыслу, я соглашаюсь. Я хочу сказать "нет", но думаю, мне следует сказать ему с глазу на глаз, что я больше не хочу иметь с ним никаких отношений. Надеюсь, он удалит мои фотографии и видео. По крайней мере, моего лица нет ни на одной из них.

Кора

Хорошо.

— Пишешь парню? — спрашивает Лиззи, заставляя меня подпрыгнуть и чуть не выронить телефон.

— Что? Нет!

Она смеется.

— Ты бы видела свое лицо. Ты готова идти?

— Да, давай я просто уберу его. — Я машу телефоном, а затем прячу его в свой маленький клатч.

Он из черного атласа, как и мое платье, с аккуратным маленьким шлейфом, который надевается на запястье.

— О, моя мама хочет, чтобы твоя мама прислала ей несколько фотографий.

— Хорошо, моя мама как раз наняла профессионального фотографа. Она перебарщивает, но я уверена, что она отправит их твоей маме. Могу я вручить тебе подарок прямо сейчас? — Она от возбуждения переминается с ноги на ногу.

— Я думала, что шампанское — мой подарок.

— Нет. — Усмехается она, прежде чем бросить мне в руки аккуратно завернутый сверток.

Я кладу клатч и открываю подарочную упаковку, любуясь красивой черной бумагой с золотыми завитушками.

Отклеив бумагу, я обнаруживаю красивую бледно-розовую коробочку с черным бантиком. Я таращусь на Лиззи, боясь открыть ее.

— Давай.

Я качаю головой.

— Я не могу.

Она смеется.

— Не будь ребенком. Там внутри нет ничего, что могло бы тебя укусить!

Ей легко говорить. Она королева сексуального нижнего белья. Я смотрю на логотип на коробке. Agent Provocateur. Я знаю это название и видела их рекламу в Интернете. Но я никогда не заходила в магазин. Слишком пугающий. Слишком шикарный. Слишком дорогой.

Это любимый бренд Лиззи.

— Открывай уже! — Кричит Лиззи, теряя терпение.

— Ладно, ладно. Не кричи

— Было бы намного смешнее, если бы ты сказала не снимать трусики.

— Почему?

— Потому что на мне ничего нет! — воркует она, прежде чем разразиться приступом смеха.

Она выпила гораздо больше, чем я.

Я развязываю черный бантик и поднимаю крышку коробки. Внутри, уютно устроившись на подстилке из мягко пахнущей папиросной бумаги, лежат крошечные кружевные черные стринги.

Они выглядит таким нежными, что я боюсь к ним прикасаться, боясь порвать своими неуклюжими пальцами.

— Ммм, это прекрасно. Спасибо тебе. — Говорю я Лиззи, немного смущенная ее подарком.

— У меня тоже есть подходящий бюстгальтер для тебя, но я знаю, что ты планировала сегодня обойтись без бюстгальтера, поэтому я не стала его заворачивать. Каждой женщине нужен хотя бы один потрясающий комплект сексуального нижнего белья, чтобы она чувствовала себя на миллион долларов, и это твой. Надень его сегодня вечером.

— Что? Нет. В этом нет смысла. Никто этого не увидит.

— Не имеет значения. Это для тебя. Ты выглядишь сногсшибательно в этом платье, а все остальное, что на тебе надето, совершенно новое. Надень их.

Я ворчу себе под нос, но протестую только наполовину. Она, конечно, права. У меня новое платье, новые туфли и новая сумка. Лиззи помогла мне сделать прическу и макияж, и я действительно чувствую себя потрясающе. Но я была разочарована, что не купила себе новое нижнее белье на сегодняшний вечер. Я сказала себе, что это ненужный, легкомысленный расход.

Теперь, когда я проскальзываю в ванную Лиззи, чтобы сменить нижнее белье, меня охватывает острый трепет. Я действительно чувствую себя на миллион долларов, и ночь кажется полной возможностей.