Шепот одержимости

50

КОРА

— Кора, надо поговорить.

От слов Слейтера меня захлестывает волна паники. Конечно, он решил обсудить это сейчас, в ванной, некоторые вещи никогда не меняются. Не имеет значения, что в течение последних нескольких недель, с тех пор как его выписали из больницы, он снова и снова пытался поговорить о... спусковом крючке той ночи, мне каждый раз удавалось успешно избегать этого разговора.

Но прямо сейчас, расслабляясь с ним в ванне, в окружении свечей и с бокалом вина в руке, этого не избежать. Никакой беготни в магазин, или звонка, который мне нужно принять от Лиззи, или срочной встречи с мамой, из-за которой мне нужно отлучиться.

В общем, с замиранием сердца я понимаю, что на этот раз мне из этого не выбраться.

Я вздыхаю.

— Слейтер, не надо, — наполовину предупреждаю, наполовину умоляю я. — Зачем портить прекрасный вечер?

Черт возьми. Я должна была догадаться, что он подлизывается ко мне. Он приготовил нам прекрасный ужин, покормил меня с рук моим любимым десертом, клубникой "С'Морс", и весь вечер доливал мне вино в бокал. Мне следовало догадаться, что романтическая ванна с пеной была уловкой, чтобы сделать меня уязвимой и заманить в ловушку.

Я надуваю губы.

— Я думала, мы собираемся заняться сексом. — Ой, может, я немного перебрала с выпивкой. Я не хотела говорить этого вслух.

Слейтер хихикает и одаривает меня доброй, терпеливой улыбкой.

— Я думал, ты не сможешь тут убежать.

Я неловко ерзаю, и вода переливается через край и выплескивается на пол.

— Мне нужно это убрать, — говорю я, начиная подниматься, но Слейтер останавливает меня, хватая за запястье и качая головой.

— Кора...

— Слейтер. Все было идеально. Последние несколько недель были великолепны. Мы не обязаны этого делать.

— Это необходимо сделать. Если мы хотим, чтобы у нас было настоящее совместное будущее, мы должны поговорить об этом и обо всем.

— Так ты действительно хочешь будущего со мной? — Я улыбаюсь, наклоняясь к нему, наблюдая за тем, как двигаются его губы, когда он говорит. Он такой красивый. Боже, я одержима им. — Я тоже этого хочу. — Говорю я почти мечтательно.

— Конечно, хочу. — Он берет мою свободную руку в свою, прежде чем выхватить бокал из моей руки и отставить его в сторону. Я покусываю нижнюю губу, чувствуя, как вино и теплая вода окружают меня. Я чувствую себя в безопасности.

Счастливой.

Я жила в блаженном отрицании с тех пор, как Слейтера выписали из больницы, но втайне, внутри, я ждала, когда наступит момент. Чтобы ему стало скучно или он решил, что меня недостаточно, и ушел.

Я люблю его, но я ждала, когда мы поговорим. Когда он поймет, что я не та, кто ему нужен. Чувство уверенности так приятно. Я не думаю, что мне когда-нибудь будет достаточно слышать, как он говорит, что хочет меня.

— Но этого не произойдет, пока мы не начнем быть открытыми и честными друг с другом, Кора. Ты ведь понимаешь это, правда? — То, как он смотрит мне в глаза, как будто боится, что его слов будет недостаточно, чтобы достучаться до меня, в конечном счете заставляет меня сдаться.

Я медленно киваю, зная, что он прав, но все равно ненавидя это. Почему я не могу продолжать жить в своем маленьком пузырьке блаженства? Прошлое причиняет боль. Мое собственное прошлое, кошмар, но я знаю, какую трагедию пережил Слейтер, и копаться в этом, все равно что вскрывать глубокую рану.

— У тебя нет вопросов? — Спрашивает Слейтер, немного раздраженный мной. Я смотрю на воду и избегаю встречаться с ним взглядом. Я крепче сжимаю его руки, желая, чтобы он знал, что я пытаюсь. Я хочу быть рядом с ним, но я не знаю, готова ли я посмотреть правде в глаза. Хотя эти неразрешенные чувства каким-то образом преследуют тебя. Пора повзрослеть, как бы я этого чертовски не ненавидела. Я, должно быть, слишком долго обдумываю свой вопрос, потому что Слейтер снова напирает.

— Ты хочешь знать, почему я это сделал? — Его тон тверд, но не резок. Он не собирается сдаваться. Может, пора перестать быть такой эгоистичной. Ясно, что Слейтеру нужно поговорить об этом. Почему я такая упрямая?

Хочу ли я знать, почему он сделал то, что сделал? Нет. Потому что с тех пор, как я узнала, что человеком в маске был Слейтер, так много причин почему крутилось у меня в голове, и я просто не могу найти ответа, который был бы чем-то иным, кроме того, что ты сделала это слишком легким, Кора…

Была ли я легкой мишенью? Была ли я просто, доступной? Могла ли я быть любой другой девушкой?

Острая боль в груди заставляет меня усомниться в своей решимости продолжить этот разговор, и я убираю свои руки от его. Я не хочу слышать, как он произносит эти слова.

— Здесь становится холодно. — Я бормочу с дрожью, которая не совсем наиграна. Возможно, я смогу выбраться.

— Кора. — Твердость в голосе Слейтера останавливает меня. — Мы обсудим это.

Ему не за чем прятаться, когда он пристально смотрит мне в глаза, но это не мешает мне собрать оставшиеся пузырьки в ладони и прижать их к груди в какой-нибудь тщетной попытке утешить.

— Тут еще многое нужно обсудить, — тихо говорит Слейтер. — Я был немного не уверен, с чего начать.

Я рискую украдкой взглянуть на него сквозь ресницы, когда он говорит это. Слейтер всегда производил впечатление человека, уверенного в себе, но я слышу в его голосе что-то, что заставляет меня остановиться. Он... волнуется?

— Я люблю тебя, — бормочу я, пытаясь заверить его, что никакие его слова этого не изменят. Но я думаю, что это выглядит просто жалко и нуждающимся.

— Я всегда хотел тебя, Кора. С первой нашей встречи. — Я хмурюсь от его признания, но не перебиваю. — С первого дня в парке, когда ты не стеснялась моего отношения к другим детям, я хотел тебя. Когда наши родители начали встречаться, в конце концов поженились и поселили нас всех вместе, я подумал, что это удивительно, что мы можем быть друзьями и жить вместе, а потом ты стала моей сестрой. Вероятно, именно тогда все стало немного более запутанным.

— Ты никогда не относился ко мне как к сестре.

— Ты никогда не вела себя, как сестра. Независимо от того, как сильно наши родители пытались настаивать на том, что мы такие, какими были, мы никогда этого не чувствовали.

Я поднимаю на него глаза.

— Потому что мы были друзьями?

Слейтер качает головой.

— Потому что ты была моей первой любовью. Но вместо того, чтобы прекратить это, это превратилось в навязчивую идею.

— Окей. — Мои щеки заливает румянец, и это никак не связано с вином или жарой в ванной, которая ничуть не уменьшилась. Я лгала раньше, пытаясь уйти от того, что, как я знала, будет болезненно неловким разговором.

Что вы скажете, когда узнаете, что ваш сводный брат, ставший вашим парнем, и есть человек в маске, который преследовал вас и насиловал? Особенно, когда вам просто все это безразлично. Но самое главное, когда вы начинаете страстно желать этого. Нуждаться в этом.

— Ты довольно ужасно вел себя со мной, когда мы стали старше, — замечаю я. Его действия перед всем этим не говорят о ком-то одержимом.

— Сначала я не знал, как справиться со своими чувствами к тебе. Все продолжали говорить, что ты моя сестра, но я не испытывал к тебе особых братских чувств. Потом, был интерес к тебе моего отца. Даже с самого начала я мог сказать, что это нездорово, и я подумал, что, может быть, если между нами будет дистанция, он отступит и оставит тебя в покое. Потом была Хизер. — Он немного запинается, произнося ее имя, и это тот толчок, который мне нужен, чтобы полностью включиться в разговор.

Я сажусь, наклоняюсь вперед и кладу руку ему на сердце. В его взгляде боль, которую я ненавижу, но в нем также есть благодарность. Хватит прятаться, Кора. Если ты хочешь, чтобы это сработало, тебе нужно перестать убегать. К черту. Будь женщиной, которую он заслуживает. Женщина, которая положила конец его обидчику...

— Она разрушила меня и заморочила мне голову тем летом, когда запустила в меня свои когти, и я уже никогда не был прежним.

Я киваю, точно зная, о каком лете он говорит. Он уехал на все каникулы, и я ни разу его не видела. Затем, когда он вернулся, перемена в нем была поразительной. Когда мы вернулись в школу, он был как чужой. Именно тогда его друзья начали плохо относиться ко мне, и он ничего не сделал, чтобы остановить их.

— Она дрессировала меня, как собаку, используя свисток, чтобы я подчинялся каждой ее команде. Она взяла то, что я не был готов отдать, и заставила меня жаждать каждого освобождения. Я избавлю тебя от подробностей, но это привело меня в очень темное место, и даже сейчас, когда ее нет, эта тьма все еще живет внутри меня. Может быть, во мне всегда было семя, но она посадила его, поливала и вырастила из меня монстра. Я не смог бы вырезать темноту, эту часть меня, ножом, даже если бы попытался, и, если честно, я бы даже не хотел этого делать.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но даже не знаю, что сказать, поэтому снова закрываю его и хмурюсь.

Я знала, что Слейтер пострадал от рук своей тети. Что-то во мне просто инстинктивно знало, что в тот день, когда я нашла их вместе в подвале, это было не в первый раз. Я думаю, именно это заставило меня сорваться с места и ударить ее ножом. Зная, что Слейтер был один, пытаясь противостоять ей в одиночку все эти годы, я чувствуя себя глупой и бесполезной из-за того, что не заметила этого раньше и не помогла ему.

— Мне жаль, что так получилось в ночь моего дня рождения.

Требуется мгновение, чтобы до меня дошли его слова.

— Она тебя спровоцировала, — шепчу я.

Он кивает и проводит рукой по волосам, явно взволнованный.

— Боже, Кора, я никогда не имел в виду... — На секунду мне кажется, что он собирается сказать это, чтобы причинить тебе боль, но затем он замолкает и некоторое время ничего не говорит. — Я никогда не думал, что все зайдет так далеко. Я был настолько неуправляем той ночью, и ты поплатилась за это.

Той ночью мужчина в маске лишил меня девственности. Вырвал ее у меня самым жестоким из возможных способов. С темнотой и развратным безумием, которых я стала жаждать. Но разве Слейтер не знает, что я бы предложила ему это добровольно, если бы он только попросил?

Я уже смирилась со своей судьбой до той ночи. Я знала, что за этим последует, чего человек в маске хотел от меня, и что он не остановит наши игры, пока не получит это. В глубине души я смирилась с этим, но не была готова к тому, что он исчез сразу после этого, потому что я уже зацепилась за внимание, которое он мне уделял, и не хотела от него отказываться.

— Ты чувствовал себя виноватым, — категорично заявляю я. — Вот почему человек в маске исчез после той ночи. Это было не потому, что он наконец получил то, что хотел, и покончил со мной.

Просто удивительно, какое облегчение я испытываю, осознав это. Сдавленный всхлип вырывается из моего горла, слезы наполняют глаза, и я улыбаюсь Слейтеру.

— Я думала, ты покончил со мной.… что я не стою большего, чем моя девственность. Что ты просто хотел сломать меня и оставить одну. Чтобы показать, что я ничего не значу. — Признание вырывается наружу, и я судорожно сглатываю.

Взгляд Слейтера темнеет, и когда он заговаривает, слова звучат низким рокотом.

— Я никогда не закончу с тобой, Кора. Ты. Моя. Сейчас, как никогда. — Он притягивает меня к себе на колени, его руки обхватывают мои щеки, когда я сажусь на него верхом. Наши груди прижаты друг к другу, мы оба тяжело дышим. — Я тоже всегда собирался быть твоим. Ты никогда не была и никогда не будешь ни чьей, маленькая тьма. Ты — мое все.

Сейчас не время заводиться, но, черт возьми, если человек в маске плохо тренировал мое тело. Я ничего не могу поделать с тем, как реагирую на его собственнический тон, даже если в глубине моей головы звенят тревожные звоночки из-за сходства между тем, как он относился ко мне, и тем, как Хизер относилась к нему.

Это не одно и то же. Слейтер любит меня. Я забираю его боль, позволяя ему причинять ее.

— Нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы защитить тебя. Ты убивала ради меня. Я убью ради тебя. Я бы убил своего отца, если бы твоя мама не подоспела первой. Я уничтожу любого, кто хотя бы посмотрит на тебя не так, и мне это понравится. Маленькая тьма, моя любовь к тебе сильна и неистова, но я не буду извиняться за это.

Почему его слова наполняют меня теплом? Непреодолимое желание улыбнуться. Я всегда хотела любви, которая заставила бы кого-нибудь потерять контроль из-за меня, и в роли человека в маске Слейтера я нашла это. Теперь он сидит передо мной и клянется поступать так же, как Слейтер, и это... все. Я запускаю пальцы в его волосы, крепко обнимая его.

— Почему ты вернулся в мою жизнь? — Спрашиваю я, желая услышать остальную часть истории, даже если я уже знаю конец.

— После своего дня рождения я сорвался. Мне пришлось уехать. Обратиться за помощью. Это работало, по крайней мере, на какое-то время.

— Я не это имела в виду.

— Что ты имела в виду?

— В первый раз, до "человека в маске", когда ты просто внезапно вернулся. И начал... заботиться обо мне. В ночь футбольного матча.

— Кора, я всегда был человеком в маске. Тебе нужно перестать думать обо мне и о нем как о двух разных людях, когда ты знаешь, что мы одно целое, — твердо говорит он, и я киваю. Он прав. Слейтер — мой человек в маске.

— И я вернулся, потому что, ну, я никогда по-настоящему не уезжал. Я понял, что происходит между тобой и Виктором, и знал, что мне нужно что-то предпринять. Немедленно. Но, снова оказавшись рядом с тобой, понял, что чувства, которые я испытывал к тебе, никуда не делись. Я их просто подавлял.

— Зачем тогда маска, если ты хотел защитить меня? Зачем начинать... ну, нападать на меня?

Он криво улыбается мне.

— Мне понравилось. Сначала это было просто для того, чтобы отпугнуть Виктора, но когда ты так красиво отреагировала, я понял, что тебе это тоже понравилось. Я подумал, почему бы не продолжить. Это было весело, и мы оба наслаждались этим.

— Мне это не понравилось! Я бы не назвала это развлечением, Слейтер. — Я хмуро смотрю на него, хотя, произнося эти слова, я чувствую вкус лжи.

— Я думал, мы честны друг с другом? — Он приподнимает бровь и ухмыляется мне, немедленно обвиняя меня в моем дерьме.

— Ты заставил меня полюбить это, — протестую я, нервно сглатывая. На этот раз ложь горчит у меня на языке, и моя киска пульсирует. — Ты заставил меня жаждать этого. — Ему придется вырвать из меня признание.… Я ни в чем не собираюсь признаваться.

— Правда? Или я просто привлек твое внимание к тому, что уже было внутри тебя, и пробудил это? — Слейтер наклоняется вперед, пока его губы едва заметно не касаются моих, — Я развратил тебя, или я просто освободил тебя. Освободил тебя от цепей твоей собственной вины и стыда. — Его губы оставляют легкие, как перышко, поцелуи на моем подбородке.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, поджимая губы и наклоняя голову набок, обдумывая его слова, но также предоставляя ему лучший доступ. — И перестань пытаться отвлечь меня, заводя...

— Я читал твой дневник. И не раз. Даже когда мы были моложе, я знал твои самые сокровенные, темные желания... — Он подчеркивает эти слова, прикусывая мочку моего уха.

Я неловко ерзаю от того, что он говорит, но его признание меня не удивляет. Слейтер и границы никогда по-настоящему не шли рука об руку. Но когда я думаю о некоторых вещах, которые у меня есть в дневнике, мои уши горят от стыда. Я извиваюсь, пытаясь вырваться из его объятий, но он такой сильный. Он легко удерживает меня у себя на коленях. Я прижимаюсь недостаточно близко, чтобы почувствовать его твердость, и мне интересно, намеренно ли это. Он пытается утешить меня... расслабить, пока мы обсуждаем эти неудобные вещи.

— Кора, тут нечего стесняться. У каждого свои фантазии, — его руки ласкают мою влажную кожу, от бедер до ребер, твердые и властные. — Твои фантазии нормальны. Тут нечего стыдиться.

Я качаю головой, проглатывая комок в горле. Но это ведь не просто старые фантазии, не так ли?

Я мечтаю о разврате. Всегда мечтала. Со мной что-то не так.

С тех пор, как я была моложе — слишком молода — у меня были темные желания. Не имея выхода для них, я сделала единственное, что пришло мне в голову, и записала их в свой дневник.

— С тобой все в порядке, Кора. Ты такая же, как я. Твоя тьма и моя подходят друг другу, как два кусочка головоломки, которые были созданы друг для друга. Мы одно и целое, а не я и маска.

Я хочу верить красивым словам Слейтера, но не могу. Хорошие девочки не хотят... они не мечтают о...

— Ты знал, — шепчу я, и слезы наворачиваются на глаза.

— Знал, что у тебя есть...

— Пожалуйста, не говори этого, — умоляю я, мой стыд стекает по моим щекам горячими солеными ручейками.

— Кора, многие люди... проявляют добровольное несогласие. Это нормально.

— То, что мы сделали, не было по обоюдному согласию, — замечаю я. Хотя, наверное, мне следовало сказать, что то, что он сделал, не было по обоюдному согласию.

Так ли это было?

Я в таком замешательстве.

— Я знал, что ты хотела этого. Жаждала этого. Нуждалась в этом. Тебе просто требовалось немного поощрения, чтобы исследовать эту сторону себя, Кора. Что ты чувствовала, когда смотрела то видео со мной, пока спала?

— Завелась, — шепчу я, закрывая глаза, чтобы легче было исповедаться в своем грехе.

— Именно так. Я не жалею об этом, и, если быть честным с самим собой, ты тоже.

И в этом суть всего, не так ли? Слейтер увидел меня. Увидел мою темную сторону и решил отточить и придать ей форму, которую он мог бы использовать в своих интересах.

И все же я не жалею об этом. Он слишком хорошо меня знает.

— Что это нам теперь дает? — Спрашиваю я, пыхтя, когда открываю глаза и вынуждена признать, что мой сводный брат прав. Он всегда чертовски прав. И этот разговор выбивает меня из колеи, но главное чувство, которое у меня сейчас есть, — это потребность.

Улыбаясь мне, он крепко сжимает мои бедра, притягивая меня к своей твердой длине. Он скользит по моей киске, потирая клитор и заставляя меня задыхаться.

— Ну, не знаю, как ты, но эта вода становится холодной, и я готов напомнить тебе, как сильно ты жаждешь того, что только я могу тебе дать, моя маленькая тьма.