Шепот одержимости

32

КОРА

Я знала, что идти на ту вечеринку со Стеф было плохой идеей, и именно поэтому. Я иду из кампуса в бар, и мне кажется, что я каждую секунду оглядываюсь через плечо.

За последние двадцать четыре часа ощущение, что за мной наблюдают, усилилось более чем вдвое. Когда Стеф сказала, что мы идем на костюмированную вечеринку, я не придала этому особого значения. Я хорошо проводила время, танцевала. Пила, но не слишком много. Просто наслаждалась вечером с друзьями... пока не увидела его.

Мужчину в маске.

Дрожь, пробежавшая по моей спине, заставила мое сердце учащенно биться, и я застыла от страха. Я посмотрела в черные глаза маски и просто поняла, что это он. Возможно, это говорит моя паранойя, но даже если бы маска не была идентичной, атмосфера, которую излучал человек, скрывающийся за ней, была неоспоримой.

Угрожающий. Кровожадный. Жаждущий крови и боли. Из-за этого я окунулась в воспоминания о той ночи…

Только чувства, пронзавшие мое тело, были не просто страхом. О, я была чертовски напугана, но еще и возбуждена. Я хотела упасть на колени и плакать. Умолять его никогда больше не покидать меня. Я хотела сорвать маску с его лица и ударить его за то, что он бросил меня. Я хотела, чтобы он оттащил меня в угол и трахал до тех пор, пока я не заплачу.

Слейтер предупреждал меня, что в этом кампусе небезопасно. Что работать в баре небезопасно... Может, мне стоит предупредить Слейтера, что мысли в моей собственной гребаной голове небезопасны.

Безбожные вещи, которые я хочу, чтобы человек в маске делал со мной, чертовски безумны… Но опять же, он сделал меня этой девушкой. Превратил меня в свою идеальную шлюху только для того, чтобы, черт возьми, бросить меня.

Наблюдает ли он за мной? Есть ли у меня способ выманить его? Действительно ли я этого хочу?

Небезопасно ходить в бар одной, одетой так, будто я использую свое тело для получения чаевых. Каковой я и являюсь.

Так что к черту все.

Он хочет поиграть в игры? Выслеживать меня из тени? Спрятать лицо? Я устрою ему чертово шоу.

Когда я прихожу в бар, все украшено в розовые украшения с оборками. Я что-то пропустила?

— Что происходит? — Спрашиваю я Слейтера, подходя к бару. — Почему все такое розовое?

— Быстрые свидания. Ты будешь подавать напитки. Безалкогольные, конечно. Предполагается, что это займет два-три часа. Как только быстрая часть закончится, Шелли хочет, чтобы мы призвали одиночек остаться и пообщаться, — вводит меня в курс дела Слейтер, и я киваю.

— Я надела розовое случайно, — комментирую я, указывая на обтягивающую розовую майку, которую выбрала, и белую мини-юбку. Мои розовые конверсы удобны, практичны и чертовски милы. У них высокие голенища и блестящие шнурки. Мои волосы заплетены в косички, и я потратила дополнительное время на макияж, когда готовилась сегодня днем.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Слейтер. — Но люди могут спутать тебя с теми, кто принимает участие. Таков дресс-код на сегодняшний вечер.

Я отворачиваюсь от него, яростно краснея. Что бы он сказал, если бы узнал, для кого я надела этот наряд? Мой человек в маске. Я хотела, чтобы он увидел белую юбку.

Теперь, когда я здесь, у меня есть работа, и я сильно сомневаюсь, что увижу сегодня человека в маске посреди бара.

Я в трех шагах от бара, когда ко мне подбегает Шелли.

— Нам не хватает пяти женщин! Быстрые свидания в значительной степени зависят от женщин! — кричит она, и я съеживаюсь.

— Эээ, у меня есть две подруги, которых я могу позвать? — Предлагаю я, и она уже кивает.

— Узнай, нет ли у них подруг, которых они могли бы привести с собой. Мне также понадобится твое участие, — добавляет она, оглядывая меня с ног до головы. — Ты выглядишь так, будто оделась для свиданий. Я удвою твои чаевые за ночь, если ты сделаешь это для меня, — предлагает она, и я морщу нос.

В лучшем случае это лишние двести баксов, но я действительно не хочу идти на быстрые свидания.

Мой менеджер читает нежелание на моем лице и вздыхает.

— Хорошо, я удвою их за выходные! Пожалуйста, я не могу заставить тебя, но я могу умолять.

— Эээ, ладно, — вымученно, отвечаю я, думая обо всех этих дополнительных деньгах. Я бы, наверное, согласилась только за двойные чаевые на сегодняшний вечер, но я не говорю ей этого сейчас.

— Отлично! Я дам знать Слейтеру.

На мгновение меня охватывает беспокойство — как он отреагирует? Вряд ли он будет прямо-таки злиться... но то, что ему это не понравится — это точно.

Я с тревогой наблюдаю, как мой менеджер подходит к Слейтеру. Она что-то говорит ему, и он поворачивает ко мне голову.

Я разворачиваюсь, отступая. Я ни за что не останусь здесь достаточно долго, чтобы он... Ну, я не знаю, что он сделает, если быть честной, но я знаю, что он недоволен из-за взгляда, который он бросил на меня.

Я оставляю сумку в шкафчике и отправляю смс Трише и Стеф, спрашивая, свободны ли они. Стеф отвечает за них обоих, говоря, что они будут здесь через тридцать минут. Я сообщаю об этом своему менеджеру, а затем готовлюсь к экспресс-свиданию.

По мере того, как начинают входить люди, я начинаю нервничать все больше и больше. Я хочу помочь своему боссу, и я также думаю, что было бы забавно немного пофлиртовать, но это все равно действует на нервы. Я не думаю, что встречу того самого, но немного флирта еще никому не повредило.

— Тебе нужно отступить, — рычит низкий голос мне в ухо, заставляя меня подпрыгнуть. Я не обращала внимания на окружение, поэтому не заметила, как он подкрался ко мне.

— Я не могу. Уже слишком поздно. Я не могу подставить Шелли! — Я ахаю, и Слейтер бросает на меня мрачный взгляд в ответ.

— Ты просто любишь играть с огнем, не так ли? Ты пытаешься вывести меня из себя, Кора?

— Нет. Я просто оказываю услугу своему боссу. Это не так страшно, Слейтер, — шиплю я, уходя от него и его злющих взглядов.

Все быстро собираются и рассаживаются. Парни пересаживаются по кругу, а девушки остаются на местах — если симпатия взаимна, можно обмениваться билетами. В конце по номеру на билете можно получить контакты понравившегося человека. Если "химии" не случилось или симпатия оказалась односторонней — только один из пары получит номер.

Я сижу рядом со Стеф, и когда начинается первый раунд, мои нервы усиливаются, но есть и волнение.

Спустя пять человек я получила три билета, но не раздала ни одного.

Когда Слейтер садится рядом с парнем, с которым я разговариваю, прямо перед Стеф, я немного теряю самообладание.

— Привет, я Мэтт, — говорит парень передо мной, пока Стеф разговаривает со Слейтером.

Слейтер, который, блядь, пялится на меня сверху вниз.

— Привет, я Кора, — представляюсь я в ответ, но мое внимание сосредоточено только на Слейтере.

— Как ты любишь развлекаться, Кора? — спрашивает парень, но я не отвечаю. Я даже не до конца осознаю, что он вообще задал вопрос, поскольку Стеф смотрит, между нами, широко раскрытыми глазами.

Мэтт прочищает горло, и я моргаю.

— Извини, эээ. Я люблю танцевать, а как насчет тебя? — Спрашиваю я, снова привлекая к нему свое внимание.

— Не беспокойся о том, что ему нравится делать, — рычит Слейтер, отчего мои глаза расширяются.

— Слейтер, не будь грубым, — шиплю я ему шепотом.

— Это не было грубо, Кора. Грубо было бы послать его нахуй.

— О черт. Мне так жаль, мой сводный брат просто очень заботливый, — извиняюсь я, и Мэтт кивает, но ясно, что ему больше неинтересно пытаться заговорить со мной. Звучит сигнал об окончании раунда, и Слейтер занимает место Мэтта, выглядя так, словно готов вытащить меня отсюда.

— Итак, как ты любишь развлекаться? — Я спрашиваю его, приподнимая бровь и ухмыляясь ему. — Кроме того, что блокировать члены для меня?

Слейтер усмехается над моим вопросом, и я скрещиваю руки на груди.

— Ну, мне нравится боксировать... Но мне также нравится следить за тем, чтобы моя маленькая сводная сестра не попала в эпизод "Линии свиданий".

— Такими темпами, у меня больше шансов попасть на шоу под названием "Пятидесятилетняя девственница" со всей этой навязчивой чушью о старшем сводном брате, которую ты продолжаешь нести, — огрызаюсь я в ответ.

Слейтер наклоняется ко мне, говоря тихо, чтобы только я могла его слышать.

— Тебе повезло, что старшие братья не те, кто назначает наказания непослушным младшим сестрам, иначе я бы прямо здесь перегнул тебя через колено.

Его угроза оказывает на меня противоположный эффект, мое тело нагревается, а сердце учащенно бьется.

О, черт. Я так возбуждена прямо сейчас...

— Если ты так решительно настроен сохранить мою невиновность, то должен знать, что это бессмысленно. Я не такая милая маленькая девочка, какой ты меня считаешь.

— Ни одна часть меня не считает тебя маленькой девочкой, Кора.

Снова срабатывает сигнализация, и какое-то мгновение Слейтер не двигается. Он смотрит на меня сверху вниз, как будто хочет еще что-то сказать, но в конце концов встает и садится рядом.

Когда мы все заканчиваем, я помогаю убрать стулья и расставить их так, чтобы люди, которые находятся поблизости, могли заказать напитки, если захотят.

Я накрываю на стол, когда к нам подходит Слейтер.

— Жди меня после своей смены. Это не вопрос и не просьба. Это команда. Я закончу и найду тебя. — Он не ждет моего ответа, он просто предполагает, что я буду ждать.

То есть я так и сделаю, но вряд ли в этом дело.

После окончания моей смены я жду Слейтера возле бара, расхаживая по переулку, пока он не выходит, громко топая, через парадную дверь. В ту секунду, когда наши взгляды встречаются, он направляется ко мне.

— В следующий раз, когда я скажу тебе что-то сделать, я ожидаю, что ты это сделаешь.

— Я не собираюсь делать то, что ты говоришь, если ты ведешь себя неразумно. — Я упираю руку в бедро и пристально смотрю на него сверху вниз.

— Сколько номеров ты взяла сегодня? Дай мне свой телефон. — Слейтер протягивает руку, и я отдаю свой ему телефон, пожимая плечами.

— Ни одного. Мне не нужны были ничьи номера. — Это заставляет его сделать паузу. — А как насчет тебя? Скольким девушкам ты планируешь позвонить после сегодняшнего?

Спрашиваю я, пытаясь скрыть... ревность в своем тоне?

Срань господня.

Я не ревную.

— Только одной.

Ладно. Я чертовски ревную.

— Ох.

Почему мысль о том, что мой сводный брат звонит другим девушкам — или даже только одной девушке — заставляет меня позеленеть от ревности?

— А что, ты ревнуешь?

ДА.

— Нет. Конечно, нет.

Ложь.

— Потому что я бы ревновал. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не вытащить тебя оттуда, — признается он. Я хмурюсь от его слов.

— Но у тебя есть номер какой-то девушки.

— Нет, ты спросила, скольким девушкам я буду звонить. Я сказал, только одной. Но у меня уже есть твой номер, Кора. Знаешь, о чем я думал? — спрашивает он, подходя ко мне ближе. Мой разум все еще не оправился от его признания. — Мне было интересно, какие у тебя губы на вкус.

А потом он притягивает меня для поцелуя. Его губы прижимаются к моим, сначала нежно, но затем сильнее, пока он не забирает весь воздух из моих легких.

Я отстраняюсь от поцелуя, широко раскрыв глаза. Слейтер поцеловал меня.

— Я не понимаю, — шепчу я, и Слейтер хихикает.

— Я думаю, ты прекрасно понимаешь. Я больше не собираюсь притворяться, что я просто твой старший брат. Я не собираюсь прятаться от того факта, что хочу тебя. Потому что я хочу тебя, Кора.

— Ты…?

— Разве это не очевидно? Ты думаешь, все парни так чертовски ревнуют своих сводных сестер? Это не так. Мне наплевать на других девушек, кроме тебя, Кора.

Я не знаю, что сказать, но Слейтеру и не нужно, чтобы я что-то говорила. Если честно, сейчас происходит то, о чем я мечтала годами.

Я обвиваю руками его шею, приподнимаюсь на цыпочках и целую его. Каждый момент, проведенный со Слейтером — наполненный напряжением и запретным желанием — кажется теперь оправданным. Я не страдала по парню, который никогда не захочет меня. Слейтер целует меня с такой же исступленной жаждой, какая горит во мне.

— Позволь мне проводить тебя домой, — шепчет Слейтер, отрываясь от поцелуя, и я киваю. Он отходит от меня, но не отпускает полностью. Он протягивает мне руку, и я беру ее, переплетая свои пальцы с его.

Несмотря на то, что этот момент кажется идеальным, как будто исполняются все мои желания, не хватает одной мелочи, и я ловлю себя на том, что мысленно возвращаюсь к человеку в маске, как это часто бывает.