Союз и предательство

Глава 1

Кристиан

Я со стоном смотрю в окно.

Экипаж мчится по летному полю, готовя частный самолет к взлету.

Через несколько минут я покидаю Джорджию.

Мой телефон начинает звонить, когда я поднимаю ноги и откидываюсь на спинку сиденья.

Мелькает имя Рубена, и я принимаю вызов. — Я уже в самолете.

— Отлично. — Рубен вздыхает, когда на заднем плане что-то разбивается вдребезги. — Клянусь, с каждым днем эти люди ведут себя все больше как дети-разрушители. Я знаю, ты не хочешь возвращаться домой и жениться, босс, но я буду рад твоему возвращению.

— Просто напомни им, кто главный в мое отсутствие. — Я на мгновение закрываю глаза. — Знаешь, Джорджия должна была стать для меня развлечением. Пройдет какое-то время, прежде чем мне придется жениться на женщине, которую я никогда не видел.

Рубен был моим самым близким другом на протяжении многих лет. Он один из немногих людей, с которыми я могу быть открытым и честным.

И хотя он, возможно, новичок в том, чтобы быть моей правой рукой, и он может жаловаться, как только положит трубку, он справится с этим.

Он жесткий, но справедливый, и он отправил в нокаут не одного человека за неуважение к нему.

— Мне жаль, что свадьбу пришлось перенести. Но из-за утечки имен мы не можем рисковать.

— Я знаю, я просто хотел бы остаться в Джорджии еще немного. Оставлять Билли на открытии курорта дерьмово, даже если она это понимает.

С другой стороны, уход означает, что мне не нужно терпеть их постоянные проявления счастья и любви, зависть к жизни, которой у меня никогда не будет.

Это то счастье, которого я не заслуживаю и не хочу.

Это соглашение будет работать намного лучше для моей жизни, даже если это означает конец целой эпохи.

— Ты всегда можешь вернуться после свадьбы, — говорит Рубен, шум на заднем плане становится тише, когда где-то рядом с ним закрывается дверь.

Я начинаю думать, что переезд обратно в Теннесси был ошибкой.

— Если бы мы все еще были в Колумбии, я бы даже не допускал мысли о браке. — Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза, проводя рукой по лицу. — По крайней мере, там мне не нужно было беспокоиться о том, что власти дышат мне в затылок.

И меня не заставили бы создавать семью, подвергать риску чью-то жизнь, связываясь со мной.

— Вот почему ты возвращаешься домой, босс. Так что ты можешь жениться, и мы сможем перестать беспокоиться о том, что наши враги допустят утечку информации и арестуют наших людей.

— И цена этого — женитьба на женщине, которую я даже не знаю. Тогда я получу радость провести с ней всю свою жизнь.

Рубен хихикает. — Все будет хорошо. Ты делаешь это по правильным причинам, даже если тебе, возможно, хотелось бы, чтобы этого не случилось.

— Я действительно этого хочу. Это выстрел вслепую. Я надеюсь, что брака будет достаточно, чтобы защитить мой народ, но на самом деле я не знаю.

И именно поэтому я продолжаю колебаться.

Если бы я был на сто процентов уверен, что этот брак защитит мой народ, я бы и глазом не моргнул. Черт, я бы уже был женат.

Но есть кое-что еще, о чем следует подумать. — Кроме того, что насчет женщины? Я должен с самого начала установить с ней отношения. Она будет ожидать мужа, который, возможно, полюбит ее. Я на это не способен. Все, что делают чувства, — это разрушают тебя.

— Да ладно тебе, чувак. Я тебя знаю. Мы оба знаем, что это не та жизнь, которую ты бы выбрал для себя. Так что, возможно, это то изменение, которое тебе нужно.

Хлопает дверь, и Рубен стонет. — Камилла только что ушла. Сказала, что встретит тебя в аэропорту, когда ты приземлишься.

Черт.

— Конечно, встретит. — Как бы сильно я ни скучал по ней, я не хочу пересказывать весь этот разговор ей. — Думаешь, ты сможешь остановить ее?

Рубен смеется. — Ни за что. Если я пойду за ней, она втопчет меня в землю. Твоя сестра столь же устрашающа, сколь и прекрасна.

— Держись, блядь, подальше от моей младшей сестренки. — Я подаюсь вперед, готовый ударить его по лицу, хотя он за тысячи миль от меня. — Ты мой друг, Рубен, но если я увижу, что ты хотя бы пальцем к ней прикоснешься, я тебе его отрежу.

— Я ничего не собираюсь делать с Камиллой. Черт возьми, половина проблем последних нескольких дней заключалась в том, чтобы убедить мужчин, которых она отправила в больницу, не преследовать ее.

— Что она сделала? — Я сжимаю переносицу и закрываю глаза. — Рубен, пожалуйста, скажи мне, что когда я приземлюсь, единственное, о чем мне придется беспокоиться, — это о свадьбе, которой не должно быть.

— Обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Ну, кроме, конечно, твоей свадьбы.

— Уф. Увидимся через несколько часов.

— Счастливого полета, босс.

Я заканчиваю разговор и смотрю в окно.

Машина, которая меня высадила, трогается с места.

Мысленно я выхожу из самолета, вызываю машину обратно и отправляюсь проводить остаток запланированной недели со своими друзьями.

Боже, зачем вообще я возвращаюсь? Соглашение, которое выгодно обеим сторонам, но которого на самом деле никто из нас не хочет? Если бы я только знал, кто нацелился на моих людей. Кто нацелился на меня.

Пилот открывает дверь кабины и выглядывает наружу. — Извините, что прерываю. Мы взлетаем через несколько минут, если вы не возражаете.

Я киваю и сажусь прямее, пристегивая ремень безопасности. — Да, спасибо. Поехали домой.

Когда пилот возвращается в кабину и самолет начинает движение, все, о чем я могу думать, — это тот факт, что очень скоро я буду стоять перед священнослужителем и произносить свои обеты.

У меня сводит живот при одной мысли об этом.

Хотя я и попросил Рубена провести полную проверку ее биографии, мне никогда не хотелось смотреть. Я просто хотел знать, в безопасности ли она.

Я не знаю эту женщину, и по большому счету это не имеет значения. В конце концов, это не любовная связь. У меня это уже было, и посмотри, к чему это привело.

Нет, это деловая сделка. Сделка.

Итак, мы поженимся и тогда придем к пониманию того, как должна выглядеть наша совместная жизнь, так или иначе.

Моя голова откидывается на подголовник, и мои глаза закрываются.

Это будет гигантский беспорядок.

У меня нет времени на другого человека в моей жизни. Не говоря уже о женщине, которая может прийти с нереальными ожиданиями.

Я и так откладываю свадьбу как могу.

Теперь от реальности никуда не деться.

Последние мужчины, которых я потерял, сделали все намного более срочным. Итак, я должен жениться как можно скорее. Раньше, чем планировалось.

Слишком рано. А это значит, что моя задница снова в самолете и летит домой, чтобы забрать мою невесту.

Только я не готов. Несчастлив.

Но черт возьми, если я подведу своих людей.

Самолет поднимается все выше, люди на земле становятся крошечными.

Пока мои глаза остаются прикованными к окну, остальной мир исчезает.

Мне действительно следовало остаться в Колумбии.

— Не унывай, старший брат. — Камилла выходит из ожидающей машины, раскинув руки в стороны. — Ты должен быть взволнован возвращением домой и встречей со своей сестрой.

Я обнимаю ее и качаю головой. — Тебе не обязательно было забирать меня из аэропорта.

— Конечно, обязательно. Я ждала возможности поговорить с тобой об этом твоем плане женитьбы.

Я вздыхаю. — Не обсуждается. Это должно произойти.

Меня охватывает чувство вины из-за того, как ее взгляд скользит по асфальту.

Когда Рубен, Камилла и я встретились, чтобы обсудить наш брак, она воспротивилась этому. Но к тому времени уже не имело значения, произойдет ли это. Это был вопрос времени.

Это моя жизнь. Мой выбор.

Я никогда не женюсь по любви. Никогда не думал, что вообще женюсь. И если бы этот брак не состоялся сейчас, я бы навсегда остался одиноким.

Это лучше, чем влюбиться и потерять человека, которого у тебя отняли.

Боль от потери любимого человека — это худший вид боли. И я никогда не хочу быть причиной, по которой кто-то еще теряет свою жизнь. Потому что общаться со мной опасно.

Любить меня смертельно опасно.

Предполагается, что любовь — это хорошо. Но я знаю лучше.

Эта жизнь не располагает к любви. Не там, где это касается меня.

Однажды Камилла собирается возглавить картель. Это не то, чего бы я хотел для нее, но это то, чего она хочет от своей жизни, и, если честно, я с нетерпением жду перерыва.

Однако этого не произойдет, пока она не будет готова.

Прямо сейчас она заканчивает медицинскую школу. Я понятия не имею, как она собирается руководить картелем и выступать в качестве их врача, но если кто-то и может заставить это сработать, так это она.

Но прямо сейчас ей не нужно пытаться понять, как помочь картелю, когда мой брак может сделать именно это.

Она должна сосредоточиться на школе, чтобы ее жизнь могла быть чем-то большим, чем просто убийство людей.

Я бы хотел, чтобы моя жизнь была чем-то большим, чем просто убийство людей.

Камилла пожимает плечами и перекидывает свои темные волосы через плечо, расчесывая их пальцами. — Я знаю. Хотя мне это не нравится. Ты должен жениться на женщине, которую любишь. А не на той, которая дает тебе преимущество. Я ненавижу твое одиночество, но я не уверена, что это правильный шаг для тебя.

— Я не одинок.

— Верно. — Она закатывает глаза. У нее есть сверхъестественная способность видеть меня насквозь.

Я ухмыляюсь. — Обещаю тебе, что нет. Ты не хуже меня знаешь, что управление картелем отнимает много времени. Если мы добавим к этому законный бизнес, который у меня есть, это не оставляет мне времени даже думать об отношениях, не говоря уже о серьезных.

— Это чушь собачья, и мы оба это знаем. Тебе пришлось уехать в другой штат, чтобы провести время со своими друзьями. Конечно, вы можете работать с Йованом и Алессио в союзе, но они твои друзья. Хэдли и Билли тоже замечательные, так что не надо кормить меня этой ерундой о том, что я слишком занят, чтобы поддерживать отношения.

— Посмотри на себя, ты думаешь, что знаешь все.

Она смеется, поворачивается и направляется к машине, которая ждет на взлетной полосе, чтобы отвезти нас домой. — Ты прав. Я действительно все знаю. Билли сказала мне, что она твоя лучшая подруга, и вы вместе разговариваете о девушках.

Я стону и провожу рукой по лицу. — Я разговаривал с ней однажды! Об одной ситуации!

Камилла смеется, и этот звук немного снимает напряжение в моей груди.

Ни у кого из нас не было легкой жизни, но видеть ее счастливой и процветающей делает мой день лучше. В течение многих лет, когда мы были моложе, я думал, что никогда больше не увижу ее улыбки.

— Они мне нравятся, — говорит Камилла. — Тебе придется пригласить их всех снова навестить нас в ближайшее время. Их поездка сюда несколько недель назад была лучшей. Мне понравилось с ними знакомиться.

— Когда-нибудь на днях. Но тебе нужно сосредоточиться на школе.

— Ты хочешь, чтобы я сосредоточилась на школе, чтобы я перестала зацикливаться на том факте, что ты женишься.

Вздыхая, я подыскиваю слова, чтобы наилучшим образом объяснить ей это.

Так долго мы были только вдвоем.

Мне ненавистна мысль снова подвести ее. Я уже делал это слишком много раз в прошлом.

— Камилла, это лучший путь вперед. Я обещаю, я не одинок. Этот брак сработает, и все будет хорошо. Я могу с этим справиться.

Я ненавижу то, как она поджимает губы и кивает, как будто не совсем мне верит.

— Камилла, я делаю то, что должен. А теперь пойдем домой.

Я открываю заднюю дверь со стороны пассажира, и она садится внутрь, не потрудившись сказать больше ни слова.

Теперь я понимаю, что она будет холодно относиться ко мне всю дорогу домой.

Я могу выдержать молчаливое обращение, если это означает, что я сохраню ее в своей жизни. Я не могу больше терять семью.

Закрывая за ней дверь, я оборачиваюсь, хватаю свою сумку и перекидываю ее через плечо.

Мне нужно убить меньше двадцати четырех часов до свадьбы, и я не знаю, что делать со своим временем.

Если бы я попросил Рубена, он бы захотел пойти напиться в один из клубов в центре города.

Хотя я становлюсь слишком старым для этого дерьма. Даже если бы это было не так, мне что-то не по себе от мысли напиться накануне свадьбы.

Брак по договоренности или нет, но это единственный брак, который у меня есть, поэтому я все еще хочу помнить об нем.

Когда я открываю багажник и бросаю внутрь свою сумку, раздается выстрел.

Пуля задевает руку, удерживающую открытой дверь багажника, и попадает в борт самолета.

Я лезу в сумку и достаю пистолет, прежде чем присесть за машиной.

Замки на машине с глухим стуком встают на место при звуке выстрела.

Несмотря на то, что Камилла разозлится, она заперта внутри. Там она в безопасности.

Защищать наследника любой ценой. Это то, чему обучены мои люди.

Я выглядываю из-за борта машины, чтобы осмотреть окрестности. Мой взгляд обшаривает все возможные укрытия.

С левой стороны ничего. Я перехожу на другую сторону и делаю то же самое. Ничего.

Я собираюсь подойти поближе к началу, когда мой взгляд падает на мужчину в флуоресцентном жилете и с пистолетом в руках.

Ублюдок прячется за одним из этих трапов.

Отлично. Убийство перед свадьбой. Может ли мой день стать лучше?

Мужчина стреляет снова, промахиваясь, когда я прячусь за броневиком.

Я снова выглядываю из-за борта, целюсь в мужчину и нажимаю на спусковой крючок.

Пуля попадает ему в бедро, кровь стекает по ноге, когда он падает на землю.

Я выбегаю из своего укрытия, стреляя в его руку, когда он пытается нацелить на меня пистолет.

Мужчина стонет, пистолет выпадает из его руки, и он придерживает ранение другой рукой.

Наставив на него пистолет, я наклоняюсь, чтобы забрать его оружие.

Когда он тянется ко мне, я прижимаю ногу к пулевому ранению в его ноге.

— Тебе действительно следовало хорошенько все обдумать.

Вставая, я прицеливаюсь ему между глаз и нажимаю на спусковой крючок, наблюдая, как жизнь покидает его глаза, когда кровь стекает на землю.

Мой телефон начинает звонить, когда я засовываю пистолет за пояс.

Со вздохом я вытаскиваю его и провожу большим пальцем по экрану.

— Если речь идет о свадьбе, мы можем поговорить об этом позже.

— Сделка расторгнута.