Союз и предательство

Глава 14

Зои

— Я все еще не могу поверить, что Джо смог устроить меня на эту работу. — Я снова просматриваю контракт. — Выступать в La Neige было моей мечтой с тех пор, как я начала петь в Нэшвилле.

Кристиан кивает и смотрит на мою подпись внизу документов. — Я все еще хочу, чтобы ты придерживалась правил прямо сейчас. Я рад за тебя, но все еще существует угроза со стороны того, кто вломился в дом.

— И что бы это ни было еще, о чем ты мне не рассказываешь. Например, кто был тот мужчина, которого ты встретил в баре прошлой ночью. Или почему ты встал посреди ночи и позвал Рубена на кухню.

Челюсть Кристиана сжимается. — Это было о мужчинах, которые преследуют меня. Становится хуже. Есть еще о чем беспокоиться. Я хочу видеть, как ты добьешься успеха, но не в том случае, если это подвергнет тебя еще большей опасности.

— Для меня это большой шанс, — говорю я, делая глубокий вдох. — Но если ты действительно думаешь, что это ужасная идея, я не стану этого делать. Я могу порвать все бумаги, и мы сможем уехать прямо сейчас.

Если Кристиан действительно думает, что посещать два бара в неделю настолько опасно — даже с охраной, — тогда я сделаю шаг назад от выступления. Я останусь дома и поработаю над написанием новых песен.

Это убьет меня изнутри, я не буду лгать, но правда в том, что для выступления мне нужно быть живой.

— Я знаю, для тебя это большой шанс. — Он вздыхает и проводит рукой по волосам. — Я хочу, чтобы ты смогла осуществить свои мечты, но я волнуюсь. У нас на спинах мишени. Я не знаю, есть ли у меня способ обеспечить твою безопасность.

Я кладу бумаги на стол. — Я не пойду. Я могу пока воздержаться от этого. Будут и другие шансы.

Кристиан пощипывает переносицу, прежде чем снова посмотреть на меня. — Зои, последнее, чего я хочу, — это удерживать тебя.

Он достает свой телефон и отправляет сообщение, пока я стою с колотящимся в груди сердцем.

Прямо сейчас наши жизни в опасности. Такое чувство, что в меня вонзают нож, когда я думаю о том, чтобы отложить свои мечты, но он знает мир картеля гораздо лучше, чем я.

Если он говорит, что это слишком опасно, тогда я должна доверять ему. До сих пор он обеспечивал мою безопасность. Я знаю, что он собирается продолжать обеспечивать мою безопасность как можно дольше.

— Команда безопасности собирается прогуляться по месту проведения. Они проверят, сможем ли мы все время иметь тебя в поле зрения. Если они дадут зеленый свет, ты сможешь выступать. Правда, больше никаких баров. Пока два концерта в неделю.

Мое сердце замирает, когда я смотрю на него. — Ты серьезно? Я могу пойти?

Надежда переполняет меня, когда я смотрю на него.

Я знаю, что мне пока не следует радоваться, но я радуюсь. Это огромная возможность, и он пытается найти компромисс.

Кристиан кивает. — Если служба безопасности свяжется со мной в ближайшие несколько минут и скажет, что там достаточно безопасно, ты сможешь выступить. Но я серьезно, Зои. Два бара в неделю. Вот и все. Я не хочу больше рисковать, когда дело касается твоей жизни. Прямо сейчас у нас и так достаточно поводов для беспокойства.

Я крепко обнимаю его, хотя он напряжен в моих объятиях. — Спасибо, что ты вообще подумал об этом. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

Его телефон начинает жужжать, когда я отстраняюсь от него. Его рот сжимается в мрачную линию, и мое сердце начинает замирать в груди. La Neige ни в коем случае не будет вариантом. Я вижу это по выражению его лица.

По крайней мере, он был готов попытаться пойти навстречу. Он не пытается меня удерживать. Просто сейчас это небезопасно.

Кристиан засовывает телефон обратно в карман. — Ты будешь выступать там один вечер в неделю, так что не утруждай себя разрывом контракта.

— Ты шутишь! — Я снова бросаюсь к нему, смеясь, когда он обхватывает меня за талию и на мгновение удерживает. — Спасибо! Я не могу в это поверить. Большое тебе спасибо. Обещаю, два выступления в неделю. Вот и все.

— И если я скажу тебе, что нам нужно сократить походы еще больше, значит, нам нужно сократить. Понятно? — Он сильно хмурится, и я все еще вижу беспокойство в его глазах.

— Скажи только слово, и я отступлю.

Он резко кивает, прежде чем повернуться к двери и выйти в коридор. — Я хочу порадоваться за тебя прямо сейчас, Зои, но это немного сложно. Я знаю, как много это значит для тебя, но это пугает меня до чертиков. Но пока мы постараемся, чтобы у нас все получилось.

Я смотрю на контракт на столе.

Если он думает, что это такая плохая идея, может, мне просто порвать бумаги.

Кристиану нравится, что я работаю в Joe's bar.

— Даже не думай об уничтожении контакта, — говорит Кристиан глухим тоном, оглядываясь на офис. — Давай просто поедем домой, чтобы я мог встретиться с командой безопасности и обсудить наилучший способ защитить тебя во время выступления.

Я киваю и следую за ним, не желая создавать еще большее напряжение между нами двумя.

Я не знаю, как мне отблагодарить его за то, что он нашел способ позволить мне выступать в La Neige.

Это мечта, ставшая явью. Я думала, что она никогда не сбудется. Без него это было бы невозможно.

Кристиан собирается сделать все, что в его силах, чтобы защитить нас, в то же время позволяя мне осуществлять мои мечты.

Он лучший человек, чем я заслуживаю.

Пока мы едем домой, в машине царит тишина.

Кристиан сжимает руль так сильно, что костяшки пальцев белеют. Его челюсть сжимается, как будто он хочет что-то сказать, но не делает этого.

Когда он паркует машину в гараже, я спешу выйти и направиться внутрь.

Ава стоит на кухне, когда я вхожу в дом.

Кристиан следует за мной, кивая ей, прежде чем направиться в библиотеку.

Я медленно выдыхаю и сажусь за кухонный островок.

— Что случилось? — спрашивает Ава мягким тоном, открывая холодильник и доставая бутылку белого вина. — Он позвонил мне и сказал, что ты подписал контракт с La Neige. Я думала, что сегодня вечером мы все будем праздновать.

— Он звонил тебе?

Ава кивает, роясь в его шкафчиках. Когда она поворачивается с двумя бокалами в руках, на ее лице появляется легкая улыбка. — Он позвонил мне и попросил приехать, чтобы отпраздновать. Рубен впустил меня в дом до твоего прихода. Я знаю, что большую часть времени отношусь к нему скептически, но я думаю, что он действительно по-своему заботится о тебе.

Я смотрю в конец коридора, в том направлении, куда ушел Кристиан.

Он и в лучшие времена сбивает с толку. Он не хочет, чтобы я выступала, но все равно зовет мою сестру, чтобы хорошо провести время. В этом нет никакого смысла.

— У него бывают свои моменты, — говорю я, возвращая свое внимание к ней. — Хотя он думает, что это плохая идея. Но он вызвал службу безопасности, и они собираются найти способ сделать это безопасным.

Ава прикусывает нижнюю губу. — Я тоже не знаю, как к этому относиться, если честно. Ты талантлива, и я хочу, чтобы ты преследовала свои мечты, но когда в твоей жизни происходит так много нового, ты действительно думаешь, что это лучшее время для того, чтобы сделать такую карьеру?

Я сдерживаю слезы, которые грозят вот-вот пролиться.

Я знаю, что она ничего такого не имеет в виду.

Ава практична. Она никогда не была большой мечтательницей. Всю нашу жизнь она была единственной, кто оценивал ситуации, прежде чем бросаться в них.

Она хочет знать, перевесят ли риски выгоды. Если перевесят, она собирается воздержаться.

Однако Ава все еще хочет видеть мой успех. Она моя сестра. Она поддерживает меня, она просто должна действовать как голос разума.

Я могу это оценить. Ава не из тех, кто сдерживает свои мысли, но в конце концов все, чего она хочет, — это чтобы я был счастлива.

Благодаря поддержке, которую я получаю от нее и Кристиана, я начинаю видеть жизнь, в которой я достигну всех своих мечтаний. Без их поддержки я не знаю, где бы я была сейчас.

Я собираюсь придумать что-нибудь особенное, чтобы отблагодарить их обоих.

— Как продвигается работа? — Я хочу встретиться с ней после дней, проведенных порознь.

Ава пожимает плечами и разливает по бокалам вино. — Все в порядке. С заключенными трудно справиться, но это не невозможно. Несколько драк тут и там, но ничего такого, что действительно повлияло бы на меня. Мои сверстники уважают меня, как и мужчины, отбывающие там срок, и это все, о чем я действительно могу просить.

— Знаешь, иногда я беспокоюсь о том, что ты там работаешь. — Я беру вино и покручиваю его в бокале. — Тебе не кажется, что тебе было бы лучше сделать более стабильную карьеру? Где-нибудь, где намного меньше преступников?

Ава закатывает глаза и наклоняет свой бокал в мою сторону. — Я вижу, что ты делаешь, и ты права, но это все равно не меняет твоей ситуации. Я могу уволиться из тюрьмы сегодня вечером и найти работу в больнице. У тебя нет такого плана.

— У меня куча планов. Это просто планы, с которыми ты не согласна.

Она делает глоток вина. — Я знаю, что ты собираешься добиться многого в своей жизни, Зои. Я просто беспокоюсь о тебе и о том, действительно ли ты думала о том, что делаешь здесь и о своей карьере.

— Я здесь, потому что нужна папе.

— Но это действительно справедливо по отношению к тебе? Тебе не обязательно быть здесь, потому что ты нужна папе.

— Я многое делаю, потому что это нужно папе. Впрочем, хватит об этом. Это просто расстроит нас обоих. Расскажи мне подробнее о своей работе. Как тебе работа с закоренелыми преступниками весь день?

Ава берет свое вино и направляется к дивану. Она устраивается на плюшевых подушках, когда я встаю и сажусь в одно из кресел. — Не все они закоренелые преступники.

Я бросаю на нее равнодушный взгляд. — Я знаю это. Но я также знаю, что большинство из тех, кто попадает в лазарет, чтобы навестить тебя, именно такие.

— Есть один человек, который не так уж плох. Но его багаж весит тонну.

Я указываю на ее розовые щеки. — Хорошо, даже если это невероятно неправильно, насколько симпатичен этот преступник? Судя по цвету твоих щек прямо сейчас, я бы сказала, что он довольно привлекателен.

Ава пожимает плечами. — Я бы вообще не сказала, что он неприятен для глаз, но... — она качает головой. — Кроме того, ты знаешь правила. Я не общаюсь с заключенными.

— Было бы здорово, если бы ты это сделала.

Она хватает подушку и кидает ее мне в голову.

Я отбрасываю ее в сторону, смеясь, пока она допивает вино.

Лицо Авы ярко-красное. Она пытается подавить ухмылку, играющую в уголках ее рта, но не может.

— С ним ничего не выйдет. — Ава потягивает вино и смотрит в окно на задний двор. — У меня есть другие дела, которыми мне нужно заняться в свободное время. Даже думать о том, что может случиться, — это проблема.

— Вся работа — сплошные неприятности.

Она машет рукой. — Хватит об этом. Почему бы тебе не сходить за своей гитарой и не сыграть для меня несколько песен. Я бы с удовольствием послушала, над чем ты сейчас работаешь.

— Правда? — Я встаю и направляюсь к задней двери, где оставила гитару, когда пришла утром.

— Да. — Ава улыбается и подтягивает колени к груди. — Я знаю, что иногда тебе тяжело из-за моей музыки, но ты самый талантливый человек, которого я знаю. Если кто-то и сможет добиться успеха в музыкальной индустрии, так это ты. А теперь сыграй мне песню.

Я смеюсь и приношу гитару обратно в гостиную, наигрывая мелодию, о которой продолжаю мечтать. Хотя у меня еще нет текста, когда я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на музыке, все, что я могу представить, — это взгляд Кристиана и противоречивые чувства, которые он заставляет меня чувствовать.