Союз и предательство

Глава 18

Зои

Большие пальцы Авы летают над экраном, набирая огромное сообщение, пока я раскладываю возможные варианты наряда на ночь на своей кровати.

Она выглядит погруженной в свои мысли, продолжая печатать.

— Разговариваешь с кем-то особенным? — Спрашиваю я поддразнивающим тоном, туже затягивая пояс своего шелкового халата на талии.

Ава пожимает одним плечом. — Ничего особенного. Просто у меня сейчас много дел в тюрьме. Прошлой ночью произошла драка, и несколько человек остались у нас на ночь. Просто хочу убедиться, что все ведут себя прилично и выздоравливают.

— Иногда я действительно боюсь твоей работы. — Я сижу за туалетным столиком у окна и копаюсь в своей косметике. — Ты привлекательная женщина, совсем одна среди всех этих преступников.

— Говорит женщина замужем преступником, — Ава дразнит. — Кстати, о Кристиане, ты знаешь, куда он ведет тебя сегодня вечером?

Я не скучаю по тому, как она уводит тему от тюрьмы. Даже если я хочу, я не собираюсь давить на нее.

Ава вольна жить своей жизнью точно так же, как я вольна жить своей.

Я просто хочу знать больше о том, что происходит в ее жизни.

— Он спросил меня, чем я хочу заняться пару дней назад, после того, как мы вернулись с того ужасного ужина с мамой и папой.

Ава хихикает. — Не знаю, можно ли назвать это ужином, когда половина посетителей уходит до того, как появляется еда.

— Я знаю. Я думала, что ужин будет плохим, я просто не думала, что он будет настолько ужасным. В любом случае, он спросил меня, куда я хочу пойти, и когда я сказала ему, что хочу сходить в парк развлечений, его глаза чуть не вылезли из орбит.

Хотя, я не знаю, было ли это потому, что он не хотел идти в такое переполненное общественное место прямо сейчас, или потому, что я хочу кататься на американских горках до тех пор, пока меня не стошнит.

Ава смотрит на стопку одежды в ногах кровати. — Ты действительно думаешь, что он собирается прокатиться с тобой на американских горках?

Я пожимаю плечами и подвожу глаза. — Он согласился пойти со мной, так что я уверена, что его это устраивает.

— В Кристиане есть что-то такое, что точно не кричит о типе, которому нравятся парки развлечений. — Ава вздыхает и устраивается поудобнее на кровати, скрещивая ноги под собой. — Когда ты собираешься рассказать мне правду о том, что здесь происходит?

Комок в горле угрожает задушить меня. — Как много ты уже знаешь?

— Я знаю, что он лидер картеля Эррера. — Ава наклоняется вперед. — Он убивал людей, хотя ни одно из этих убийств так и не было доказано.

Я откладываю подводку для глаз.

Больше нет возможности ей лгать. Ясно, что она разговаривала с некоторыми мужчинами в тюрьме о Кристиане. Хотя я не знаю, с чего начать, я должна рассказать ей все.

Потерять сестру из-за того, что я продолжаю ей лгать, — это не выход.

— Он похитил меня. Папа был у него в долгу, и он решил, что именно таким образом собирается его вернуть. Я вышла замуж, потому что он угрожал убить папу. Я видела вещи, которые никогда не думала, что мне когда-нибудь придется увидеть. Плохие вещи.

— Какие вещи? — Ее голос дрожит.

Я качаю головой. — Ава, большего я тебе сказать не могу. Есть вещи, о которых я никогда не смогу тебе рассказать.

— Ты отдала свою верность человеку, который тебя похитил? Просто так?

Я провожу рукой по волосам, чувство вины гложет меня. — Я хочу рассказать тебе больше, но это небезопасно, Ава. Ты должна это понять.

— И как, черт возьми, я могу просто позволить тебе встречаться с этим мужчиной, зная все это? Как, черт возьми, я должна выйти отсюда сегодня вечером и просто оставить тебя с ним?

— Он неплохой человек, когда дело доходит до этого, Ав. Он заботится обо мне. Он заботится о своих людях. Этот человек, который выходит, когда ему нужно заняться бизнесом, не тот, кем я думаю, он есть на самом деле.

— Ты действительно собираешься сидеть здесь и защищать его? — Она качает головой. — Прости, если мне трудно это понять. Я знаю, что в истории всегда есть нечто большее, чем люди думают, но это так сложно переварить, Зои. Тебе не страшно?

— Иногда он пугает меня. Знание того, на что он способен, пугает меня. Но я знаю, что он не причинил бы мне вреда. Я видела его среди своих людей. Он добр к ним. Он уверен, что о них заботятся. Что-то плохое случается только тогда, когда это должно произойти.

Ава встает и подходит ко мне, обнимает меня за плечи и крепко прижимает к себе. — Я беспокоюсь о тебе, Зои. Я могу представить, во что тебя втянули, и мне это не нравится. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива. — Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее, мое зрение затуманивается.

Меня бесит, что она беспокоится за меня. — Поверь мне, Ав. Мужчина, с которым я встречаюсь большую часть времени, — это тот, с кем я счастлива.

— Это все, чего я хочу для тебя. — Она отпускает меня и делает пару шагов назад. — Я все еще беспокоюсь о тебе. Эта жизнь нелегка. Я вижу, через что приходится проходить мужчинам, с которыми я работаю. Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

— Я сомневаюсь, что большинство людей хотят такой жизни. — Я продолжаю наносить макияж, пытаясь отвлечься от своих глубочайших страхов. — Бывают дни, когда он выходит за дверь, и я задаюсь вопросом, вернется ли он живым. Я знаю, что этот брак нетрадиционный, но какая-то часть меня заботиться о нем.

— Заботиться о нем — это одно. Провести с ним остаток своей жизни — совсем другое. — Ава поворачивается ко мне спиной и начинает просматривать одежду на кровати. — Если ты когда-нибудь передумаешь, ты же знаешь, что можешь позвонить мне, верно? Я буду здесь, чтобы забрать тебя.

— Я не собираюсь уходить, Ав. Независимо от того, как это началось, я хочу быть с Кристианом. Между нами что-то есть. Я не знаю, ожидание ли это худшего разбитого сердца в моей жизни или моей величайшей любви, но в этом что-то есть.

Она поворачивается, держа в руках пару рваных черных джинсов и белый топ-бюстье. — Надень это, когда пойдешь куда-нибудь вечером. Он не сможет оторвать от тебя своих рук.

Я улыбаюсь и заканчиваю свой макияж. — Спасибо тебе, Ав. Возможно, ты единственный человек в мире, который заставляет меня чувствовать себя близкой к норме в наших отношениях.

— Если он делает тебя счастливой, тогда я буду счастлива за тебя. — Она кладет наряд и возвращается, чтобы потянуть за прядь моих волос. — Давай закончим готовить тебя к этому твоему странному дружескому свиданию.

Кристиан протягивает руку за красочной маркой в билетной кассе. — Это первый раз, когда я был в парке развлечений за долгое время.

Я ухмыляюсь и жду свой собственный штамп. — Это будет отличное время.

— Я все еще хотел бы, чтобы мы занимались чем-то менее открытым. — Он смотрит на меня, когда на тыльную сторону моей ладони ставят холодную печать. — Хотя никто не собирается ничего предпринимать, когда вокруг куча детей.

Мы вместе проходим через ворота, воздух наполняют звуки детского смеха.

Легкий ветерок разносит аромат кекса и кукурузных сосисок.

В животе у меня урчит, когда я беру Кристиана за руку и тащу его к первым попавшимся американским горкам.

— Это идеальное место. Люди, которые охотятся за тобой, не рискнут заходить в парк развлечений посреди дня. Тут слишком открыто. — Я сжимаю его руку, когда мы становимся в конец очереди. — Спасибо, что согласился на это. Я знаю, это была не самая лучшая идея для свидания.

Он хихикает и наклоняется, чтобы поцеловать мое обнаженное плечо. — Команда безопасности тоже здесь. Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

— Что ж, готовься. К тому времени, как мы сойдем с этих американских горок, ты перестанешь беспокоиться обо всем остальном, что происходит. Мы собираемся хорошо провести время, и если что-нибудь случится, команда безопасности позаботится об этом.

Кристиан отпускает мою руку, когда мы продвигаемся вперед в очереди. — До тех пор, пока ты не заставишь меня съесть одну из этих отвратительных кукурузных сосисок, все будет хорошо.

— Кукурузные сосиски — деликатес.

Он притворяется, что его тошнит, когда мы подходим ближе к началу очереди. — Кукурузные сосиски — это не деликатес. Это размолотые губы и задницы, завернутые в кукурузный хлеб.

Люди оборачиваются и бросают на Кристиана злобные взгляды.

Он кивает им, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.

Я разражаюсь смехом, когда он закатывает глаза.

Если это знак того, как пройдет остаток дня, нас могут выгнать из парка развлечений.

Кристиан напевает себе под нос, когда мы поднимаемся на американские горки.

Планка опускается нам на колени, как только аттракцион заполняется.

Я почти подпрыгиваю на своем сиденье, когда американские горки начинают двигаться.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ходила в парк развлечений. Я думаю, что в последний раз, когда мне удавалось провести день на аттракционах и притворяться, что мне на все наплевать, я все еще училась в средней школе.

Американские горки начинают подниматься по огромному склону недалеко от начала трассы. Это происходит медленно, но напряжение начинает нарастать по мере того, как мы приближаемся к вершине.

По голубому небу плывут большие белые облака. Дети уже начинают визжать, когда мы достигаем вершины склона.

Кристиан протягивает руку и берет меня за руку, сжимая, когда американские горки переваливают через вершину и стремительно падают ко дну.

Я кричу, вскидывая наши руки в воздух, пока американские горки крутятся по трассе.

Кристиан крепче сжимает мою руку, его челюсть сжата в жесткую линию, когда мы проезжаем последний крутой поворот трассы и начинаем замедляться, чтобы остановиться.

— У тебя был такой вид, будто ты вот-вот обделаешься. — Я широко улыбаюсь, когда тащу его к следующему аттракциону.

— Ненавижу американские горки, — стонет он, когда мы останавливаемся перед очередным аттракционом.

Я смотрю на петли, которые перевернут нас вверх ногами, прежде чем снова посмотреть на него.

Он вздыхает. — Тебе нравится это дерьмо, не так ли?

— Я могу пойти сама, если ты предпочитаешь отсидеться.

Кристиан качает головой. — Я сказал, что ненавижу их, Зои, а не то, что я не собираюсь делать с тобой то, что тебе явно нравится.

Бабочки порхают у меня в животе, когда мы становимся в очередь на следующую поездку.

Пока мы ждем, я не упускаю из виду взгляды, которыми его одаривают люди.

Я должна быть честной; он действительно выглядит устрашающе. Отсутствие улыбок, ухоженная борода и татуировки, покрывающие его руки, делают его похожим на мужчину, которого большинство людей избегало бы.

Он также из тех мужчин, с которым я начинаю видеть будущее, даже несмотря на то, что то, как мы сошлись, далеко не идеально.

Единственное, на чем я все еще зацикливаюсь, — это на его работе.

Кристиан делает то, что должен. Он защищает людей, которые на него полагаются, и я не могу сильно винить его за это. Хотя я бы хотела, чтобы ему не пришлось убивать людей, чтобы это произошло.

Однако я знаю, что если я люблю мужчину, мне также придется научиться любить монстра.