Союз и предательство

Глава 26

Зои

Я не знаю, как я смогу засыпать по ночам без Кристиана.

За две недели, прошедшие с тех пор, как я застрелила Демарко, я не часто спала одна.

Если я пытаюсь вздремнуть посреди дня, пока Кристиан работает, я просыпаюсь с криком. Все, что я вижу, когда закрываю глаза, — это человек, которому я выстрелила в голову.

Хотя я знаю, что он убил бы нас, чувство вины все еще съедает меня заживо.

Мертвый взгляд его глаз продолжает преследовать меня.

Но если бы мне пришлось сделать это снова, я бы сделала.

Сон в объятиях Кристиана по ночам — единственное, что прогоняет кошмары. С ним я знаю, что в безопасности. Он не допустит, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Но теперь, когда он уезжает, мне придется попытаться заснуть самой. Лицо Демарко будет сниться мне в кошмарах каждую ночь.

Я уже знаю, что буду считать дни до возвращения Кристиана домой.

Пара ночей обещает быть долгой.

Я сажусь на край кровати, наблюдая, как он собирает вещи на следующие несколько дней. Кристиан улыбается мне, дергая за прядь моих волос.

— Перестань выглядеть такой грустной, — говорит он, поворачиваясь обратно к комоду и вытаскивая пару своих выцветших футболок. — Все будет хорошо, и я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться.

— Если я продолжу выглядеть грустной, это помешает тебе уйти? — Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. — Я знаю, что все будет хорошо. Я просто буду скучать по тебе. Я хотела бы каким-то образом изменить расписание выступлений, чтобы я могла быть там с тобой.

Теперь, когда Демарко мертв, Кристиан разрешает выступать третий вечер в неделю.

Он присутствовал на каждом концерте за последние две недели, сидел рядом со сценой и аплодировал громче всех.

Пока его не будет, у меня запланировано два выступления, и Рубен собирается сопровождать меня на оба. Камилла и Ава тоже будут там, вместе со всей командой безопасности, которая повсюду следует за мной.

Приятно осознавать, что он достаточно уверен в себе, чтобы отпустить меня сейчас без него, но я все равно хочу, чтобы он был рядом.

Кристиан улыбается и целует меня в лоб. — Мы говорили о выступлениях, Зои. Ты любишь выступать. Ты не будешь скучать по занятию, которое тебе нравится, — приходить и ждать меня каждый день. Особенно, когда на этих выступлениях будут присутствовать агенты.

— Что? — У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на него. — Что ты имеешь в виду? Я ничего не слышала о том, что там будут агенты.

Кристиан пожимает плечами и кладет последнюю рубашку в сумку, прежде чем застегнуть ее. — Джо сказал мне об этом на днях после одного из твоих концертов. Он разговаривал со своими друзьями по индустрии и пригласил нескольких из них.

Мое сердце бешено колотится, пульс отдается в ушах.

Я ухмыляюсь и визжу, вскакивая с кровати, чтобы обнять Кристиана.

Он смеется, ловя меня и кружа.

Его рот находит мой, наши губы мягко соприкасаются, когда он опускает меня на землю.

— Не будет никаких изменений в твоем расписании выступлений, когда это твой большой шанс, — голос Кристиана мягок, когда он улыбается мне сверху вниз. — Ты пойдешь играть свои песни и петь от всего сердца, и я уверен, что один из этих агентов подпишет с тобой контракт.

— Откуда ты это знаешь? — Мой желудок скручивает, когда в голове прокручиваются все возможные варианты, по которым все может пойти не так.

Я могу потерять голос посреди песни. Я могу забыть, как играть одну из своих песен. Я могу забыть слова. Я могу не понравиться агентам. Они могут выйти из бара и сказать своим звукозаписывающим лейблам, что я недостаточно хороша, чтобы работать с ними.

— Зои, ты самый талантливый человек, которого я когда-либо встречал. Шоу обещают пройти великолепно, и я собираюсь звонить тебе после каждого и спрашивать, как все прошло. Потом ты скажешь мне, что агенты в восторге от тебя и они борются за тебя из-за своих звукозаписывающих лейблов.

— Клянусь, ты веришь в меня больше, чем я сама.

Он хихикает и перекидывает сумку через плечо. — Разве это не часть того, чтобы быть твоим мужем? Я знаю, ты собираешься совершать великие дела, Зои.

Мое зрение затуманивается от слез, когда я иду с Кристианом через дом к гаражу. — Надеюсь, ты прав. Я не знаю, как я собираюсь справиться с нервами, но я собираюсь пройти через это.

— Ты будешь потрясающей. — Он открывает дверь в гараж и придерживает ее для меня.

— Спасибо. — Я прохожу мимо грузовиков и простых седанов к одной из сверкающих спортивных машин на другой стороне гаража. — Что ты думаешь? Я мог бы отвезти тебя на этом.

Кристиан берет связку ключей с вешалки, прежде чем бросить ее мне. — Вот эту. Команда охраны последует за тобой, чтобы убедиться, что ты благополучно доберешься домой, как только высадишь меня.

Я киваю, беря ключи, прежде чем сесть в гладкую машину цвета лайма. Когда я нажимаю кнопку двери гаража, Кристиан бросает свою сумку в багажник, прежде чем сесть рядом со мной.

Двигатель с ревом оживает, когда я поворачиваю ключ в замке зажигания.

Поездка в частный аэропорт, откуда вылетает Кристиан, короткая и наполненная музыкой.

Я не знаю, сколько он заплатил за звуковую систему в этой машине, и не хочу знать.

Басы гремят, сотрясая зеркало, когда я въезжаю в аэропорт и останавливаюсь перед ангаром.

Самолет Кристиана стоит там, сверкая на ярком солнце.

Пилот стоит рядом с ним, прокручивая что-то в своем телефоне.

Кристиан наклоняется над консолью, чтобы поцеловать меня.

— Я буду скучать по тебе, — говорю я, мое зрение начинает затуманиваться из-за подступающих слез. Я сдерживаю их и улыбаюсь, когда он целует меня в лоб. — Счастливого полета и дай мне знать, когда доберешься до Джорджии.

Он выходит и наклоняется, чтобы посмотреть на меня. — Я обещаю, что отправлю тебе сообщение, как только самолет приземлится.

— Хорошо. — Я улыбаюсь и крепче сжимаю руль, все еще пытаясь сдержать слезы. — Я люблю тебя, Кристиан. Будь в безопасности.

— Я тоже тебя люблю.

Он закрывает дверь и берет свою сумку из багажника, прежде чем направиться к самолету.

Пилот забирает у него сумку, и двое мужчин поднимаются по трапу в самолет.

Когда дверь закрывается, комок подступает к моему горлу.

Я жду еще мгновение, улыбаясь, когда его лицо появляется в одном из окон. Он подмигивает мне, прежде чем исчезнуть.

Я делаю глубокий вдох и разворачиваю машину, выезжая из аэропорта на главную дорогу.

Когда я смотрю в зеркало, команда безопасности следует за мной.

Напряжение в моей груди ослабевает.

Несмотря на то, что Кристиан говорит, что за нами больше никто не будет охотиться, вся ситуация с Демарко меня беспокоит.

Я делаю музыку погромче, пытаясь заглушить беспокойство, которое все еще во мне.

Демарко мертв. Люди, которые преследуют нас, мертвы. С Кристианом все будет в порядке, пока он в Джорджии. Он будет обсуждать дела со своими друзьями.

Мне будет хорошо дома. Камилла побудет со мной, пока Кристиана нет, а Рубен будет неподалеку. Все в безопасности.

Единственное, о чем мне нужно беспокоиться, — это график выступлений.

Если я хочу произвести впечатление на агентов и получить хоть какой-то шанс подписать контракт со звукозаписывающим лейблом, я должна дать пару хороших концертов на этой неделе. Я должна суметь заставить их влюбиться в мою музыку за короткое время.

Нервы пронзают меня, когда я начинаю прокручивать в голове сет-лист. У меня есть несколько новых песен, которые я хочу исполнить, но каверы на некоторые из моих любимых песен могли бы быть лучшей идеей.

Хотя я хочу, чтобы на меня подписывались из-за музыки, которую я пишу.

Это будет долгая неделя.

Я отправляюсь домой долгим путем, мне нужно время, чтобы подумать о том, что я собираюсь делать, когда вернусь в студию.

Студия — это то место, где я собираюсь проводить большую часть своего времени до начала выступлений, работая над записью такого количества своих песен, какое смогу. Мне нужно чем-то занять время, которое в противном случае я бы потратила, беспокоясь о Кристиане.

Подъезжая к дому, я понимаю, что никакое прятание в студии не вытравит беспокойство из моей головы.

Прекрати! Кристиан взрослый мужчина и может сам о себе позаботиться. Все будет хорошо.

Останавливая машину, я бросаю взгляд в сторону двери.

Мой отец сидит на пороге, сложив руки перед собой.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на него.

Он не смотрит на меня, вместо этого уставившись вдаль.

Я вздыхаю и выхожу из машины, пытаясь мысленно подготовиться к любой игре, которую он собирается затеять.

Что сидеть там и смотреть вдаль — это тот же трюк, который он использовал со мной, когда я была моложе. Он сидел там с несчастным видом, а потом начинал рассказывать мне, как сильно я разочаровала его в тот день.

Ничто из того, что я делала, никогда не было достаточно хорошим.

Хотя я понятия не имею, что я могла натворить на этот раз, чувство вины волнами накатывает на меня, когда я поднимаюсь по ступенькам и сажусь рядом с ним.

Я люблю своего отца.

Даже если бывают моменты, когда мы не на одной странице и даже не в одной книге, он все равно мой отец. Он любит меня. Ему просто трудно любить человека, которым я стала, вместо того, кем я была раньше.

— Я не знала, что ты собираешься прийти, — говорю я настороженным тоном, вытягивая ноги перед собой.

— Знаешь, если бы кто-нибудь спросил меня, как моя младшая дочь проведет свою жизнь, я бы ответил совсем не это. Видеть, как ты выходишь замуж за преступника, — это пародия, Зои.

Папа вздыхает и смотрит на меня краешком глаза. — Я думал, что мы с твоей матерью воспитали тебя лучше. Я думал, мы научили тебя отличать добро от зла.

Я вздыхаю и пощипываю переносицу. — Папа, ты с самого начала устраивал мою свадьбу с Кристианом.

— Мне нужно было устроить этот брак. Но я нашел способ отменить его. А потом ты все равно ушла и вышла за него замуж. — Папа вздыхает и садится, скрестив руки на груди. — Разве ты не видишь, что это не та жизнь, которую я хочу для тебя?

Сотрудники службы безопасности сидят в машине на подъездной дорожке, давая нам пространство, но наблюдая за нами.

Я киваю им, давая понять, что все в порядке. Если они выйдут из машины и придут сюда, то папа только еще больше разозлится.

— Это не та жизнь, которую, как я думала, я хотела для себя.

Бабочки бьются крыльями у меня в животе. — Но теперь, когда я живу этим, я счастлива.

Папа усмехается и качает головой. — Ты даже не знаешь, что такое счастье. Нет, если ты думаешь, что нашла это здесь, с ним.

— Я люблю Кристиана. Я счастлива здесь. Я могу осуществить свои мечты, и мне не нужно влезать в маленькую коробочку, которую вы с мамой сделали для меня.

Я запускаю потные руки в штаны, пытаясь их вытереть. — Я тоже люблю тебя, папа, но не тебе решать, какая жизнь подходит мне, а какая нет. Мне здесь нравится. Мне нравится быть с Кристианом. Он хороший муж.

— Я не собираюсь этого допускать. — Папа сердито смотрит на кусты, которые окаймляют дорожку от подъезда к боковой двери дома.

Его взгляд встречается с моим. Твердый и непоколебимый. — Иди собирай свои вещи, Зои. Я знаю, что его сейчас нет в городе, он в поездке. Мы собираемся собрать твои вещи, а потом я отвезу тебя домой, где тебе самое место.

Я качаю головой и встаю. У меня болит грудь.

Последнее, чего я хочу, — это снова ссориться со своим отцом, но я знаю, что должна это сделать. Если есть что-то, чему я научилась за время, проведенное вдали от дома, так это то, что я заслуживаю той жизни, которую хочу.

Даже если мне придется за нее бороться.

— Я не собираюсь возвращаться в твой дом. — Я засовываю руки в карманы льняных брюк. — Мне здесь нравится, папа. У меня хороший брак с мужчиной, которого я люблю.

— Ты не знаешь, что такое любовь. Ты слишком молода, а он на много лет старше тебя. Ты действительно думаешь, что у вас что-то получится? Ты находишься в двух разных частях своей жизни.

Папа усмехается и встает, нависая надо мной. — Ты сейчас же пойдешь собирать вещи, Зои. Я не позволю тебе вот так разрушить свою жизнь. Ты возвращаешься домой, где я смогу обеспечить твою безопасность.

— Нет. Я не вернусь. — Я улыбаюсь и поднимаюсь по лестнице к входной двери. — Теперь это мой дом. Мне нравится жизнь, которую я строю с Кристианом, и я не собираюсь от нее отказываться.

— Даже зная, что твоя семья беспокоится о твоей безопасности?

— Я ценю, что ты беспокоишься обо мне, но тебе не нужно волноваться.

Он качает головой, на его лице ясно читаются отвращение и разочарование. — Ты пожалеешь об этом.

Папа срывается с места, направляясь по подъездной дорожке к дороге, где на холостом ходу стоит машина.

Мое сердце сжимается, когда я смотрю, как он садится в машину и уезжает вдаль.

Хотя я знаю, что он думает, что я принимаю неправильное решение, он собирается измениться. В один прекрасный день он увидит, насколько я счастлива, и поддержит меня. Верно?

Прямо сейчас он просто чрезмерно меня опекает, потому что беспокоится обо мне. Хотя причин для беспокойства нет.

Если он просто проведет еще немного времени со мной и Кристианом, он поймет, что ему нужно отпустить и порадоваться за меня.

По крайней мере, это то, что я говорю себе, направляясь в студию, чтобы вложить все, что я чувствую, в песню.