Связанные целью

ГЛАВА 23

В королевский кабинет обоих Фэрров пропустили без лишнего промедления. Король ждал новостей, которые были особенно важны перед очередным заседанием Малого совета.

– Это предварительные итоги, – лорд Раймонд подал Арениусу папку. – Расследование еще продолжается, но одно можно сказать точно: мы попали в цель.

– Вижу. – Сжал губы король, бегло просматривая записи. – Боги, сколько лет он этим занимался?

– Много, – поморщился Дейрис.

– Мы объявили Арбандо в общекоролевский розыск с пометкой «особо опасен». Все его счета арестованы. Но я боюсь, он залег на дно и вряд ли покажется в ближайшее время.

– Кто знает, – задумался Арениус. – Сейчас он теряет все. Деньги, положение, власть. И насколько я знаю, Арбандо не из тех людей, кто станет просто смотреть на такой произвол, отсиживаясь в безопасности.

– Справедливо, – согласился лорд Фэрр.

Король пролистал бумаги еще раз.

– Доказательств причастности Мористона нет?

– Пока нет.

– Жаль.

– В любом случае, это здорово ослабит его позиции, – пожал плечами Дейрис. – Мама ждет только нашей отмашки. Сегодня поэтический вечер у графини Собриан, который она вполне могла бы использовать.

– Пусть действует, – разрешил Арениус и глянул на часы. – Десять минут до начала Совета. Что ж, посмотрим, в каком настроении к нам прибудет глава Ордена.

Заседание Малого Королевского совета в этот раз было немного нервным. Пусть слухи еще не успели разойтись, но министры и лорды чутко улавливали настроение своего монарха, сегодня мрачного, как грозовая туча. Его Величество медленно осматривал собравшихся, постукивая пальцами по папке с непроницаемо-черной обложкой. Но говорить не спешил, потому что ожидал появления еще одного действующего лица.

– Ваше Величество. – Глава Ордена магов ворвался в кабинет чуть более резко, чем это было позволено приличиями. Его глаза метали молнии. – Что произошло в замке герцога Арбандо?

– Вы забываетесь, лорд Мористон, – холодно произнес король.

Мористон поморщился, словно считал, будто это наглый мальчишка зарвался, а не он, лорд, самый влиятельный в Темиране маг. Но все же дернул плечом и молча сел за стол. Дейрис еле заметно усмехнулся. Садиться без королевского дозволения тоже было не принято. Видимо, Мористон еще не знал, что случилось, и чувствовал себя хозяином положения, как это бывало всегда. Что ж, ему осталось недолго.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, – процедил глава. – Новость о беспределе, который Служба безопасности учинила в Рейтоне, выбила меня из колеи.

– О беспределе? – Слегка приподнял бровь король.

Оба Фэрра хранили полнейшую невозмутимость, хотя укол в свою сторону оценили. Прочие лорды переводили вдруг на друга взгляды, в которых мелькала настороженность пополам с интересом.

– Герцог Арбандо не какой-то хилый барончик, чтобы можно было просто так устраивать налет на его поместье, – проговорил Мористон. – Я вижу здесь явное превышение полномочий лордом Фэрром.

– Возможно, нам стоит обсудить дело вашего ученика без лишних свидетелей? – предложил Арениус.

– Не стоит, – высокомерно отказался Мористон. – Если есть злоупотребление, я хочу, чтобы мы разобрали его перед лицом Совета.

Раймонд Фэрр с большим трудом смог подавить улыбку. Глава сам рыл себе яму, настаивая на открытости. Но тем хуже для него.

– Хорошо. – Король раскрыл папку и глянул на ее содержимое, словно и не изучал его подробно всего десять минут назад. – В таком случае, я вынужден сообщить вам всем, что лорд Фэрр пользовался своими полномочиями в рамках закона и с полного моего одобрения. Потому как Ульфрик Арбандо обвиняется в том, что практиковал магию крови.

Повисла оцепенелая, давящая тишина. Члены Совета застыли в своих креслах неподвижными статуями. Даже сейчас, через много веков после разгрома кровавников, попытки возродить их магию и знания казались чем-то совершенно бесчеловечным. И обвинения в подобном высокого лорда не ожидал никто.

– Магию… крови? – переспросил Мористон изумленно.

Вот только как Дейрис ни присматривался, не смог понять, что же удивило почтенного мага. То ли то, что любимый ученик превратился в отступника. То ли то, что Служба безопасности смогла до этого докопаться.

– Это же какой-то... бред, – выдавил глава, шаря глазами по собравшимся.

Но поддержать его было некому. Лорд Унатар пропускал сегодняшний совет из-за обострения подагры. Лорд Вероуз еще неделю назад передал свои полномочия более лояльному короне младшему брату: горячо обожаемая супруга лорда пожелала перебраться поближе к морю, и тот не смог отправить ее одну. Кресло Арбандо пустовало по понятным причинам. А оставшаяся коалиция Мористона была совсем не такой храброй и сейчас мучительно раздумывала, стоит ли его вообще поддерживать.

– В замке герцога была найдена лаборатория, – сообщил король.

– В замке? И вы уверены, что там практиковали именно магию крови?

– Абсолютно.

– Этот замок когда-то принадлежал проклятым Нитиртариенам, – поморщился глава. – Вы же не собираетесь карать герцога за грехи тех, к кому он даже отношения не имеет.

– Вот только следы экспериментов были совсем свежими. Такое не подделать, согласитесь.

Мористон быстро справился с эмоциями. Откинулся на спинку кресла и поджал губы. Лицо мага стало похоже на непроницаемую маску.