Такие лжецы, как мы

После того как девушки уходят, я три часа изучаю Каллума в Интернете, но так и не могу понять, кто он такой и что в нем такого. О характере человека нельзя узнать только из статей о благотворительных пожертвованиях и слиянии компаний, ассортименте продукции и планах расширения.

Одна вещь, которую я нахожу необычной, заключается в том, что во всех статьях, написанных о его семье и их бизнесе, нет ни одного рассказа от первого лица.

Ни один МакКорд никогда не выступал с заявлениями по этому поводу.

Они не общаются с прессой и не дают интервью. Они улыбаются в камеру, когда приходят и уходят с различных вечеринок и мероприятий, но никогда не останавливаются, чтобы пообщаться с фотографами или репортерами, которые называют их по имени.

Я размышляю над тем, что Каллум сказал мне в ресторане о том, что умеет хранить секреты.

«В том положении, в котором оказалась моя семья, мы никогда не знаем, кому можно доверять. Поэтому мы никому не доверяем».

Невозможно, чтобы генеральный директор публичной компании не комментировал состояние дел в компании подобным образом, но частная компания McCord Media не обязана отчитываться перед акционерами.

Они управляют своей многомиллиардной международной империей в полном молчании.

Половина меня восхищается этим.

Другая половина задается вопросом, что им нужно скрывать.

Когда заканчиваю поиск информации в интернете, я просматриваю контракт Каллума.

Здесь много запутанных технических юридических терминов и латинских слов, которые мне приходится гуглить, а также длинные абзацы, касающиеся имущества супругов и финансовых договоренностей. Но раздел, который действительно привлек мое внимание, имеет зловещее название «Неотменяемость».

Вкратце, он гласит, что условия контракта не могут быть аннулированы после заключения брака, а также не могут быть оспорены или изменены одной из сторон по какой-либо причине.

Полагаю, я могу рассматривать это как преимущество. Каллум не сможет отказаться от своих финансовых обещаний, данных мне, и это единственная причина, по которой я рассматриваю идею этой безумной сделки.

С другой стороны, в этом слове есть что-то пугающее.

Безвозвратно.

Это тревожное постоянство.

Еще одна странность заключается в том, что в нем нет упоминания о том, что произойдет в случае развода. Я не специалист по брачным контрактам, но мне кажется, что это их главная цель.

Когда сижу за столом и размышляю об этом, звонит мой мобильный телефон. Я отвлекаюсь и отвечаю.

— Привет, дорогая, — говорит Каллум, его голос горловой. — Что ты думаешь о бумагах?

Я стону в отчаянии.

— Перестань называть меня дорогой. И не мог бы ты дать мне больше пяти минут на то, чтобы разобраться с этим, пожалуйста?

— Почему?

— Потому что я не знакома со всей этой юридической терминологией. Мне нужно найти адвоката, который будет работать за книжные закладки, чтобы помочь мне разобраться во всем этом.

— Нет, я имел в виду, почему ты хочешь, чтобы я перестал называть тебя дорогой?

Откидываюсь на спинку стула, закрываю глаза и тру виски.

— Пожалуйста, постарайся не усугублять мое состояние. Прошло всего десять секунд. И, кстати, где все, что касается того, что произойдет в случае нашего развода? Мне кажется, ты забыл несколько страниц.

— Ничего не было забыто.

Хмурюсь.

— Тогда почему этого здесь нет?

— Потому что развода не будет.

Жду, что он рассмеется и скажет, что шутит, но мне следовало бы знать лучше. Каллум МакКорд не из тех, кто шутит. Возможно, это потому, что он не считает ничего смешным.

Кроме меня, когда я говорю ему, что не думала о сексе с ним.

— Ты говоришь очень уверенно, миллиардер.

— Да.

— Прости, что я так говорю, но это просто глупо.

— Здесь также нет пунктов о жестоком обращении или супружеской измене. Можешь догадаться, почему?

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но твоя логика неверна. Если ты что-то опускаешь в контракте, это не значит, что этого не произойдет. Контракты должны предусматривать все непредвиденные обстоятельства, а не делать вид, что их не существует.

Он весело говорит: — Понятно. Не думал, что ты такой знаток.

— Не наглей. Я забочусь об этом для нас обоих. Давай вернемся к тому, что касается насилия и прелюбодеяния.

— А что с ними?

Я думаю о его эмоциональности и о том, что ему всегда приходится останавливаться, чтобы взять себя в руки, когда он так нервничает.

— Для начала, ты агрессивен?

Его голос понижается на октаву.

— Насилие — часть человеческой природы.

Я насмехаюсь.

— Отличный обходной маневр, миллиардер. Ты только что заставил меня подумать, что ты женоизбиватель. Попробуй еще раз.

— Я не женоизбиватель.

Он говорит мне то, что я хочу услышать, но почему-то это все равно не приносит удовлетворения.

— Но у тебя никогда не было жены.

— Еще нет.

— Подожди, теперь я еще больше запуталась! Просто скажи мне правду. Ты бьешь женщин или нет?

— Нет. Конечно, нет. Если бы я это сделал, об этом сообщили бы все новостные агентства мира.

Он высказал хорошую мысль. К тому же, то лёгкое недоверие, с которым он ответил, было искренним. Я могу понять, когда он считает меня смешной, просто по тону его голоса.

Как будто мы уже женаты.

— Мне нужны разделы о жестоком обращении и супружеской неверности.

— Зачем? Ты планируешь избить меня и изменить с садовником, дорогая?

Стиснув зубы, я говорю: — Я могу с уверенностью сказать, что не буду изменять с садовником, дорогой, но насчет того, чтобы бить тебя, присяжные еще не определились.

Слышу шум, который может быть приглушенным смехом. Затем Каллум снова включается, звучит холодно и спокойно.

— Хорошо. Я включу разделы, касающиеся насилия и супружеской измены. Что-нибудь еще?

— Да. Я хочу, чтобы ты взял мужа моей лучшей подруги на работу в вашу компанию.

— Готово. Дальше?

Я удивленно моргаю.

— Неужели ты даже не хочешь узнать, чем он занимается?

— Мне все равно, чем он занимается. Мы найдем для него место. И будем платить ему вдвое больше прежней зарплаты.

Это слишком важно, чтобы остаться неоспоренным.

— Да ну? А если бы он зарабатывал миллион в год?

Каллум вздыхает.

— Ладно, хорошо, он не зарабатывал миллион в год. Я просто не понимаю, как ты можешь обещать нанять человека, о котором ничего не знаешь.

Горячим голосом он говорит: — Потому что моя жена попросила меня об этом. И я дам ей все, что она захочет.

Я сижу, неровно дыша и удивляясь кульбитам, которые проделывает мое сердце в груди, пока он не спрашивает: — Ты еще здесь?

— Большая часть меня. Мой мозг ушел в отпуск.

— Почему тебе так трудно поверить, что я дам тебе все, что ты захочешь?

Я смеюсь.

— Ну, я не знаю. Все красивые богатые парни, которые делают мне предложение за устрицами, говорят одно и то же.

Его тон становится резче.

— Красивые?

— О Боже. Опять началось.

— Не говори так отвратительно.

— Почему ты всегда жаждешь от меня комплиментов? Разве недостаточно того, что все остальные женщины в мире постоянно пускают по тебе слюни?

Последовавшее за этим молчание поражает воображение. Затем, голосом одновременно мягким и опасным, он говорит: — Нет. Мне все равно, что думают обо мне другие женщины. Потому что они — не ты.

Черт, он хорош в этом. Я нервно сглатываю и ерзаю на своем стуле.

— Мне нужно кое-что сказать.

—Ты можешь просто сказать об этом. Необязательно сначала делать объявление.

Он отвечает властно. Если бы я только могла дотянуться и задушить его.

— Не нужно пытаться ослепить меня сексуальным дымовым шоу. Я не питаю иллюзий, что это не деловая сделка, так что не нужно флиртовать.

Еще одна наэлектризованная пауза. В этом разговоре мы действительно начинаем их накапливать.

— Эмери.

— Да, Каллум?

— Ты хочешь заняться со мной сексом?

Я стону и опускаюсь на стол, прижимаясь лбом к дереву.

— Это не ответ.

— Нет, это была сумма моих чувств по поводу этого вопроса.

—Так что?

— Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом.

— Почему бы и нет? Это вполне разумная вещь для мужа, чтобы спросить свою жену.

— Да, только мы еще не муж и жена.

Он набрасывается на эту фразу, как тигр, и лукаво спрашивает: — Ну так что?

Я сижу прямо и смотрю на плакат с изображением актера Сэма Хогана в роли Джейми Фрейзера в телевизионной версии Outlander, висящий на стене напротив моего стола.

— Знаешь, что нам нужно включить в этот контракт? Раздел о психиатрической помощи. Потому что, если бы я вышла замуж за тебя, мне бы понадобилась постоянная терапия, чтобы справиться с напряжением от брака с такой занозой в заднице.

Он усмехается.

— Это еще одна наша общая черта.

Я говорю: — Включи пункт о том, что убийство — приемлемый способ расторгнуть брак.

— Дорогая, — мурлычет он, — ты так очаровательна, когда злишься.

— Перестань флиртовать. И перестань называть меня «дорогая»! Это сводит меня с ума!

— Я знаю. Почему, по-твоему, я это делаю?

— Знаешь что? Мое кровяное давление больше не выдержит этого разговора. Я перезвоню тебе, когда перестану придумывать способы спрятать твой труп.

Отключаюсь, бросаю телефон на стол и сижу так, пока желание расчленить некоего наглого миллиардера не пройдет.

Именно в этот момент Каллум звонит снова. У него потрясающая синхронизация.

Я отвечаю резким «Что?».

Он хмыкает.

— Ты забыла сказать, что любишь меня, прежде чем повесить трубку.

Закрываю глаза и сжимаю телефон так сильно, что просто чудо, что корпус не трескается.

— Хорошо, я буду серьезен. Ты слушаешь?

Я говорю: — К сожалению, да.

— В контракте нет ничего о разводе, потому что, если ты соглашаешься выйти за меня замуж, ты также соглашаешься никогда меня не бросать.

— Я хочу уйти каждый раз, когда провожу с тобой больше десяти минут. Как мне пообещать, что я останусь с тобой навсегда?

— Просто.

Когда он не продолжает, я говорю: — Жду здесь, кусая ногти в напряжении, Хичкок.

— Потому что ты собираешься дать клятву, — мягко говорит он. — Очень серьезную клятву, которая включает в себя слова «Пока смерть не разлучит нас». И каждый раз, когда ты будешь думать о том, чтобы оставить меня, то будешь вспоминать эти слова и эту клятву, и это остановит тебя.

— Не хочу сообщать тебе плохие новости, но тысячи других пар ежедневно дают друг другу такие же клятвы по всему миру, а в итоге разводятся.

— Мы не похожи на других людей. И наш брак тоже не будет похож на их брак.

Он говорит это так, словно это написано на камне, словно какой-то бородатый парень в рясе спустился с вершины горы, неся гранитную скрижаль с выгравированными на ней словами.

Я требую: — С чего ты взял, что мы так отличаемся от всех остальных? Я тебя даже не знаю! Нет, замолчи, это не было приглашением к разговору. Послушай, Каллум, я изо всех сил стараюсь воспринимать тебя всерьез и не звоню в ближайшую психушку, чтобы попытаться заставить тебя сдаться, но здесь ты должен работать со мной. Перестань играть со мной и будь честен.

— Если ты настаиваешь.

— Да, я настаиваю!

— Тогда вот что. Я дам тебе десять миллионов долларов, с которыми ты поступишь по своему усмотрению. Десять миллионов долларов. Взамен ты за меня выйдешь замуж и дашь слово, что никогда меня не бросишь. Мне нужна жена, чтобы получить наследство. Если я разведусь, это наследство пропадет. Вот и все. Это самое главное. Все остальное — мелочи.

— Значит, твой отец собирается вечно висеть над твоей головой из-за этого наследства, да?

— Да.

— Ты не говорил мне об этом раньше.

— Я говорю тебе сейчас.

— Что еще ты упустил?

Он тяжело вздыхает.

— Мы можем выложить все на стол прямо сейчас. Ты не можешь ожидать, что я приму взвешенное решение, если не буду знать, где зарыты все скелеты.

— Знаешь, что мне кажется интересным?

Я бормочу: — Жду не дождусь, когда смогу услышать.

— Если не считать твоих едких комментариев под нос, конечно, то, что ты вообще сомневаешься.

Я долго и громко смеюсь над этим.

— Ну и ну, так сильно любишь себя?

Его голос становится тверже.

— Ты неправильно поняла. Речь идет не обо мне. А о том положении, в котором ты сейчас находишься. Речь идет о состоянии твоей жизни. Или, лучше сказать, о ее плачевном состоянии. Я знал преступников с лучшими перспективами, чем у тебя.

Я с гримасой смотрю на плакат с Джейми Фрейзером. Он улыбается мне в ответ, весь такой шотландский и героический. Он никогда не был таким придурком.

— Ух ты, это было жестоко, миллиардер. Вижу, ты наточил свои ножи.

Каллум пропускает это мимо ушей.

— Я также считаю, что если кажусь тебе таким самовлюбленным, высокомерным и раздражающим, то почему бы тогда просто не попросить отдельные спальни, чтобы тебя не беспокоило мое присутствие.

Странно обескураженная этой мыслью, я медленно откидываюсь на спинку стула.

— Отдельные спальни? — неуверенно повторяю я.

— Я же сказал, что дам тебе все, что ты захочешь. Все, что тебе нужно сделать, — это попросить.

Он дает мне возможность отказаться от секса. Я не могу решить, хочу я этого или нет.

Постойте, это значит, что я должна хранить целомудрие до конца своих дней, чтобы оплачивать счета?

Я возмущаюсь, пока не вспоминаю, что это не Каллум просит меня о этом. Он говорит, что я могу иметь все, что захочу, включая отдельные спальни, если решу, что он слишком утомляет меня, чтобы трахаться.

Мне нужно проверить его.

— А что, если я попрошу завести парня на стороне?

— Как я уже сказал, ты можешь получить все, что захочешь. Конечно, при условии, что ты будешь предельно осторожна.

В его голосе есть незнакомая нотка, которую я не могу определить, но он звучит искренне. Чтобы убедиться в этом, необходимо провести дополнительные испытания.

Я делаю свой тон легкомысленным.

— Думаю, нам все-таки не нужен этот пункт о прелюбодеянии.

— Тогда я не буду просить адвоката включить его.

Его ответ четкий и деловой, и все это меня совершенно не устраивает. Какого мужчину не волнует, что его жена нашла себе любовника?

Мужчину, который не любит свою жену, вот кого.

Мы подошли к самой большой загвоздке во всем этом сценарии.

Если я выйду за него замуж, мое будущее будет свободным от финансовых забот, но и лишенным любви. Не будет ни объятий, ни романтических ужинов, ни вечерних свиданий, ни подшучиваний, ни особых песен. Я заключу деловое соглашение, которое решит все мои проблемы, а платой за вход станет одиночество.

Которое, будем честны, я и так уже имею.

Разве что я могу плакать в Lamborghini, а не в своем побитом Volkswagen, что звучит гораздо лучше.

Я сижу, задумавшись, пока терпению Каллума не приходит конец. Он рычит: — Эмери!

— О, держись за свою шляпу, Кэл. Я думаю.

В его груди раздается опасный звук.

— Что я тебе говорил о том, что нельзя так меня называть?

— То, что я проигнорировала, очевидно. Так у тебя тоже есть подружки на стороне?

Он колеблется.

— Думаю, будет лучше, если мы примем политику «не спрашивай и не говори» в этом вопросе. Просто чтобы сохранить деловые отношения.

Я резко отвечаю: — Тогда, думаю, после свадьбы ты не будешь называть меня «дорогая». Прибереги это для своих подружек.

— Я улавливаю нотки ревности?

— Нет, конечно, нет.

В переводе это означает «да, определенно». Тут даю себе взбучку. Я собираюсь установить личный рекорд по количеству лжи в одном разговоре.

— Ты можешь рассчитывать на мою осторожность. У меня нет желания публично ставить тебя в неловкое положение, равно как и создавать проблемы, которые могут поставить под угрозу мое наследство. Если мы будем вести себя уважительно по отношению друг к другу, у нас не будет проблем. Честно говоря, я думаю, что это соглашение идеально для нас обоих.

Он говорит так уверенно. Так ясно и логично, как будто все это имеет смысл, а это я неразумна со своими глупыми вопросами и опасениями.

Это сводит меня с ума, но если быть честной с самой собой, то я должна признать...

Может быть, я поступаю неразумно.

Он предлагает мне все, что я только могу пожелать. Деньги, власть, защиту, способ исправить все, что сломалось в моей жизни, и начать все заново. Не только для меня, но и для всех, кого я люблю.

Бизнес? Спасен.

Судебный иск? Урегулирован.

Огромный налоговый счет? Оплачено.

Дани и Райан переезжают? Отменено.

Проблемы моих сотрудников из-за отсутствия работы? Решено.

Он предлагает мне волшебную палочку, по мановению которой все мои проблемы исчезнут.

В итоге, то, что он на самом деле предлагает, — это спасение.

И никогда больше мне не придется испытывать муки разбитого сердца, как это было с Беном. Никогда больше я не буду надеяться и вкладывать все свое время и энергию, как это было с двумя моими парнями до него, а потом мое сердце было растоптано, когда они ушли.

Никогда больше мне не будет так ужасно больно.

Я смотрю на бумаги, разложенные на моем столе, обдумываю, чего я хочу на самом деле, и понимаю, что мы не обсудили одну важную вещь, которой нет в контракте.

— А как же дети? Разве ты не хочешь иметь семью?

— А ты?

— Нет, я спрашиваю тебя. И я хочу, чтобы ты был честен со мной. Это важно.

Наступившая тишина — долгая и громкая. Она заставляет меня нервничать. Наконец, его голос странно полый, он говорит: — Нет.

— О.

— Твоя очередь.

Во мне бушует дикая смесь эмоций. Подумав, я делаю медленный вдох и откидываюсь в кресле, теребя край страницы договора.

Собираясь с мыслями, я говорю: — По правде говоря, я просто всегда предполагала, что стану мамой. Думала, что у меня будет время подумать об этом позже. Но сейчас мне тридцать, так что технически это уже позже. И если судить по истории моих отношений, то найти отца, который остался бы рядом, чтобы воспитывать своих детей, было бы чудом. Лучше бы обратиться в банк спермы. Но я знаю, как трудно быть матерью-одиночкой, особенно когда финансы поджимают.

Когда делаю паузу, то слышу, как Каллум неглубоко дышит. Мне кажется, я чувствую его напряжение, как он напряженно следит за каждым словом, но я знаю, что это всего лишь мое воображение.

— Мои родители умерли. Я единственный ребенок. Единственная настоящая семья, которая у меня есть, — это Дани и люди, которые работают со мной в Lit Happens. Именно они важны для меня больше всего, а не какой-то возможный будущий ребенок, которого даже не существует.

Когда я произношу эти слова, внутри меня что-то кристаллизуется.

Эти люди, которых я люблю, эта семья, которую я создала и которой дорожу превыше всего... Я могу им помочь. Могу помочь им всем.

Но только если выйду замуж за Каллума.

И давайте будем честными. Он не может заставить меня остаться за ним. Если это окажется кошмаром, я позвоню одному из этих знаменитых адвокатов по разводам. В этом городе их столько, что они висят на пальмах.

Делаю глубокий вдох, а затем выдыхаю вместе с последними колебаниями.

— Хорошо, миллиардер. У тебя есть жена.