Танец тьмы. Хроники чародейки

Глава 27, в которой Тие мешают

— 27.1— Влипли, — жалобно проскулила Тия. — Здесь всё пропитано любовной магией, мне не устоять.

— Надо выбираться, — заявил Пьер.

— А хочется целоваться, — проскулила Тия, не в силах себя сдерживать.

Пьер задумчиво почесал подбородок:

— Согласен. Давай без поцелуев, а?

Тия радостно кивнула — как же она сама не додумалась!

И они снова бросились в объятия друг друга. Но их внезапно прервали.

— Голубки, — раздался мужской бас. — В пасть льва вы уже приехали, а сейчас заставляете челюсти сомкнуться. Останется только пережевать, чтобы…

Тия в гневе отпрянула от Пьера, готовая с кулаками наброситься на того, кто им помешал.

Злот! Злой, как сто разъярённых кошек.

Брут! Красный, как сто варёных раков.

Злот схватил в объятия невесту и защёлкнул браслет на её запястье. Чародейка будто проснулась.

— О, Злот, — протянула она.

— Не благодари, — бросил он. — Точнее поблагодаришь позднее, — взгляд его был злым.

Тия, уже полностью вернув себе здравый рассудок, отпрянула, сверкнув глазами.

Брут тоже самое проделал с Пьером. Пару оплеух он будто не заметил, наблюдая, как Пьер приходит в себя, но унылый блеск в его глазах говорил о том, что он всё равно жалеет, что их прервали.

— Что здесь происходит? — леденящим душу голосом спросила Тия.

Но Злот опять отмахнулся:

— Некогда.

— Но что нам делать?

— Бежать!

— 27.2—Беглецы мчались вниз по витым лестницам, пытаясь оторваться от преследователей. Коридоры дворца простирались вдаль, Высокие потолки устремлялись ввысь, украшенные замысловатыми лепными узорами. Но сейчас было не до любований и неспешности. Цель — одна из лестниц. Злот уверенно вёл всех вперед, будто с младенчества бегал здесь и знал дворец, как свои пять пальцев.

Ещё немного, и все устремились к витой лестнице со ступенями, которые поблёскивали, словно полированные драгоценные камни. Изящные перила, украшенные завитками и резьбой, вели вниз, к подвальным этажам дворца, где находились казематы.

Факелы, закрепленные в массивных кованых подставках, отбрасывали тёплый золотистый свет, который мягко ложился на мраморные поверхности, придавая им таинственное сияние. Тени от пламени плясали по стенам, создавая иллюзию движения, словно сам дворец был живым организмом. Эхо шагов гулко разносилось по коридорам, создавая ощущение величия и торжественности этого места. Каждый шаг отдавался в высоких сводах, напоминая о древности и могуществе, хранимом в стенах этого дворцового комплекса.

А ещё привлекая погоню.

Да, Тия, Пьер, Брут и Злот неслись, как можно быстрее, но не настолько, как было нужно.

Казалось, беглецы оторвались, когда достигли подвалов дворца. Но преследователи просто нашли другой путь. Сверкающие лезвия охранников вспыхивали в свете факелов, когда они с грохотом врывались в тёмные подвальные помещения. Воздух то и дело наполнял запах магии, когда боевые маги пытались задержать беглецов, используя все свои преимущества.

Свет метался по стенам, создавая причудливые тени, словно стены дворца ожили, чтобы поглотить тех, кто пытался бежать. Беглецы петляли по лабиринту тёмных коридоров, отчаянно пытаясь найти выход, в то время как погоня неумолимо приближалась, их шаги гулко отдавались в ушах. Клубы пыли и дыма от грязи и магии застилали глаза, заставляя задыхаться и терять ориентацию в этом хаосе. Отчаянные надежды на спасение тускнели с каждым пройденным шагом, казалось, что больше некуда бежать.

— 27.3—Внезапно Злот остановился. Устал? Ранен? Убит?

Тия пыталась выровнять дыхание, потому что язык ей не повиновался. Йогу она практиковала, а бег — нет, даже на короткие дистанции. Сейчас сердце норовило выскочить из груди, а ноги подкоситься, и все силы чародейка направляла, чтобы устоять на ногах.

А Злот вытащил шар из заплечной сумы и ждал с ним в руках. Он поджидал погоню? Предатель! Неужели, хочет сдать их с потрохами? Мысли Тии судорожно метались, а Брут встал перед ней, загораживая обзор. Тию обуяла злость, и она холодно отметила: «О, силы злиться есть». Она почувствовала сзади себя Пьера, тот жался в стену, словно хотел стать ею. Слишком поздно Тия поняла, что Брут хотел заслонить её от опасности, но желание посмотреть было сильнее. Она с лёгкостью обогнула парня и встала рядом со Злотом — всё-таки они жених и невеста, и он пришёл за ней, вырвав из столь противоречивых объятий. Ненависть клокотала внутри от мысли, что она была готова отдаться Пьеру, и при этом тело дрожало от любви.

Боевых магов стало видно. Заметив, что их ждут, они замедлились и… что было «и», Тия увидеть не успела, потому что Злот со всего маха бросил чёрный шар, как можно дальше. От его соприкосновения с полом раздался хлопок, и повалил тёмный дым. Тия успела заметить, как из того места, где разбился шар, поднимались чёрные твари, эдакая помесь волков с крокодилами. Клыки зло поблёскивали в их пастях. Неживые, как тени, они казались живущими и жаждущими крови. Но дым поглотил всё вокруг мглою. Тишину прорезал лязг челюстей и нечеловеческий крик.

— За мной, — бросил Злот и, схватив Тию за руку, нырнул куда-то, будто сквозь стену.

Хорошо, тут бежать было невозможно. Закончились широта дворца, где можно было развернуться, где было видно, что впереди. Здесь же было узко, грязно, тесно, а очертания еле проступали.

Сейчас беглецы стояли перед глубоким провалом, который зиял в земле и вёл в неизведанные глубины. Спускаясь по шаткой каменной лестнице, каждый шаг отдавался гулким эхом, словно приглашая незваных гостей к себе. Воздух в подвале был спёртым и затхлым, пропитанным запахами сырости и разложения. Вдоль стен тянулись ряды обветшалых, покрытых плесенью дверей, скрывающих за собой неизвестное. Дерево скрипело и стонало от малейшего прикосновения, словно предупреждая об опасности. Тусклый свет, пробивающийся сквозь узкие щели, отбрасывал на стены причудливые тени, создавая ощущение, что за тобой наблюдают десятки пар невидимых глаз.

В углах копошились крысы, шурша и скрипя, напоминая о том, что ты не один в этом мрачном, забытом богом месте. Казалось, что сама атмосфера подвала пропитана страхом и отчаянием, будто здесь некогда происходили ужасные события, о которых предпочли забыть. «Забудут ли о нас?» — подумала Тия и поняла, что мгновенно. Дворцовые развлечения мигом покроют дымкой тьмы всё то, что было вчера, и никто даже не вспомнит, что король собирался на покой, а она должна была стать императрицей. Из былого величия она сиганула в пропасть самоедства. Великая чародейка стала жалкой ведьмой, пристающей к мужчинам, забывшей о гордости и пляшущей под дудку императора. Сейчас вообще она беглянка, которую спасают, потому что она ни на что не годна, и сама не может спастись.