Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава об истине и браке (2)

Взгляд Агаты

Пламя ревело вокруг меня, и только феникс, паривший над головой, напоминал, что я должна держать себя в руках. Я время от времени действительно забывала, что нахожусь не на открытом полигоне, а в зале демонстраций. Просто я тут ничего не демонстрировала. До полигона уж больно далеко идти, а у меня между лекциями слишком мало времени. И на повестке дня проверка кое-каких идей, а заодно обширное домашнее задание…

Вот так. Феникс не помогал мне в процессе, но ограничивал действие моей магии и смягчал проявления за пределами того круга, который я для себя обозначила. Потом ещё и спустился вниз и аккуратно клюнул в запястье, чтоб привлечь внимание. Я вопросительно взглянула на птицу и лишь потом огляделась.

Неподалёку замер профессор Китен Итораам.

Я жестом погасила вступившие было в резонанс стихии.

— Прошу прощения, профессор.

— Что вы пытались сделать, студентка?

— Объединить более чем три стихии в действии, профессор. Огонь, тьму, воду и молнии.

— А почему не огонь, воздух, тьму и свет?

— Это я уже делала.

— Получилось?

— Ну да, конечно. Стихии-то связаны.

— Почему же не продемонстрировали? Студентка — это не дело! Показывать надо всё.

— Простите, профессор.

— И… Студентка… У вас виден эдейри. — Он смутился.

Я поспешно спрятала брачное ожерелье под одежду, поправила поверх него обычное — Ардис подарил мне его с полгода назад и очень просил носить. Вот я и носила.

— Простите, профессор.

— На самом деле я явился, чтоб позвать вас в залу встреч. Явился представитель Алифиса, а также представитель того, кто имеет к вам претензии. — Преподаватель внимательно наблюдал, как я убираю последствия своих исследований. — У вас проблемы, Агата?

— Пока нет.

— Вам нужна помощь?

— Думаю, нет. Спасибо.

— Это правда, что на вас как на супругу претендует какой-то чародей?

Вздохнула.

— Правда.

— Имейте в виду, если потребуется, я рад буду вступить с вами во временный брак. Это сможет защитить вас от притязаний.

У меня глаза полезли на лоб.

— Простите?

— Помочь вам, Агата. Защитить. Я поговорил и с другими преподавателями. Ещё четверо вызвались вам помочь. — Он смотрел напряжённо.

А я, ошалевшая, лишь ресницами хлопала.

— И кто же они? — Итораам назвал имена. — Но двое из них женаты!

— Их жёны согласились, что ситуация требует вмешательства сильных чародеев, и готовы дать мужьям временный развод. Вы же понимаете, Агата, что если окажетесь лицом к лицу со злоумышленником, имея мужьями пятерых опытных чародеев и вашего старшего мужа с потенциалом, которым вы его наделили, вам ничего уже не будет грозить. А если примете также и предложение принца драков…

— Вы и это знаете.

— Об этом уже знает вся академия. Даже в среде преподавателей делают ставки, когда и каким способом принцу удастся склонить вас к браку. — Итораам криво усмехнулся. — Что уж говорить о студентах. Но вы уж простите их. Чтоб драк да оказался связанным с девушкой не из своего народа — редкая ситуация.

— А как же история принца Менея?

Профессор кивнул.

— Слышал. Но она не так уж широко известна. — Я задумалась. Не здесь ли я прокололась, общаясь с Арием? Мужчина же внимательно следил за выражением моего лица: — Вы всё-таки подумайте, Агата. Мы будем защищать вас, поверьте, и как коллегу, и как талантливого мага, и как молодую женщину, нуждающуюся в помощи. С полной отдачей.

— Спасибо вам, профессор. Я подумаю. Но надеюсь, что до такого не дойдёт.

Голова продолжала работать на пределе возможностей. Пока шла к зале встреч, мысленно попросила феникса спрятаться, тот поспешно нырнул мне под волосы и исчез. В зале, как оказалось, было довольно много народу, включая лично ректора, злого, как собака, а также моего мужа, который сразу кинулся меня обнимать, и его старшего брата, ещё более злых.

А ещё здесь были служители — местный со своими помощниками и приезжий, в бледно-голубой мантии, тоже не один. Он оказался довольно молодым, даже удивительно. Но при этом держался с достоинством, подобающим пожилому попечителю душ, опытному, мудрому, знающему. На меня он взглянул без ожесточения, вежливо пригласил пройти и занять место.

К этому времени я уже знала, что такое Алифис. Нечто вроде местного Ватикана, только из вселенной победившей дружбы народов и примирения религий. Собственно, таковых в мире, где я теперь живу, было несколько, и богов, получается, тоже хватало. Так вот у каждого из этих богов в Алифисе был свой комплекс храмов и прочих сооружений, нужных служителям, чтоб выполнять все свои обязанности должным образом.

В одном из тамошних храмов и располагался Камень Истины, над которым при необходимости решались спорные вопросы магических клятв. Разумеется, в храм допускали не каждого желающего (хоть и самих желающих было относительно немного, всё-таки Камень судил безжалостно, и вымолить прощение или попросить снисхождения у него было нельзя), и сперва желающий оспорить свою клятву или её формулировку общался со служителем храма. При необходимости тот привозил с собой и осколок Камня, тоже используемый для вынесения решения.

Именно на такой шаг я и рассчитывала. Но служитель в светлой мантии не спешил вытаскивать каменюку на свет божий. Для начала он представился, выслушал имена остальных, после чего обратил на меня внимательный, оценивающий взгляд. Словно прикидывал, аферистка тут перед ним, безответственная засранка или неправедно обиженная крошечка-хаврошечка.

— Вы не возражаете, чтоб я сперва выслушал представителя ходатая?

— Нет, конечно. Не возражаю. — Я улыбнулась.

А чего мне не улыбаться? Тут и так хватало тех, кто сверлил взглядами встрёпанного мужика в скромной серой рясе. Судя по его виду, он был из чтецов, то есть нерукоположенный служитель, могущий выполнять на службах лишь некоторые маловажные действия либо же вести храмовую документацию. Именно им чаще всего передоверяли представлять чужие интересы за установленную плату. Но, похоже, он уже считал, что продешевил. Мой супруг и его старший брат взглядами его только что не расчленяли, да и ректор хмурился.

Однако представитель Тоа упрямо держался и дело изложил как полагается. По его словам получалось, что я клялась выйти замуж, а потом взяла и сбежала. И жених очень беспокоится за меня, жаждет поскорее начать обо мне заботиться, а также защитить меня от последствий нарушения клятвы. Речь получилась прочувствованной, с совершенно непрозрачным намёком на мою неблагодарность и опасную для жизни дурость. Но я не пронялась.

Внимательно выслушав чтеца, служитель Камня обратил на меня тёплый взгляд.

— Вы готовы отвечать на вопросы, чтимая?

— Да, преосвящённый.

— Сообщите мне, пожалуйста, давали ли вы магическую клятву вступить в брак с тем мужчиной, чьё намерение здесь представляет иероотец.

— Предполагаю, что нет, — осторожно проговорила я. — Однако не уверена в этом.

— Уточните свой ответ, прошу.

— Тот мужчина, о котором идёт речь и чьё имя я не могу назвать, поскольку мне не позволит клятва, потребовал от меня обещание, которое включало в себя обязательство блюсти его интересы, не вредить действием или бездействием, словами или как-то иначе, ему или его роду, сохранять его тайны. А также вступить в брак. Ответно произнося формулировку, я упомянула соблюдение интересов его и рода, непричинение вреда каким-либо способом, невыдачу тайн… А вопрос брака постаралась обойти.

— Так.

— В ответ на вопрос, обещаю ли вступить в брак, ответила, что согласна, поскольку я здесь. Я подразумевала пребывание в… в том месте. И изначально не собиралась вступать в брак, планируя побег.

— Но вы принесли клятву.

— Потому что была испугана, дезориентирована… И прикована.

Ардис слышно скрипнул зубами.

— Этот ублюдок получит только одно — клинок в брюхо на целую ладонь! — рявкнул он.

Брат настойчиво усадил его на место. Но и у самого лицо было перекошено.

Служитель в голубой мантии посмотрел с сочувствием.

— Но вы принесли клятву.

— Ту её часть, которая касается чего угодно, кроме брака, я соблюдаю.

— Вижу. Считаете ли вы для себя возможным вступить в брак с тем человеком?

Я задумалась.

— Моя жена не выйдет за эту тварь! — вскочил на ноги мой несдержанный муж.

— Не вам это решать, эскер, — одёрнул его местный служитель.

— Да если он только попробует прикоснуться к Агате, я уничтожу его! Чего бы это ни стоило!

— Ведите себя подобающе, Сверад! — гаркнул ректор. — Мы все сейчас напряжены, но присутствие преосвящённого должно же вынудить вас к соблюдению приличий! Как и всех остальных. — После чего мельком скользнул взглядом по Хиреаму, который и так, вроде, держал себя в руках. Но, может, призвал его помочь, раз уж он — глава семьи Сверадов.

— Прошу вас, ответьте, чтимая, — настаивал служитель Камня.

— Я не имею ни малейшего желания вступать с ним в брак. Но если другого выхода не останется, я пойду на такой шаг. Только всё равно не подпущу его к себе и, разумеется, не поделюсь с ним своей магией.

«Иероотец» немедленно встрепенулся:

— Однако клятва вступить в брак включает в себя также и обязательство объединиться с избранником и магией!

— А вот это уже категорически не так! — возмутилась я. — Такого я точно не обещала.

— Вы заблуждаетесь. И просто не помните.

— Я отлично всё помню. — И поджала губы. — Господин профессор Эвлет подтвердит, что мы довольно долго пытались определить точную формулировку клятвы накануне моего брака с господином Сверадом Младшим. Я — чародей ответственный, моей целью было ни в чём не нарушить клятву при вступлении в брак. И я желала убедиться, что соблюдаю её.

— Это и в самом деле ответственно, — похвалил служитель в голубом, давая знак «иероотцу» придержать поток возражений. — Значит, вы сказали, что согласны, пока находитесь здесь. Здесь или тут?

— М-м… Тут.

— Уверены?

— Д-да… Но при желании с помощью профессора Эвлета можно уточнить всё до слова.

— Боюсь, это необходимо именно вам самой. Но я приветствую такую вашу готовность.

— Поскольку девушка прибыла из другого мира, — снова вмешался неугомонный представитель Тоа (наверное, ему всё-таки прилично заплатили, а может, он уже закусился из принципа), — очевидно, что и «здесь», и «тут» может означать только новый для неё мир.

— С точки зрения лингвистики, эти наречия могут обозначать что угодно, — разозлилась я. Но разозлилась по-своему, по-особенному — холодно. Была у меня такая особенность: я могла вспыхнуть в яростной истерике, а могла наоборот заледенеть, и чем сильнее меня бесили, тем холоднее я становилась. Вот сейчас, к счастью, был как раз второй случай. — И тут важно, чьё мнение оказалось значимее — его или моё.

— Нельзя сказать, что мнение того, кто требует клятву, определяющее. Определяющей является формулировка, а значит то, как и приносящий клятву её понимает, — сказал служитель Камня. — Однако тут сложность в том, что вы стремились обмануть мужчину недомолвками. Следовательно, я не могу вынести однозначного решения. Если вы готовы пойти навстречу мужчине и стать его супругой, возможно, это решение проблемы.

— Нет! — рыкнул Ардис.

— Не думаю, — ответила я спокойнее.

— В таком случае я могу предложить вам и вашему жениху встретиться над Камнем Истины в храме. Подумайте. Вы готовы рискнуть?

— Разумеется.

— Я должен предупредить вас, что Камень может счесть вас клятвопреступницей и отнять у вас магию, а, возможно, и жизнь. Это будет сочтено волей богов.

— Я согласна.

— Я передам это решение просителю, — поклонился чтец.

И посмотрел на меня с отвращением.

Но мне было наплевать на его отношение. Я уважительно поклонилась служителю Камня и отступила туда, где муж уже мог обхватить меня лапищами и притиснуть к себе.

— Не надо, — прошептал он. — Давай ты согласишься на брак. И я грохну этого урода прямо у храма. Едва он оттуда выйдет.

— Во-первых, такое решение уже будет нарушением моей клятвы, — мягко напомнила я. — Как и предложение всех тех профессоров, которые предложили мне сочетаться браком лишь затем, чтоб они могли разобраться с… этим магом. И сама я его не могу убить, обрати внимание. Так что у меня другого пути-то и не остаётся.

— Агата! — рыкнул Ардис. — Я категорически против, это огромный риск!

— Да уж. Но слушай, я не в восторге от идеи выходить замуж за этого козла. Поэтому пусть будет Храм Камня.

— Я не желаю, чтоб ты рисковала жизнью!

— Я же знаю, что права.

— Милая…

— Не здесь. — Хиреам слегка толкнул брата в плечо. — Дома обсудим.

— Я сегодня останусь с супругой! Ей сейчас из академии лучше не выходить.

— Резонно… Агата, ты сможешь договориться, чтоб нашу семью пустили в один из домиков у ворот? Надо всё обсудить. Всем вместе.

— Хорошо. Я попробую.