Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава о сложностях при дракском дворе (4)

Взгляд Агаты

Я разглядывала её с интересом. Уже давно вышла из того возраста, когда подобные нападки могли меня серьёзно зацепить. И сейчас мне было интересно только одно — кто она и чего добивается. Ну, помимо того чтоб оскорбить.

Хотя и то, кто она, предположить можно. Невеста Ария? Какая активная, смотри-ка. Красотку выставили за порог спальни, а она не растерялась, пришла разбираться с соперницей. Бегло пройдясь по свите красавицы взглядом, я сосредоточила внимание на главной оппонентке. Она определённо владеет магией. Вероятно, может попытаться напасть. А её подружки, наверное, присоединятся.

Если успеют.

Я вопросительно приподняла брови, вступать же в разговор не спешила. Сперва надо, чтоб девица себя показала. Открывать рот первой — дать противнице оружие против себя, а себя, наоборот, сбить с толку, раскачать баланс, утерять инициативу. Нафиг надо. Пусть скандалистка сама выводится из равновесия. Собственными силами.

Впрочем, надо отдать ей должное, дракая умела держать себя в руках и выражать царственное презрение всем своим существом. Легко себе представить, как подобное способно уязвить человека, не отточившего за долгие годы жизни понимание, что его ценность как личности способен оценивать только он сам, а ещё те, кому он сам даровал такое право. И родовитая девица из племени драков может хоть в жгут скрутиться, но её мнение останется лишь её мнением.

Такое мало знать, это необходимо чувствовать.

Я слегка улыбнулась, надеясь вывести дракаю из себя. Что ж, эффект есть. Меня смерили надменным оценивающим взглядом.

— Вижу, что тут ничего увлекательного. Ты можешь брать свои вещи и полученные подарки и убираться из Высокогорья. Не стану тебя преследовать дальше за шашни с моим женихом. Так уж и быть. — Она смерила меня высокомерным взглядом. — Было бы что преследовать… Ты заставляешь меня ждать! Делай что сказано!

— А то что? — произнесла я.

Чудные карие глаза опасно сузились.

— Если не уберёшься с моего пути, твоя жизнь окажется очень короткой… Да что там — полагаю, она прервётся прямо сейчас, и предельно болезненно. Деликатничать с тобой никто не станет. Ты ведь не думаешь, что способна хоть в чём-то противостоять истинным дракаям в такой близости от Пламенеющего Древа?

Я слегка усмехнулась и отпустила с пальцев феникса. Смерила девицу оценивающим взглядом (вообще-то схватки желательнее всего избежать, а не победить в ней) и усилием воли отзеркалила обличье феникса, так, чтоб визуально их стало два. Чувствуя, что мне нужна защита, птица широко развернула крылья и изогнула шейку. И мне пришлось постараться, чтоб её отражение взлетело чуть выше оригинала и расположило крылья иначе. Подумав мгновение, обозначила ленивый жест, после которого в воздухе соткалось изображение ещё одного феникса — тоже подвижное и тоже существующее на свой лад. После чего слегка приподняла брови, как бы спрашивая — ну что, подерёмся?

Нетрудно было догадаться, как всё это воспримут. Более одного магического создания у стихиального мага быть не могло. Правда, у действительно могущественных мастеров они способны были разделяться на два самостоятельных облика, и тогда один мог атаковать цель, а второй тем временем заботился о безопасности хозяина. О трёх обликах хроники молчали, но вряд ли присутствующие в этом дворике девицы проштудировали их все, чтоб уверенно утверждать: такое невозможно, потому что не может быть никогда.

Они должны были испугаться.

И я видела, что цели своей достигла. Женщины, сопровождавшие хамоватую невесту, отшатнулись и поспешили отступить в тень галереи, а кто-то, может быть, уже и сбежал. Пусть себе. Я сомневалась, что они рискнут попытаться нанести мне удар в спину, да и меры на такой случай приняла. Спасибо профессору Никео, многие полезные формулы и структуры были мной уже основательно изучены и опробованы на практике, так что от атаки сзади я защитилась уже вполне отработанно.

Глаза моей оппонентки округлились, и она опасливо посмотрела на одного феникса, а потом и на оба его отражения. Прищурилась.

— Ты что-то хотела сказать? — мягко уточнила я.

После чего, отвлекшись от образов феникса (они продержатся какое-то время, это я знала по опыту), воспроизвела в памяти формулу магического блока — того самого, уже опробованного мною на себе. Пока снимала его, а потом накладывала на Тоа, сумела и оценить по достоинству, и, как мне показалось, довольно точно изучить все нюансы. Так что сейчас воспроизвела его на энергетике девицы, не боясь ей навредить. Такая штука, даже если будет построена неправильно, не ударит по магической структуре человека, а просто «сползёт» с него, как мыльная пена. Через какое-то время.

Я в любом случае к тому времени успею уйти.

Момент, когда дракая ощутила присутствие магического блока, легко было угадать — лицо её исказилось ужасом, она перекособочилась, словно бы в судороге, неловко взмахнула руками и рухнула на колени. Съёжилась, глядя на меня снизу вверх в полном шоке.

— Что ты сделала⁈ — закричала она.

А вот теперь уже было пора. Я шагнула к ней ближе, нагнулась и проговорила:

— Я прибрала твою магию. Зачем она тебе, такой нервной? Не надо со мной ссориться и тем более мне угрожать. А то ведь может получиться печально. — Не отрывая взгляда, разогнулась, неспешно развеяла одно отображение феникса, отпустила второе и подставила подлинному своему чародейскому спутнику тыльную сторону ладони. Огненная птица моментально сократила лишние масштабы и уже крохотным чудесным существом села на палец.

Дракая со страхом следила за нею, да и за тем, как я, отвернувшись, уходила — тоже. Я спокойно повернулась к ней спиной, потому что следила за каждым её движением, и видеть её мне для этого было совершенно не нужно. А неспешно удаляясь, размышляла, куда это подевалась моя охрана. И если б она не подевалась, стала бы вмешиваться в разборки девиц, или же нет? Всё-таки, если я верно помню, невеста у принца какая-то очень-очень родовитая. Вряд ли им охота было бы наживать себе проблем с её родом.

Ну ничего. Сама разберусь. Уже разобралась.

Вспомнила, что Арий просил сообщать ему обо всех инцидентах с его предыдущей обоже. Ну, пожалуй, надо будет сообщить. Но утром. Не помчусь же я сейчас его искать по всему дворцу. Мало ли, опять на каких буйных дракай налечу. Не надо мне этого. Отдохнуть бы.

А одновременно с желанием держаться подальше от очередного скандала во мне забурлило озлобление. Ах, ты не хочешь, чтоб принц на мне женился, «вежливая» девочка? Ах, даже решила мне угрожать? Сорганизовать тебе, что ли, подлянку: взять да и согласиться на брак! И дальше давай, крутись, ужиха, на сковородке. Посмотрю, что сумеешь придумать. Всё равно сомневаюсь, что ты сможешь мне навредить.

Я наклонила голову к фениксу, который до сих пор в образе птички-малютки сидел у меня на плече.

— Ты ведь мне поможешь, малыш?

Феникс с неодобрением воспринял подобное обращение и дал понять, что если не прекращу так его называть, он как подрастёт — замок тесен станет! В остальном же удивился, почему я вообще задаю ему подобный вопрос. Самой-то непонятно, что ли? Я улыбнулась и мысленно пообещала магическому созданию больше его не обижать. А потом дала понять, что рассчитываю на него больше, чем на кого-либо в принципе.

После чего мой спутник сорвался с плеча и полетел вперёд по коридору, показывая, куда идти. Хотя, в общем, я более или менее помнила дорогу.

У спальни меня ждал качественно накрученный Ардис.

— Куда ты пропала! — возмутился он, хватая меня в объятия. — Что случилось?

— Ну-у… — Я покосилась на слугу-драка, который как раз закончил готовить мои покои ко сну и неторопливо покидал их. — Да так, прогулялась.

— Вообще-то тебе стоило…

— Вообще-то я тебе говорила, что иду прогуляться, ты не был против.

— Я?

— Слишком увлёкся разговором.

— Но вопрос был серьёзный! Это касалось твоей безопасности, Агата!

— А я тебя ни в чём и не упрекаю. Но и ты не начинай. — Подождала, когда муж, насупившись, войдёт ко мне и закроет за собой дверь. — На меня наскочила какая-то девица, как понимаю, принцева невеста.

— Что она тебе наговорила?

— Ну как — гадостей. Даже не стоило и ожидать чего-то другого.

— Она что-то тебе сделала?

— Как бы хотела. Но до осуществления дело не дошло. Вместо того уже я́ сделала ей. Утром расскажу Арию.

— Слушай, давай уедем отсюда как можно скорее, — нахмурился он. — Хоть бы и сейчас.

— Вообще-то я не планирую покидать Высокогорье, пока не очнётся принцесса.

— Какое тебе дело до принцессы, Агата!

— Эм… Прости? Мы же, вроде, уже говорили об этом! И почему мне так-то не должно быть до неё дела? Она мне вообще-то ничего плохого не сделала. И я уже начала ей помогать.

— И одно это уже стоит того, чтоб рисковать собой?

— Вроде, о серьёзном риске пока вопрос не стоит. Как видишь, я вполне способна постоять за себя. — И позвала феникса. Птица перепорхнула на спинку кровати и с интересом уставилась на мужа. Само собой, феникс давно был с ним знаком и воспринимал вполне добродушно. Даже отчасти опекал.

— Я беспокоюсь за тебя!

— Не волнуйся.

Ардис поджал губы.

— Значит, ты всё-таки определилась?

— Да как тебе сказать… Появилась мысль выйти за Ария назло местным наглецам.

— Агата!

— Спокуха, я ещё думаю. — И опрокинулась на постель, уставилась в потолок. — Но уж поинтересоваться, что хранится в местной библиотеке, намерена. Не зря же я прервала обучение ради путешествия в дракскую столицу.

— Серьёзно? — хмыкнул Ардис. — А я думал, что ты прервала его благодаря усилиям своего весёлого женишка!

— Подловил. — Не удержалась, сочно зевнула. — Тебе хоть попинать-то его дали?

— Увы. Пока не дают. Местные следователи серьёзно засомневались, что он привёл настоящие причины, зачем эти двое похитили принцессу и как намеревались с ней поступить. Так что сейчас решают, позволяет ли клятва принца подвергнуть пленника допросу, и какого рода это будет допрос.

— А они не хотят попросту отловить второго и поинтересоваться у него? Ему-то принц никаких клятв не давал.

— Отловят, конечно. Его там уже ловят, и вроде бы даже с правителем решили вопрос. Всё-таки маг нерядовой. Но ссориться с королевской семьёй драков не хотят даже ради него. И всё равно, надо расспрашивать обоих. Чтоб не могли наплести всякой привлекательной лжи.

— Перекрёстный допрос? Ну, поняла. — И снова зевнула. Чуть челюсть судорогой не свело. — Ох… Я могу проконсультировать местных следователей по поводу клятв и того, как себя можно безопасно проверить на их соблюдение.

— Я об этом сказал твоему Арию, — буркнул младший Сверад, укладываясь рядом. — Позволишь?

— Чего?.. Ард! Я устала как собака!

— А я просто тебя разомну. И ничего больше. Ножки, ручки, спинку…

— Хвостик!

— Могу и хвостик, как только отрастишь.

Я рассмеялась и глянула на феникса в изголовье. Тот мило наклонил голову, посмотрел на меня многозначительно и рассыпался искрами.

— Не хочет подглядывать.

— Тактичная птица, — прошептал муж, расстёгивая на мне платье. — Спасибо ей…