Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава о гневе и дарах (2)

Взгляд принца Ария

Он успокоился лишь после того как убедился, что у дверей Агату встретили его собственные стражи, а потом передали Ардису. Причём и тогда не отступились. Потом двери захлопнулись, но принц был уверен, что уж эти не позволят себе оставить его невесту беззащитной, как давешняя пара. Которой от него ещё прилетит как следует, чтоб остальные также усвоили урок.

Чуть позже.

Он отвернулся от двери и направил взор на главу Обсидианового рода, который уже бросился спорить с его величеством. Ожидаемо.

— Государь, поступок девушки всё-таки выходит за рамки допустимого. Моя дочь кроме слов ровным счётом ничего ей не сделала!

— Была прямая угроза, — ответил король, который в эту минуту держался сумрачно и замкнуто. — Достаточная причина для того, чтоб дать отпор.

— Но мою дочь лишили магии, нанесли ущерб. Девица и сейчас отказывается снять ограничение!

— Однако по результатам осмотра видно, что энергетика вашей дочери пребывает в полном порядке. Вы будете спорить с авторитетностью мастера, который её осматривал? Вы сами предлагали его кандидатуру.

— Но я бы хотел, чтоб девица как можно скорее избавила мою дочь от давления таких ограничений, тем более их структура должным образом не проверена и не утверждена. Девушки нашего рода — не подопытные магов-недоучек! Вы же понимаете моё беспокойство, ваше величество.

— Плохо понимаю. — Король был сдержан. — Ваша дочь позволила себе поступить агрессивно и угрожающе в отношении невесты моего сына. Вы прекрасно знаете, что подобное деяние не может остаться без наказаний. И, знаете, учитывая её агрессию, считаю, что ей ещё повезло отделаться временным ограничением магии. Девушка с Равнины от испуга могла и насмерть ударить, при её-то талантах.

— Государь!

Правитель поднял палец.

— … И я не стал бы винить в этом свою будущую невестку! Вам надлежит сообщить мне, какое именно наказание вы изберёте для дочери, чтоб я оценил его достаточность. Мне хотелось бы убедиться, что вы правильно оцениваете ситуацию и не создадите у меня впечатление, будто не способны возглавлять такой значимый и могучий род. Разумеется, после того как ваша дочь узнает о вашем решении и повинится, я обращусь к невесте моего сына с просьбой снять ограничение.

Драк побагровел, но лишь коротко поклонился, показывая, что согласен с решением. У него не было выхода — король имел право заменить главу рода, если причина выглядела веской, а конкурентов у отца Этеаны хватало. В роду его поддерживали далеко не все.

Поклонился и покинул залу совета. Теперь уже король внимательно смотрел ему вслед.

— Договорённость с обсидиановыми была ошибкой, — проговорил он раздумчиво.

— Хорошо, что мы своевременно это выяснили.

Кивок. Отец внимательно всмотрелся в лицо сына.

— Как у тебя с девушкой? Она дала тебе согласие?

— Нет. Пока нет.

— Постарайся её уговорить… Недоумеваю, почему ты не рассказывал мне о её трёх фениксах.

— Я и двух у неё раньше не видел. Удивлён, что она решила открыть свою тайну — если действительно хранит свои возможности в секрете — именно здесь и сейчас.

— А тут ты промахнулся. Как понимаю, — с довольным видом улыбнулся правитель, — из этой девочки получится тонкий и умелый политик. Приятно видеть такое в будущей невестке. Она как раз правильно выбрала момент, я считаю. Теперь ни у кого из драков и вопроса не возникнет, почему ты связал себя с такой равнинницей. Да и нам перестанут строить козни, если ты сумеешь привести избранницу к алтарю. По крайней мере, откровенные и наглые козни. Три феникса! Невиданно!..

— Ты думаешь, всё, что происходило с семьёй — именно происки других родов? — Арий хмурился. — И поступок Менея тоже? Думаешь, его кто-то подзудил так поступить с Лукиной?

— А мне наплевать! — Его величество поднял голос, и тот весомо громыхнул в пределах залы. Всё-таки акустика тут была отличная. — У моего старшего сына есть собственная голова, которой ему надлежало пользоваться, принимая решения и последствия этих решений! А если собственной головы нет, то ему в любом случае не следует считаться наследником престола! И я буду рад, когда уверенность, что у семьи уже точно есть крепкий наследник, укрепит и мои собственные позиции, и позиции рода. Даже в том случае, если девочка всё-таки отречётся от твоего брата.

— Значит, она может?

— Разумеется, может, пока обряд не проведён, и она не приняла Менея в храме как свою пару, добровольно и от души. — Он помолчал. — Я не буду возражать, если ты сообщишь об этом малышке. Она имеет право знать. Но пожалуйста, объясни ей все последствия, попроси её обдумать и заверь, что наша семья отныне будет стоять на её стороне и не позволит Менею нанести ей вред. Попытайся убедить её всё обдумать и — по возможности! — смягчиться.

— Я попытаюсь. Но мне кажется, лучше бы Иоиль попробовал с ней поговорить. Во-первых, у него получается лучше, а во-вторых, я на Менея слишком зол. Трудно это спрятать.

Король покачал головой.

— Может быть, ты и прав. Но тебя девочка, по крайней мере, знает. Что ж… Ступай. Я жду от тебя добрых новостей… Три феникса… Не удивлюсь, если, объединив силу с твоей, она даже сможет со временем пройти трансформацию. Уверен, если она родит тебе сына или дочь, это дитя окажется по-настоящему сильным драком.

— Я понимаю твои резоны, но хотел бы, чтоб от моих родных они не звучали.

Король усмехнулся.

— Не надо считать меня совсем уж глупым. В любом случае, будь уверен, что я с радостью приму твою невесту в семью. Иди, тебе ещё нужно смягчить у девушки дурное впечатление от неудачного начала дня. Иди, иди…

Пока шёл к покоям Агаты, Арий думал, как бы уговорить её остаться. Конечно, она обижена, раздражена, захочет как можно скорее вернуться в Параттскую академию. Полетит к бесовым детям весь его план показать Высокогорье с самой выгодной стороны, очаровать, покорить девушку красотами столицы и всем тем, что она может предложить, а потом уговорить остаться. Вот уж спасибо, обсидиановая Этеана, если б только была возможность, задал бы трёпку поганке. Такую, чтоб следующую неделю сидеть не могла. И лежать тоже.

Вздохнул, покачал головой и стукнул в нужную дверь. Взглядом же вопросил драков, застывших по обе стороны, мол, всё ли спокойно, хорошо? Те ответили кивками. Жестом дал им понять, чтоб и дальше бдели и не смели куда-то уходить.

Дверь открыл Ардис. Посмотрел неласково, но посторонился.

— Проходи. Что решили? — буркнул он.

— Напавшая получит наказание от рода, а если король останется им недоволен или сочтёт слишком мягким, то прибавит и собственное. Главе её рода также намекнули, что если будут какие-нибудь поползновения в адрес Агаты, это закончится сменой главы.

Сверад утопил брови в чёлке.

— Король вот так прямо возьмёт и пришибёт главу семейства? Из-за Агаты?

— Зачем же пришибёт. Просто лишит права возглавлять род. А желающих на его место полным полно. Можно сходу назвать шестерых. Власть моментально уплывёт в руки другой ветви, и вернуть её нынешнему главе уже не удастся. Он это отлично понимает. Так что не рискнёт своим положением.

— Звучит-то красиво…

— Король желает, чтобы я сняла блок? — уточнила Агата. Она сидела у трюмо и пыталась сделать себе причёску. Что-то у неё не клеилось.

— Пока нет. Он обратится к тебе с просьбой, когда будет оглашено и одобрено наказание.

— Он лично обратится? — недоверчиво уточнил Ардис.

— Лично.

— Хм… Понятно. — Сверад оглядел Ария с ног до головы, пожал плечами и вопросительно взглянул на жену. Та кивнула ему в отражении, после чего молодой мужчина, фыркнув, ушёл в гостиную и закрыл за собой дверь.

Принц драков выдохнул с облегчением.

— Если хочешь, я тебе помогу, — предложил он осторожно.

— Ты умеешь делать причёски?

— Нет. Но я бы с удовольствием расчесал тебе волосы и подержал, если будет нужно, какие-нибудь шпильки или заколки.

— А давай. — И вздохнула. — На меня бесятся?

— Тобой восхищены. Никто не ожидал увидеть такое мастерство. — Он принял от неё гребень и стал разбирать пряди. Они были такими нежными и шелковистыми, что хотелось продлить это удовольствие подольше. — Скажи, пожалуйста, как ты себя чувствуешь?

— После чего? После Совета?

— После вчерашнего.

— Нормально. А почему я должна чувствовать себя как-то не так?

— Я боялся, что ты испугалась или перенапряглась.

— Да нет. Обычная, почти учебная задача. — И посмотрела на него через отражение. — Ты злишься?

— Нет. Я напряжён. Меня возмутило, что эта… моя бывшая невеста позволила себе тебя зацепить. Спасибо, что не прибила её на месте, хоть она и заслуживала.

Девушка освобождено рассмеялась.

— Ну зачем же убивать, если есть возможность обойтись. — И дёрнула плечом.

— Я очень хотел познакомить тебя с нашей столицей, показать все самые красивые места. Боюсь, теперь тебе не очень хочется тут оставаться и гостить. И вот это по-настоящему злит. По-настоящему… Вот так?

— Да, спасибо. Придержи вот здесь… — Она ловко принялась укладывать пряди. — И вот это, пожалуйста… Вообще-то в вашем королевстве действительно очень красиво.

— Спасибо… Я был бы рад, если б ты согласилась принять моё предложение. Тогда все дурные на голову дракаи сразу поймут, что перспектив здесь никаких нет.

— Но ведь разводы существуют. — И взглянула вопросительно, с какой-то основательной мыслью в глубине глаз.

— Да. Существуют. Однако если я сумею заполучить тебя, поверь, уже не выпущу из своих цепких дракских лап. — И улыбнулся, давая понять, что эти слова — отчасти шутка. — Сделаю всё, чтоб ты и не подумала о разводе.

Агата не ответила улыбкой, наоборот, задумалась. Вздохнула и воткнула ещё одну шпильку.

— Вот тут прижми, пожалуйста… Меня как-то обескураживает то, что нас с тобой связывает только моя… моё чародейство. Если бы я тогда не кинулась тебя лечить, а вместо меня исцелением занялся какой-нибудь мимо проходивший бородатый и давно женатый драк, то как бы всё сложилось?

— М-м… Ну, тогда нам было бы сложнее встретиться, это точно. Но едва мы бы столкнулись, я бы точно так же сорвался, как и мой брат. В том смысле что протянул бы произвольную связь, я даже не сомневаюсь в этом. Дальше, само собой, вёл бы себя совершенно иначе, чем брат. Я это уже доказал, да и мне бы проще было сразу приняться ухаживать и уговаривать, без этого перерыва в два года. В общем, я понял, когда ощутил в себе твою энергию, что мы с тобой были рождены в общей гармонии.

— Ты был бы женат к моменту нашей встречи!

— Не факт, не факт… Поведение главы Обсидианового рода уже какое-то время беспокоит и отца, и меня тоже. Скорее всего договор о помолвке был бы в итоге расторгнут по политическим соображениям.

— Ого! — Агата на миг замерла, после чего продолжила вгонять в волосы шпильку за шпилькой. — Тут подержишь?.. Спасибо… Значит, хочешь сказать, что любишь меня?

— Люблю, — вздохнул он и, нагнувшись, мягко поцеловал в кончик ушка. — Голову потерял.

— А твой отец? Как он смотрит на перспективу нашего брака?

— Он очень рад за меня.

— Почему? Потому что я сильный маг?

— То, что ты сильный маг, закрывает все вопросы обычаев, сословной или статусной разницы. Благодаря этому мне не могут предъявить ни единой претензии касательно моего выбора. А всё остальное — не дело нашей знати. Ты — моя связанная и мой выбор… Могу ли я надеяться, что ты выйдешь за меня?

Девушка помедлила, заправила последнюю прядку и, заколов её, отвернулась от трюмо. Задумчиво посмотрела на Ария снизу вверх.

— Я… выйду за тебя. Но при одном условии — ты наладишь добрые отношения с моим мужем.

Не веря тому, что слышит, принц осторожно подхватил её пальцы, поднёс к губам. Ласково потёрся о них щекой.

— Это очень разумное, правильное условие, свет мой! Меня восхищает твоя предусмотрительность. — И снова принялся перебирать губами её пальцы. — Спасибо, спасибо…

— Ты поговоришь с Ардисом?

— Конечно… Позволишь обнять тебя? — Получил кивок, нежно обнял и прикоснулся губами к её губам с такой мягкостью, словно младенца приветствовал поцелуем. Потом несмело вынул из тканевого пояса драгоценный обручальный браслет и замкнул его на запястье Агаты. — Спасибо… Ты пообедаешь со мной? Разумеется, Ардиса тоже буду рад видеть за столом.

— Хорошо. — И ободряюще улыбнулась, с любопытством разглядывая украшение.

Арий, нехотя выпустив любимую из своей хватки, шагнул к двери гостиной.