Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава об истине и браке (3)

Взгляд Тоа Ионафана

Самым омерзительным открытием стало присутствие принца драков в Паратте. Вот эту проблему было не решить, тем более что драк, похоже, прочно укоренился в академии и свиту тоже держал при себе. Говорили, он там ухаживал за какой-то неуступчивой девицей, и процесс затянулся. А значит, ждать можно очень долго, если не до бесконечности. И попадаться ему на глаза было категорически нельзя.

Решение пришло само собой — представитель из числа младших служителей и требование выполнить клятву вступить в брак. В глубине души Тоа очень надеялся, что девица испугается и уступит. С чего бы ей бегать от свадьбы с ним. Она уже достаточно прожила здесь, что выяснить: магические клятвы — это серьёзно, шутить с ними нельзя. Впрочем, хотя бы то, что девчонка до сих пор жива, свидетельствует: кое-что она для себя как следует уяснила и не пыталась его выдать, нажаловаться кому-нибудь на обидчика.

Нашла тоже обидчика, наглая дура. Чего её не устроило⁈ Разве он её обижал⁈

К прибытию будущей жены он уже распорядился подготовить покои и даже нашёл горничную, что оказалось не так-то легко. Подготовил наряды и подарки. Мысли о строптивой девице злили его, но он понимал, что следует быть помягче. Во-первых, задача была расположить дурищу к себе, как-то с ней поладить, в идеале очаровать. А во-вторых, она не особо и виновата. Ни черта не поняла в окружающей жизни, вот и сбежала. А потом испугалась вернуться. Да и не смогла бы сделать это без помощи.

Ладно. Он уже решил, что когда девчонка вернётся, он постарается быть терпимым. Когда эта дура станет его женой, придётся быть к ней лояльным и с годик минимум потанцевать вокруг неё на задних лапках. А то и дольше.

Чуть погодя пришла новость: не собирается его горёвая невеста возвращаться. Да, вступит в брак, если другого выхода не останется, но предполагает сопротивляться до последнего. И если он желает получить свою наречённую, то прямая ему дорога в Храм Камня. Камень ждёт их обоих — рассудить спор.

Поток ругани извергся изо рта Тоа, он даже иероотца не постеснялся. Запоздало стиснул челюсти, понимая, что служителя не стоит делать свидетелем своих терзаний, он, конечно, человек сторонний, скорее всего плевать хотел, зачем мужику именно эта баба и почему имя не хочет называть, но всё же. И понимая, что у него снова возникли проблемы, усадил служителя и начал его расспрашивать: что говорила, как говорила, какие формулировки. А что сказал преосвящённый?.. Так-так… А она что?.. Ясно. Ничего хорошего. Как он считает, есть ли возможность объяснить девице, как неразумно её поведение?

Девица была охарактеризована как довольно проблемная. Да, она не дерзка, умеет себя вести, но из тех, что, упёршись, капризничают до конца. Твёрдо встала на том, что рассудить пару должен Камень. Она уверена, что, находясь вне обиталища своего жениха, выходить за него не обязана.

Тоа задумался. Действительно, спорный был момент. Он с трудом воскресил в памяти их обмен репликами, когда произносилась клятва. Вот не стоило ему, в самом деле, жалеть иномирянку, следовало выдавить из неё чёткую формулировку там, на месте. Пожалел, уступил — сам виноват. Затруднил жизнь обоим. Ну в самом деле — ей же было бы проще, окажись клятва безусловной! Она знала бы своё будущее и каждый шаг, который обязана совершить.

Теперь ситуация вполне понятна: явиться в Храм Камня Истины он не может. А девчонка считает, что обязана нести обязательства только в его замке. Ладно. В замке так в замке. Маг ожесточённо посмотрел на служителя (который аж съёжился под таким взглядом) и отпустил его.

Надо думать, как выдернуть девчонку сюда. Причём так, чтоб магией не смогла пользоваться. Паршивка успела здорово развиться в стенах учебного заведения. С одной стороны это хорошо, с другой же создаёт проблемы. Если бы обойти их в самом начале и потом, после церемонии, позволить дару развернуться на полную, а ещё объяснить поганке, что всё равно другого выхода нет, и поделиться магией вообще в её интересах…

Тогда он обрёл бы такую мощь, о которой раньше и не думал. Уроженка немагического мира оказалась даже талантливее, чем можно было рассчитывать. Даже доли её потенциала хватит на всё, учитывая его опыт и знания.

Он стиснул зубы. Академия, значит. Ничего, он брал на себя и задачки потруднее. Он справится. И никто не станет между ним и вожделенной целью — свободной магией, не привязанной к женщине-спутнице, не зависящей от её капризов и привязанностей. Он сможет.

Над планом думал долго. Чуток помогали работники академии, за деньги сообщавшие, как вообще живёт его драгоценная цель, с кем общается и каково её расписание. То, что она обзавелась мужем, не особенно царапнуло Тоа. С одним болваном можно будет легко расправиться. Даже удивительно, что глупышка вышла замуж лишь единожды. Обидно, само собой, что она поделилась с ним даром, причём не каким-нибудь, а огненным. Но по большому счёту это не имело особого значения.

По секрету Тоа получил выписки из табелей Агаты и только диву дался. Тому, что он видел перед собой, трудно было поверить. Все стихии, кроме смерти и крови? Причём девушка, понимая, что статус универсала можно получить, лишь владея всеми, без изъятия одной, стихиями, уже согласилась обучаться на лекаря! То есть она без малого универсал⁈ Ошеломляет! И показатели целительства, если смотреть по результатам первого года обучения, великолепны! Мда…

Если раньше он ещё подумывал, не проще ли вызвать другую универсалку из немагического мира, то теперь решительно отбросил эту идею. Похоже, его основательная подготовка сказалась как надо, он выдернул идеальный вариант для своих целей. Подобную во второй раз уже не получится нащупать, вероятность успеха практически нулевая. Да и ну её, в самом деле! Проще очаровать эту, чем справиться с новым поиском, да и следующая может оказаться по характеру ещё хуже, чем Агата!

Нет, таким даром пренебрегать нельзя.

И он построил план. Единственный подходящий и, увы, зыбкий. Но попробовать стоило.

Если бы только смог поучаствовать сам, так бы и сделал. Но показываться там, где хоть кто-то мог узнать либо его, либо след его магии, было категорически нельзя. И Парду не стоило светить тоже. Он вызвал товарища (пока ещё товарища, и стоило использовать его по полной, раз уж он заранее списан), но поставил его в запасе. Нужно было готовиться обуздывать бешеную магию наглой девицы.

Дожидаясь результатов, Ионафан обдумывал дальнейшие действия. Итак, если всё сложится, девица скоро будет здесь. Останется лишь надавить на неё… Как-то придумать… Что-то сделать!

Магия скрутилась узлом — его предупреждали, что будет нелегко. Те, кому он поручил дело, способны были пользоваться только его помощью. И даже в академии, пользуясь лишь отголосками его возможностей, они имели единственную возможность построить подходящую для ситуации хитрую ловушку. Да, времени и возможностей на что-то сложное не было. Но Тоа рассчитывал на расслабленность своей невестушки в границах академии и то, насколько хорошо оплаченный соглядатай успел изучить её привычки.

Что ж: вот знак, что операция началась. Он начал считать с самого первого момента, как магия болезненно отозвалась внутри. И уже через девятнадцать счётов перед ним заклубился бледный туман. Стиснув в пальцах артефакт, сложенный сразу из трёх, он развернул золотую прозрачную сеть и тут же набросил на Агату, едва она появилась в его подземелье.

Девушка буквально на миг опоздала вызвать феникса.

— Твою налево через колено! — охнула она, сгибаясь.

— Не пытайся, — мягко посоветовал он. — Будет больно. Сейчас решу проблему и сниму сеть.

— Какую именно проблему⁈

— Мне совсем не нужно, чтоб ты пыталась на меня нападать. — Тоа без спешки прижал к её запястью ало-чёрный с золотом кругляшок блокирующего артефакта — экспериментальная штука, очень и очень дорого ему далась, но зато безотказная. После чего вынул ониксовую церу и направил воздействие артефакта должным образом. Следом осторожно свернул сеть. — Вот так. Помочь подняться? — Она закашлялась, прижала ладонь ко рту. Помотала головой. — Ну брось, не будешь же ты сидеть на полу. Он холодный.

— Да ничего, тут же песок, — прохрипела в ответ. Осмотрела запястье, но артефакт уже втянулся под кожу. — Это что за гадость?

— Что ж сразу гадость. — Маг даже слегка обиделся. — Отличная разработка. Абсолютная блокировка магии, причём без вреда для самого мага.

— Точно без вреда?

— Абсолютно.

— Ну, я в восторге. — Она поудобнее уселась на полу и мотнула головой. — А то по ощущениям так хрень полная. Похоже на отравление.

— Сейчас пройдёт. Поднимайся и пойдём. Для тебя уже комната подготовлена.

— Это с какого хрена?

— Странный вопрос. Ты ведь моя будущая жена. — Он покачал головой. — Ты заявила, что считаешь себя обязанной выйти за меня только на территории моего замка. Ну что ж, я согласен. Выйдешь за меня здесь.

Агата подняла взгляд и посмотрела на него задумчиво.

— А то, что я не хочу за тебя замуж, тебя мало волнует, я правильно понимаю?

— Скажу честно — вообще не волнует. Уверен, мы с тобой поладим, и ты изменишь ко мне отношение. Любовь ко многим женщинам приходит в браке. Согласись, до сего момента я ровным счётом ничего плохого тебе не сделал. Чем я вообще так ужасен? Почему ты настолько против меня настроена?

— Если забыть о том, что ты меня обманул?

— Я тебя не обманывал.

— Ну, так, слегка недоговорил весьма существенный момент. И наплёл про положение женщин в мире.

— Это да. Отчасти. Но согласись, я не мог достоверно знать, чего конкретно ты не знаешь, а о чём догадываешься. И для некоторых областей нашего мира моя ложь всё-таки не совсем и ложь. Да, не уточнил детали. Но ты сама меня торопила!

— Типа выкрутился? — Девушка скривилась. — Так себе получилось, знаешь. Отмаз не засчитан. Так вот, если безотносительно обмана — ты мне просто не нравишься. Не нравишься! Я тебя не люблю. Вот и всё.

— Ещё раз говорю: настоящая любовь приходит к женщине в браке. Это куда разумнее, чем выскочить за того, от кого аж голова кружится, а через полгода его возненавидеть.

— Ну да, ну да, слышали истории… Может, такое и бывает, но случается только с тем, кто уже и так нравился. А ты не нравишься. И вообще — я уже замужем.

— Да, знаю. На каком-то наёмнике. Но это не проблема. Законы нашего мира не воспрещают женщине становиться женой нескольких мужей. Идём. На этот раз я предпочитаю не ждать.

— Куда идём?

— Бракосочетаться. Если помнишь, ты мне клялась.

— Мда, вопрос спорный. Но допустим. Однако я не клялась тебя слушаться и делать всё, что ты скажешь. Так что я никуда не пойду.

— В смысле?

— Никуда не пойду. Хочешь, бракосочетайся здесь. Или чудесными способами доставляй в храм. Куда по определению нельзя никого переносить магией, это я уже знаю. Так что только ручками придётся. Но вспомни — ты мне тоже кое-что обещал. Если попытаешься тащить куда-то силой, я стану изо всех сил сопротивляться, и процесс может мне серьёзно повредить. Тогда это уже будет нарушением твоей клятвы. И да — даже если у тебя получится провести церемонию, я с тобой магией не поделюсь и в интимные отношения не вступлю. И совместное хозяйство вести не буду. В общем, сам решай, надо ли оно тебе.

— Ну и зачем ты так усложняешь? — Он покачал головой и уселся на пол перед нею. — К чему так? Давай попробуем поладить по-хорошему.

— Ну, зачем это нужно тебе, я понимаю — магия. А мне зачем?

— Так, во-первых, ты нужна мне не только ради магии…

— Ой, вот только не надо! Ты решил на мне жениться ещё до того, как вызвал в этот мир, до того, как увидел и уж тем более узнал, что я за человек. И врать мне, что тебе жениться не на ком, тоже не надо. Ты ведь владеешь магией, причём на весьма приличном уровне. Явно не симпатичным лицом или годами жизни за кусочки дара расплачивался. Чьей-то магией уже успел воспользоваться, это сто процентов. Так почему не женишься на ней?

— Я вдовец.

— И зачем врать? Была б я новичком в этом мире, могла бы купиться. Но я уже четвёртый год учусь и работаю в Параттской академии, кое-что успела узнать. Ты не вдовец. Твои возможности не иссякают. Что с твоей любовницей? Почему ты на ней не женишься?

Мужчина хмыкнул и уселся поудобнее. Ему всё больше нравился её характер, смелость и сообразительность. Всё-таки не дура, надо признать. Хоть и упрямая.

— Она не хочет стать моей женой. Если точнее, её муж против моей кандидатуры. Я не солгал. Я действительно вдовец. Моя первая супруга скончалась в ходе одного эксперимента. Я не заставлял её, клянусь. Наоборот, отговаривал. Но она настояла. Однако это не оправдывает меня в чужих глазах. Что ж, я понимаю. Та женщина, которая сейчас делит со мной свой дар, слишком ценит мнение своих мужей и даже не пытается с ними спорить.

— Ясно. И как она относится к тому факту, что ты рвёшься жениться на другой?

— Относится с пониманием. Раз не может стать мне супругой, не лишать же меня права на семью.

— Так сладко звучит. Но что-то не верится.

— А ты вообще хочешь мне поверить?

— Вообще не особо.

— Так, может, потому и не верится? — Агата пожала плечами. — Ну что, пойдём?

— Сказала же — не пойду.

— Ну в самом деле, к чему это упрямство⁈

— «И настою я на своём».

— Агата…

— Ну что? Пригрозишь морить меня голодом или жаждой? Так это тоже, знаешь ли, нарушение клятвы.

Он вздохнул и поднялся. Машинально обтряхнул одежду от песка.

— Разумеется, я не буду этого делать. Тебе сейчас принесут сюда и еду, и питьё, и одеяла. Но прошу — опомнись. Это всё такая глупость…

И ушёл, демонстративно оставив дверь в подземелье открытым.