В поисках любви

Глава 17

— Ты стал пунктуальным, Алан, — Эдвардс посмотрел на часы. — Ровно двенадцать, как и договаривались.

— Я же говорил вам, что делаю успехи, — весело отозвался молодой человек, садясь за столик. — Честно занимался делами отца — он бы мог мной гордиться. Сначала, не буду скрывать, это было скучно. Но теперь я понимаю, почему он хотел сделать из меня бизнесмена… Хотя Беатрис разбирается в этом куда лучше меня. Она вам понравилась?

Адвокат кивнул:

— Жаль, что меня не было на помолвке.

— Я уверен — она будет хорошей женой…

К ним подошел официант.

— Шампанского, — приказал Алан. — Филипп, вы выпьете?

— Послушай, Алан, — начал поверенный. — У меня очень важные новости…

Алан выпрямился на стуле.

— Что-нибудь с Ливи?

— Нет, нет, с ней все в порядке…

— Да, — спохватился молодой человек, совсем забыл спросить вас: как прошла поездка в Рединг?

«Мальчишка попал прямо в точку. Ну, хорошо…»

— Вот именно об этом я и хотел поговорить. Не знаю, с чего начать…

— Ну же, Филипп, не мучайте меня, — за шутливым тоном Алан постарался скрыть беспокойство. — Говорите, что случилось.

— Алан… Когда ты приезжал домой в последний раз, отец очень на тебя сердился?

Молодой человек недоуменно нахмурился.

— Из-за того глупого проигрыша? Ну… да. Еще сказал, что в один прекрасный день я горько пожалею о своем беспутном поведении… Но мне кажется, я искупил свою вину… И при чем тут те двое из Рединга?

— Алан… Поверенный, больше не говоря ни слова, раскрыл портфель, достал оттуда завещание и протянул его юноше:- Я нашел это в документах Джеймса… Мне очень жаль…

Молодой человек поднял глаза от четких строк:

— Что за ерунда?

— К сожалению, Алан, это не ерунда, — поверенный вздохнул. — Твой отец оставил еще одно завещание. Видишь, оно написано позже — незадолго до смерти…

— Вы об этом знали? — только и смог спросить Алан.

— Он говорил, что хочет это сделать… Я уговаривал Джеймса не спешить и был уверен, что он одумался…

— Но отец не мог так поступить!.. Нет! Это какая-то ошибка. Филипп… — Лицо Алана стало умоляющим. Филипп, вы ведь тоже думаете, что это ошибка…

— Уже не думаю. Я проверил даты, просмотрел другие бумаги… Поверь, я сделал все, что мог. Но здесь я бессилен.

Алан закрыл лицо ладонями, с силой взъерошил волосы и прижал к губам сжатые кулаки. Сейчас он был похож на ребенка, которого незаслуженно обидели и унизили.

— Господи, этого не может быть… — прошептал он — Ливи знает?

Эдвардс покачал головой:

— Я сразу поехал к тебе.

Алан молчал. Он понимал, что в эту минуту его жизнь круто изменилась. Он потерял состояние, может быть, потерял свободу — ведь теперь ему самому придется зарабатывать на жизнь. Но у него была любящая женщина, а это несравненно больше. Это гораздо ценнее денег… И Алану с трудом, но удалось взять себя в руки.

— Получается, мне причитаются те самые двести фунтов стерлингов… английскими деньгами… — Он горько улыбнулся, — Да… Наверное, я сам виноват…

— Если я могу что-нибудь для тебя сделать… — осторожно начал адвокат. Парень хорошо держался, черт возьми! Можно было предположить, что он будет в совершенном отчаянии, но он был скорее растерян, чем раздавлен.

— Наверное, нужно вернуться в Америку. Думаю

Беатрис придется подождать с поездкой в Италию… — вполголоса рассуждал тем временем молодой человек.

— Ты хочешь отложить свадьбу? — Эдвардс решил изобразить удивление, и у него это хорошо получилось.

— Нет-нет. Мы с Беатрис поженимся, когда закончится траур… возможно, и раньше — если уж на пышную свадьбу теперь рассчитывать не приходится…

«Да, конечно, влюбленному человеку не до денег… Но эта крошка может думать иначе…»

— А что она скажет, когда узнает об этом? — Эдвардс кивнул на завещание.

— А что она может сказать? Наверное, если бы не Беатрис, я переживал бы куда больше. — Алан задумчиво повертел в пальцах незажженную сигарету, — Ho теперь, мне кажется, я бы смог вынести еще и не, такое… только бы она была рядом. Может быть, это, даже справедливо — за счастье надо платить, а это не такая уж дорогая цена…

Эдвардс посмотрел на молодого человека с насмешкой и сочувствием:

— Какой же ты еще ребенок, Алан. Ты до сих пор веришь в сказки. Мисс Уэйн привыкла к определен ному уровню жизни и наверняка рассчитывала, что ты сможешь ее обеспечить… Но конечно, если она действительно любит тебя…

— Я уверен, что любит, — тихо ответил Алан. Серые глаза его потемнели.

«A-а, похоже, я сумел уязвить его…»

— Что ж я буду рад, если ошибся, — поверенный поднялся. — За шампанское сегодня заплачу я…

Алан дернулся, как от удара хлыстом:

— Не стоит. На это у меня еще хватит.

Эдвардс примиряюще поднял руки:

— Я не хотел тебя обидеть. Тебе теперь придется несладко. Я пробуду в Лондоне еще неделю или две. Ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо, Филипп. Думаю, теперь я не смогу держать вас на службе… Спасибо за все.

— Если я могу чем-нибудь тебе помочь… — снова начал адвокат.

— Спасибо, — снова повторил Алан. Он открыл бумажник, достал купюру и подозвал официанта:

— Сдачу возьмите себе на чай. Прощай ге, Филипп.

Держась очень прямо, он двинулся к выходу — тонкий, стройный, с гордо поднятой головой. Эдвардс посмотрел ему вслед, еле заметно усмехаясь, но, когда тот исчез из виду, достал платок и утер выступившую на лбу испарину. У него дрожали руки.

«Скоро он поймет, чего лишился. Держу пари, сейчас он пойдет к этой красавице за поддержкой и утешением… Как бы потом не кинулся в Темзу… Ну что же, я сделал все как надо. Завтра сюда приедет этот дурак Ноэль. Но сегодня больше никаких дел. Сегодня я обедаю во французском ресторане — я это заслужил…»