В поисках любви

Глава 20

Когда Алан добрался до Лестер-сквер, улицы города уже были по-утреннему оживлены. Свежие газеты, которые разносчик каждое утро оставлял у дверей Харди, уже исчезли — значит, Морин и Дора встали… Он поднялся по ступеням к двери дома Уэйнов и позвонил.

— Мистер Алан? — Эсси казалась смущенной. — Простите, но мисс Уэйн… мисс Уэйн нет дома…

— Глупости. Мне надо с ней поговорить. — Алан попытался зайти в прихожую, но Эсси стояла в дверях, не пуская его.

— Она еще спит.

— Я подожду, — молодой человек начал терять терпение.

Эсси вздохнула:

— Мистер Алан, она не хочет вас видеть и не велела пускать вас в дом. — Похоже, девушке было искренне жаль его. — Но сейчас она действительно спит. Может быть, вы придете попозже?

Алану хотелось как можно быстрее решить все проблемы с Беатрис, увидеться с ней, поговорить, объясниться. Но он подумал, что сейчас у него есть время, чтобы окончательно прийти в себя и подготовиться к разговору.

Би сгоряча приказала служанке не пускать его в дом. Что ж, он подождет ее на улице, ведь Беатрис почти каждый день ездила с визитами. Алан более или менее удобно устроился за колонной соседнего дома.

Он видел, как тетя Лаура вышла из дома. Через несколько минут появилась и миссис Блейк, и они засеменили куда-то, наверное за миссис Лидс, которая жила неподалеку.

Время шло, а Беатрис не появлялась. Он не знал, сколько просидел так за колонной, смотря на ее крыльцо. День обещал быть жарким. Солнце ярко светило, и Алан, который всю ночь не спал, чувствовал, как тяжелеют веки… Неожиданно он вздрогнул от резкого звука. Его разбудил скрип тормозов. Юноша тряхнул головой, отгоняя остатки сна… и замер, подумав, что все-таки еще спит и видит сон.

Перед дверью Уэйнов остановился большой красный автомобиль. А потом… потом Алан увидел… самого себя, выходящего из машины и поднимающегося на крыльцо… Видение рассмешило Алана, и он подумал, что ему уже давно пора просыпаться. Он сильно зажмурился и потянулся.

— Мистер Гордон, это опять вы? — вдруг донесся до него голос Эсси. — Я же сказала вам…

Услышав свое имя, Алан открыл глаза — и замер. В дверях дома Беатрис действительно стоял человек, как две капли воды похожий на него самого, и что-то негромко говорил Эсси. Через мгновение он исчез за дверью.

Алан вскочил на ноги. Он не был суеверен, но сейчас просто похолодел от ужаса.

«Наверное, я схожу с ума… Кто-то говорил, что встретить двойника — к смерти… Господи, что происходит!»

Не прошло и минуты, как на крыльцо вышла Беатрис. Незнакомец шел следом. Он что-то сказал ей. Девушка засмеялась, откинув темноволосую голову, — так же, как она смеялась в ответ на его шутки…

— Вы очень любезны, Ноэль, — услышал Алан. Сердце его заколотилось. Он схватился за колонну так, что побелели пальцы.

Ноэль! Значит, это его брат, тоже Гордон… законный наследник…

Опомнившись, он выбежал на улицу, но красный автомобиль уже поворачивал за угол.

Это конец. Теперь уже действительно конец…

И сразу навалилась усталость — задрожали колени, он пошатнулся, с трудом удержавшись на ногах… В ушах нарастал звон, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди…

«Домой… Надо идти домой».

Миссис Харди так торопилась встретиться с подругами, что не закрыла парадную дверь.

Алан, никем не замеченный, поднялся в свою комнату. Он устало огляделся, подумал, что нужно хоть немного поспать, шагнул к кровати и сел.

Все. Больше у него ничего нет. Нет отца, денег, Беатрис… Он нищий, а Беатрис были нужны только его деньги… Как тогда сказал Генри… «Я сочувствовал Рону, но в сравнении с тобой он просто счастливчик…» Бедный Генри — он обидел его и так и не пошел смотреть его картину…

Генри, Рон, Агата, Фрэнк… Фрэнк. Нужно отдать ему револьвер… Куда я его дел? А, сунул под матрас, чтобы не напугать тетю и Марианну.

Алан машинально приподнял угол матраса и вытащил револьвер.

Нужно отдать его Фрэнку… и сходить в галерею… Тупая боль в груди. Что чувствовал отец, умирая от сердечного приступа?

Полутемная гостиная. Мерцание огромных синих глаз. Тонкие руки вокруг его шеи… нежные губы, отвечающие на его поцелуй…

Алан глухо застонал. Боль в груди сделалась невыносимой. Ему вдруг стало больно и трудно дышать… Уже через секунду Алан, словно пытаясь освободиться от стягивающих его тело ремней, рвал на груди одежду. Ему казалось, что изнутри его пожирает мерзкое чудовище! Он схватил револьвер и выстрелил себе в грудь…

— Скажи, — Марианна повернулась к Морин, ее глаза блестели, — а как ты поняла, что… любишь своего Шона?

— Я рассказывала тебе, — ирландка с рассеянной улыбкой посмотрела на клочок неба в чердачном окошке. — Он приходил на танцы, правда, сам танцевал редко и не со мной… Вокруг таких парней, как он, всегда полно девушек… так что я не была одинока… Но почему ты об этом спросила?

— Ну… — девочка замялась, — интересно, правду ли пишут в романах… Там ведь часто говорится про любовь…

— Не хитри, — ирландка погрозила ей пальцем. — Я же вижу, тебе до смерти хочется рассказать кому- то, что ты тоже влюбилась…

Марианна покраснела так, что это было видно даже в сумраке чердака.

— Ерунда!.. А что, это заметно?

— Ну, то, что тебе хочется об этом поговорить, не заметил бы только слепой. — Морин села на саквояж и подвинулась, давая место Марианне. — Но, думаю, сейчас все в этом доме поглощены своими чувствами. Миссис Лаура недовольна свадьбой, мистер Гордон влюблен и ничего вокруг не замечает.

— А ты?

— А я тебя понимаю, — засмеялась горничная. — Так что говори.

— Я еще сама не знаю, — призналась Марианна. — Просто он… он так не похож на остальных… Он сказал, что я приношу счастье.

— Ты говоришь про мистера Стерна? — Морин уже знала ответ.

Девочка кивнула, снова сделавшись пунцовой.

— Но маме он не нравится… Она говорит, что он нищий…

— Глупости, — Морин энергично замотала головой. — Посуди сама. Как ты считаешь, мы с Шоном нищие?

— Да что ты! Нет, конечно…

— А ведь мистер Стерн не в пример богаче нас. Кроме того, деньги — это, разумеется, очень важно, но если думать только о них, настоящего счастья не найдешь.

Девочка кивнула.

И в этот момент они услышали негромкий щелчок

— Что это? — Морин встала, прислушиваясь. Но звук не повторился.

— Кажется, дверь хлопнула. А может, Кей что-то опрокинул внизу, — предположила Марианна, которой очень не хотелось прерывать такой важный разговор. — Скажи, а как узнать, любит ли он меня…

Морин не нашлась, что ответить.

— Не знаю, — неуверенно сказала она наконец. — Но мне показалось, что ты нравишься ему… Может быть, пока он видит в тебе ребенка, но ведь через три года ты начнешь выезжать…

— Мне кажется, эти три года никогда не кончатся, — грустно произнесла девочка.

— Вот уви… — Но Морин не договорила. Снизу раздался страшный крик. Девушки вскочили на ноги и бросились на лестницу.

Миссис Харди стояла в дверях комнаты племянника, и лицо ее было белым как бумага. На полу вокруг нее валялись свертки. Дора и Питер, взбежавшие наверх, когда раздался крик хозяйки, стояли рядом с ней как вкопанные. С ужасом и изумлением все смотрели на Алана.

Молодой человек лежал ничком около кресла. Маленький револьвер выпал из его ослабевших пальцев. На ковре краснело большое пятно крови.

— Алан… — прошептала Марианна онемевшими губами, чувствуя, что теряет сознание. Питер подхватил ее и вынес из комнаты. Миссис Харди тоже была близка к обмороку.

— Дора, вызывай врача! — Морин склонилась над телом Алана. — Он еще жив!

Кухарка бросилась к телефону. Питер и Морин осторожно подняли Алана и положили на кровать. Девушка возилась с бинтами, пытаясь остановить кровь. Питер увел миссис Лауру в гостиную, налил ей бренди и уговаривал выпить хотя бы немного. Наконец дрожащими руками она поднесла рюмку к губам.

— Морин, надо послать за доктором Вестерном…

— Да, мэм, Дора звонит ему.

— Я говорила… говорила, что эта помолвка… принесет несчастье… — Миссис Лаура поперхнулась бренди и закашлялась.

Доктор Вестерн, старичок, лечивший Марианну, от кори, когда та была маленькой, оказался дома и приехал уже через несколько минут. Морин с Питером осторожно разрезали пиджак и рубашку Алана. Доктор осмотрел рану и перевязал ее.

— Слава Богу, пуля не попала в сердце. Но он потерял много крови… Как это случилось?

— Не знаю, — миссис Лаура развела дрожащими руками, — В него стреляли?…

— Насколько я могу судить, он сделал это сам… Вы не хотите послать за полицией?

— Ой, нет, нет! Только не за полицией! — Женщина пришла в ужас. — Но что же нам теперь делать?

Доктор пожал плечами:

— Надо удалять пулю. Но сомневаюсь, что без полицейского свидетельства его примут в больницу… Все-таки это огнестрельная рана.

Миссис Харди, несмотря на шок, смогла трезво оценить ситуацию. Она взяла доктора за локоть и вывела его из комнаты.

— Доктор Вестерн, скажите, вы сможете сами вылечить Алана? За ценой мы не постоим. И кроме этого, у меня к вам большая просьба — никто не должен знать об этом происшествии! Никто.

— Ну, миссис Харди, перестаньте, — старый доктор посмотрел на женщину укоризненно. — Дело не в деньгах. Конечно, его можно выходить и здесь… мне надо будет связаться с одним знакомым хирургом… Но потребуется опытная сиделка… которой вы бы могли доверять… Все-таки то, что мы собираемся сделать, не совсем законно…

— Мы найдем сиделку, — твердо сказала миссис Харди.

— Тогда все будет в порядке. Сейчас я позвоню хирургу, и мы вместе извлечем пулю. Обещаю, что никому не расскажу о случившемся. Это все, что я могу сделать для вас и мистера Гордона. Об остальном придется позаботиться вам.

— Большое спасибо, мистер Вестерн.

Доктор направился к телефону, а миссис Харди вернулась в комнату Алана. Она была очень озабочена. Оглядев всех, находящихся в комнате, она произнесла:

— Убедительно прошу вас никому ничего не рассказывать о случившемся. Доктор Вестерн будет лечить Алана сам… Но есть одна проблема. Нам срочно надо найти сиделку — опытную медсестру… которая смогла бы сохранить нашу тайну… Господи, даже не знаю, к кому обратиться!

— Я знаю! — Морин шагнула вперед и, торопясь, как будто опасаясь, что ей помешают, повторила: — Я знаю сиделку, которой действительно можно доверять!