Ведомство. Свежая кровь

Глава 12

Предчувствия сбылись, но несколько иначе, чем она думала.

На крыльце дома их ждала огромная белая птица с письмом в клюве.

— Ну здравствуй, Вестник, — поздоровался с ней Кот-Ученый. — Давай бумагу, только не улетай, пожалуйста. Может, тоже поручение будет…

Птица с достоинством кивнула и вытянула шею, подавая конверт. Подвинулась в сторону, освобождая им проход, и тут же засунула голову под крыло, будто заснула.

Эксперт раскрыл письмо прямо на ступеньках, быстро пробежал взглядом по строчкам и передал Насте: читай, мол. Сам же серьезно сказал Вестнику:

— Да, будет, не ошибся. Сейчас напишу. — С этими словами он прошел в дом, Настя и леший шагнули за ним.

Птица никак не отреагировала.

В зале Федор сразу уселся за стол и принялся что-то строчить, Настя пока изучила письмо.

«Феденька, внучек! — гласили дрожащие строчки, написанные, как нетрудно было догадаться, лапой Филофея Домашевича. — Я сегодня здесь переночую: Баян премьеру новой оперы дает, представление поздно закончится. Был у Самих, песнь обо всех событиях, о которых вы мне поведали, спел. Долго совещались, приказали мне для вас такую сказку передать:

1. Ивану Силантьевичу можно позвонить, уведомить о происходящем, но помощи не просить: и без того занят он очень. Подмога придет откуда не ждали, в самое что ни на есть время.

2. Ты прав в вопросе взаимодействия и распределения ролей между уфологом и туристом. Главный — турист, на нем и связь с конторой, но первым обезвредить надо уфолога. Продукты турист еще кое-как растянет, а без аккумуляторов не обойдется.

3. На все про все максимум три дня вам: линии вероятности показывают, что портал они вот-вот обнаружат. Плохо.

Знаю, внучек, что тяжко вам придется, но Сами обещали еще подумать, чем вам помочь, если не сможете справиться. Переночую, утром к ним приду, если не задержат — днем спущусь и вам новую сказку принесу.

Спокойной ночи тебе, внученьке моей названой Насте и другу сердечному Анатолию!»

Насте понравилось, что дедушка Филофей не забыл передать ей пожелание, но что предстоящая ночь вовсе не обнаруживала тенденции быть спокойной — для нее было несомненно.

— Дядь Толь, ты прочитал? — не поднимая взгляда от своего письма, поинтересовался Федор. — Есть мысли?

Леший лишь раздраженно повел плечами — мол, когда бы я успел? — и Настя передала ему бумагу.

«Так, в любом случае надо подзаправиться немного…» — пронеслось в голове. Она подошла к холодильнику и принялась греметь посудой. В сковородке обнаружилась вчерашняя рыба — хватит на всех, но вот гарнира не было.

— Постой, дочка, я гречку сделаю… — пробормотал леший, отрываясь от письма. — А рыбку действительно разогрей…

— На, Насть, передай, пожалуйста, Вестнику… — Кот-Ученый протянул ей свое послание без конверта, свернутое в трубочку. Скажи, пусть Черномора найдет и передаст.

Поставив сковороду на плиту, Настя снова вышла на крыльцо — белая птица вытащила голову из-под крыла и повернулась навстречу.

— Э-э-э-э… — протянула она, не зная, как обратиться к летающему почтальону. — Федор Богданович просил… просили… дяде Черномору передать. Виктору Никитичу, в общем. Он, наверное, еще у себя в ФСБ… Хотя нет, поздно уже… Не знаю, в общем… Но ты найдешь ведь, правда?

Ей показалось, что птица, чье оперение будто светилось в мягких золотистых сумерках, с иронией наблюдает за ее потугами объяснить задачу. Потом почтальон важно кивнул и взял из ее рук бумажную трубочку.

Птица, мягко переваливаясь, спустилась с крыльца, толкнула головой незапертую калитку, вышла на мостовую, расправила крылья, чуть разбежалась и взмыла вверх. Настя с тихим восторгом долго наблюдала за полетом, пока светлое пятнышко не слилось с вечереющим небом.

— Красивая какая… — вздохнула она, вернувшись в дом.

— Красивый, — поправил ее леший, ловко промывая крупу в кастрюле над раковиной. — Это альбатрос, местная почтовая служба. Ну, точнее, местное отделение Почты России.

«Альбатрос! Так вот они какие!» — не сказать, чтобы Настя всю жизнь мечтала увидеть живого альбатроса, но почему-то сам факт того, что увидела, принес настоящую радость. Захотелось повстречать девчонок из родного села и сказать, как бы между прочим: «А я альбатроса видела! Настоящего!»

Надо все-таки уточнить у названого брата — хоть что-то здесь ей можно снять? Просто на память?..

— Ну что, дядь Толь, возьмешься? — спросил Кот-Ученый, возобновляя прерванный появлением Насти разговор.

Тот пожал плечами:

— А чего не взяться-то? Дело элементарное, главное, чтобы он там был. Сейчас перекушу с вами — и пойду.

— Насть, план у меня есть, — повернулся к ней эксперт. — Без тебя не обойдется. Уфолога этого… хм… дезактивируем качественно, причем без привлечения силовых структур. Товарищ Черномор одобрит, не сомневаюсь.

Настя вздохнула, догадавшись:

— Куда слетать надо?

— Есть тут хутор один. Лихие Выселки называется. Он недалеко, не волнуйся. Отнесешь туда письмо.

Ей внезапно пришла в голову мысль, и она рискнула ее высказать:

— А почему альбатроса не попросить? Ну, Почту России?

— Ты что, дочка? Такое письмо только фельдъегерю можно поручить! — откликнулся дядь Толя.

«Ну что ж, окей — я фельдъегерь! С повышением меня!» — Настя покорно протянула руку за письмом. Задача не казалась слишком сложной, это вам не в палатку туриста с неизвестным боевым потенциалом пробраться. Но…

Но ей было уже ясно, что с недавних пор все события, происходившие вокруг нее, на поверку оказывались вовсе не такими, какими выглядели поначалу.

Видимо, вся гамма чувств отразилась на ее лице, поскольку Федор свет Богданович рассмеялся и произнес:

— Не так быстро! Я еще не написал. Сейчас поедим, дядь Толя сходит, познакомится с уфологом нашим, даст ему кой-какую наводочку, а потом и твоя очередь действовать настанет!

«Ну, слава богам! Хоть поем нормально!» — пронеслось в голове, вслух же Настя сказала, что пойдет приляжет ненадолго, пока гречка сварится…

Она уже было двинулась в свою комнату-светелку в дальней части дома, но леший сообщил, что гарнир к рыбе готов. Очевидно, ему настолько не терпелось принять участие в событиях, что он снова поколдовал, дабы ускорить процесс.

Поели молча и быстро, Настя отметила про себя, что простоявшая сутки жареная рыбка стала еще вкусней. Жаль, кончилась.

— Ладно, — начал аналитик. — Повторю план, дядь Толь. Находишь нашего героя, знакомишься, предлагаешь ему прогуляться до интересных артефактов древней цивилизации…

— Фантазией не обделен, разговаривать умею, сделаю все по первому разряду! — кивнул серьезно леший. — Дай-ка только наводочку, где он сейчас. Смартфон у меня старый, а приложение это много памяти жрет…

Федор потянулся за своей трубкой и потыкал в экран мягкой подушечкой пальца.

— Ага… Вот… Хм-м… — промурлыкал вполголоса он и вдруг громко продекламировал:

— Свет мой, зеркальце, скажи,

Да всю правду расскажи:

Где уфолог наш сейчас…

Он внезапно замялся, уставился в одну точку и принялся перебирать слова тихонько:

— Час… вас… раз… нас… Нас, вот! Очень важно знать для нас! — Кот-Ученый поднял глаза на Настю и прокомментировал: — Хорошее приложение, только в рифму запрос сочинять приходится! Не додуман интерфейс немного…

— Некорректный запрос, — откликнулось «зеркальце» нежным женским голосом. — Сформулируйте иначе и сделайте еще одну попытку.

«Вот блин! — пронеслось в голове Насти. — Где уфолог наш… Где сейчас уфолог наш… ваш… этаж… вояж… о боги!..»

Через минуту Настя обнаружила, что они втроем сидят с вытаращенными глазами и выкрикивают разные рифмы, перебивая друг друга, хватая за руки и прося «погоди, вот ща, слушай!»… Выглядело все очень комично, но, кажется, какая-то формулировка все-таки сработала, поскольку «зеркальце» внезапно пискнуло и произнесло:

— Поиск окончен. Найдено: одно соответствие. Голицын, Василий Васильевич, специальность: уфолог, криптозоолог, криптоисторик, палеоконтактер, исследователь альтернативной истории…

— Все, все, мы поняли, спасибо! — замахал лапами эксперт и показал на экран. — Дядь Толь, вот он, в гостиницу возвращается!

Леший склонился над столом, глядя в смартфон, кивнул и пошел к двери.

— Вы довольны результатами поиска? — осведомилось «зеркальце».

— Да, да, поставь себе пять баллов! — отмахнулся Кот-Ученый и повернулся к Насте: — Голицын! Василий Васильевич! Ну, я же говорил, что он экспат!

После ухода лешего Настя попыталась добиться подробностей предстоящей операции у Кота-Ученого, но тот лишь отмахивался и твердил, что скоро ей все и так будет ясно. От бесполезных попыток пробить эту броню она только устала, и окончательно ее силы иссякли после того, как эксперту позвонил Черномор В. Н. и после короткого разговора с ним Кот-Ученый лишь буркнул: «Ну все, единый в трех лицах одобрил». Настя решила пойти вздремнуть.

Отдохнуть удалось недолго: ее разбудил громкий голос вернувшегося дядь Толи. Настя вышла на кухню.

Леший был возбужден, от него пахло спиртным.

— Ну все! — приветствовал он Настю. — В двадцать два тридцать у гостиницы, соответственно, в одиннадцать с мелочью мы на месте! Ну он пить здоров, не ожидал…

Дядь Толя, кажется, хотел рассказать что-то еще, но эксперт его прервал:

— На каком месте-то?

— У камня Путевого, где ж еще?! Там и до заброшки нашей недалеко, как ты хотел!

— Отлично! — оживился аналитик, и только тут Настя заметила, что перед ним лежит исписанный лист: он что-то черкнул в нем, свернул и повернулся к ней. — Готова, ученица?

— Нет, ты погоди, дай расскажу-то! — торопился дядь Толя. — Всего пара минут! Подошел я к нему у самых дверей, представился. Познакомились, значит, ну, я и говорю, что уфологией не увлекаюсь особо, но вот знаю здесь несколько мест интересных, мол, мне про них еще в детстве рассказывали…

— Дядь Толь! — Кот-Ученый умоляюще сложил лапы. — Помилуй, полтора часа осталось! Даже меньше! Мне расскажешь, пока Настя летает, а потом ей! Сможешь два раза рассказать ведь!

Перспектива показалась подвыпившему лешему привлекательной, он махнул рукой — пусть летит, мол, — и уселся на стул с выжидательным выражением лица.

— Значит так, сестренка, — начал Кот-Ученый и замолк на несколько секунд, тыча пальцем в смартфон, потом протянул ей и показал карту на экране. — Вот Лихие Выселки, видишь? Там найдешь Лихо Одноглазое…

— Как найду, интересно? — Настя саркастически расширила глаза.

— Язык тебе зачем? — вздохнул учитель. — Да и узнать легко — оно же одноглазое!

Настя вынуждена была согласиться, что волновалась зря.

— Остальным письмо не давай, они бестолковые. Настаивай, чтобы лично к Лиху отвели! Пусть прочитает, и на словах передай: «Сигнал к атаке — три зеленых свистка». Ясно?

— А если отнять попытаются? — спросила она, внезапно представив себе «бестолковых» подручных Лиха Одноглазого: эти были однозначно опаснее заячьей гопоты.

— Попросят — да, отнять не попытаются, — влез дядь Толя. — Они же бестолковые! Ты просто не отдавай!

«Логично!» — пронеслось в голове.

— Ну вот, — подтвердил Кот-Ученый. — Отдашь письмо, передашь про свистки — и лети к Путевому камню. Вот здесь он, на карте не указан.

Настя бросила взгляд на кончик когтя учителя, уткнувшийся в экран, и спросила, сама уже чувствуя подступающие слезы в голосе:

— А как я узнаю, что это он?

«Почему все время мной распоряжаются без спросу?!» — билась в голове мысль.

— Дочка, ты чего? Сказок не читала? Вот же, одна дорога на три расходится: левая, правая и прямо! А он там в центре прям! — подскочил дядь Толя и принялся водить пальцем по экрану.

— Ясно, — сдалась Настя.

— Тогда вперед! — скомандовал Кот-Ученый.