Ведомство. Свежая кровь

Глава 22

У калитки в высоком заборе из металлических прутьев с острыми наконечниками, в которую они вошли, красовалась вывеска: «ФГБУ ВНИИ Экология. Биостанция «Битца». Вперед уходила аллея с редкими фонарями.

— Осторожнее, здесь асфальт не особо… — проговорил Влад, поддерживая ее под руку.

Настроение у Насти тоже было не особо. С одной стороны, он отвечал на все ее вопросы о себе, и она постепенно все больше проникалась доверием к молодому вампиру, с другой — он то ли действительно не знал, то ли не хотел сказать, зачем их позвали на «оперативку», как он назвал предстоящее совещание. И это тревожило Настю.

Кроме того, она ломала голову, почему позвали и ее тоже — никаких бумажек о сотрудничестве, кроме подписки о неразглашении, Настя пока не оформляла, более того, с нее этого и не требовали до сих пор. И вообще, если уж говорить серьезно, то по ее мнению, влюбиться в сотрудника органов — это было одно, а вот самой становиться одной из них — совершенно другое и никак не входило в ее жизненные планы.

Наконец, существовал еще третий аспект, вызывавший тревогу, но вот с ним как раз все оказалось просто:

— Я думала, мы на Лубянку едем… — решила она озвучить свои сомнения.

— А? — Влад, похоже, думал о чем-то своем. — А, нет, Настя. Лубянка — давно лишь фасад. Основная работа идет не там. А отдел специальных энергоинформационных операций вообще никогда из-за своей секретности там не базировался. Конкретно здесь располагается годов с пятидесятых, кажется. Лес, водохранилище, территория огорожена и охраняется всерьез… И вывеска подходящая.

— Прикрытие? — спросила она.

— Нет, институт настоящий. Тоже много лет здесь. Но место такое, что мы с сотрудниками не пересекаемся практически. Нам, собственно, туда.

Впереди уже замаячило трехэтажное здание с колоннами, перед которым фонари светили гораздо ярче, но Влад аккуратно повел ее направо, по совсем неосвещенной узкой дорожке — она, правда, была заасфальтирована гораздо лучше центральной аллеи.

Вскоре они оказались перед небольшим двухэтажным строением, отличительной чертой которого являлась абсолютная безликость. В нем могло помещаться что угодно — от детского сада до того же ВНИИ Экологии, и единственное, что можно было бы сказать о нем с уверенностью — что это учреждение, а не жилье. Вывески над железной дверью тоже не обнаружилось.

Влад набрал код, но дверь открылась не сразу: Настя поняла, что они оба подверглись придирчивому осмотру через камеру над ней и, похоже, даже магическому прощупыванию. За дверью оказался охранник, Влад отделался предъявлением удостоверения, а Насте пришлось подвергнуться переписыванию паспортных данных и даже показать студенческий.

Они прошли по такому же безликому, как само здание, казенному коридору, поднялись на второй этаж и оказались перед дверью с вывеской «Ситуационный центр». Настя ожидала увидеть здесь компьютеры рядами, сидящих за ними сотрудников, телестену с картой мира, обязательно с мигающими красным, желтым и зеленым точками, но там оказался обычный зал заседаний — серые столы буквой «Т» и разложенные на них блокнотики с ручками. Во главе уже сидел самолично майор Звонков Александр Васильевич, а за столами и на стульях вдоль стен — пара десятков незнакомых ей безопасников, в основном кровососущих и людей, среди них выделялся один леший. Двое были совсем молоденькими, чуть постарше нее, хотя уже с лейтенантскими погонами — человек и вампир. Также к себе привлекал внимание пожилой лысеющий мужчина в очках, со своими повадками кабинетного ученого выглядевший совершенно неуместно среди сотрудников отдела.

— Надеюсь, я вам не слишком помешал своим вызовом? — несколько саркастически осведомился Звонков, увидев Настю с Владом.

Остальные заулыбались, особенно молоденький вампир-лейтенант, который принялся откровенно пялиться на Настю.

Она решила промолчать во что бы то ни стало, а Влад просто бросил:

— Нет, все в порядке.

Он усадил Настю, а сам обошел стол и уселся напротив нее в той же позе, как сидел в Госдуме, разве что не стал отгораживаться рукой. Она мысленно порадовалась тому, что Влад будет рядом.

В зал вошли еще двое сотрудников, и Звонков произнес:

— Ну что же, вроде все здесь. Начнем наше оперативное совещание. Для начала хочу представить вам Трунова Льва Игоревича, заместителя начальника отдела коллекций и образцов Российского государственного геологоразведочного университета, доктора минералогии. Вам слово, Лев Игоревич.

Пожилой ученый прокашлялся и снял очки.

— Прошу прощения, если буду несколько наукообразен, товарищи. Постараюсь изложить доступно, если что — спрашивайте, не стесняйтесь.

Настя приготовилась к скучной лекции по предмету, который никогда ее не интересовал. Она сложила руки на груди, откинулась на стуле и принялась тайком оглядываться. К ее удовлетворению, поначалу почти все решили, что слушать необязательно, и заняли более-менее вольные позы. Но — только поначалу. Затем она сама поняла, что речь Льва Игоревича весьма увлекательна, и, похоже, она рискует пропустить что-то важное.

По его словам, выходило, что в 1948 году в Ростовской области при раскопках кургана, датированного XII веком, археологической экспедицией был обнаружен странный артефакт, первично идентифицированный как кристалл горного хрусталя. Однако он имел странную форму и… Уже на этом месте Насте перестало хватать знаний, но, к счастью, остальным сотрудникам отдела специальных энергоинформационных операций тоже, а задавать вопросы они явно не стеснялись. Поэтому очень скоро она поняла, что в природе таких форм — пентагональный додекаэдр — у хрусталя, как и любых других кварцев, не встречается, и огранен он так быть не может. Кроме того, кристалл при изменении освещенности опалесцировал — его цвет менялся, подобно окраске опала.

Археологи, нашедшие артефакт, передали его в Ленинград, во ВСЕГЕИ, по каким-то причинам он не особенно заинтересовал ученых, и после поверхностного исследования, установившего, впрочем, что искусственной огранке он действительно не подвергался, его сочли редким природным казусом и передали в запасники. Спустя десятилетие он все-таки привлек внимание специалистов, на этот раз — из Московского геологоразведочного института, поскольку до этого случая находок ни горного хрусталя, ни опалов в местности, где кристалл обнаружен, не было. Новое исследование также подтвердило, что пентагональный додекаэдр — изначальная, а не искусственно приданная кристаллу форма, а еще — что примесей, способных придать хрусталю опалесценцию, в нем не обнаружено. На этом дело и застопорилось, так что артефакт на долгие десятилетия осел в коллекции образцов МГРИ, а ныне — Российского государственного геологоразведочного университета, в том же статусе редкого природного феномена…

— Извините, прерву вас, Лев Игоревич, — вмешался Звонков. — Надо заметить, что часть коллекций вашего уважаемого вуза выставлялась и выставляется, поэтому артефакт привлек внимание некоторых членов Конгресса магов еще в шестидесятых годах. Исходящее от него магическое излучение вполне однозначно фиксируется безо всяких приборов, правда, только на близком расстоянии. Но надо ясно понимать, что в прошлом и у Конгресса магов, и у нашего отдела бывали… гм… самые разные времена, и вытребовать у… хм… научного сообщества этот так называемый феномен представлялось крайне сложной задачей. Насколько мне известно, в семидесятых годах отделу удалось подвергнуть его некоторым исследованиям, но никаких результатов не было получено. И потом мы пришли к единому мнению, что раз он находился в институте, в официальном учреждении, под охраной, то стоит его туда вернуть и не трогать. Тем более, что мы сами не знаем, что это такое.

Лев Игоревич кивнул:

— Собственно, я сам маг так себе, самоучка, да и способности невеликие. До члена Конгресса как до Луны. Однако вот сотрудничаю с давнего времени с вашим отделом: иногда попадаются интересные находки… Кристалл действительно меня привлек, излучение отчетливое, поэтому я изучил все архивы, пока не восстановил в подробностях его историю. И скажу: не представляю себе, что это, но объект производит впечатление спящего…

Зал взорвался голосами, и на секунду Настя пожалела, что здесь нет Хватова, умеющего так мастерски призывать к тишине. Звонков же явно придерживался другой тактики: ждал, пока все выговорятся и замолкнут.

— Давайте по порядку отвечу… — пробормотал Трунов, когда это наконец произошло. — Во-первых, лично я никакой опасности от него не чувствую. Во-вторых, что касается вот этой «сонности»… Не знаю, как характеризовать иначе… Он будто работает, но на минимуме, понимаете? И в-третьих. Это вещь в себе. Насколько мне известно, еще никто из изучавших… гм… наблюдавших его визуально и даже державших в руках членов Конгресса не смог даже приблизительно сказать, какие функции он может выполнять.

— Ну, знаете, не принижайте свой опыт: я вам полностью доверяю, — сухо произнес Звонков. — Даже среди высших магов Конгресса не найдется человека, который столько посвятил бы исследованию свойств минералов. Вы уникальный специалист.

Слова прозвучали так весомо, что Настя захотела оглянуться, чтобы проверить реакцию сотрудников отдела на них, но вдруг сама почувствовала чей-то взгляд на себе. Молоденький вампир-лейтенант по-прежнему нагло и откровенно пялился на нее. Она поджала губы и уставилась в ответ прямо ему в глаза, как иногда приходилось поступать в метро с подобными нахалами. В гляделки они играли долго, но он наконец не выдержал и отвернулся.

— Так вот, — продолжал Трунов. — Около года назад я случайно узнал, что артефактом заинтересовались откуда-то из-за рубежа. Велись переговоры о его покупке. Меня это встревожило: по слухам, сумма была назначена немаленькая. К счастью, университет отказал. Я уже успокоился, но недавно вновь услышал, что камень готовят к продаже. Вы же понимаете, что финансирование — это проблема российской науки, цену существенно повысили, и он мог быть продан. Я обратился в отдел — неизвестный артефакт ни в коем случае не должен покинуть пределы нашей страны, я считаю!

— Нам пришлось надавить на руководство вуза, — кивнул Звонков. — Через другие отделы, разумеется. Ну и связи с общественностью поработали — было выражено недовольство распродажей редких ценностей. Параллельно мы выясняли детали сделки. И вот что удалось узнать.

Влад, до сих пор не проявлявший к Насте интереса, коротко глянул на нее, и она поняла — надо слушать внимательно, из-за этого их и позвали!

Майор взял со стола стопку распечаток с фотографией и несколькими строчками, и пустил по рукам.

— Знакомьтесь — Мерлин Вильям Виктор Роберт Монкриф Хэй, двадцать четвертый граф Эррол, — произнес он. — Мерлин Эррол, короче. Коллекционер и наследник колоссального собрания уникальных артефактов, природных объектов и минералов, хозяин коллекции древнего и средневекового оружия, культовых и ритуальных предметов, а также анахронизмов. Именно он выступает покупателем, предложившим столь высокую цену за наш… э-э-э… пентагондодекаэдр.

Настя взяла себе листок из пачки Звонкова. С него смотрело без выражения голубоглазое лицо с реденькими светлыми волосами, с лошадиной челюстью, с явными признаками вырождения. Впрочем, специалистом по британским аристократам она отнюдь не являлась, и последнее могло ей показаться — просто потому, что после всего сказанного на оперативке почувствовала антипатию к двадцать четвертому подряд Эрролу.

— Очень интересная ситуация с его коллекцией вырисовывается, — продолжал майор между тем. — Многие купленные им артефакты — однозначно магические — так и не появились ни разу среди демонстрируемых публике его сокровищ, их судьба неизвестна. То есть у нас есть все основания подозревать, что он — лишь номинальный покупатель, эти предметы поступают истинному заказчику. И этот заказчик связан с магией. Это во-первых. Во-вторых. Если Эрролу отказывали в продаже окончательно, присмотренные им редкости часто исчезали из музеев и коллекций при странных обстоятельствах, не исключающих похищение с применением магии. То есть наш кристалл может быть похищен, поскольку отказ был озвучен недвусмысленно. В-третьих, во многие страны, где проводит свои спецоперации Цитадель или ее альянс, первыми приходят именно его люди. Ищут в приоритетном порядке магические предметы. Так было с артефактами в бывшей Югославии, в Ираке, в Сирии тоже — до нашего вмешательства. Кое-что известно и о поисках редкостей в Афганистане, но эту страну и без того уже разграбили. Ожидает найденное та же судьба: номинально артефакты находятся затем в его коллекции, фактически — где-то еще. Что подтверждает: настоящий заказчик либо мощнейший маг, либо некая коалиция магов. И в данный момент они очевидно работают против нас, вероятнее всего, напрямую взаимодействуя с проектировщиками инцидентов[1] со Змеем Горынычем и в Лукоморье. Если это вообще не одни и те же лица. Все ясно?

Судя по воцарившемуся молчанию, ясно было всем. Но не Насте. «О боги, что я здесь делаю?! Вот уж «скандалы, интриги, расследования»! За что?!» — пронеслась в голове мысль. Влад, словно почувствовав ее состояние, обернулся и улыбнулся ободряюще. Настя не решилась состроить в ответ жалостливое лицо, но невольно вздохнула.

— В связи со всем вышеизложенным у нас изменения в работе, — оглядев собравшихся, продолжил Звонков. — Точицкий, передашь дела по Змею и Лукоморью Тарасову. Он хороший маг, справится.

Настя оглянулась — один из безопасников-людей с краю стола кивнул, будто представляясь и соглашаясь с назначением одновременно.

— Есть вопрос, — спокойно произнес Влад. — Я отрабатывал связи похитителей Змея по личному поручению Хватова. Как с этим?

— Хватов уже в курсе. Это дело важнее. Ты и… Да, забыл представить, коллеги — нашу молодую сотрудницу зовут Анастасия Горлинка. Пока — научную сотрудницу, так скажем. — Звонков сделал ударение на слове «научная» и улыбнулся: — Свежая кровь в нашем коллективе, так сказать. И свежий взгляд.

Настя не сдержалась — ахнула. «Блин, я ничего не собираюсь подписывать! И у меня сессия!» — пронеслось в голове. Но молоденький вампирчик снова пялился, нагло усмехаясь, и она проглотила рвущиеся наружу слова.

— Так вот, ты и Анастасия этим займетесь. Распределитесь сами, но предложение такое. Влад, на тебе вся подноготная и связи этого британца. Тебе в помощь — вон двое сидят. Татарский и Дракулин. Лейтенанты еще, но перспективные: на моих глазах ломали коды форта Райли[2] и взломали — так, чисто по приколу. Хакеры малолетние, каперы даркнета.

Последнее явно было похвалой — и судя по интонации Звонкова, и судя по тому, как гордо задрал подбородок и посмотрел с вызовом на Настю тот самый молоденький вампир, оказавшийся Дракулиным.

— А вы, Анастасия, как положено студентке перед сессией, будете посещать библиотеки. Ваша задача — искать любые сведения об артефакте. Вам поможет Федор Богданович. А для начала поговорите со Львом Игоревичем, он передаст все материалы.

Настя, ошеломленная наглостью и легкостью, с которой распоряжаются ее и чужой жизнью, только и сумела выдавить:

— А сам Федор Богданович в курсе?

— Это никогда не было проблемой, — отмахнулся Звонков и оглядел собравшихся. — Всем остальным — оказывать помощь команде по любому запросу. Все, оперативное совещание закончено, расходимся — и за работу, коллеги.

Настя, у которой от потрясения кружилась голова, стала осторожно подниматься, но Звонков вдруг жестом остановил их обоих:

— А вас, Штирлицы, я попрошу остаться.

Когда голоса в коридоре за закрытой дверью затихли, майор встал и принялся расхаживать по залу молча. Наконец остановился и изрек с непонятной интонацией:

— Я надеюсь, ваши отношения послужат на пользу общему делу.

Настя вздохнула, поняв, что Звонков имел в виду прямо противоположное: что их отношения этому делу ни в коем случае не должны помешать. Влад, наблюдавший за начальством, подперев подбородок, только утвердительно моргнул в ответ магу и члену Конгресса.

— Ну вот и хорошо, — кивнул тот. — Анастасия, можно на «ты»?

— А что, меня еще кто-то о чем-то спрашивает? — осмелела она внезапно для самой себя. — Если даже Федор — не проблема…

— Слушай, Настя. — Звонков внезапно подошел, подвинул стул и сел прямо перед ней, подавшись навстречу. — Кот-Ученый — гений аналитики и ас интриг, не только политических. И он, по большому счету, никуда с подводной лодки не денется. Он — внук своего деда, правнук своего прадеда, в общем, тот, кто он есть. Страны не будет — не будет и его, не будет и всех его родственников. Остальные как-нибудь выживут, рассеются по миру, но вот коты-ученые без Дуба, как и Дуб без них — прах. А Дуб рухнет, если страна исчезнет. И наоборот… Именно поэтому Федор Богданович поможет, как помогал всегда. Более искреннего патриота, возможно… Да нет, не возможно, а точно — нет. Не существует на свете.

— Ну, тогда к нему и обращайтесь. Напрямую! — заявила Настя. — Чего меня-то втравливать? У меня сессия. И вообще, я не говорю уж о том, что наверняка понадобится читать какие-то древние рукописи, а я в этом… как его… церковнорусском… или древнеславянском, не знаю… В общем, не знаю я ничего!

— И знать не хочешь, тебе бы историю социально-политических учений сдать на троечку хотя бы, понимаю… — с грустной улыбкой кивнул член Конгресса магов. — Только я вот кое-что знаю, Насть. И хочу, чтобы и ты знала.

Он встал и принялся снова расхаживать по залу, машинально придвигая стулья к столу.

— Владислáв Сигизмундович, рассказал даме сердца, что ты в действующем резерве?

Настя невольно нахмурилась, удивленная непривычно звучавшим именем, потом вдруг вспомнила, как Хватов полушутя предупреждал, что в официальных структурах Влада предпочитают звать так. Ну ладно, если он сам не возражает, она тоже привыкнет…

Влад, внимательно следивший за маневрами Звонкова, только молча кивнул ему в ответ.

— Да все это я уже знаю, — отозвалась Настя. — И про ЧОП «Захват», принадлежащий Хватову, тоже — что он там числится… Что это прикрытие… Что частная контора может позволить себе больше, чем государственная…

— Хватов — наш фронтир в Думе. Не только в Думе, но и во всех светских и государственных учреждениях. А теперь и международных. Впервые в высших органах власти у нас кто-то есть, — произнес Звонков таким тоном, что она невольно подняла на него глаза. — О нас ведь почти никто не знает, Настя. Отдел специальных энергоинформационных операций, Конгресс магов, вот это вот все — не просто секрет в квадрате, это дымка. Фикция. Скажи подружкам своим на курсе, что мы существуем, и более того, сражаемся за страну единым фронтом с официальными структурами ФСБ, МВД, СВР или ГРУ — никто не только не поверит, еще и подумает, что ты прямой кандидат в «Кащенко»[3]. Нет разве?

Настя подумала, что не так давно она сама, работая на крупнейшем телеканале для крупнейшего сообщества нежити в России, ничего этого даже представить себе не могла, и предпочла согласно кивнуть.

— Так вот. И вдруг появляется некая девушка — и это ты, если еще не поняла, — которая сразу же оказывается в самом центре событий. И каких событий! Тебе ведь уже говорили, что не случайно этот… честно, опять забыл фамилию… рептилоид…

— Тхор, — подсказала Настя.

— Да, он самый… Сунул тебе в руки сосуд со Змеем Горынычем. И при этом вы просто-напросто шли мимо — с кем же? С Котом-Ученым! Ну не бывает такого! Не окажись там вас… Или даже окажись ты одна — Тхор действительно попытался бы просто выполнить свой план по отвлечению похитителей, не важно, удался бы он или нет, но все пошло бы по-другому. А вы оказались там вдвоем — невероятное совпадение! Ты включилась — и сразу начала действовать. Потом Змей внезапно сам пошел к тебе на руки в квартире у нашего пушистого друга — а он недоверчивый! И круг его общения крайне ограничен… Потом — как все складывалось для тебя в Лукоморье…

— Да поняла я, поняла! — возмутилась Настя долгой попыткой убедить ее в чем-то, в чем — пока ей самой не было ясно. — Все только и делают, что объясняют мне, что просто так в такие ситуации не попадают!

— Я затребовал данные о тебе сразу, как мне стала известна ситуация со Змеем Горынычем. А когда увидел тебя в Госдуме — еще больше убедился в своей правоте, — объяснил Звонков. — Ты магу поверишь? Не майору ФСБ, начальнику отдела специальных энергоинформационных операций, а магу?

— Я до той ситуации магов вообще не видела, а тогда только Иванова с Кисмерешкиным узнала… — протянула Настя с сомнением.

— К ним я тоже обращался за подтверждением своего мнения, — усмехнулся Звонков. — Они согласились со мной, хотя судьбы — не их специализация. Не знаю, Насть, что именно в тебе такого и почему эта судьба — именно твоя, но поверь: ты рождена совсем не для того, чтобы париться на телевидении даже в качестве лица канала, и даже не для того, чтобы блистать там как политический обозреватель. В тебе есть что-то невероятно большее, огромное, что — даже я не могу предсказать.

Он долго молчал, глядя на нее, прежде чем закончить:

— И оно раскроется скоро, я чувствую. Когда — не знаю, но чувствую. Понимаешь? Я пригласил тебя сегодня и поручил это дело не потому, что хочу насильно сделать тебя сотрудницей органов. Просто я предвижу, что в нынешней ситуации так будет безопаснее для всех. В первую очередь — для тебя самой. И эта дорожка приведет тебя к предназначению гораздо быстрее и прямее, чем любая другая. Поэтому считай, что с сегодняшнего дня ты тоже в действующем резерве. А от тебя, Владислáв Сигизмундович, я хочу, чтобы ты осознал ситуацию в целом и оценил в полной мере всю ее серьезность. Ясно обоим? Тогда свободны.

Когда Влад молча вел ее по аллее обратно к стоянке, она подумала, что Звонков мог бы выразиться проще: «Я хочу, чтобы ты была под надзором».

[1] Проектировщики инцидентов, проектировщики событий — термин, принятый в среде геополитиков, специалистов по проведению специальных информационно-психологических операций, политических технологов и сотрудников спецслужб. Означает лиц, планирующих операции против личности, общества и государства, начиная от разведывательных и заканчивая общественно-значимыми, резонансными, например, террористические акты.

[2] Форт Райли (англ. Fort Riley) — одна из крупнейших и старейших баз армии США, расположенав штате Канзас.

[3] «Кащенко» — сокращенное название Московской Психиатрической клинической больницы им. Н.А. Алексеева, с 1922 по 1994 годы носившей имя первого главного врача клиники П.П. Кащенко.