Ведьма и Повелитель волков

Эпилог. Возрождение Дракона

Я не смогла отвертеться от пышной свадьбы. Мы провели ее спустя месяц после Ночи Кровавой луны. Опять собрался полный дворец дворян, которые напились так, что некоторых соскребали с пола или находили спящими в самых неожиданных местах — от уборных до фонтанов.

Пытку огромным празднеством я выдержала, после чего мы с Яном собрали вещи и уехали искать интересное место, где можно поселиться. Ивару и Есении мы пообещали, что будем почаще их навещать и обязательно вышлем адрес нашего дома, чтобы они тоже знали, куда можно отправить письмо или приехать.

За брата я не переживала. Он отлично обустроился в дворянской среде и со многими нашел общий язык. Во дворце он смог заниматься тем, что ему больше всего нравилось: вырезать из дерева для души. Когда он это делал не на заказ и не для продажи, то воплощал в жизнь смелые собственные задумки. Так у него стали получаться скульптуры из дерева в человеческий рост и даже выше, некоторые из которых украсили дворец. Особенно меня впечатлила гигантская скульптура Жар-птицы, которую он раскрасил золотом, и Волчий Пастырь, которого он стал вырезать перед нашим отъездом.

— Вы обязательно должны приехать и посмотреть, что у меня получится, — сказал Ивар, когда провожал нас в путь.

Что я заметила, в последнее время он перестал возносить Яна до небес, хоть и продолжал считать его самым близким другом. Теперь я понимала, в чем дело. Раньше Ян использовал влияние Волчьего Пастыря, чтобы у Ивара появилась собачья преданность. Именно благодаря этому он смог им вертеть, как хотел. А теперь эти силы он не использовал, и Ивар стал выглядеть рядом с ними адекватным человеком. Но он по-прежнему восхищался Яном, раз даже решил вырезать скульптуру, которая его изображала.

— Конечно, приедем, — пообещала я. — И ты к нам приезжай.

— Обязательно. А в Ночь Кровавой луны я смогу к вам даже прибежать на четырех лапах.

После того, как мы успокоили всю нечисть в Ночь Кровавой луны, то убедились, что хоть луна и заставляла такую полунечисть как Ивар и Есения обращаться, но не застилала их разум гневом. Они были вполне себе здравомыслящие. С помощью наших с Яном сил их можно было за считанные минуты обратить людьми. Даже Есения без потустороннего гнева научилась использовать свою частичку магии Царской крови и с помощью камня самостоятельно обращала себя из стржиги в человека. Правда, ее способностей хватало только на себя, потому что она была не совсем обычной нечистью, но и это было неплохо.

Гармонию мы восстановили, свадьбу сыграли. Теперь у нас с Яном оставалась последняя задача: найти новое жилище, а потом съездить в Шэньян, чтобы найти Дракона.

С первым делом мы быстро справились. На юге вдоль побережья реки на самом деле оставались нетронутые огнем земли Шэньяна. Здесь даже удалось найти заброшенный дом. Его не заняли, наверное, из-за интересного расположения: он как бы прятался в заливе между скалами, поэтому его никто не нашел. Мы бы тоже его не нашли, если бы не подключили к поискам разных лесных духов. Они-то нас сюда и привели. Все, что было возможно утащить из дома, уже давно растащили разные твари или животные. Остался только сам дом, обветшавший от времени, но привести его в порядок было возможно. Для этого мы наняли бригаду рабочих, которые быстро привели тут все в порядок.

Когда мы заселились, обустроили свой быт. У нас даже появилась своя лодка, чтобы ходить рыбачить или просто кататься по реке. Жизнь стала такой, как мне и хотелось. Спокойной и уединенной. В бамбуковом лесу водилось много живности и росли диковинные растения, которые я с интересом принялась изучать. Возможно ли было сделать из них какие-то зелья? Я не знала. Ян тоже не мог рассказать ни о каких волшебных свойствах растений, но пообещал, что если получится, то он попытается найти сохранившиеся справочники. Мне в это слабо верилось, потому что вся империя Шэньян сгорела и от нее осталась только небольшая группа людей, которая вряд ли для выживания прихватывала с собой книги.

— В нашей стране во многих домах делали подземелья, — возразил мне Ян. — Под императорским дворцом вообще была целая сеть подземных тоннелей и больших залов, где хранили разные вещи и делали архивы. Я не думаю, что огонь прожег абсолютно все. Скорее всего, под землей что-то осталось. Из сохранившихся вещей можно возродить целую культуру. Благодаря помощи Дракона у нас точно получится найти все сохранившиеся архивы.

Он буквально горел идеей найти Дракона и маленькими шажками возрождать Шэньян. Я понимала, насколько это важно, и собиралась помочь ему, чем смогу.

— Я не знаю, много ли от меня зависит и многое ли я смогу сделать, — с тяжестью в глазах поделился Ян. — Смогу ли возродить страну? Смогу ли стать лидером для народа? К этому готовили Ханя, моего старшего брата, но не меня. Но я все равно попытаюсь. Если не получится, я найду того, у кого это получится.

— Думаю, всегда есть шанс и его просто нельзя не использовать. Я буду рядом и поддержу тебя во всем.

Когда мы обосновались в нашем домике, а точнее, когда создали дом, в который сможем вернуться, то отправились в путешествие по Шэньяну.

Страна и правда выглядела печально. Она походила на пустыню, только вместо песка там все покрывал серый пепел. Кое-где смогла пробиться растительность, но в целом на территориях, которые у нас принято называть Сожженными землями, мало что осталось.

Мы прибыли к тому месту, где по воспоминаниям Яна раньше располагался императорский дворец. Скалы, руины, присыпанные пеплом, — место точно не выглядело так, будто здесь могло остаться что-то живое.

Ян сел на колени на пепелище императорского дворца.

— Знаешь, я совсем не помню свою семью, — сказал он, с грустью оглядывая руины.

Он практически не говорил о семье, а если и делился каким-то воспоминаниям о прошлом, то рассказывал только о самой стране, народе или учителе Лао.

— Когда я жил во дворце, меня воспитывали слуги, потому что родители были заняты государственными делами. Я видел их по большей части только на официальных приёмах. Со старшим братом я не мог проводить время, потому что он был наследным принцем, и его с самого рождения готовили стать императором. Сколько себя помню, он всегда учился. Потом лет в семь меня вовсе сослали на гору, чтобы я учился боевым искусствам… Сейчас я очень жалею, что у нас не было времени, которое мы могли бы провести вместе с семьей. И уже ничего не вернуть и не исправить. Никто не ожидал, что случится такая катастрофа. Если бы мы больше ценили то, что имели, больше обращали внимания на настоящее и на близких, то, возможно, у меня бы сейчас не оставалось этих сожалений. Но прошлое уже не исправишь. Все, что я могу сейчас сделать, это попытаться возродить нашу культуру, чтобы прошлое, которое создавали поколения моей семьи, не ушло навсегда.

Ян закрыл глаза и замер. Я вспомнила, как он учил меня призывать Жар-птицу в лесу, и поняла, что сейчас он также призывает Дракона.

Я затаила дыхание и молчала, не собираясь его отвлекать.

— Он здесь, — сообщил Ян через некоторое время. — Я его чувствую. И кажется, даже слышу, но слов не разобрать.

— Где он прячется? — спросила я тихим голосом, потому что казалось, если я скажу что-то громко, то сразу спугну Дракона.

— В глубине скал. Он впал в спячку на десять лет, но сейчас просыпается. Кажется, он двигается на мой зов.

Ян поднялся, отряхнул бежевые походные одежды от пепла и стал всматриваться в землю.

При слове «Дракон» представляется гигантское существо с когтистыми лапами, рогатой головой и зубастой пастью. Вопреки ожиданиям к нашим ногам из пепла приползла всего лишь маленькая красно-золотая змейка.

Все, что осталось от некогда грозного Дракона.

Он словно олицетворял весь Шэньян: он уменьшился, но все-таки был живой и умирать не собирался.

Ян поднял его на руки. Дракон свернулся у него в ладонях, как маленький котёнок.

— Заберём его с собой. Думаю, он станет сильнее, если будет находиться вблизи людей Шэньяна.

Так мы и решили поступить.

Вместе с Драконом вернулись домой. Ян заботился о нем, как о питомце или даже ребёнке.

С каждым месяцем Дракон хоть ненамного, но увеличивался в размерах.

По мере того, как он рос, у Яна росла надежда на то, что его страна снова будет существовать.

Конец.

2022–2023