Волк

Глава 24

Фишка абсолютного понимания всех физиологических процессов в теле вампира в том… что храня в голове такую конкретику, исчезает всякое чувство загадки. Ты прекрасно понимаешь, что происходит, когда ты голоден. Устал. Если дёргается бровь, чешется зад, урчит желудок или болит плечо. В голове сразу марширует целый полк медицинских терминов, поющий песню каждому симптому и комментирующему каждый процесс, нормальный и ненормальный.

Поэтому становится охренеть как тяжело просто существовать. Даже если другое давление в твоей жизни, проходное и несущественное, обойдёт стороной твой разум, даже если закроешь глаза, вставишь в уши беруши и уляжешься в ванну с водой идеальной для твоего тела температуры… в голове все равно будет гудеть рой мыслей.

Порой даже самый острый ум складывает орудие и отключается.

Сейчас настал такой момент для Вишеса.

Лежа на укрытой латексом больничной койке, он словно парил на облаке, всё тело было ватным. Плюшевым. Мягким, как свежий хлеб.

А его ум, его выдающийся ум, его сложный ум… также перезагрузился.

Вишес улыбнулся.

Вдалеке он слышал шум воды в раковине, но его это не беспокоило. Его никто не волновал. Он просто был. Ничто не заполняло его разум, не было боли в сердце, удушающая хватка прошлого не грозилась удавить его, он настолько сейчас присутствовал в моменте, что буквально чувствовал себя секундой неотделимой от вечности.

Блаженство.

Сделав ещё один глубокий вдох, Вишес открыл глаза и посмотрел на своё тело. Кровать была приподнята, так что он мог видеть синяки на лодыжках и запястьях, натертая кожа раскраснелась. Так же с ногами и торсом, они были покрыты красными пятнами, делая из него леопарда. Опустошенный член лежал расслабленно на бёдрах.

Чистка закончена, кровь и сперму смыли, инструменты убрали, сессия подошла к концу.

Но ощущения остались. Боль медленно отступала, как затухающий костёр, согревая его руки, умиротворяя и расслабляя, не причиняя вреда.

И это было справедливо как для дерьма внутри него… так и снаружи.

Он ощущал одно — покой… как всегда бывало после сессии.

Джейн вошла через смежную дверь. Она была в хирургической форме, её волосы спутались, лицо всё ещё горело. И когда их взгляды встретились, она помедлила, прислонившись к дверному косяку. Скрестив руки на груди, его шеллан медленно улыбнулась.

И это всё сказало.

Когда Ви протянул руку, она подошла к нему. Наклонилась. Улеглась на его огромной груди. Мягкими губами прижалась к его шее, и он медленно начал поглаживать её по спине ладонью, его сердце было таким же наполненным, как и её.

— Ты поможешь мне вернуться в Яму? — спросил он спустя какое-то время. — Я хочу в нашу кровать.

— Конечно.

Выпрямившись, Джейн пригладила его волосы. Потом протянула ему руки, и Вишес поднялся, скидывая ноги со стола.

И тогда он заметил кресло. Возле двери.

Бутч действительно был здесь. И Марисса. Ведь так?

Неуверенный в том, что ощущает, Вишес встретил взгляд Джейн.

— Я…

— Ты окружён любящими тебя людьми, — закончила она за него.

Да, подумал Ви. Это правда.

Чувствуя себя везунчиком, он опустил босые ступни на плитку и встал. Следующее, что он осознал, — как Джейн натягивает на него хирургическую форму, сначала верх, потом штаны. Шагнув к двери, он чувствовал скованность во всём теле, и его супруга шла рядом, он обхватил рукой её плечи, и она тем самым немного переняла на себя его вес.

Когда она открыла дверь, он ощутил характерный набор запахов учебного центра: цемент, шампуни и кондиционеры из душевых в качалке, душок хлорки из бассейна и пороха из тира.

Было приятно обонять этот букет.

Это был… дом.

Когда они направились к выходу медленной походкой, это была лучшая прогулка в его жизни, то, как они шли, ударяясь бёдрами и шаркая ногами по полу… ну, шаркал он один, Джейн была сильна как никогда, пока вела его к офису.

Когда они вошли в подземный туннель, его голова всё ещё была пустой. Они продвигались по-прежнему медленно, словно прогуливались по городскому парку осенним солнечным днём, как очередная влюблённая парочка на своей волне. Время от времени он наклонялся, чтобы поцеловать Джейн в лоб. Просто потому что хотел. А на середине пути в Яму он наклонился и переплел их пальцы.

— Я хочу ощущать это вечно, — пробормотал Вишес.

— Ты о чем?

— Покой. — Он поцеловал её лоб над бровью. — И признательность.

К несчастью это редкое чувство расслабления продлится недолго. Каким бы мощным оно ни было, оно также было очень хрупким и не могло пережить суровых жизненных реалий. Его ждёт, может, двенадцать часов в таком виде… не больше. Рано или поздно, начнут поступать сообщения с поля боя, придётся вернуться к вопросам информационного обеспечения особняка, и другое дерьмо заполнит его голову. Постепенно напряжение вернётся, сожмет в тиски его затылок и спину, лишит его терпения. А потом позднее, намного позже, случится что-то грандиозное. Например, Бутч снова встретится со своим бывшим напарником, или Роф захочет заняться чём-то кроме аудиенций с гражданскими, произойдет какая-нибудь херня в этом роде.

И тогда он окажется, где был.

Но сейчас…

Даже перспектива возвращения в своё привычное дерганное состояние казалась ничтожной, в этот момент это его не беспокоило, он просто принимал это как нечто неизбежное, на чем не стоило зацикливаться.

Когда они добрались до Ямы, Джейн вбила код на панели. Ряд невысоких ступеней стал для него испытанием, и ему пришлось держаться за перила и за твёрдую руку Джейн. Не то, чтобы его слабость беспокоила его. А потом он шагнул в узкий коридор между спальнями.

Его и Джейн. Бутча и Мариссы.

— Ви?

Мужской голос в гостиной — ещё один бальзам на душу.

Джейн встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

— Посиди немного, а я пойду спать.

— Ты хорошо потрудилась этой ночью.

— Ты тоже.

Они улыбнулись друг другу. Потом снова поцеловались и признались друг другу в любви, не произнеся ни слова вслух: всего лишь взгляд, и да, Ви с нетерпением ждал возможности вернуться в их спальню и устроится на простынях рядом с тёплым телом своей шеллан.

Но сначала — его сосед.

Хромая в гостиную зону каретного домика, он вроде как с виду собирался убедиться, что всё тип-топ. Не потому что Бутч не знал, что предпочитает Ви — черт, коп знал его как облупленного. Но потому что… Потому.

Ви обнаружил бывшего копа на кожаном диване, в одной руке стакан с Лагавулином, во второй — пульт «Roku»[31], голубой экран ТВ мерцал перед ним. Бутч сидел подавшись вперед, одна нога всё ещё лежала на кофейном столике, словно он бесцельно переключал каналы и только сел.

— Хэй? — произнёс парень, оглядываясь.

— Привет. Так что…

— Да.

— Серьёзно?

Бутч кивнул.

Хм.

Как они с Джейн до этого говорили посредством взгляда, так и сейчас они с Бутчем тоже говорили в молчании. Взаимодействие ограничилось односложными словами и закончилось слаженным междометием.

В данном случае — «хм».

Бутч никогда полностью не чувствовал себя комфортно с тем, в чем нуждался Ви время от времени. Джейн, с другой стороны, не просто приноровилась, а сама чертовски хорошо проводила время вместе с ним.

Господи, как он любил эту женщину.

Но сосед по комнате всегда принимал его. Безоговорочно.

И это — настоящая любовь, разве нет?

Подойдя к дивану с другого края, Ви смог практически не морщась устроить задницу на мягких подушках. А потом он откинул голову на спинку. После долгого и шумного выдоха, он устроил босые ступни одну на другой рядом с ногами копа. Бутч рядом с ним тоже расслабился.

Когда ящик продолжил что-то монотонно бубнить, Ви прислушался и всмотрелся в…

— «Мистическая Пицца»[32]? — спросил он.

— Да пофиг. Это махровая классика.

Вишес рассмеялся. А потом они просто сидели на диване и смотрели как Джулия Робертс грузит целю кучу навоза в старомодный «Порше».

— Блин, кажется, они никогда не избавятся от этой вони, — пробормотал Бутч. — В смысле, пылесос тут не справится.

— Для такого не нужен освежитель воздуха. Понадобится озеро, чтобы утопить это корыто.

Краем глаза Ви уловил, как Бутч опустил свободную руку на диванную подушку между ними.

Рука Вишеса сдвинулась.

И когда он вложил свою руку в перчатке в голую ладонь своего соседа, ее стиснули в крепкой хватке. Сильно.

Настолько вечной, насколько это может гарантировать смертный.

— Ты всегда будешь самым главным засранцем в моей жизни, — сказал Бутч тихо.

При иных обстоятельствах Ви бы отмахнулся от комментария. Но вместо этого он сжал руку в ответ.

Даже в своём расслабленном после сессии состоянии он не мог объяснить, насколько важным для него было это подтверждение… и как ценно это, когда тебя принимают таким, какой ты есть, не только твоя супруга, но и лучший друг и Марисса. Периодически испытывая необходимость в крайностях, это было благословением — исключительное принятие… и любовь.

— А ты всегда будешь моим соседом — пробормотал Ви.

— И всё равно — мы не встречаемся.

Ви рассмеялся и потер пальцем кожу над бровью.

— Нет, не встречаемся.

Они продолжили смотреть фильм, держась за руки, сидя бок о бок. Это было так уютно и просто, словно они всю свою жизнь проводили время таким образом. И хорошие новости в том, что Ви знал — так будет продолжаться…

… до конца их жизни.