Волк

Глава 25

Когда Рио собралась встать с кровати, она понимала, что у неё было два разных мотива к обретению вертикального положения. Ей снова нужно было попасть в ванную… это было очевидно… но были и другие причины для прогулки, связанные с ощущением, что её время на исходе. Люк наверняка понимал, что она станет тяжелой ношей, если задержится здесь.

Ему придётся выпустить её отсюда.

Поэтому ей нужно выяснить, что это за здание, организация, кто здесь работает, прежде чем уйти.

Поэтому она поднялась на ноги ведомая одной волей, а не фактическими силами в теле, и прошла мимо пустых коек. Когда она дошла до ширмы, свисавшей с потолка, она помедлила.

— Здравствуй, — раздался хриплый голос из-за ширмы.

Рио прокашлялась.

— Привет.

Когда пациент ничего не ответил, Рио посмотрела через плечо на дверь, ведущую в тот длинный коридор с голыми лампочками.

— Тебе что-нибудь нужно?

Будто она могла найти что-то помимо проблем в этом месте, о котором она ничего не знает и где она чужая?

— Нет. Спасибо.

Такой хрип. Словно смерть уже нависла над этим ложем.

— Что ты делаешь? — спросил пациент. — Здесь.

Ей хотелось ему ответить. Может, дело было в пропасти, разделяющей их… и речь не о ширме перед её лицом. Мужчина по ту сторону в этом мире не задержится, в то время как она, можно считать, вернулась с того света.

Предполагая, конечно, что она выберется отсюда живой.

— Я не знаю, — пробормотала Рио. — Что я здесь делаю.

— Ты не местная.

— Да. — Рио встряхнулась от транса, в который начала погружаться. — Я здесь гость.

— Здесь не бывает гостей.

— Я… мне пришлось.

Когда дальше последовала глухая тишина, Рио отвернулась. Похромала прочь. Добравшись до двери, она с трудом открыла её.

Рио охнула и отскочила.

В коридоре, сидя на полу, устроив локти на коленях, а лоб — на предплечьях, Люк как дозорный уснул на своём посту…

Он мгновенно встряхнулся.

— Привет, — выдохнула Рио. Потом подняла руку. Будто это могло что-то объяснить… минуя её желание использовать Люка для получения информации, которая упечет его за решётку.

Но почему её вообще беспокоит ее подстава по отношению к преступнику?

— Уходишь, так скоро? — он вытянул руки над головой и расправил широкую грудь. — Покои не пришлись тебе по вкусу?

— На самом деле, эта кровать не так уж плоха.

— Как сотрясение?

— Лучше. Не знаешь, который час?

— Я пока не могу отвезти тебя в Колдвелл. Сон час. — Когда она нахмурилась, Люк пожал плечами. — Что сказать, здесь мы скрываемся. И, думаю, тебе лучше не высовывать голову.

— Думаю, мы оба согласимся в том, что в последнее время я не очень хорошо забочусь о своей голове. Будь я начальником, я бы такого подчинённого давно уволила за халатное отношение к делу.

На этом Люк улыбнулся.

Рио подошла к нему и села рядом. Подтянув колени к груди, она не хотела копировать его позу, поэтому решила вытянуть ноги перед собой.

— А ты много знаешь о сотрясениях? — спросила она.

— Голова болит, но сотрясение лечит сон. И, хочу сказать, ты отлично следуешь этой рекомендации врача.

— Пытаюсь, по крайней мере. Но да… а ты знал, что сотрясение может вызывать изменения в личности?

— Правда? Например… стой, так ты пытаешься оправдать своё стервозное поведение после того, как я спас тебя? Целых три раза?

— Боже, ты читаешь мысли. — Рио немного отодвинулась и положила руки поверх сердца. — Или у тебя просто хорошая интуиция. П.с. мой метод работает?

Люк снова посмотрел на неё, и Рио видела по его напряжённым губам, что он сдерживает улыбку.

— Знаешь, тройка не входит в список моих любимых чисел.

— Почему?

— Оно делиться только на один и на три.

— Значит, ты любишь чётные числа.

— Да.

Рио затеребила свободную футболку, что была на ней. На задворках сознания она понимала, что снизу на ней всё ещё была разрезанная майка… и к ней снова вернулся пережитый ужас.

Но времени на него не было.

— Ты не ответил на мой вопрос, — пробормотала Рио.

— А был вопрос?

— Моя убийственная харизма работает?

Люк посмотрел вдоль по коридору. В обе стороны.

— Я сижу здесь как сторожевой пёс, да? А это было ещё до того, как ты применила свою не-извиняющуюся стратегию.

— Не-извиняющуюся? Да брось, у меня травма головы. Сделай мне скидку.

— Извинения, как правило, включают слово «прости».

— Так и знала, что забыла о чём-то. — Рио прокашлялась. — Прости меня за мою грубость.

— Ты прощена.

— Чудесно. И значит ли это, что если я уменьшу гонор, ты снова великодушно спасёшь меня? — Она вскинула руку. — Не то, что я горю желанием оказаться в беде снова или искать спасения в чужих руках.

Он тихо рассмеялся.

— Знаешь, меня это совсем не удивляет.

— Я — независимая женщина…

— Я в курсе. Например, ты не поняла, что я караулил тебя, и была готова уйти на своих двоих.

— Нет, я не знала точно, где ты, но понимала, что ты всё ещё… — она описала рукой помещение, — Где-то поблизости. И я хотела попасть в ванную.

Спустя мгновение Люк кивнул.

— Хорошо.

Что ж, дерьмо, подумала Рио. Они не могли полностью довериться друг другу.

А потом она осознала, что молчание затягивается.

— Чем я могу отплатить тебе за спасение моей жизни?

***

Люкан моргнул из-за того, куда направились его мысли после слов Рио. Потом посмотрел в стороны по коридору, чтобы чём-то занять глаза и отвести их от её губ.

— Ничем. Защита — бесплатная услуга для женщин, крепких, как кремень.

— Как галантно с твоей стороны.

— Не особо. Это потому что я ленивый эгоист. Если ты суровая женщина, то мне не придётся часто геройствовать. Дамы в беде чересчур требовательны.

Рио мягко рассмеялась.

— Уважаю такую логику. Мы в опасном бизнесе, не так ли? Самосохранение важнее всего. Начнём так, чтобы продолжить, скажем «Бог любит троицу» и понадеемся, что больше спасать меня не придётся.

— Договорились.

Он протянул руку, и когда Рио сжала его ладонь, её взгляд был странным. И он также это почувствовал. Сексуальное притяжение

— Итак, — протянула она, разрывая контакт. — Что по чём…

— Ты хочешь принять душ в уборной? Сейчас это безопасно.

Она снова посмотрела ему в глаза.

— Правда?

— Ну, нее. Безопас-нее. — Он кивнул в сторону уборной. — Жаль я не могу достать тебе свежую одежду и могу предложить только воду.

— Ничего страшного. — Она закрыла глаза и слегка запрокинула голову. — Душ — это замечательно.

Люкан встал первым, а потом протянул ей руку, понимая, что это не джентльмен в нём говорит. Он просто хотел знать…

Да, вот оно. Когда Рио обхватила его руку, жар, который он ощутил, дрожью поднялся по его предплечью, до груди… и потом пошёл вниз до самого члена.

Черт.

Как правило, он был не из тех волков, кто откажется от хорошей случки. Но с Рио он сдерживал себя… убеждал себя, что она — осложнение, которое ему совсем не нужно, человек в гуще вампиров.

Не потому что он защищал себя.

Выходя вперёд, Люкан открыл дверь в ванную.

— Обещаю не смотреть.

— Я же говорила, что не стеснительная.

С этими словами Рио прошла мимо него. Буднично. Словно под её одеждой не скрывалось ничего особенного… хотя сам он думал об этом с тех пор, как устроил свой зад на холодном бетоне снаружи помещения, где она спала.

Люкан посмотрел на часы. Десять утра. Одно хорошо — вампиры впадали в спячку в дневное время. В ближайшие шесть часов минимум сюда никто не сунется. Черт, даже охрана наверху спала на своих постах, далеко от подземного кроличьего лабиринта.

Заходя в уборную, он закрыл дверь и запер на замок. За поясницей у него был спрятан пистолет, который он достал в центре города втайне от Палача… Ему приходилось сдавать тот, что ему выдавали, на ночь, поэтому второй девятимиллиметровый стал находкой века.

Но ему не понравилось, что здесь не было выхода.

Посмотрев наверх, он увидел большой люк в потолке.

Без вариантов.

Так себе спасение. Лазейка, скорее.

— Я присяду здесь, — пробормотал он и уселся на унитаз.

Люкан повернулся лицом к стене, пытаясь не представлять, что делает Рио, когда услышал шум включённой воды. Он представил, как сначала она снимет футболку, ту свободную, которую он нашёл на заднем сидении украденного автомобиля и которую надел на неё. Либо она, либо поло с логотопим «Домино» и пятнами от соуса — словно парень, который владел тачкой или украл её, буквально в ней жил.

И Рио сейчас её снимала.

— Я схожу с ума, или вода горячая? — спросила Рио.

Люкан улыбнулся про себя.

— Она горячая.

— Но как?

— Подвели газ к водонагревателям.

— Спрашиваю из спортивного интереса: что это за место? Что-то вроде закрытой школы?

— Типа того. — А потом он сменил тему. — Я не буду вести себя неподобающим образом. Просто потусуюсь рядом.

— Думаешь, я стала бы оставаться с тобой в закрытом пространстве, если бы считала тебя проблемой?

Её голос был лёгким и спокойным, и Люкан не знал, была ли она так уверена, потому что думала о нём лучше, чем он был на самом деле, или же потому, что считала, что сможет постоять за себя. Скорее, дело в последнем.

Она уже сняла разрезанную футболку? Флис? Боже… что, если бы он не зашёл в ту квартиру? Сама мысль об этом была невыносима.

Люкан понял, что Рио встала под душ, когда она вздохнула, а шум воды перестал быть равномерным. И он на самом деле попытался представить, как она выглядела, обнажённая, блестящая от влаги… с пеной, стекающей с её…

У них совсем нет мыла, осознал он. Хотя, секунду. Есть.

Наклонившись вбок, он взял брусок с выемки в раковине и протянул его, не поворачивая головы.

— Не знаю, что за мыло, но другого у нас нет.

— Спасибо. Я не привередливая.

Когда Рио взяла брусок из его руки, Люкан периферийным зрением уловил участки её обнажённой восхитительной кожи. Но даже сидя неподвижно, смотря в стену возле туалета, он знал, как выглядит ее спина…

— Всё не так плохо, — выдохнула Рио.

На самом деле, всё так плохо. Ему не стоит думать о таких вещах…

— Можешь расслабиться, — пробормотала Рио, поверх шума воды. — Ты бы уже это сделал, если бы замышлял что-то… к тому же, во мне нет ничего примечательного.

— А? — Он собрался было оглянуться, но вовремя остановил себя. — То есть, повтори?

— Вот поэтому мне не страшно находится здесь с тобой. Ты давно мог создать мне проблемы… да и я была без сознания. К тому же, меня не назовешь королевой красоты. Я простая женщина.

Люкан не ответил на её слова. Разве мог он сказать ей, что она не просто особенная, а…

Стоп, о чем он вообще думает?!

— Как ты оказалась в этом бизнесе? — выпалил он, чтобы отвлечься.

— А ты? — парировала Рио, когда влажный воздух наполнил запах кедра.

— Один-один.

Шум воды постоянно менял своё звучание, и Люкан представлял, как Рио намыливает своё тело. Едва ли можно любить конкретно этот брусок мыла больше, но он бы с удовольствием всегда ощущал этот запах в своём носу.

— Меня втянули в этот бизнес, — пробормотал он.

— Как? И кто?

— Длинная история. Теперь твоя очередь.

— А это разве покер на раздевание, только без карт и без одежды? — Повисла пауза. Потом Рио рассмеялась. — Кажется, я уже проиграла партию. По части одежды, я имею в виду.

— Ты уходишь от ответа.

Спустя мгновение она ответила:

— Не знаю. Каждый должен чем-то заниматься.

В её голосе звучала обречённость. А когда воду перекрыли, капанье звучало оглушающе громко.

— Держи, — сказал Люкан, снимая свою кофту. — Вытрись ею.

— О, не стоило…

Люкан снова вытянул руку, а когда Рио взяла предложенное, он осознал, что сам загнал себя в ловушку.

Её запах останется на кофте, и нельзя, чтобы кто-то его унюхал. Вампиры легко улавливали человеческие запахи… и в колонии определённо не приветствовали представителей другой расы.

К тому же Палач любил видеть свежее мясо в качестве трофея на своей стене.

— Вернём тебя в кровать, — услышал он свой голос. — Быстро.