Волк

Глава 1

Санаторий Виллоу Хиллс

Конелли, Нью-Йорк

Стояла неспокойная ночь на Хэллоуин, когда два мальчика в возрасте тринадцати лет и тринадцати лет и восьми месяцев протиснулись в прореху в заборе из сетки рабицы, обвешанного всевозможными предупреждениями «Проход воспрещен». Тот, что был старше на восемь месяцев, зацепился рукавом куртки за ржавую сетку, и, услышав треск ткани, он понял, что его ждет как минимум одна неделя без «айПэда».

— Черт возьми, — прошипел Тиллер, потянув рукав.

— Давай закончим с этим.

Не следовало брать с собой Гордо, но Айзек заболел, а Марк все еще наказан за то, что они провернули на прошлой неделе. Гребаный пожар. Они не думали, что он разгорится с такой силой, к тому же был решен вопрос с кучей листвы, а обгорелый участок газона в боковом дворике Томпсонов уже начал отрастать.

Когда дождь закапал сильнее, Гордо подошел к нему и дернул куртку.

— Сними ее.

— Уже.

Тиллер пихнул в руки напарника оборудование для охоты за привидениями, расстегнул замок и вытащил руку из рукава. Потом вцепился в ткань обеими руками и потянул изо всех сил…

Его мгновенно отпустило из тисков, и когда он приземлился на задницу, то в глаза попал дождь, а грязью окатило все тело.

— Дерьмо!

Гордо склонился над ним.

— Мне нужно вернуться до полуночи.

Словно парень подумал, что Тиллер планировал бродить здесь, пока не высохнет грязь. Неделю как минимум.

— Расслабься. — Он поднялся на ноги и встряхнул куртку. Руками смахнул грязь с джинсов. — Что, поджилки трясутся?

— Нет, придурок. Мы должны выйти в прямой эфир в течение часа.

— Да пофиг.

Парень врал об отсутствии страха. Именно по этой причине он был третьим вариантом, когда Тиллер решил, что не может пойти один. Не то, чтобы он сам нервничал, ничего такого.

Он обвязал куртку вокруг талии, и Тиллеру показалось, что он оделся в мамину губку для мытья посуды, но когда оглянулся по сторонам, то мгновенно забыл о холоде и влаге. На деревьях совсем не было листьев на сухих ветвях, а кусты с их пальцеобразными отростками-ветками, казалось, вторили забору из сетки с шипами…

Над головой сверкнула вспышка.

Хорошо, что Гордо тоже подскочил.

— Где это место?

— Вон там, — сказал Тиллер, хотя сам не знал, куда они идут.

Они двигались дальше, и он позволил Гордо нести камеру ночного видения и регистратор паранормальных звуков, потому что сам старательно пытался не рвануть обратно к забору и сомневался, что сможет перебороть свои ноги. Чем дальше он заходил на территорию, тем сильнее хотел уже записать ролик и отправить в групповой чат семиклассников и уже покончить с этим дерьмом.

— Далеко еще?

— Близко.

Но дорога казалась бесконечной, деревья словно двигались вокруг них, и Тиллер тоже начал терять веру. Поэтому он включил измерить электромагнитных полей на своем телефоне и провел сенсором перед собой, пиканье напомнило ему о фильме про подлодку, который они любили смотреть с отцом, с тем крутым парнем, кажется, Стивеном Сигалом. Бесплатное приложение охотников за привидениями, которое он установил, заменяло ему фонарик…

Вой раздался справа. Он был громким и долгим. И не был похож на собачий, даже если собака большая, вроде немецкой овчарки или ротвейлера. Источник звука был намного крупнее.

Тиллер вцепился в Гордо, но парень сделал тоже самое — синхронно, поэтому он не выглядел хлюпиком. Когда телефон задрожал в его руке, Тиллер едва не выронил его. А это будет стоить ему месяца без «айПэда». И даже больше.

— Я хочу вернуться домой.

Гордо напоминал ребенка. Но, да, Тиллер тоже хотел к маме, хотя вслух он этого не признает.

— Это запись.

— Что?

Тиллер оттолкнул от себя парня.

— Ну, такую включают, чтобы пугать людей в лабиринтах. Это не настоящий вой. Да брось, хочешь сказать, за оградой волк?

— Думаешь, на деревьях есть колонки?

— Господи, просто шагай вперед.

Тиллер снова вскинул телефон — чтобы выглядеть так, будто у него все под контролем. Иначе он потеряет Гордо, и придется делать все самому. А не отправить видео — не вариант…

— С меня хватит, — заявил Гордо.

Развернувшись, Тиллер подошел к парню.

— Хочешь выглядеть полным идиотом после того, как мы не прыгнули в карьер этим летом? — Им с Гордо, на самом деле, следовало выполнить это задание. Тогда они не оказались бы здесь. — Мы обещали снять видео, и мы снимем видео. К тому же, ничего не будет.

Он схватил Гордо за руку и потащил вперед. Когда снова сверкнула молния, они оба с визгом пригнулись. Тиллер пришел в себя первым и не отпускал приятеля. Черта с два он лишится своего прикрытия. Если что-то плохое случится, он бегает быстрее Гордо, а в «Зомбиленде», правило № 1 звучало так: Кардио…

— Видишь? — сказал Тиллер. — Мы почти на месте.

Ноги замерли, хотя он планировал идти вперед. И Гордо не возразил их остановке.

По темному небу прокатился гром, вспыхнула еще одна молния, озаряя огромное строение, нависавшее над ними… и «Санаторий Виллоу Хиллс» стал для них чересчур реальным. Гнилое старое здание было в два раза больше их школы, в два крыла и в пять этажей. Разбитые окна, сломанные ставни, ужасные подтеки с крыш, уходящие на стены, увитые плющом, казалось, это место было одержимо дьяволом.

И, может, так оно было, подумал Тиллер, смотря в пустые окна в возвышающейся стене.

— Что это? — пробормотал Гордо.

— Что «что»? — Боже, ему следовало взять с собой… ну, ему вообще не следовало сюда приходить. — В чем твоя проблема?

Гордо покачал головой. Стоя там в свитшоте «Майнкрафт»[1], с отросшими русыми волосами поверх напуганных глаз, он напомнил Тиллеру столб в изгороди, вбитый в землю.

Парень не смотрел на здание.

— Там что-то есть. — Гордо вскинул руку и указал в сторону. — Там глаза между деревьями…

Тиллер развернулся… и да, вот оно. Пара желтых глаз, сияющих в ночи.

— На хрен все, — закричал Гордо и, бросив все оборудование, рванул наутек.

Мгновение Тиллер стоял как вкопанный, неспособный пошевелиться. Но когда раздалось низкое рычание, обещавшее острые клыки и литры пролитой крови…

Тиллер, путаясь в ногах, сорвался с места, и когда он рухнул наземь, то выронил телефон. Но не мог озадачиться этим. Вскочив на ноги, побежал так, будто от этого зависела его жизнь — мать твою, это так и было — и ему было плевать, на сколько его накажут, как долго отец заставит его отрабатывать в саду за новый «айФон».

Он просто хотел добраться домой целым и невредимым.

И он бежал, так быстро, как только мог, назад к забору, прорываясь сквозь металлические звенья. К своему другу. В свой дом, где не выли и не рычали волки, и где дети не принимали тупые решения отправиться в дом с привидениями с менее храбрыми соседскими ребятами…

После спешного побега рычание среди голых деревьев затихло. А потом, спустя паузу, последовал треск, пара стонов и шуршанье, которые были перекрыты ленивыми раскатами грома в ионизированном воздухе.

Спустя мгновение обнаженные грязные ступни подошли к 8S[2], и человеческая рука подняла мобильный с земли. Приложение по поиску призраков издавало непрерывный писк, и когда оборотень повернул экран к себе, он зажегся как рождественская елка, разрываясь предупредительными сигналами.

Мужчина рассмеялся.

Пока угрожающий женский голос не раздался за его спиной:

— Тебе разве не нужно быть в другом месте в Колдвелле?

Оборотень посмотрел за свое голое плечо и сверкнул белыми, как саван, клыками, острыми, как хирургический скальпель:

— Я в процессе.

— Должна тебя поторопить. Ты знаешь, что на кону.

— Да, — пробормотал мужчина в ответ. — Торопить ты умеешь.