Волк

Глава 29

Рио убеждала себя, что должна уйти, по возможности максимально исследовать территорию, найти выход, вернуться в Колдвелл… но она отодвинула ширму, свисавшую с потолка. На кровати, на спине лежал… обгоревший пациент в ужасном состоянии: его лицо представляло собой открытую рану, черты припухли и блестели, глаза были закрыты. Оставшаяся часть торса и рук выглядела также плохо, ничего, кроме открытого мяса, не стянутого бинтами, вероятно, потому что любая марля просто прилипнет намертво к…

Напавший на нее мужчина вскочил со стула, который он придвинул близко к койке.

Прежде чем он успел напасть на нее, Рио направила пистолет ему в лицо.

— Быстро сел, я тут не ради тебя.

Тихий смех от пациента раздался сквозь тихий свист.

— Да, Эйпекс, присядь.

Последовал момент напряженного молчания. А потом «Эйпекс» опустился на стул.

Рио снова повернула голову в сторону бедного мужчины на больничной койке. Единственное его лечение состояло из небольшого вентилятора на картонной коробке, холодный воздух охлаждал его обезображенную кожу.

— Ты в порядке? — хрипло спросила она.

Тупой вопрос.

— Моя дорогая, — послышался ответ. — Как любезно, что ты интересуешься.

Рио посмотрела в сторону этого Эйпекса. Он смотрел на нее так, словно в своих мыслях отрывал ей руки голыми руками и до смерти забивал ее же обрубками. Но он не дернулся в ее сторону. Его, словно хищника, на поводке держал пациент.

Рио подошла к нему с другой стороны кровати. Но на всякий случай не стала опускать пистолет.

— Медсестра сможет помочь тебе? Или нам нужно привести к тебе доктора?

Пациент не повернулся к ней. Его лицо оставалось направлено строго в потолок, хотя он ничего не видел. Рио подумала, что для него было слишком больно шевелиться, даже чуть-чуть.

Без сомнений, даже дыхание давалось ему с трудом.

— Я в порядке настолько насколько это возможно. — Сейчас хрип пациента стал тише, словно у него заканчивались силы. Но по его тону и акценту она поняла, что он из интеллигенции. — Я просто пережидаю процесс, начавшийся долгие недели назад. А ты, как себя чувствуешь ты? Тебе оказали помощь?

Снова оглянувшись по сторонам — словно она могла что-то упустить? — Рио не увидела медицинское оборудование, ни катетера, ни медикаментов.

— Тебе нужно в больницу.

Второй мужчина ответил:

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Прошу прощения? — Рио опустила пистолет. — А, ну да, ведь его состояние абсолютно совместимо с жизнью. Ну точно. Спасибо, что любезно указал мне на это, потому что я было решила что он нуждается в медицинской помощи…

— Вот чего нам не хватало — человека с комплексом спасителя…

— В противовес тебе — ты просто сидишь здесь, пока он…

— Это тебя не касается…

— Достаточно, — сказал пациент устало.

Рио закрыла глаза, осознавая, что она лезет не в свое дело, рассуждая о превратностях судьбы.

Она прокашлялась.

— Это была автокатастрофа?

Опять же, ужасные ожоги по всему телу, пока она пыталась собраться с мыслями, Рио гадала, что могло стать причиной…

Так, ладно, она тупила. Метамфетаминовая лаборатория. Точно. Если, конечно, они тут не печеньки выпекают.

— Нам нужно тебе помочь, — услышала она себя.

Пациент сделал медленный вдох. А потом заговорил сквозь болезненный медленный выдох:

— Ты добра, но сама по уши в проблемах. Люкан уже придумал, как вернуть тебя в свою среду?

— Я сама себя вытащу.

Смешок от придурка на стуле — явная шовинистическая оценка ее способностей… но она к этому привычна, не так ли? К тому же, у нее конечно травма головы, но она, по крайней мере, способна стоять на ногах… к тому же, у нее на руках девятимиллиметровый аксессуар, который не полнил ее задницу и транслировал ауру «пошел на хрен», которая в принципе сопровождала ее с пеленок.

— Я бы не стал ее недооценивать, Эйпекс.

Вот так, подумала Рио.

А потом, успокоив себя, посмотрела на койку.

— Мы должны что-то сделать с тобой, — пробормотала она, впервые взглянув на его руки. На одной отсутствовали все пальцы.

Не получив ответа, она посмотрела ему в лицо. Губы были приоткрыты, чтобы он мог дышать, и медленные вдохи-выдохи звучали рывками. А потом послышался стон… а после ритм дыхания немного успокоился.

Он отключился, Рио была готова поспорить.

— Ты страдаешь, — прошептала она. — Милостивый Боже, они совсем не снимают твою боль?

— Нет, мы целенаправленно заставляем его вариться в огне, — ответил второй мужчина, как его звали, Эйпекс? — Потому что кайфуем, когда достойный мужчина корчится от боли.

Рио закрыла глаза.

— Не представляю, какую сильную боль он испытывает.

— Он сильнее, чем все мы вместе взятые.

Рио посмотрела на стул. Эйпекс сидел, подавшись вперед, его рука лежала на кровати… рядом с изуродованной кистью пациента… но не соприкасаясь. Потому что без сомнений, это причинит ему невыносимую боль.

— Здесь нет ничего, чем мы могли бы ему помочь?

— Хорошо, что у нас есть для него койка, — выдавил мужчина. — Срок годности большей части медикаментов истек два десятилетия назад. Здесь ничего нет.

— Сколько ему осталось, как думаешь?

В ее сторону зыркнули глаза, черные как глубины ада.

— Может, уже свалишь отсюда. Я бы с радостью убил тебя прямо сейчас, но он мне не позволит. Но обещаю, что если ты будешь здесь в ту секунду, когда его сердце перестанет биться, то ты труп.

— Бу-бу-бу, какой ты страшный, — пробормотала Рио скучающим тоном.

Игнорируя мужчину, она прошлась туда-сюда в пределах участка, огороженного ширмой… то есть три шага вперед и три — назад.

Кажется, такая строчка была в песне Брюса Спрингстина[35]? — мелькнуло в голове.

Когда образ брата возник в памяти, Рио застыла у изножья койки… пытаясь не потерять себя между прошлым и настоящим. Но неподвижность пациента… напомнила ей о том, что она увидела, когда выломала дверь в комнату Луиса. Она никогда не забудет, как ее брат лежал на спине, рядом с подушкой, покрытой рвотой, не забудет его посиневшее лицо… направленное прямо в потолок, словно он видел, как над ним навис Мрачный Жнец.

Потерев глаза, Рио снова посмотрела на пациента. Даже в бессознательном состоянии на его лице застыло хмурое выражение, а тело было напряжено.

Он не обретал покоя. Даже во сне.

Она подумала о своем брате. И ее затошнило.

— Здесь есть лекарства, — сказала Рио хрипло.

— Что? — выдавил Эйпекс.

— Это проклятая ферма по производству наркоты, верно? Здесь есть лекарства.

Эйпекс раскрыл рот, словно его охватил тик под названием «Пошли Рио на фиг», и он не мог с ним бороться.

Рио покачала головой и тихо заговорила, хотя при каждом моргании на изнанке век она видела мертвое лицо своего брата:

— Здесь есть героин. В этом здании. Я видела, как его продают на улицах с вашим символом железного креста. И вы не просто продаете кокаин, а опиаты — и в Африке опиаты… они отключают боль. Мы можем дать ему маленькую дозу героина, по крайней мере, обеспечим ему комфорт.

Моргнула — и увидела брата. Моргнула — и опять.

— Это дерьмо убивает людей.

Да ладно?

— Только если принимать наркотики сверх меры, — ответила она. — И я знаю… как его дозировать. Я не позволю вколоть ему слишком много. — Рио обошла изножье кровати и встала перед мужчиной. — Отведи меня туда, где разводят героин. Я могу оценить его. Потом мы вернемся сюда и поможем твоему другу. Партнеру. Мужу, или кем он для тебя является.

Эйпекс медленно поднялся на ноги. Господи, он был огромным, здоровенная дышащая машина для убийств.

Он ткнул пальцем ей в плечо.

— Мне от тебя ни черта не надо.

Зачем я в это ввязываюсь? — подумала Рио.

Ну… потому что так она могла изучить это здание. Он знает его планировку, где производят наркотики. Помогая этому пациенту, она поможет себе.

— Я не нужна тебе? — переспросила она. — Серьезно? Что ж, во-первых, ты сидишь в неизвестно скольких комнатах от возможности избавить его от страданий и даже не рассматриваешь такой вариант? Во-вторых, ты знаешь нужную дозу? Достаточную чтобы облегчить его боль, но не убить при этом? Его дыхание уже затрудненное, и наверняка кровяное давление падает. Тебе ведь не известна, где та самая грань, верно?

— А ты у нас медсестра?

Рио вспомнила разговоры сотрудников скорой помощи после смерти ее брата. Она должна была знать, что произошло, разобрать все до молекул, от веса его тела и состава смеси наркотика до того, что еще нашли в его организме. Она должна была…

— Нет, но я знаю до хрена о передозе.

Мужчина опустил взгляд на пациента.

— У него нет передышек от боли, — сказала она хрипло, вспоминая лицо брата в те моменты, когда он думал, что на него никто не смотрит.

Эйпекс провел рукой по лицу.

— Нет. Он чувствует ее постоянно.

— Покажи мне, где наркотики. Начнем с этого.

Повисла долгая пауза. Потом Эйпекс покачал головой.

— Тебе не обязательно идти со мной. Я принесу сюда… что тебе нужно.

Он уставился на нее с пустотой во взгляде.

Рио нахмурилась.

— Тебе известна разница между героином, кокаином или метом, а также смесью продукта? Слышал что-нибудь о фентаниле[36]?

— Разумеется. Что тебе нужно?

Он лжет, подумала Рио.

— Ты настолько уверен в своих знаниях, чтобы рискнуть его жизнью?

— А ты, значит, эксперт в этом вопросе?

— Я ставлю свою жизнь на кон, не так ли? — сказала она. — Если он умрет, ты сразу меня прикончишь.

Когда она смерила его взглядом, мужчина пожал плечами.

— Значит, расскажи мне, что тебе нужно.

Наркоторговец, который не разбирается в своем товаре. Немыслимо.

— Чем еще ты занимаешься здесь, помимо ухода за своим партнером?

— Он не мой партнер.

— Брат.

— Нет.

— Ну друг.

Пациент тихо кашлянул. А когда они оба повернулись к мужчине, на его обезображенных губах появилась слабая улыбка.

— Прошу его извинить, — сказал пациент. — Ему неизвестно слово «дружба».

Рио склонилась над койкой.

— Мы поможем снять боль.

Послышался судорожный вдох.

— Я терплю ее изо всех силы. Но я измучен… силы меня покидают.

Рио потянулась, желая похлопать его по руке, но вовремя остановила себя.

— Мы позаботимся об этом.

Подняв глаза, она жестко пригвоздила Эйпекса взглядом.

— Верно?

Ожидая его ответа, Рио видела своего брата рядом с ширмой, одетого в джинсы и футболку с «Нирваной», в которых он был в момент своей смерти.

Луис был таким настоящим, казалось, она могла протянуть руку и прикоснуться к нему.

И тогда она поняла настоящую причину, почему она это делает, истинный мотив.

Она возвращалась к передозу своего брата и использовала полученные знания. Словно если она сможет облегчить страдания этого пациента… каким-то образом она сможет откатить то чрезмерное количество наркотика, которое ее брат ввел в свою вену столько лет назад.

Это было какое-то не складывающееся экзистенциальное уравнение.

Ничто не вернет ей утерянных. Не исправит всех несчастий, что случились после.

Это два невзаимосвязанных события, и вне зависимости от исхода, оно никак не повлияет на то, что случилось в прошлом.

— Не так ли? — повторила Рио.

***

Встав лицом к лицу с Палачом и провоцируя его на выстрел в сердце, Люкан представлял разные приятные вещи. Например, как вгрызается гаду в горло. Вырывает кусок плоти и сплевывает мясо на пол.

После амуз-буш[37] шла коло-сажательная фантазия о том, как он хватает парня подмышки и вбивает его в эту стену с такой силой, что буквально насаживает его на тупые деревянные колья.

А за дверью номер три? Что-то с использованием бензопилы.

Последняя мечта из разряда несбыточных, учитывая, что вокруг него не было никаких инструментов. Но две другие? Вполне осуществимы.

— Нет? — протянул он, так и не получив пулю в грудь. — Твой ответ «нет»?

Учитывая количество металла на парне… как и на тех двух охранниках… нежелание пострелять не было связано с дефицитом пуль.

— Что с моей сделкой, волк? — тихо спросил Палач. — Где мои деньги?

Люкан улыбнулся с оскалом.

— Я работаю над этим.

— Да? Не вижу продвижения с твоим контактом в центре города. У меня на руках килограммы, килограммы, в которые я вложил много бабла… а ты не приносишь мне результат. Начинаю подозревать, что ты не годишься для этой работы, и я знаю, по какой статье тебя уволить.

Мужчина поднял руку в сторону стены.

Люкан не стал смотреть на очевидное. Мыслями он был в подвале, с Рио. Если он умрет сейчас? Или в любой другой момент до того, как успеет вывести ее с территории?

— Я нужен тебе.

— Нет, ты — расходный материал, — пробормотал Палач. — Не забывай это.

Не следовало вообще привозить Рио сюда, подумал Люкан. Но разве у него были другие варианты? Он не знал, чем помочь ей. Насколько серьезны ее раны.

— Ты закроешь сделку к исходу этой ночи. — Палач отступил. — Иначе я заменю тебя. Есть и другие, кто окажется мне полезным.

Эйпекс, без сомнений. Он тоже был привязан к Кейну.

— Мы поняли друг друга? — требовательно спросил Палач.

Ублюдок, подумал Люкан. С другой стороны, сейчас только одно имело значение, не связанное с наркотиками.

— Да, — пробормотал он. — Сейчас я свободен, раз ты сполна насладился этой вербальной мастурбацией? Это было так значимо для меня…

Палач двигался быстро, молниеносно достав кинжал и приставив его к яремной вене Люкана.

— Следи за языком.

Люкан улыбнулся… и подался вперед, к лезвию. Почувствовал укол боли и ощутил запах свежей крови.

Подняв руку, он провел пальцем по влажной ране, а потом слизал красную жидкость.

— М-м, — пропел он. — Нет ничего ароматнее вкуса собственной крови, не так ли?

Палач закатил глаза.

— Ты — больной ублюдок.

— И я нужен тебе живым.

— Ненадолго. Все в твоих руках.

Люкан отвернулся. Встретившись взглядом с Мэйхэмом, он подмигнул парню.

— Можешь забрать свой куш, говнюк. Ты спалил меня.

Губы Мэйхэма дрогнули… и он без сомнений подмигнул бы в ответ, если бы не стоял лицом к расстрельной команде.

— Даже если я ничего не получу, — ответил он, — всегда приятно сдать тебя властям. Мне хватит, даже если просто погладят по головке.

— Шанс на жизнь, — ответил Люкан, шагая прочь. — Это все, что он даст тебе.

Палач заговорил громко:

— В твоих интересах не напортачить, волк. Иначе твоего друга Кейна избавят от страданий… медленно и со вкусом.

Оглянувшись через плечо, Люкан остановился и сузил глаза:

— Я достану тебе то, что ты хочешь. А ты лучше готовься к войне, которая начнется, когда этот засранец у твоих ног не вернется в свою стаю.

— В природе случаются разные форс-мажоры, тебе ли не знать.

— С пулями?

— Они никогда не найдут тело и потому не узнают правду.

Значит, Палач не солгал о том, что оборотень сам пришел сюда, на него не охотились на территории кланов.

— Надейся на это.

— Здесь твой вид ограничен в возможностях.

Люкан зашагал, не желая спорить с неоспоримым фактом. Если что-то он и выучил за эти долгие годы, так это аксиому, что реальности плевать на чье-либо личное мнение.

Двигаясь по коридору мимо рабочих помещений, он вспоминал ночь, когда Кэйн пожертвовал собой, чтобы освободить Шакала и его пару. Они вдвоем находились на помосте в Улье, привязанные к столбам высотой от пола до самого потолка. Им было не спастись от Командующего.

Люкан был там. Остальные тоже.

Кейн сорвал свой ошейник, и аксессуар выполнил свое предназначение: он взорвался… и разнес все вокруг. Ну, если не все, то большую часть. Обрушившийся потолок сбил те столбы, и в образовавшемся хаосе Шакал и его женщина смогли скрыться.

Люкан отыскал Кейна в завалах. Каким-то образом ошейник взорвался в стороне от него, может, вследствие брака, кто знает. Вместо того чтобы разорвать Кейна в клочья, высвободившаяся энергия волной сбила его назад… и нанесла достаточно урона. У него сильно обгорело лицо, грудь и руки, а еще был мощный удар о каменную стену Улья.

Сразу после взрыва, Люкан думал лишь о том, чтобы спасти свою задницу. Но когда он наткнулся на тело, то не смог бросить мужчину. Он сгреб бывшего аристократа на руки и побежал на пределе своих сил в сторону эвакуационного выхода. По удаче, а может по божественному провидению, на пути ему встретился «Jeep». Он забросил Кейна внутрь, сам прыгнул за руль и ударил по газам.

Он последовал за караваном полуприцепов и других грузовиков, потому что голова совсем не соображала. И не то, чтобы у него были другие ресурсы, какой-то жизнеспособный план. Свобода в тот момент была не лучшим решением. В пределах колонии он знал, что делать и как быть, и понимал, что здесь найдет помощь для Кейна.

Вот так он приехал в санаторий, спустился в подвал… и встретил медсестру, Надю.

С тех пор они делали для Кейна все, что было в их силах, но мало чем ему помогали… а когда до Палача дошла информация о подопечном Люкана, тот с улыбкой снял с Люкана ошейник.

И сказал, что он либо отправляется в Колдвелл и представляет там интересы наркотрафика из колонии, либо Кейна убьют.

Медленно.

Люкан повелся на шантаж не из-за дружбы или какой-то верности бывшему аристократу. Было кое-что больше… в жертве, которую мужчина принес именно в тот момент, когда это было важнее всего. Давным-давно любимая Кейна погибла, и он был ложно обвинен в ее убийстве… так он попал в тюрьму. Поэтому казалось подобающим разрушить себя, чтобы двое влюбленных смогли обрести жизнь, которой его лишили, когда обрекли на тюремное существование… такой поступок возносил аристократа, оправдывая его статус.

В ужасных застенках колонии, среди вечной холодной и бездушной схватки за выживание, это казалось жестом достойным уважения.

Вот как они оказались здесь, Кейн лежал в подземном складе, какая-то неведомая внутренняя сила и упрямство не давали ему умереть. Благодаря биологии, вампиры могли само исцеляться без шрамов, если в рану не попала соль, намного быстрее людей, но это не означало бессмертность их вида.

Люкан не жалел, ни о чем кроме страданий Кейна. В конечном итоге, было приятно иметь принципы, которых не стыдишься на исходе каждого дня. Но, Боже, было сложно чувствовать себя героем, учитывая в каком состоянии пребывал парень.

В конце коридора Люкан спустился по лестнице на первый этаж… и вошел в спальную зону. Он удивился, не обнаружив охрану на входе и в центре помещения, но потом уловил движение, когда кто-то вышел из теней. Последовала пауза. И охранник снова скрылся из виду.

Вечно на стреме. Вечно в ожидании.

Выругавшись про себя, Люкан окинул взглядом порядка ста коек, думая о заключенных скорее как о неодушевленных объектах, нежели о живых существах. Когда внутри вспыхнул гнев, он сдвинулся с места, пересекая очаги света от потолочных ламп. Вертикальные кабинки четыре на восемь футов стояли по три друг на друге, и из них доносился сдавленный, но не утихающий храп.

Люкан сделал вдох, плотность разнообразных запахов забивала нос, но в ней явно ощущался запах свежей сосны, потому что все здесь было новым, как и в рабочих помещениях, и на стене и в личных покоях Палача. Стройка началась еще до смены локации одному Богу известно кем, и все было продумано до мелочей.

Одно плохо — не предназначено для людей.

Его место располагалось недалеко от лестничной площадки, и Люкан всегда радовался тому, что смог занять верхнюю, а не среднюю или нижнюю койку. Поднявшись по лестнице, он скользнул на свой матрас, скрестил ноги в лодыжках, а руки сложил поверх груди.

Он хотел спуститься к Рио, но не хотел рисковать.

Он мог привести к ней Палача.

Когда сдавленный храп заиграл на его нервах, доводя до тика, Люкан расстроился, что теперь у него не было старого кассетного плейера. Единственная вещь в его собственности была разрушена во время обрушения, и ему не хватало плейера, хотя там была всего одна кассета.

У «Дюран Дюран» было много хитов, помимо песни «Голодный как волк».

Одну из песен они назвали «Рио».

Не так ли?