Воронка второго шанса

Глава 27

Лера долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, стараясь не шуршать. Боязно было разбудить хозяина, хотя тот спал богатырским сном. Всего один раз позволила себе подсмотреть на кровать, где, вольготно раскинувшись, спал Драгомир. Он лежал, отвернувшись к окну, была видна только твердая линия челюсти и крепкая шея. Волшебно светились в полумраке невероятно-белые волосы. Но если жадно присмотреться, то очертания мускулистого тела становились видны, а все остальное дорисовывало разыгравшееся воображение. С трудом заставив себя оторваться от любования тугими переплетениями мышц под кожей, Лера со злостью отвернулась к стенке. Для верности накрывшись одеялом с головой.

Ей же показалось? Показалось, да? Когда он вечером подошел помочь взобраться на свое спальное место. Тот странный огонек мужского интереса в глазах. Моргнула — и все пропало. Ну, точно показалось. А потом… Он бережно подхватил ее за талию, отчего-то задержавшись на мгновение. На твердо очерченных мужских губах появилось подобие улыбки. Такой едва уловимой, вроде дружеской, но от этого не менее опасно-притягательной. Он нежно, и, как показалось, медленнее обычного, поднял ее на высоту. Мягко усадил на одеяло, но отчего-то не спешил убирать руки. При этом его взгляд оказался на уровне груди девушки, заставив невольно занервничать. И почувствовать собственную уязвимость. Ночная рубашка мгновенно стала ощущаться чересчур тонкой, грудь — слишком заметной, а сильные мужские пальцы — чересчур горячими.

— Удобно? — участливо спросил волхв. Но эти бархатные нотки в низком голосе — они ей тоже кажутся? Или всегда были, просто она этого не замечала. Почему тогда заметила именно сейчас? Девушка скосила глаза на мужские руки, по-прежнему лежащие на ее талии.

— Д-да, — пробормотала Лера, нервно поерзав на одеяле.

— Тогда — ложись и закрывай свои опасно красивые глазки.

Драгомир вышел из спальни, а Лера продолжала потрясенно смотреть на закрывшуюся за ним дверь. Это что-о-о? У нее бред от переутомления? Может она спит и видит очень странный сон? Или у Драгомира шутки с перегибами?

Не придя ни к какому мнению, девушка юркнула под одеяло. Думала, что всю ночь не уснет, но от усталости и волнений провалилась в какое-то полузабытье. Сон был рваным, прерывистым. Она то с испугом выныривала из дремы, то проваливалась обратно. В очередной раз открыла глаза, когда в комнату, после упражнений во дворе, вошел Драгомир. Не глядя на печь, он подошел к кровати и неторопливо начал раздеваться. Лера захлопнула глаза едва только мужчина стянул с себя рубаху. Казалось, если посмотрит еще секунду — у нее сердце из груди выпрыгнет. Оно билось так заполошно, что должно быть слышно из любого угла комнаты.

Почему? Почему она так реагирует? Да, Драгомир красив. Но он взрослый, очень-очень взрослый. И опасный. А самое горькое — безответно влюблен в другую. В ту, с которой она, глупая мышка, не сравнится никогда. Отчего-то от этой мысли стало больно. Так резануло, что Лера едва не заплакала.

Тогда зачем ему это? Зачем так ведет себя? Может и не замечает этого? Ведь не забавляется же? Обуза она для него, наказание да и только. Сам об этом много раз говорил. Еще и риск — в живых ее оставил, вопреки своим законам. Для него это все ничего не значит. Она, Лера не значит — так уж точно. Выходит и ей не стоит обращать внимания. Ничего же оскорбительного он себе не позволил. Драгомир — учитель и не более того. Ни капельки. Поэтому, выкидываем всю чушь из головы — и спать.

Легко сказать! Как уснуть, если мысли продолжают жужжать в голове стаей злобных комаров? Лера вновь и вновь проваливалась в сон, да ненадолго. Глаза распахнулись и с затаенной радостью впились в крепко спящего мужчину. Скомканное одеяло валялось где-то в ногах, выставляя на ее обозрение крепкую фигуру с широкими плечами. «Я только посмотрю. Как на статую в музее», — саму себя успокоила Лера и налюбовавшись вдоволь, наконец глубоко и крепко заснула.

— Мышка, ты собираешься вставать? Все на свете проспишь.

Лера сладко потянулась на звук мужского голоса. Но потом глаза в ужасе распахнулись. Проспала⁇ Она проспала?

Вскочив, она едва не упала в бережно подхватившие мужские руки.

— Проспала, да? Прости! Что ж ты меня раньше не разбудил. Я сейчас…

— Мышка, — волхв основательно ее тряхнул, чтобы прекратить суетливое бормотание, — успокойся. Сегодня выходной.

— Выходной?

— Представляешь, даже здесь такое бывает. Школа не работает. Поэтому мы с тобой сегодня бездельничаем. Одевайся-умывайся и приходи завтракать, хорошо?

Видимо на ее лице было такое ошарашенное изумление, что мужчина рассмеялся и легонько щелкнул ее по носу.

— Чем думаешь заняться сегодня? — спросил Драгомир, когда Лера голодным коршуном налетела на гречневую кашу.

— Есть, спать и снова — есть.

— А как насчет — погулять?

От неожиданности, девушка едва не выронила поднесенную ко рту ложку. Она привыкла уже к положению если не пленницы, но арестантки, которую конвоируют туда и обратно. Без права побегов вправо и влево. Неожиданно замаячившая на горизонте свобода вызвала легкий приступ паники.

Лера опасливо откинулась на стену дома за спиной.

— А куда? Поедем в город? — с затаенной надеждой спросила она.

— Мы с Ярой пока не хотим раскрывать твое инкогнито. Дождемся возвращения князя. Посоветуемся с ним и тогда представим тебя людям. Наберись терпения.

— Тогда куда?

— Что думаешь насчет пикника?

— Сейчас? — Лера изумленно глянула на пасмурное небо за окном. Тяжелые крутобокие тучи, ветер. Сказать что зябко — это ничего не сказать. Уж она-то знает: сама галопом выбегала из дома.

— Неподалеку есть горячие источники. Если хочешь — поедем туда. Купалась когда-нибудь в горячей воде, когда вокруг холод?

— Не-ет.

— Тогда тем более нужно ехать.

— А как выходить из горячей воды в холод? Заболеть же можно. Да и купальника нет.

— Мышка, — снисходительно улыбнулся волхв, — неужели ты думаешь, если я что-то предлагаю, то не предусмотрю решения мелких проблем? Купальником я у Яры разжился. Ну, что — едем?

— Конечно! — Лера попыталась вскочить из-за стола, но ее остановил мужское насмешливое:

— Куда собралась? Доедай спокойно, потом переоденешься и поедем. Не убегут источники.

Собрались споро. Перебрасываясь короткими фразами, доехали достаточно быстро. Солнца не было, но хоть дождик моросить перестал. Здесь лес был совсем другим — светлым, теплым. Даже не смотря на оголившиеся ветки, березовая роща казалось стайкой девушек, которая сейчас начнет шушукаться и хихикать за спиной.

Рядом с рощей, подальше от посторонних глаз находилось заброшенное капище Лады[1]. Когда-то волховицей здесь была Мара… Та, что сейчас считалась простой травницей, к которой бегают за настоями да лечебными сборами. Эх, что ж так Доля с Недолей[2] повернули… Если бы нее проступок… Искренне и по-человечески понять можно, каждому счастья хочется, и землепашцу простому, и волховице верховной. Все она потеряла тогда. Любовь, силу и место это. Роща была присоединена ко владениям Драгомира, чтоб не осталось священное место без присмотру.

Вспоминать горько, хоть и по долгу пришлось делать то, что сделал. А глаза ее, полные боли, обвиняющие до сих пор не забыть.

Лишилось это место своей волховицы, но крупицы силы остались. Потому и дышится здесь по-другому, потому еще бьют горячие ручьи и незамерзающее озеро очищает тело и душу. Помнит, кому поклонялись в этом месте.

Само озеро было прозрачным, но сейчас, в холода, от воды поднимался теплый пар, согревая все вокруг. Перед озером на берегу был небольшой песчаный пятачок, словно созданный для посиделок. Поставив в центр настороженную Леру с сумкой в ногах, Драгомир, совершенно по-мальчишески подмигнул и улыбнулся.

— Не замерзнешь тут. Не бойся.

Прихватив первую попавшуюся корягу, волхв прочертил в земле борозду в виде полукруга. Небрежно щелкнул пальцами и по борозде зазмеилась дорожка огня.

— Может, добавишь огоньку, как учили? Если хочешь.

— А что тут может гореть? Песок? — спросила Лера, подходя к Драгомиру и поднося руку над горящей бороздой.

— Здесь, в земле, особые горючие источники. Я поднял их ближе к нашему пляжу. Вот они теперь и просачиваются. Но, как видишь, если добавить твоего огня, то гореть будет ярче и теплее. Теперь точно не замерзнем, как в беседке с подогревом. Расстилай скатерть-самобранку и пойдем купаться.

На теплый песок легло предусмотрительно захваченное покрывало. Пристроив с краю свертки с продуктами, Лера, отвернувшись, начала разоблачаться. Выданный Драгомиром купальник был обычным черным бикини на завязках. Правда на бедрах его пришлось основательно затянуть. Нет у нее роскошных форм, хоть и поправилась она за последнее время. Да, целомудренно затянутый верх сидел гораздо эффектнее, не открывая, впрочем, постороннему взору ничего лишнего.

Пока девушка переодевалась Драгомир ворожил, расставляя дополнительные охранные цепи, чтоб не беспокоил никто. С учетом прошлых событий, лишними точно не будут.

Когда девушка обернулась, волхв успел лишь стащить рубаху через голову и тянулся за завязками штанов. Что за наваждение? Словно повторение сегодняшней мучительной ночи.

— Ой, — воскликнула Лера и вновь отвернулась. Стараясь прогнать из памяти вид обнаженной мускулистой спины.

— Что за вопли? Я вообще-то в плавках. Или ты на что-то другое рассчитывала?

— Вас смущать не хотела, — буркнула Лера. Возмущенная негромким смехом за спиной.

— Чем? Своим стыдливым румянцем? Пошли, стесняшка.

Девушка неохотно обернулась и замерла: одно дело видеть мужскую фигуру в потемках спальни. Или в световых сполохах на темной поляне. Но при свете дня… Лера нервно сглотнула, чувствуя, что потеряла дар речи. Горло сжало мучительным спазмом. У Драгомира не было чересчур раскачанной фигуры. Рельефные суховатые мышцы рук, очерченный торс и сильные, уверенно стоящие на земле ноги. Гладкое смуглое тело в черных плавках вызывало странную дрожь и слабость в коленях. Хотелось одновременно опустить глаза и бесстыже разглядывать, ощупывая глазами каждую мышцу.

— Ты идешь? — мужчина протянул ей руку, на которую она уставилась как на что-то невиданное. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, чего от нее хотят. Лера кивнула и торопливо схватила протянутую ладонь.

Созданный горячий полукруг согревал воздух, но требовалось сделать шаг к воде. И вот тут на нее пахнуло стылым осенним ветром. Как так-то? Холода вокруг, а они купаться собрались? Страшно! Как решиться и сделать шаг в неизвестное? Хотелось отступить и трусливо отсидеться на песке.

Но от воды шел заманчивый теплый парок, словно приглашая в свои объятья. Вода тихо шуршала о песчаный берег. Драгомир шагнул первым, увлекая ее за собой. Лера недоверчиво охнула, ступив в горячую воду. Несмотря на парок и обнявшее ее тело тепло, по волосам гулял сырой холодный ветер. Противоположные ощущения объединялись в нечто странное и удивительное. Так бывает? Девушка с изумленной улыбкой смотрела на мужчину, который осторожно заводил ее в теплую воду.

— Ну, как?

— Невероятно!

— Поплыли к той стороне. Там на дне камни, можно полежать.

Лера, согласно кивнув, поплыла вслед размашистым кролем Драгомира.

Большой полуизогнутый камень образовывал каменное ложе, на котором можно было с комфортом улечься двоим. Даже не соприкасаясь. Лера присела на самый краешек, тогда как Драгомир расположил свое тело с комфортом.

Посмотрел на девушку и ее счастливые глаза на пол-лица. Внутренне усмехнулся: как же мало кому-то нужно для счастья.

— У тебя волосы намокли, — кивнул он на ее мокрые, скрутившиеся в кудряшки концы.

— Переживу, — отмахнулась она.

— Не стоит рисковать. Воздух холодный, — он стянул с руки шнурок и как заправская служанка соорудил ей высокий хвост. Закончив, провел пальцами по кончикам, высушивая. Стало хуже — ему. Гладкая прическа полностью ее преобразила: открыла девичье лицо, сделав невероятно прекрасным. Гладкий лоб, огромные янтарные глаза, манящие ягодные губы. Драгомир с усилием отвел взгляд.

— Спасибо, — у девушки слегка порозовели щеки, — я еще поплаваю, ладно? — не дожидаясь его кивка, Лера отплыла, чтобы как-то преодолеть нахлынувшее смущение. Вот опять! Простую заботу она воспринимает как нечто большее. Ничего ведь особенного не сделал, а у нее уже дыхание перехватывает и в горле пересыхает от прикосновений длинных, шероховатых пальцев. И ничего с этим не поделать. Наверное, Драгомир думает она глупая и неуравновешенная. Он привез ее в необычное место, предусмотрел все для удобного отдыха. А она ведет себя как жалкая истеричка, что шарахается от любого прикосновения. Стало стыдно за свою неуклюжесть. И неопытность.

— Лера, к берегу. Нужно передохнуть.

— Зачем? Я еще поплаваю.

— В этой воде долго нельзя плавать. Давление сильно упадет.

Оказывается, задумавшись, она уплыла довольно далеко. Вода теплая, о расстоянии не думалось совсем. Лера неторопливо повернула обратно, наблюдая как Драгомир оказался у берега первым. Ничуть не напрягаясь от холодного осеннего воздуха, он вышел из воды и заставил девушку мучительно сглотнуть. Мокрые дорожки воды бежали по широкой спине, насмешливо блестя. Мол, тоже хочешь к нему прикоснуться? А не будет этого никогда! Никогда он на тебя не посмотрит с мужским интересом. Ты — неуклюжая, неумелая и некрасивая. Бледная нескладная мышь. Стало горько.

— Лера, я жду, — мужчина развернул полотенце и выжидающе встал у кромки.

— Боязно, — крикнула она, подплывая к самому берегу, но скукожившись, оставалась в воде по самую шею. Только бы не выходить на воздух.

— Не бойся. Я же с тобой, — мужчина улыбнулся так маняще, что она едва не ушла с головой под воду, — просто встань и я тебя подхвачу. Давай, мышка, смелее.

Словно толкнуло что-то в спину — она встала на ноги и шагнула навстречу. Всего на мгновение перехватило дыхание от холода. Но потом ее накрыла ткань и горячие мужские руки. От которых мгновенно полилось нежное, согревающее тепло. Драгомир прижал девушку к себе, согревая.

— Сейчас будет тепло, — участливо произнес он, промакивая нежную кожу. А она забыла как дышать, ошеломленная новыми ощущениями. Драгомир аккуратно касался ее тела полотенцем, а ей казалось, что каждым прикосновением он ставит клеймо на коже. Никогда еще она не прижималась к полуголому мужчине, не знала, какими мучительно-приятными могут быть мужские прикосновения.

— Пойдем, — слегка отстранился Драгомир, увлекая ее за собой. Усадил непривычно молчаливую девушку на плед и протянул налитое из кувшина горячее питье, — держи. Сейчас окончательно согреешься.

— Мне не холодно, — пробормотала Лера.

— Вот и хорошо. Я опасался, что тебе здесь что-то не понравится.

— Разве такое возможно? — простодушно спросила она.

Удивительные ощущения, когда приводишь в одно и тоже место разных женщин. Когда-то давно, словно в прошлой жизни, он привозил сюда Яру. Общение было дружеским, необременительным. Яра невольно тянулась к нему, чувствуя в нем единственную опору в чуждом ей мире. Их общение было на равных: двух сильных людей, которым нечего делить. Яра сама была силой. Она и сейчас готова сражаться и побеждать этот мир. Сметая все, что стоит на пути.

Полная противоположность — Лера, которую нужно защищать. Оберегать от этого мира и ее дара. Она слаба и неподготовлена. Если Яра встала бы плечом к плечу, то огневку нужно прятать за спину. Иначе не уберечь.

Один плюс — она юна и неопытна. Легкая мишень в его планах.

Драгомир невольно поймал себя на мысли, что вспоминает день, проведенный с Ярославой как нечто теплое, без привычных горечи и разочарования. Словно вечно кровоточащая рана внезапно покрылась корочкой. Заживает что ли?

Волхв сел чуть ближе, чтобы девчонка слегка нервничала. Взрослому и опытному сложно не заметить реакцию на свое тело. Что ж, глазами любят не только мужчины. Где-то внутри довольно ухмыльнулось тщеславие. Думал поцеловать ее, но решил не форсировать события. Романтичную дурочку может спугнуть его напор. Угощал, забалтывал, умело оплетая сетями соблазнения. Видел, что — работает. Лера то краснела, то бледнела. Начинала заикаться. Но он не позволил себе ни единого пошлого движения, и девчонка понемногу расслабилась. Не знает еще, что нахрапом лезут только озабоченные дураки. Более опытные шахматисты всегда действую тоньше. И наверняка.

Разрешив девочке сплавать еще два раза, он каждый раз встречал ее из воды. Замечая, как загораются радостью необычные янтарные глаза. Усаживал рядом, словно ненароком касался плечом или рукой. Попутно увлекал рассказами о князе, Беригоре и жизни в княжестве. Девочке все было интересно, она слушала с восхищенным любопытством. При этом задавала толковые вопросы, которые порой удивляли или ставили в тупик. Умна… Этого было не отнять. Но слишком юна, чтобы понять, насколько мощным оружием обладает. Внешность вкупе с мозгами делает женщину убийственно-опасной.

— Расскажи о себе, — словно, между прочим, попросил Драгомир.

— После твоих рассказов мне стыдно. Как оказалось, моя жизнь еще более скучна, чем я думала.

— И все же. Что-то в ней было светлого?

— Конечно. Был дед, который меня обожал. Были танцы и спорт. Были любимые книги, в которые я убегала, когда меня доставали насмешками в школе. Была радость от того, что поступила в институт. И боль, когда деда не стало. Но это мелкие, ничего не значащие для других частности. Которые вряд ли будут кому-то интересны.

— Мне интересны, — мягко заметил волхв.

— Не хочу о себе. Это прошлое, куда я никогда не вернусь. Лучше — о настоящем. До ужаса интересны твои амулеты. Красивые. Мне бы тоже хотелось чего-то эдакого, — решилась она.

— Да? А какой именно?

— Вот этот, — мгновенно указала на один Лера, — весь день от него глаз оторвать не могу. Тянет, словно магнитом. Можно где-то такой купить?

— Хм… Интересно, — мужчина наклонил голову, подумал секунду и снял амулет на кожаном ремешке. Провел по нему рукой и положил на песок.

— Возьми в ладони. Только осторожно.

— Почему?

— Потому что с любой силой нужно быть осторожным. И уважительным.

Лера с опаской подчинилась. Амулет удобно лег в ладонь.

— Что-то чувствуешь?

Девушка задумалась, прислушиваясь к ощущениям.

— Как будто — тепло! — она подняла на него удивленные глаза.

— Твоя сила приняла его. Надевай.

— Мне неудобно. Он — твой.

— Я отдаю по доброй воле. Тебе он будет нужнее, раз ты почувствовала тягу.

Поколебавшись секунду, огневка все же продела голову в кожаный ремешок.

— Что здесь вообще изображено. Для чего он?

— Амулет двусторонний, защитный. С одной стороны, вот тут, — мужские пальцы развернули подвеску, чтобы было лучше видно, — дубовая часть амулета, на нем — дерево жизни, мощная положительная защитная энергетика. Оно объединяет два мира — земной и небесный, Правь и Явь. А обратная сторона — из осины. Вот этот знак — символ Велеса. Он защитит от злого и опасного.

— Как их активировать?

— Тебе достаточно будет попросить о помощи. Но только в исключительном случае.

— И получится?

— Зависит от того, как попросишь. И как поверишь, — многозначительно посмотрел на нее Драгомир.

[1] Лада — богиня любви, красоты, процветания, благополучия и плодородия. Покровительница семейных союзов, поддерживающая лад и мир в доме.

[2] Доля и Недоля — две сестрицы, девы судьбы. Небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека.