Время падать, время летать

Глава двадцать четвертая

Я медленно ступала по ковру, невольно проникнувшись торжественностью момента.

В душе — смятение. На шее — тяжелое бриллиантовое ожерелье. В руке — роскошный букет белых роз, чьи шипы, сейчас срезанные, в Бездне были по-настоящему ядовиты. Под кожей — почти невидимые, но различимые на ощупь слова клятвы крови Шадриана. По левую сторону — дагуэры, по правую сторону — ошеломленные происходящим альграссцы. А впереди… он. Король Душ. Мой будущий супруг.

Столько взглядов, скользящих по моему лицу… Маленькая девочка внутри меня отчаянно хотела сбежать. Скрыться. Но впервые за долгие годы я не пошла у нее на поводу — просто не могла себе этого позволить. Заставляла себя идти, держа спину прямо и твердо глядя вперед. Дойдя до свадебной арки в конце тронного зала, увитой плющом с распустившимися цветами, я остановилась.

— Белый тебе к лицу, — шепнул Шадриан.

Щекам стало жарко.

Хотела бы я выбрать для церемонии менее символичный цвет платья, но… не вышло: белый — цвет Клана Душ.

Мы не произносили клятв — дагуэры, которые связывали себя брачными узами, точно знали, что их ждет. Слова не нужны, когда соединяются души.

Так даже лучше, честнее — любые приличествующие случаю слова сейчас были бы лживы. Никаких притворств, это деловой союз, пусть и в весьма нетривиальной форме. В конце концов, люди Эпохи Слияния прекрасно знали, что такое династические браки. Фиктивные браки — тоже.

Шадриан протянул мне руку. Я накрыла ее своей — крест-накрест, как меня учили. Теперь наши запястья были плотно прижаты друг к другу. Из моего платья и костюма Шадриана выскользнули белые нити. Переплелись прямо в воздухе, скользнули вниз, оплетая наши перекрещенные запястья. Плетеные браслеты — подобными мы с девочками обменивались в детстве — набухали, становились толще, матовость нитей сменялась стальным блеском. Кожи коснулся холодок — ставший металлическим браслет окольцевал наши руки. Король Душ кивнул, мы одновременно разжали руки, но кольцо не разорвалось. Оно будто… раздвоилось. У каждого из нас на запястье красовался канонический белый браслет, олицетворяющий чистоту душ — символ нашего союза.

И пока на мою голову надевали диадему с бриллиантами, я думала только об одном: во что я ввязалась?

— Вы ведь понимаете, что я вышла за вас не потому, что до безумия вами очарована? — шепнула я своему — о господи — мужу под гомон возбужденных голосов, шумно обсуждающих церемонию и союз двух кланов, которому она положила начало.

Я отказалась переходить на «ты», намеренно подчеркивая свою обособленность и фальшивость нашего брака. Шадриан рассмеялся — обидеть его было непросто.

— У тебя еще будет возможность очароваться, девочка. Супруга.

Я не выдержала и рассмеялась в ответ. Ситуация была странной до невозможности. Я и так была выбита из колеи, так меня еще и настигла та самая особенность магии брачных уз дагуэров. Я действительно чувствовала Шадриана: его настороженность с толикой любопытства. Он изучал меня, и не скрывал этого: секреты отныне каждому из нас хранить будет нелегко. Или и вовсе невозможно. С этих пор мне предстояло жить эмоциями другого человека и знать, что мои для него — не тайна.

Я взглянула на мисс Гейс с ребятами — до сих пор растерянных и ошарашенных. У меня не было возможности поговорить с ними раньше: по условиям уговора после нашего памятного разговора Король Душ послал дагуэров за… он упорно называл их «моими людьми», но прибыли они за полчаса до церемонии.

В ожидании ребят я занималась подготовкой к свадьбе — каковы бы ни были мои мотивы, не стоило проявлять к нашим новым союзникам неуважение. Поэтому я стойко терпела все удары судьбы, позволяя приближенным Шадриана делать со мной все, что заблагорассудится: даже затянуть корсет на талии так, что для дыхания места почти не осталось. Золотистый вихрь по имени Тили ни на шаг от меня не отходила: гневно приказывала «стилистам» переделать мою прическу, которая «была похожа на взорвавшееся осиное гнездо». Те, явно боясь ее пылкого темперамента, торопливо исправляли. Я чувствовала себя куклой и просто мирилась с таким положением вещей — ничего другого мне не оставалось.

— Иди к своим людям, — бросил Шадриан, заметив мой взгляд. — Полагаю, они до сих пор не отошли от шока. Еще вчера они считали меня и моих людей врагами, а сегодня узнали, что мы заключили союз. Видела бы ты их лица, когда мои воины объявили, что ты станешь моей женой.

Я хотела было спросить, откуда он знает… и тут же прикусила язык. Ну конечно. Шадриан «читает души» — воспоминания — не только духов, но и вполне живых людей. Коротко кивнув, я направилась к ребятам.

— Поверить не могу, что ты это сделала, — выдохнул Виктор, обнимая меня. Подмигнул: — А лидер-то сменился…

— Не думаю. — Я качнула головой. — Будь я настоящим лидером, дала бы вам оружие и настоящий дом, а не необходимость сосуществовать с другим кланом.

— Не стоит недооценивать себя, — улыбнулся он. — Ты дала нам надежду.

Мартин хмуро взглянул на дагуэров.

— Думаешь, мы когда-нибудь сумеем стать своими среди чужих?

— Попытаемся, — пожала плечами я. — А если не получится… В конце концов, мы просто выиграли время, чтобы понять, есть ли шанс вернуться домой, и что для этого нужно сделать.

Меня закружил круговорот знакомых лиц: малышка Шани, обнявшая меня так крепко, что я чуть не задохнулась — а девушке в корсете многого для этого не надо; окончательно оклемавшийся Джоэл, посетовавший, что и сам имел на меня виды, и получивший за это шутливую оплеуху от Хелены; взволнованная Дебора Гейс с почему-то влажными глазами, шепнувшая, какая же я красивая невеста… и многие другие. Кто-то смеялся, кто-то был напряжен, кто-то и вовсе осуждал, недовольный поворотом событий. Их было так много… и все же недостаточно.

Виктор все понял по моему взгляду.

— Мы сделали еще одну вылазку, — тихо произнес он. — Мы несколько часов блуждали по пустыне. Храма нет, Лекса.

— Мы так это не оставим, — зло сказала я. — Будем искать. Теперь, когда с нами дагуэры, думаю, я смогу уговорить их помочь.

Разболелась голова — слишком много перемен. Я уже направлялась в спальню, когда меня на полпути остановила Хелена. По ее лицу сразу стало ясно: за время моего отсутствия что-то произошло.

— Виктор не знает, — напряженно бросила она, — Джоэл тоже. Но… я думаю, ты должна знать.

— Я никому ничего не скажу, — заверила я, невольно подумав о нашей связи с Шадрианом.

Хелена кивнула. Лицо бледное, в глазах застыла тревога.

— Я слышу Бездну.

— Что? — поразилась я.

— Я касаюсь земли, а она мне шепчет. Странными голосами, иногда распадаясь на десятки голосов.

— О господи, Хелена, это еще что значит?

Она остановила на мне диковатый взгляд.

— Я становлюсь демоницей. Истинной дочерью Бездны.

У меня было несколько мгновений, чтобы это осмыслить. И понять: если я продолжу ошеломленно молчать, Хелена просто замкнется в себе, не дай бог решив, что я ее осуждаю, презираю или боюсь.

— Мы с этим справимся, слышишь? — прошептала я, крепко сжав ее холодную руку в своей руке. — Ты, Джоэл, Виктор и я. Как ты и говорила тогда… возможно, мы никогда не станем подругами. Но с недавних пор мы — один клан. И я… Мне жаль, что так вышло. В том, что случилось, есть и моя вина. Я настояла, чтобы ты забрала шприц, я не сумела уговорить Вика отправиться за лекарством…

— Эй, эй, ты чего? — изумилась Хелена. — Даже не смей обвинять себя! Я была глупа, импульсивна и натворила дел…

— Но мы с этим справимся, — повторила я твердо. — Мы найдем выход. Я обещаю.

— Верю, — сказала Хелена. Добавила с ехидной улыбкой: — Моя королева.

— Прекрати, — рассмеялась я.

Часы в тронном зале пробили полночь. Дагуэры разбредались по своим «домам» — комнатам форта. Разошлись и бывшие обитатели школы: люди Короля Душ провели их в отведенное им крыло дворца. Я направилась к себе — не терпелось снять с себя непривычно торжественное платье. К счастью и безграничному моему облегчению, Шадриан не настаивал, чтобы мы делили одну спальню на двоих. Достаточно того, что отныне мы делили чувства и эмоции друг с другом.

Нас разделяла стена — снимая тяжелые украшения и вынимая шпильки из волос, я слышала его глухие шаги. Да, пока мы чужаки для дагуэров, и их обитель — не наш дом. Нам не дают мечей, хотя нас и защищают. Но… так будет не всегда.

Я найду способ все изменить — но уже не в одиночку. Я забуду о крови на руках Короля Душ, буду помнить лишь о том, что у нас один враг и одна цель — отыскать в Памяти Предков тот самый день, когда случился Раскол. Понять, что пошло не так… и все исправить. Шадриан останется в своем мире, в исцеленной Бездне. А мы…

Мы наконец вернемся домой.